অধ্যায় ১০১: পাথরের পাহাড়ের বরফগুহা

প্রথম পৃষ্ঠা

অধ্যায় ১০১: পাথরের পাহাড়ের বরফ গুহা

চীন হং হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকালেন, তার মুখাভিব্যক্তি দ্রুত রঙ পরিবর্তন করল। এই বরফ নেকড়েদের শরীর সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি উচ্চ স্তরের যোদ্ধারাও তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারবেন না। এই স্থানের মাটি কতটা শক্ত, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, এমনকি চীন হং তার নিজ শরীরের পুরো শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও এপর্যন্ত মাত্র এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিলেন। বরফ নেকড়েরা যখন মাটিতে পা দিয়ে লাথি মারল, তখনও তারা এভাবে করতে পারত, যা প্রমাণ করে তাদের শরীর অসাধারণ শক্তিশালী।

পেছনে তাকিয়ে দেখলেন চারদিকে দশেরও বেশি বরফ নেকড়ে উপস্থিত হয়েছে, সবগুলোই এক মিটার লম্বা, পুরো শরীর সাদা, যেন বরফ আর তুষার দিয়ে গড়া। তবে এই নেকড়েগুলোর শরীরে কোনো লোম নেই, শুধুমাত্র বরফের মতো কঠিন বর্মে আবৃত, যা থেকে শীতল শক্তির সঞ্চার অনুভূত হয়।

“এগুলো এই স্থানের শীতল শক্তি থেকে সৃষ্টি, যাদের মধ্যে সেই পিশাচেরা আত্মা দিয়েছে, তাই এরা জীবিত নয়,” তখন স্নো মুন ব্যাখ্যা করল। চীন হং এই কথা শুনে বুঝতে পারলেন।

এরা হল পুতুল জন্তু!

চীন হং কখনো শুনেছিলেন যে, প্রাচীন যুগে এমন যন্ত্রগুলি প্রচলিত ছিল।

“আউ!” নেকড়েদের হুঙ্কার থামছে না, তারা গুহার বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ে চারদিকে ঘিরে ধরতে শুরু করল। দশের বেশি নেকড়ে, প্রতিটির দৈর্ঘ্য এক মিটার, ঘিরে আসার সময় যেন ছোট পাহাড় গড়া হচ্ছে। তাদের বড় বড় চোখ গাঢ় শীতলতা ঝলমল করছে, প্রবল শীতল শক্তির প্রবাহ ভাসছে, যেন শূন্যতাকে বরফে পরিণত করতে পারে।

“সতর্ক থাকো!” স্নো মুন সতর্ক করল। চীন হং চতুর্দিকে এক নেকড়ের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু একটি বিশালাকার নেকড়ের পেছন থেকে আঘাত এসে তার মাথায় আঘাত করল। আঘাতটি এত বড় ও ভারী যে শূন্যতাও কেঁপে উঠল, যেন সহ্য করতে পারে না।

ঠক! নেকড়ের একটি থাবা ফাঁকা পড়ল, বরফের মাটি বড় গর্তে পরিণত হল, ভূমি কেঁপে উঠল, বরফের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল।

“আউ!” একটি নেকড়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল, আরেকটি উঠে পড়ল, দ্রুত গতিতে যেন সাদা আলো হয়ে বয়ে গেল, চোখের পলকে চীন হংয়ের পাশে এসে পৌঁছল। বিশাল থাবা পড়ল, শীতলতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি বাতাসও বরফের খণ্ডে পরিণত হল।

“হাঁক!” চীন হং চিৎকার করলেন, আর পালাবার বদলে স্থির থেকে দুই হাত প্রসারিত করে সেই নেকড়ের থাবা ধরা চেষ্টা করলেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর দেহে প্রচন্ড শক্তি প্রবাহিত হল, তিনি ওই নেকড়েকে শক্তভাবে দূরে ছুড়ে দিলেন।

বুম! বিশাল দেহটি মাটিতে আঘাত করল, বরফ ভেঙে ছিটকে গেল, কয়েক শত মিটার গড়িয়ে গেল, তারপর থেমে গেল।

“হুয়া!” স্নো মুন এখনও আক্রমণ করেননি, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তিনি বিস্মিত ও মুগ্ধ হলেন। চীন হং শুধু নিজের শরীরের শক্তি ব্যবহার করেই এতটা করতে পেরেছেন, কোনো যন্ত্রের শক্তি ব্যবহার করেননি।

তাঁর শরীর এতটাই শক্তিশালী যে বরফ নেকড়েরা তাকে আঘাত করতে পারছে না?

