অষ্টাদশ অধ্যায় : প্রতিশ্রুতি

অধ্যায় ছিয়াশি: প্রতিশ্রুতি

“চোখের জল এনে দিয়েছিস, ইয়াং ফেং! আজ তুই আমাকে তাড়া করলি, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি আমি তোকে শতবার তাড়া করে মারতে না পারি, তাহলে আমার নাম কুইন হং নয়।” শরীরের গভীর ক্ষত অনুভব করে কুইন হং দাঁত চেপে প্রতিহিংসায় অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠল। ইয়াং ফেং-এর প্রতি তার মনে গভীর ঘৃণা জন্ম নিল।

তবে এই মুহূর্তে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। একটানা গালাগাল দিতে দিতে সে তড়িঘড়ি আরোগ্য লাভের চেষ্টা করতে লাগল। মহাদিব্য দিব্য-শক্তির সাধনা শুরু করল, চারপাশের প্রকৃতি থেকে অবিরাম শক্তি শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, জীবনের অজস্র শক্তি উদ্ভব হয়ে ক্ষত সারাতে লাগল। দ্রুততার সঙ্গে তার শরীরের ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সেরে উঠতে লাগল, ভেঙে যাওয়া স্নায়ুও জোড়া লাগতে শুরু করল।

আধঘণ্টারও কম সময়ে বেশির ভাগ ক্ষত সেরে গেল, সব স্নায়ু পুনরুদ্ধার হলো, তবে সেগুলো সুদৃঢ় করার সুযোগ পেল না, কারণ তখনই দূর আকাশে ঝড়ো বাতাসের আওয়াজ ভেসে এল, সঙ্গে ভয়ানক হত্যার উন্মাদনা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। এক তীক্ষ্ণ ছায়া আকাশ চিরে এগিয়ে এল, উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা হয়ে কুইন হং-এর অবস্থানের দিকে ধেয়ে এল।

“শালা, সেই অভিশপ্তটা আবার এসে পড়ল!” কুইন হং চমকে উঠল, পিছন না ফিরেই বুঝতে পারল, ওটা ইয়াং ফেং। সে দ্রুত জাদুশক্তির পাথর খাপে বসিয়ে আকাশে লাফিয়ে পালাতে লাগল। এক ঝটকায় তার শরীর জঙ্গলের গভীরে মিলিয়ে গেল।

পেছন থেকে এক ভয়ঙ্কর বর্শার দীপ্তি বাতাস চিরে এসে কুইন হং যেখানে মিনিটখানেক আগে বিশ্রাম করছিল, সেই হাজার কেজির পাথরটাকে গুঁড়িয়ে দিল, বিস্ফোরণে চারপাশের বনভূমি ছিদ্র হয়ে গেল।

“থাম!” ইয়াং ফেং তীব্র হুঙ্কারে তাড়া করল, হাতে বর্শা ঝলসে উঠল, বারবার আক্রমণ চালিয়ে ঘন বনভূমিকে তছনছ করে দিল। একের পর এক বর্শার আলো গাছগুলোকে গুঁড়িয়ে দিতে লাগল।

কুইন হং বিদ্যুতের মতো জঙ্গলের মধ্যে ছুটে গেল, কিন্তু অল্প সময়ে ইয়াং ফেং-এর তাড়া এড়াতে পারল না। তার চলার পথে, পেছনের অজস্র বৃক্ষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার শরীরের দিকে ছুটে এল। চারদিক কেঁপে উঠল, বনের পশুপাখি ভয়ে পালাতে লাগল, গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল।

“শালা ইয়াং ফেং, এই অপমানের বদলা না নিয়ে আমি মানুষই হব না!” কুইন হং দাঁত চেপে চিৎকার করল।

