অধ্যায় ১২৫: ক্রোধে অগ্নিশর্মা

সমতলের ওপর, চি চি তার মাথার ওপর একটি স্বর্ণালি রেশমি চাদর ধরে রেখেছে। চাদরটি থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যা তাকে ঘিরে থাকা হাজারো ঐশ্বরিক আলোর ধারায় স্নান করাচ্ছে। তার চারপাশে বেশ কয়েকজন লোক হিংস্রভাবে আক্রমণ চালাচ্ছে; তাদের তলোয়ার ও অস্ত্রের আঘাতে চাদরটির ওপর সোনার ঢেউ খেলে যাচ্ছে। লোকগুলোর মুখে কুটিল হাসি, তাদের চোখেমুখে স্পষ্ট অশুভ উদ্দেশ্য।

“ছোট মেয়ে, বুদ্ধিমানের মতো প্রতিরোধ করা ছেড়ে দাও, আমার বশ মেনে নাও!”

ছিন হং যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সে শুনতে পেল তাদের দলনেতা, যে একজন প্রাথমিক স্তরের উ জং শক্তিশালী ব্যক্তি, সে এমন লঘু ও লালসাপূর্ণ স্বরে কথা বলছে।

“ছোট মেয়ে, তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তবে স্বেচ্ছায় আমার কথা শোনো। নয়তো, আমি নিজেই যদি এই তুচ্ছ জিনিসটা ভেঙে ফেলি, তবে তোমাকে অনেক কষ্ট ভোগ করতে হবে।” লোকটি বিকৃত হাসি হাসল, তার দৃষ্টি চি চির শারীরিক গঠনের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, লালসা লুকানোর কোনো চেষ্টাই সে করছিল না।

চি চি ভয়ে কাঁদতে শুরু করল।

“চপ!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ছিন হং এক ঝোড়ো হাওয়ার বেগে সেখানে উপস্থিত হলো। ঘাস আর ধুলোবালি উড়িয়ে সে সরাসরি সেই আস্ফালনকারী যুবকের ওপর আঘাত করল। যুবকটি মৃত কুকুরের মতো ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“আহ!”

মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই প্রচণ্ড আঘাতে তার মেরুদণ্ড ভেঙে গেল, সে ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল।

চি চিকে ঘিরে থাকা বাকিরা চমকে পেছন ফিরে তাকাল। তারা দেখল, যেখানে আগে সেই যুবকটি দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে এখন ছিন হং দাঁড়িয়ে আছে। ছিন হংয়ের মুখমণ্ডল শীতল, তার তীব্র দৃষ্টি তাদের ওপর নিবদ্ধ।

“তুমি... তুমি কে?”

দলটি আতঙ্কিত হয়ে অস্ত্র নামিয়ে ফেলল। ছিন হংয়ের দৃষ্টির সামনে তারা নিজেদের মেরুদণ্ডে শীতল স্রোত অনুভব করল, যেন তারা কোনো মানুষের সামনে নয়, বরং একটি হিংস্র পশুর সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যে তাদের ছিঁড়ে ভক্ষণ করতে পারে।

“লিল ইয়ুন মার্কাগুলো দিয়ে দাও, নিজেদের修为 ধ্বংস করো, এবং এই তরুণীর কাছে ক্ষমা চাও।” ছিন হং শান্ত স্বরে বলল। তার কণ্ঠে কোনো দ্বিমতের অবকাশ ছিল না।

“তুমি কে? আমাদের কাজে বাধা দেওয়ার সাহস কোত্থেকে পেলে? আমরা কারা জানো? বিপদে পড়বে কিন্তু!” একজন চিৎকার করে উঠল এবং শক্ত করে তার বিশাল তলোয়ার চেপে ধরল।

“তোমরা কারা তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। যা বললাম করো, নয়তো রক্তপাত ঘটাতে আমার আপত্তি নেই!” ছিন হংয়ের দৃষ্টি স্থির, সে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। তার পেছনে চি চি অশ্রুসজল চোখে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ছিন হং ভাই!” চি চি যেন তার আশ্রয় খুঁজে পেল, তার কণ্ঠে কান্নার সুর।

ছিন হং হেসে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি থাকতে কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না!”

ছিন হং এগিয়ে যেতে লাগল, তার দেহ থেকে এক ভীতিকর আভা ছড়িয়ে পড়ল। যদিও আপাতদৃষ্টিতে তাকে খুব সাধারণ মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতি তাদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করল।

“তুমি আসলে কে? সত্যিই কি আমাদের কাজে বাধা দেবে?” একজন বয়োজ্যেষ্ঠ যুবক চিৎকার করে উঠল, “আমরা ‘লং হু শান’-এর শিষ্য। আমাদের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম ভালো হবে না!”