“আবার কর!” স্নো মুন বিস্মিত হলেও চীন হং আগ্রাসী হয়ে উঠলেন। অসংখ্য ছায়া একবারে ঝাপিয়ে পড়ল, তিনি দ্রুত একটি নেকড়ের সামনে এসে পড়লেন। এক পা মাটিতে ঠেকে উঠে নেকড়ের মাথার ওপরে লাফিয়ে উঠে তার মাথায় শক্তভাবে পা মারলেন।

ঠক! বিশাল শব্দে ওই নেকড়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তার অর্ধেক মাথা মাটিতে গুঁজে গেল, অনেকক্ষণ উঠে দাঁড়াতে পারল না।

চীন হং মাটিতে নামলেন, থামলেন না, দ্রুত অন্য একটি নেকড়ের দিকে দৌড়ালেন। তাঁর শরীরের পেশী চঞ্চল, শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, চার হাত পা যেন বাঘ-নেকড়ে ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম।

“আউ!” একটি নেকড়ে বুঝতে পারল এবং লেজ ঘুরিয়ে চীন হংয়ের মুষ্টির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শক্ত লেজটি বাতাস কেটে গেল, আঘাতের ধাক্কায় চীন হং কয়েক মিটার পিছনে সরে গেলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“আউ!” যদিও চীন হং পিছনে সরে গেলেন, কিন্তু ওই নেকড়ের লেজ ফেটে গেল। নেকড়ে যেন আত্মা পেয়েছে, ক্রুদ্ধ হয়ে চেঁচাল।

চার পা মাটিতে পড়ল, নেকড়ে পাগলের মতো হয়ে উঠল, মাটি কেঁপে উঠল, এমন মনে হল যেন মাটি ডুবে যাচ্ছে, চীন হং ও স্নো মুন দাঁড়াতে পারছেন না।

“হাঁক!” চীন হং আবার পা ঠেলে লাফিয়ে উঠলেন, বুলেটের মতো দ্রুত গিয়ে ওই নেকড়ের দিকে আক্রমণ করলেন। দু’হাত লোহার হাতুড়ির মতো আঘাত করল, বাতাস কেঁপে উঠল, যেন শূন্যতাই ভেঙে পড়ছে।

কাক! নেকড়ের প্রতিরোধ বৃথা গেল, দুই থাবা ভেঙে পড়ল। চীন হংয়ের দুই মুষ্টি মাথায় আঘাত করল, নেকড়ের অর্ধেক মাথা চূর্ণ হয়ে বরফের খণ্ডে পরিণত হল।

বুম! নেকড়ের দেহ মাটিতে পড়ে গেল, কাকাকাক শব্দে বিশাল শরীর চূর্ণ হয়ে গেল।

“তাদের মাথায় আঘাত কর!” চীন হং জোর দিয়ে স্নো মুনকে বললেন। তখন স্নো মুন দুইটি নেকড়ের সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তার লালায়িত চরণ বাতাসে সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, দ্রুতগতিতে নেকড়ের শরীরে আঘাত করছিলেন, শব্দ করছিল।

স্নো মুনের শক্তি চীন হংয়ের মতো বড় নয়, তাই নেকড়ের শরীর গোলমেলে করলেও তাকে অসাড় করতে পারছিলেন না।

চীন হংয়ের সতর্কতা শুনে স্নো মুন হঠাৎ ঘুরে একপা পিছোতল থেকে মাথা নিচু করে পা উপরে তুলে শক্তভাবে নেকড়ের মাথায় আঘাত করলেন। তার সাদা হাত যেন চাঁদের আলো ঝলমল করল, আধ চাঁদের আলো নেকড়ের মাথায় ঢুকে কঠিন মাথা দু’ভাগে বিভক্ত করল।

কাক! মাথা ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ের ক্রিয়া থেমে গেল, বিশাল দেহ ভেঙে ছোট ছোট বরফের টুকরোতে পরিণত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

ফুঁ! স্নো মুন নেমে এসে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন এটা কার্যকর হয়েছে, তিনি অনুকরণ করে বরফ নেকড়েদের মাথায় আক্রমণ শুরু করলেন। তার শরীর চাঁদের আলোয় ঝলমল করছিল, উজ্জ্বল ও সুন্দর, চাঁদের আলো বাতাস কেটে যাচ্ছে, কোনো কিছু আটকাতে পারছে না, নেকড়েদের মাথা সরাসরি কেটে পড়ল।