“মাকড়সার ডিম দে!” পেছন থেকে ইয়াং ফেং উত্তর দিল, হিংস্র চোখে। মাকড়সার ডিম তার কাছে অমূল্য, তার রাজ্যজয়ের চাবিকাঠি। কুইন হং তার চোখের সামনে থেকে তা ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়েছিল, সেই রাগ ইয়াং ফেং-এর মনে আজও দগ্ধ হয়ে আছে। তাছাড়া, সেই মারণ মাকড়সা তাকে তাড়া করে মেরে ফেলতে বসেছিল—এই শত্রুতারও শেষ হওয়া উচিত।

কুইন হং কয়েকদিন ধরে পালিয়ে বেড়াচ্ছে, শরীর-মন ক্লান্ত, কিন্তু শক্তিতে পিছিয়ে থাকায় সে কিছুই করতে পারছে না। তার修নার সময় খুবই অল্প, তাই এভাবে হঠাৎ করে শক্তিশালী হয়ে ওঠা সম্ভব নয়।

পেছনে ইয়াং ফেং-এর ক্রমাগত এগিয়ে আসা দেখে কুইন হং-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। তার চামড়া ঠান্ডা হয়ে এল, সারা শরীরে কাঁটা দিল, প্রচণ্ড রাগে তার মন জ্বলে উঠল।

“ইয়াং ফেং, এভাবে দয়া দেখাতে এসো না!” কুইন হং পালাতে পালাতে চিৎকার করল। যদি সে ইয়াং ফেং-এর মতো ছোটবেলা থেকে修না করতে পারত, আর তার স্নায়ু বন্ধ না থাকত, তাহলে সে সহজেই ইয়াং ফেং-কে হারাতে পারত বলে আত্মবিশ্বাস ছিল।

শালার, এ কেমন অবিচার!

“আজ তুই যেখানেই পালাস, মৃত্যু তোকে ছাড়বে না!” ইয়াং ফেং ঠান্ডা হেসে আরও দ্রুত এগিয়ে এল, রক্তপিপাসায় তার দেহ জ্বলতে লাগল, “তোর যতই বুদ্ধি থাক না কেন, আজ তোকে মেরে ফেলবই।”

একটি তীক্ষ্ণ বর্শার আঘাত আকাশ বিদীর্ণ করে ঠিক কুইন হং-এর পিঠের দিকে ধেয়ে এল। সেই ধারালো শক্তি যেন শূন্যতাকেও বিদীর্ণ করে দিতে পারে।

কুইন হং মুহূর্তে অনুভব করল, পিঠে ঘাম জমে গেল, সে হঠাৎই মাটি চাপড়ে শতদিক ছিটকে পালাতে লাগল।

এক বিশাল বিস্ফোরণে সে appena পালাল, পেছনের মাটি গভীর খাদে দেবে গেল। বিশাল বৃক্ষ উপড়ে পড়ল, বনের বিশাল অংশ ধ্বংস হয়ে গেল। অসংখ্য পাথর ছিটকে এসে কুইন হং-এর গায়ে আঁচড় কাটল, তার শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হল।

আরও একবার বিস্ফোরণ, কুইন হং ঘুরে পড়ে গেল, প্রবল বাতাসের ঝাপটায় উড়ে গেল, অসংখ্য গাছের ডালপাতা তার গায়ে এসে পড়ল, তাকে আরও দুর্বল করে দিল। তিনশো গজ গড়িয়ে পড়ে সে এক পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ল, যেখানে পাহাড় কেঁপে উঠল।

এক মুহূর্তে ইয়াং ফেং তাড়া করে এসে কুইন হং-এর পথ আটকে দিল, চারপাশে মৃত্যু-শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, কুইন হং নড়লেই ইয়াং ফেং তাঁকে শেষ করে দেবে।

“মাকড়সার ডিম দে, তাহলে তোকে দ্রুত মরতে দেব!” ইয়াং ফেং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, হাতে দীপ্তিমান বর্শা তুলে ধরে কুইন হং-এর দিকে তাকাল।

কুইন হং ঠান্ডা মুখে দাঁড়িয়ে, শরীর দীপ্তিতে ভাসছে, পাহাড়ের ঢালে এক বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে ইয়াং ফেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“যদি আমি তোদের সমান শক্তিশালী হতাম, তাহলে আজ তোকে পদতলে পিষ্ট করতাম!” কুইন হং কঠিন স্বরে বলল, ইয়াং ফেং-এর কথার জবাব না দিয়ে। মাকড়সার ডিম সে দেবে? বরং মৃত্যুই বেছে নেবে। পাঁচটি ডিম তো সে আর তার সঙ্গী ভাগ করে নিয়েছে, এখন কীভাবে ফেরত দেবে?

