তিরাশি তলা: উন্মত্ত যাজক
“হানু,既疲劳了, তাহলে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।” শারা নীচু কণ্ঠে ধীরে ধীরে আবার উঠে দাঁড়ালেন, তার চোখ দু’টি অদ্ভুত রক্তলাল আলো জ্বলতে শুরু করল, আগের ক্ষীণদেহী অবয়বটি এখন ভয়ানক হত্যার প্রবলতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যাতে সীমাহীন হতাশা আর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে। তাকে দেখা গেল, এক পা এক পা করে সে গুলি ছোঁড়া খেলোয়াড়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“তাকে থামাও!” বৃদ্ধ এনপিসি আদেশ দিলেন, কিন্তু এবার কেবল দু’জন অন্ধকার এলফ সৈনিক আর অল্পসংখ্যক খেলোয়াড় তার কথা শুনলো, বেশিরভাগ খেলোয়াড় তখনই বুঝতে পারল, এই শ্রেণির এ-গ্রেড মিশনের বসকে এত সহজে মারা যাবে না।
কারণ ফেংইয়েও দেখল, দুই পক্ষের জন্য নির্ধারিত সিস্টেমের মিশনের কঠিনতা তখনই প্রকট হয়ে উঠেছে; শারার স্তরের উন্নতি এখন লাল রঙে দেখাচ্ছে। সেখানে লেখা:
★ উন্মত্ত রোজ যাজক — শারা, রক্তলৌহ স্তরের বস
দু’জন অন্ধকার এলফ সৈনিকের তলোয়ার যখনই তার শরীর ছুঁতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার দেহ থেকে প্রচণ্ড উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল। সেই চোখ-ধাঁধানো আলোর নিচে, দু’জন অন্ধকার এলফ মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, এমনকি আর্তনাদও শোনা গেল না, তাদের সাথে তাদের চাদর, বর্ম, জুতোও ছাই হয়ে উড়ে গেল।
আরও যারা ছুটে এসেছিল, তারা অবস্থা বেগতিক দেখে পালাতে উদ্যত হলো, কিন্তু শারা তাদের, যারা দুষ্টকে সাহায্য করেছে, কোনোভাবেই ছেড়ে দিতে চাইল না।
“আত্মাহীন আত্মার শ্বাস!”
শোনা গেল এক দীর্ঘ, কর্কশ চিৎকার—তার সাথে সাথে বিভৎস, কর্কশ চেঁচামেচিতে লালচে অপদেবতা-সুলভ মেঘ ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে, আর যারা তার কাছে যেতে বা বাধা দিতে চেয়েছিল, তারা সবাই ধীরে ধীরে রক্তক্ষরণে আক্রান্ত হতে লাগল, ভয়গ্রস্ত হয়ে পড়ল, বাধ্য হয়ে কান চেপে পালাতে লাগল, মাথা ঘুরতে লাগল, চোখে অন্ধকার দেখতে লাগল।
এই আত্মাকাঁপানো, রক্তক্ষরণ ঘটানো জাদুর ফলে সবাই কাঁপতে কাঁপতে দাড়িয়ে রইল, কেউ আর তার পথ আটকাতে সাহস করল না।
ঠিক সেই সময়, আগ্নেয়াস্ত্রধারী খেলোয়াড় তিয়ানচুয়েও, সারা শরীরে কাঁপতে কাঁপতে, পালাতে চাইছিল, ঠিক তখনই শারা কোন দয়া না করে তার পালানোর চেষ্টা লক্ষ্য করে এক শক্তিশালী দেরি-করা অগ্নি-বিস্ফোরণ জাদু ছুড়ে দিল।
তার শারিমান আগ্নেয়াস্ত্রটি উড়ন্ত লাল অগ্নি জাদুর বিস্ফোরণে মুহূর্তেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল, প্রায় ভেঙে গেল, আগ্নেয়াস্ত্রধারী হাতও ভেঙে গেল।