লং হু শান—গু হুয়া সাম্রাজ্যের একটি মাঝারি সারির শক্তি, যাদের কিছুটা পরিচিতি আছে। ছিন হং বিদ্রূপের হাসি হাসল এবং এগিয়ে যেতে থাকল। তার চাপের মুখে দুর্বলরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে বসে পড়ল।

“মেরে ফেলো ওকে! ওকে মেরে ফেল!” সেই আহত যুবকটি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে চিৎকার করে উঠল। তার চোখে তখন হত্যার নেশা।

ছিন হং হঠাৎ ঘুরে এক হুঙ্কার ছাড়ল। বজ্রপাতের মতো সেই শব্দ সরাসরি যুবকটির মস্তিষ্কে আঘাত করল। যুবকটি রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আমি আর কিছু বলতে চাই না। মার্কাগুলো দাও, নিজেদের修为 নষ্ট করো, আর ক্ষমা চাও। নয়তো আমাকে কঠোর হতে বাধ্য করো না!” ছিন হং ঠান্ডা গলায় বলল।

দলটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বয়োজ্যেষ্ঠ যুবকটি নিচু স্বরে বলল, “বন্ধু, আমরা ভুল করেছি। আমরা ক্ষমা চাইছি এবং মার্কাগুলো দিয়ে দিচ্ছি, কিন্তু修为 নষ্ট করার বিষয়টি দয়া করে ছাড় দিন।”

ছিন হংয়ের কঠোরতা দেখে তারা ভয় পেয়েছিল। কিন্তু চি চি চিৎকার করে উঠল, “ছিন হং ভাই, এদের ছাড়বেন না! এরা ঝাং শুন ভাইকে আহত করেছে এবং মু ওয়ান ছিং বোনকে অপমান করার চেষ্টা করেছে। এরা জঘন্য অপরাধী!”

ছিন হংয়ের দৃষ্টি আরও শীতল হলো। “সে যা বলছে তা কি সত্য?”

কেউ কেউ অজুহাত দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ছিন হং থামল না। সে চোখের পলকে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং একে একে সবাইকে চপেটাঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল।

“লং হু শান? এটাকে খুব বড় কিছু মনে করো? উ জি মেন-এর কুন লিং-ও আমার সামনে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পায় না, তোমরা তো কোন ছার!”

কুন লিং-এর নাম শুনে তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল। গু হুয়া সাম্রাজ্যের সেই শক্তিশালী ব্যক্তি, যে কিনা এক তলোয়ারে বহু প্রতিভাকে শেষ করে দিয়েছিল, সে-ও কি ছিন হংকে ভয় পায়?

“প্রভু, ক্ষমা করুন! আমরা আপনার বন্ধুদের চিনে ভুল করেছি। আমাদের ক্ষমা করুন, আমরা সব কিছু ফিরিয়ে দিচ্ছি।” তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“কথা কম বলো, কাজ করো!” ছিন হংয়ের আদেশে তারা নিজেদের ড্যান তিয়ান ভেঙে ফেলল এবং তাদের লিল ইয়ুন মার্কাগুলো ছিন হংয়ের হাতে চলে এল।

“এখান থেকে দূর হও!”

সবাই দ্রুত পালিয়ে গেল। চি চি তার স্বর্ণালি চাদর গুটিয়ে নিল, সে প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। ছিন হং তাকে ধরে ফেলল।

“কী হয়েছে?”

“ছিন হং ভাই, দ্রুত ওয়ান ছিং বোন আর ঝাং শুন ভাইকে বাঁচান, তারা বিপদে আছে!” চি চি কাঁদতে কাঁদতে সব খুলে বলল।

ছিন হং তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিদ্যুতের গতিতে ছুটল। পথে চি চি জানাল, তারা একটি চার স্তরের ঔষধি গাছ সংগ্রহ করেছিল, যা নিয়ে লং হু শানের দল তাদের ওপর চড়াও হয়েছে। তারা শুধু ঔষধিই নয়, মার্কাগুলোও কেড়ে নিয়েছে এবং আরও জঘন্য আচরণের চেষ্টা করছে।

ছিন হংয়ের হৃদয় ক্রোধে ফেটে পড়ল। ঝাং শুন এবং মু ওয়ান ছিংয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা ছিল। ঝাং শুন একজন সৎ ও সাহসী মানুষ, যে তার প্রতি অনুগত ছিল। আজ তাদের ওপর অপমান এবং নির্যাতনের কথা শুনে ছিন হংয়ের মনে এক ভয়াবহ প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল। তার ক্রোধ তখন চরম সীমায়।