“মরতে চাস?” ইয়াং ফেং-এর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, বর্শা উঁচিয়ে আক্রমণ করতে উদ্যত হল। ঠিক তখনই পেছন থেকে এক গর্জন ভেসে এল, ইয়াং ফেং থেমে গেল।

“ইয়াং ফেং ভাই, একটু অপেক্ষা করো!” এক সবুজ পোশাক পরা যুবক ছুটে এল, সে-ই আরেকজন তুখোড় প্রতিভাবান, চাং ইউ। আহত অবস্থায় সে যদিও ধীরে এসেছে, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে এসে পাহাড়ের পাদদেশে ইয়াং ফেং-এর সামনে দাঁড়াল, হাতে যুদ্ধদণ্ড।

“চাং ইউ, তুমি কি আমাকে বাধা দিতে এসেছ?” ইয়াং ফেং একবার তাকিয়ে কঠিন চোখে চাইল।

“ইয়াং ফেং ভাই, যদি পারো, আমার কথা একটু শুনো। আমার ভাই কুইন হং-এর সাথে বিরোধ কোরো না।” চাং ইউ’র খ্যাতিও কম নয়, যদিও ইয়াং ফেং-এর চেয়ে দুই বছর ছোট, তবু প্রতিভা ও সম্মানে কেউ তাঁকে কম মনে করে না।

তাই ইয়াং ফেং-ও চাং ইউ-কে অবহেলা করতে ভয় পায়। দুজনের মাঝে কখনোই বিরোধ হয়নি।

এবার চাং ইউ কুইন হং-এর জন্য প্রাণপাত করতে এল, ইয়াং ফেং একটু বিরক্ত হলো।

“চাং ইউ, তুমি আর আমি কখনো একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ করিনি। আজকের ব্যাপারে দয়া করে মাথা গলিও না।” ইয়াং ফেং কড়া কণ্ঠে বলল, বর্শার দীপ্তি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“ইয়াং ফেং ভাই, বলো তো, আমার ভাই কুইন হং কী অপরাধ করেছে? যদি কিছু বলে থাকি, আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি। যদি ক্ষতি হয়ে থাকে, দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব।” চাং ইউ নরম গলায় বলল।

কুইন হং পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে, ইয়াং ফেং-এর দিকে একবার তাকাল, তারপর চাং ইউ-র দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হল। চাং ইউ আহত, দুর্যোগে পড়েছে, তবু তার জন্য হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছে। এই বন্ধুত্ব চিরকাল মনে রাখবে কুইন হং।

এদিকে চাং ইউ-এর দৃঢ়তা দেখে ইয়াং ফেং কপালে ভাঁজ ফেলল, চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল। কুইন হং শুধু তার সামনে থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে তা-ই নয়, তাকে প্রায় মৃত্যুমুখে ফেলে দিয়েছিল—এই শত্রুতা সে কখনোই ভুলতে পারবে না।

“চাং ইউ, দুঃখিত, তোর কথার মান রাখতে পারছি না। ও বারবার আমাকে অপমান করেছে, আমি শাস্তি না দিলে শান্তি পাব না, ক্ষমা-প্রার্থনা এখানে বৃথা।” ইয়াং ফেং গর্বে অটল। চাং ইউ-এর অনুরোধে সে তার শত্রুতা ভুলবে না। যদি চাং ইউ না থাকত, তাহলে সে এখনই প্রতিশোধ নিত।