সে নিজেই ভারসাম্য হারিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল। শারা তখন পেছন থেকে ধাপে ধাপে এগিয়ে এল, বরফশীতল চোখে তাকিয়ে, হানুকে মেরে ফেলা এবং নিজেকে আক্রমণ করা ঘাতককে শেষ আঘাত দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
শারা সামনে এগুতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সেই বৃদ্ধ হঠাৎ তার সামনে আবির্ভূত হয়ে পথ রোধ করল।
“হোই জ্যেষ্ঠ, আমাকে বাঁচান!” ভীত তিয়ানচুয়ে দ্রুত লাফিয়ে সেই এনপিসির পেছনে চলে গেল।
“ভাবতেই পারি না, ক্রেডিনা নামের সেই নির্বোধ ডাইনি, কীভাবে মাকড়সা-দেবীর গোপন উত্তরাধিকার এত অল্পবয়সী, অনভিজ্ঞ এক মেয়েকে দিতে পারল!” বৃদ্ধটি তার জাদু দেখে ঈর্ষায় ফেটে পড়ল।
“আপনার কথার সঙ্গে আমি একমত নই, সম্মানিত হোই জ্যেষ্ঠ।” সিস্টেম-সক্ষমতায় উত্তীর্ণ শারার কণ্ঠেও এখন গম্ভীর চাপা শক্তি। “রাক্ষস-বংশের কেউই দেবীয় জাদু পাওয়ার যোগ্য নয়। ওরা কখনও মাকড়সা-দেবীর কৃপা পেতে পারে না!”
“ভাবছ একটু কিছু শিখে নিয়েছ, তাই আমায় দেখিয়ে দেবে? বলছি, এমনকি তোমার মা-ও তার যোগ্য ছিল না!” হোই জ্যেষ্ঠ বিষাক্ত কণ্ঠে বলল।
তাকে দেখা গেল, দু’হাত উঁচিয়ে, কালো ধোঁয়ার মেঘ তৈরি করলেন, আকাশ থেকে দুইটি বিশাল কালো জাদু মাকড়সা পড়ে এল, তারা সবুজ বিষে আচ্ছাদিত জাল ছুড়তে ছুড়তে ধীরে ধীরে মানবাকৃতি ধারণ করতে শুরু করল।
মানবাকৃতি ধারণ করার পর ওদের গতি আরও বেড়ে যাবে, দূর থেকে বিষাক্ত জাল ছুড়বে, তখন এই রূপান্তরিত কালো মাকড়সা আরও ভয়ানক হয়ে উঠবে। কিন্তু, এমন ভয়ানক জানোয়ারের রূপান্তর শেষ হবার আগেই, অভিজ্ঞ শারা কিছুতেই ওদের সুযোগ দিতে পারে না।
রূপান্তর এখনো শেষ হয়নি, শারা সঙ্গে সঙ্গে রোজ যাজকদের বিশেষ আইন-শাসিত আঘাত ছুড়ে দিল, যদিও একবারে বড় ক্ষতি হয়নি, তবে রূপান্তরের মাঝপথে থাকা দুইটি জানোয়ার কাঁপতে কাঁপতে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, রূপান্তরও থেমে গেল।
এরপর টানা দুটি শীতল ঝলক দেখা গেল, মাথা ঘুরে থাকা রূপান্তরিত মাকড়সার নিচের কালো থলিটি কেটে গেল, গা থেকে পচা-সবুজ তরল বেরিয়ে এলো, “চিঁচি” শব্দ করে মাটিতে পড়ল, আর উঠল না।
হোই জ্যেষ্ঠ ভাবেনি, শারার প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে, সবুজ বিষ-আক্রান্ত দ্বৈত তলোয়ার নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে এল। বাধ্য হয়ে হোই কোমর থেকে চিকন ছুরি বের করে রক্ষা করল।
দু’জনের বয়সের ফারাক অনেক, কিন্তু দু’জনেই লোপেইটা অন্ধকার এলফদের ধারা অনুশীলন করেছে, এই ধারা রক্ষণে আক্রমণ লুকিয়ে রাখে, নিপুণভাবে এড়াতে আর শক্তি নষ্ট করতে পারে। উন্মত্ত শারা তরবারিতে হোই জ্যেষ্ঠের সমকক্ষ হয়ে উঠল।