স্নো মুনের কাজ সফল হলেও তার চলন ছিল সুশোভিত, হালকা ও নমনীয়, যেন সে নেকড়ে হত্যা করছে না, বরং এক দীর্ঘ নাচের প্রদর্শনী দিচ্ছে। চীন হংয়ের তুলনায় তিনি অনেক বেশি কোমল।

বুম! পাহাড় কেঁপে উঠল, চীন হং আবার দুই মুষ্টি দিয়ে আঘাত করলেন, একটি নেকড়ের মাথা ভেঙে পড়ল, বিশাল দেহ মাটিতে পড়ে কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন, ছায়ার মতো ঘুরে এসে আবার আঘাত করলেন। প্রবল ও ভারী আঘাতের সামনে কোনো নেকড়ে তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারেনি।

অল্প সময়ের মধ্যেই দশের বেশি নেকড়ে মারা পড়ল, তাদের দেহ ছোট ছোট বরফের টুকরোতে পরিণত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। শীতল শক্তি নিঃসৃত হয়ে গুহায় ফিরে গেল।

চীন হং হাত নিলেন, গভীর দৃষ্টিতে গুহার গভীরে তাকালেন। তিনি অনুভব করলেন গুহার পিশাচেরা আত্মা বেশ শক্তিশালী, লড়াই করা সহজ হবে না।

এই সময় স্নো মুন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন, মাথার ওপর পূর্ণ চাঁদ, প্রতিটি পদক্ষেপে আলো ছড়াল, চীন হংয়ের পাশে আসলেন।

“পিশাচেরা আত্মা পেয়েছে, তাদের শক্তি অসাধারণ,公子 সাবধান হও!” স্নো মুন সতর্ক করলেন, কণ্ঠস্বর মৃদু, চীন হংয়ের মন জুড়ে বিস্ময় জাগাল।

“仙子的 কথায় মনে হয় বিজয় নিশ্চিত, কোনো উদ্বেগ নেই,” চীন হং হেসে বললেন।

“公子 থাকলে স্নো মুন নিশ্চিন্ত,” স্নো মুন উত্তর দিলেন, যা চীন হংকে একটু মোহিত করল, এই মেয়েটি সত্যিই এক প্রেতাত্মা, কথা বলার ধরণে এমন মোহনীয়তা।

“চলো!” চীন হং হেসে গুহার একটি দিকে এগিয়ে গেলেন। স্নো মুন পিছনে একটু দ্বিধায় থাকলেও তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে চলে এলেন। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তারা গুহার কাছে পৌঁছালেন, যেখানে শীতল শক্তি প্রবাহ আরও প্রবল, যেন নদীর মতো ঝরছে, অস্পষ্ট শীতলতা সংস্পর্শে আসলে কঠিন পদার্থে পরিণত হচ্ছে।

“আমি আগে এগিয়ে যাব!” চীন হং নির্ভয়ে গুহার বাইরে একটু থেমে একবার শরীর কম্পিত করলেন, একটি প্রবল শক্তি তাঁর শরীরে প্রবাহিত হল, আত্মার আগুন ও শক্তির মিলন ঘটল, তাঁর চারপাশে আগুনের সাগর তোলপাড় করল। তিনি এক পা বাড়িয়ে বরফ জমাট গুহাটিকে আগুনে পুড়িয়ে দিলেন, শীতল শক্তি ভেঙে গিয়ে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

ঠক! চীন হং যেন একটি বন্য ভালুকের মতো গুহার মধ্যে ঢুকে পড়লেন, বাজ শব্দে বরফের টুকরো ভেঙে পড়ল। তিনি বরফের ভাঙা অংশের ওপর পা দিয়ে এগিয়ে গেলেন, দেখতে পেলেন এটি একটি পাথরের গুহা, উচ্চতা প্রায় তিন মিটার, অনেক খালি খালি।

ঝপ! মুহূর্তের মধ্যে পেছন থেকে আলো এসে পড়ল, এক পূর্ণ চাঁদের আলো যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, স্নো মুনের পবিত্র সাদা ছায়া গুহার ভিতরে প্রবেশ করল। উজ্জ্বল ছায়া ধূসর আকাশের মতো, শীতল এবং পবিত্র।

“কোথায় যাচ্ছ?” চীন হং স্নো মুনকে জিজ্ঞাসা করলেন, গুহার ভিতরে বহু পথ ছিল, তিনি সামনের পথ চিনতে পারছিলেন না।