“তাই?” ইয়াং ফেং এর স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান শুনে চাং ইউ’র চোখে কঠিনতা ফুটে উঠল, মুখ তার কঠোর হয়ে গেল। যদিও সে ইয়াং ফেং-এর চেয়ে দুই বছর ছোট, প্রতিভায় কোনো অংশে কম নয়। লড়াই হলে কে জিতবে বলা মুশকিল।

ইয়াং ফেং আজকের ব্যাপার সহজে মেনে নেবে না, তাছাড়া চাং ইউ আহত, ইয়াং ফেং-ও সুস্থ। লড়াই হলে চাং ইউ-র হার নিশ্চিত।

“তুমি যদি জোর করো, তাহলে আমি তোমাকে সঙ্গ দিব!” চাং ইউ কঠিন মুখে যুদ্ধদণ্ড তুলে ধরল, দীপ্তি ছড়িয়ে ইয়াং ফেং-এর দিকে তাকাল।

তাদের চাহনিতে দ্বন্দ্ব স্পষ্ট, চাং ইউর মনোভাব স্পষ্ট। কুইন হং তার প্রাণের ঋণী, সেই কারণে সে এড়িয়ে যেতে পারে না। আর সে জানে, এখন ইয়াং ফেং-এর কাছে হারলেও ইয়াং ফেং তার পেছনের শক্তিকে ভয় পাবে, সহজে কিছু করবে না।

পলকে কুইন হং ও ইয়াং ফেং-এর চেহারা বদলালো। কুইন হং আতঙ্কিত, ইয়াং ফেং সতর্ক।

“চাং ইউ দাদা, তুমি…” কুইন হং কিছু বলতে চাইল, চাং ইউ এক দৃষ্টিতে তাকে থামিয়ে দিল, যেন বলল—আজকের ব্যাপার সে সামলাবে।

ইয়াং ফেং-এর মুখে শীতলতা, হাতে বর্শা নাড়িয়ে আকাশে আলোর রেখা আঁকাল, তার রাগ যেন প্রকাশ পেল।

“চাং ইউ, আজকের ব্যাপারে তোমার কিছু করার নেই!” ইয়াং ফেং নির্লিপ্তভাবে বলল, খুব প্রয়োজন না হলে সে চাং ইউ-এর সঙ্গে লড়তে চায় না।

“সে আমার অঙ্গীকারভাই। বলো তো, এটা আমার ব্যাপার নয়?” চাং ইউর যুক্তি শুনে ইয়াং ফেং থমকাল, রাগে ফুসে উঠল।

“তাহলে কী, তোকে আমি ভয় পাই?” ইয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গে হাত ঝাঁকিয়ে প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত করল, আকাশ কাঁপিয়ে দিল। সে যুগের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, চাং ইউ অসাধারণ হলেও আহত, তাকে হারাতে ভয় নেই; হারালে বন্দি করে রাখবে, এক শত্রু বাড়লেই বা কী!

চাং ইউ কোনো কথা বলল না, শুধু যুদ্ধদণ্ড তুলে মুখোমুখি দাঁড়াল।

কুইন হং পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেন যে চাং ইউ-কে এই ঝামেলায় টেনে আনল! সে জানে চাং ইউ-র আঘাত গুরুতর, সে পুরো শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না—নইলে মৃত্যুর ঝুঁকি।

“চাং ইউ দাদা, ইয়াং ফেং আমাকে চাইছে, আমাকে একা লড়তে দাও, তুমি কেন এই ঝুঁকি নিচ্ছ?” কুইন হং দুঃখে বলল।

“তুই আমার ভাই, তোর ব্যাপার মানেই আমার ব্যাপার। তাছাড়া, যখন তুই আমাকে দাদা বলিস, তখন আমি যদি তোকে ছেড়ে দিই, তাহলে আর কীভাবে তোকে ভাই বলে ডাকি?” চাং ইউ শান্ত, তবে আত্মমর্যাদায় অটল। সে নিজের স্তরে অপ্রতিরোধ্য, গর্বে অটুট—যুদ্ধের ভয় তার নেই।