“公子, আমার সাথে আসুন!” স্নো মুন ধীরে ধীরে বললেন, এক পা এগিয়ে সামনে গেলেন, কেন্দ্রীয় একটি পথ বেছে নিলেন। চীন হং নীরবে তাঁর পেছনে পেছনে চললেন।

পথ সরু, ঠাণ্ডা, একাকী, চারপাশ বরফে ঢেকে, শীতল শক্তি প্রবাহিত, ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডা। তারা একের পর এক এগিয়ে গেলেন, মাটিতে পা ফেলতে গিয়ে বরফের ভাঙ্গার শব্দ হচ্ছিল।

গর্জন! কিছু দূর এগিয়ে গিয়ে সামনে একটি পশুর গর্জন শুনতে পেলেন, প্রবল গর্জন ও শব্দ আসছিল, বরফের ছিটকে পড়া ধ্বংসাবশেষ সহ স্রোতের মতো গুহার গভীর থেকে দুইজনের দিকে ছুটে আসছিল।

মুহূর্তের মধ্যে, সরু পথের সামনে এক ভয়ঙ্কর শীতল স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন তুষারের ধ্বংসাবশেষের নেমে আসা ভূমিধস, প্রবল শীতলতা রাস্তা বন্ধ করে দুইজনকে গিলে ফেলতে চাইছিল।

এই দৃশ্য দেখে স্নো মুনের মুখাভিব্যক্তি বদলে গেল, শক্তির সামনে তিনি সহ্য করতে পারছিলেন না।

“দ্রুত পিছনে!” স্নো মুন চীন হংকে সতর্ক করলেন, তারা দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রবল শীতল স্রোত গুহার বাইরে এসে বিস্ফোরিত হলো, গর্জন শুনে গুহার পাথর কেঁপে উঠল, অনেক পাথর ভেঙে পড়ল, মনে হচ্ছিল গুহা ধ্বংস হয়ে যাবে।

তারা দুজন বিস্মিত হয়ে গেলেন, এই শক্তিকে দেখে ভয় পেলেন। আগেও যদি দ্রুত পালাতে না পারত, স্রোত তাদের বরফের মূর্তিতে পরিণত করত।

এই শীতল স্রোত ভয়ঙ্কর, এমনকি উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধারাও এখানে এসে বরফে বদলে যেতে পারে।

“চল!” এই ঝড় এড়িয়ে চীন হং ও স্নো মুন আবার ভেতরে ঢুকলেন। তারা গভীরে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু অর্ধেক পথ যাওয়ার পর আবার পশুর গর্জন শুনতে পেলেন, একটি প্রবল শীতল স্রোত আবারও গুহার ভিতর থেকে আসছে, গর্জন ও শব্দে গুহা কেঁপে উঠল।

তারা বাধ্য হয়ে আবার পেছনে সরে গেলেন, শীতল স্রোত গুহার পাথর ভেঙে ফেলল, গুহার শক্ত পাথরেও ফাটল দেখা দিল।

“এভাবে চলা চলবে না!” চীন হং মাথা ঘুরে বললেন, কিছুটা ব্যথা অনুভব করলেন। শীতল স্রোত এত শক্তিশালী যে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব নয়। যদিও তাঁর শরীরে আগুনের শক্তি আছে, তবুও শীতল স্রোত গলে না।

অত্যন্ত ঠাণ্ডা, আগুন দুর্বল, গলে উঠতে পারছে না!

স্নো মুন গুহার মুখে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, এবার চুপ করে গুহার ভিতরে ঢুকলেন। চীন হং দ্রুত তাঁর পেছনে গেলেন।

তারা আবার এগিয়ে গেলেন, মাঝপথে আবার পশুর গর্জন শুনতে পেলেন, প্রবল শীতল স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন এক বিশাল সাদা ড্রাগন সমুদ্র থেকে উঠছে, শক্তি ভয়ঙ্কর।

“公子, একটু পিছনে থাকুন!” স্নো মুন সতর্ক করলেন, চীন হং কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেলেন। স্নো মুন একটি একফুট লম্বা সাদা গোল আয়না বের করলেন। আয়নাটি সম্পূর্ণ সাদা, আয়নার মুখ ও হ্যান্ডেল মিলে একফুট লম্বা, মুখ গোলাকার, প্রায় আধা ফুট ব্যাসার্ধ। ছোট ও সুসজ্জিত, যার মধ্যে দেবত্বের দীপ্তি প্রবাহিত।