দু’জনের লড়াই সমানে সমান, এদিক-ওদিক ঝাঁপিয়ে পড়ছে, পাশের অন্ধকার শিবিরের খেলোয়াড়-নেতা চারজন স্ফটিক-স্তরের খেলোয়াড়কে এগোতে পাঠাল।
ফেংইয়ে এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিজে দাঁড়িয়ে একটা অস্থি-সৈনিক ডেকে নিজের জায়গায় বসাল, তারপর টানা দুইবার মাটিতে গড়িয়ে, বজ্রগতিতে ঘেরাটোপ ভেঙে আগাতে লাগল।
চারজন খেলোয়াড় এখনও আক্রমণ শুরু করেনি, ফেংইয়ে ততক্ষণে তরবারি হাতে সামনে পৌঁছে গেছে। তারা কেবল বিস্ময়ের চোখে দু’টি তরবারি ঝলকে উঠতে দেখল, কাছের একজন গলা ছিন্ন হয়ে পড়ল। সেই খেলোয়াড় অবাক হয়ে, দুই হাতে ক্ষত চেপে নিঃশব্দে পড়ে গেল।
পাশের এক স্ফটিক-স্তরের খেলোয়াড় প্রথমে ফেংইয়ের দিকে দ্বৈত কুঠার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফেংইয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে শেষ মুহূর্তে সরে গেল।
ঠিক তখন, সেই খেলোয়াড় থামতে না পেরে পাশে যাওয়ার সময়, ফেংইয়ে তার গোড়ালিতে বাধা দিল। ভারসাম্য হারানো খেলোয়াড় সামনে পড়ে গেল, আর তার পিঠে তরবারি ঢুকে গেল।
বাকি দুইজন কাছে এসে লাভ না দেখে আস্তে আস্তে পিছিয়ে গেল, দুইপক্ষের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হলো। এদিকে, খেলোয়াড়দের সংঘের কিছু তীরন্দাজ একসাথে ফেংইয়ে আর শারার দিকে তীর ছুড়ল।
শারা ফেংইয়ে-কে কাছে আসতে দেখল, দেখল হঠাৎ ছোড়া দূরত্বের আক্রমণও। সঙ্গে সঙ্গে সে পেছনে সরল, হোইয়ের আক্রমণ এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক জাদু ছুড়ে দিল।
“ফিরিয়ে দাও সত্যবাক্য!”
একটা হালকা নীল আলোয় কয়েকজন ঘেরা পড়ল, হোই জ্যেষ্ঠসহ, সবার দেহ থেকে লাল-নীল আলো বেরিয়ে এসে ফেংইয়ে আর শারার গায়ে প্রবাহিত হতে লাগল।
“+১৯, +৩০, +২০”“—১২, —২৩, —৩৪”
এই জাদু কিছু সময়ের জন্য শত্রুদের জীবনশক্তি আর জাদু শক্তি জাদুকার আর তার দলের শরীরে ফিরিয়ে দেয়। এভাবে, ফেংইয়ে ও শারার ওপর পড়া দূরত্বের সব আঘাত নিষ্ক্রিয় হলো, আঘাত ঘুরে গেল আশপাশের কয়েকজনের ওপর।
“বিশৃঙ্খল সত্যবাক্য!”
“দক্ষতা +৩, শক্তি +৩, সহনশীলতা +৩, দক্ষতা +১, শক্তি +৪...”
এই জাদু কিছু সময়ের জন্য শত্রুদের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য-পয়েন্ট এলোমেলোভাবে জাদুকার ও তার দলের শরীরে ফিরিয়ে দেয়। এতে, আশপাশের শত্রুরা বিভিন্ন মাত্রায় দুর্বল হয়ে পড়ল।
জাদুর বাড়তি ক্ষমতা পেয়ে ফেংইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল, ভাবল, অন্তত এইভাবে সিস্টেমের দেওয়া শক্তিশালী বসের উপস্থিতিতে হয়তো বিপদ থেকে বাঁচার উপায় আছে।
সে যখন মনের আনন্দে ভাবছে, তখনই একপাশে লুকিয়ে থাকা, আবারও জাদু-গুলি ভর্তি করা তিয়ানচুয়ে চুপিসারে প্রায় ভেঙে যাওয়া আগ্নেয়াস্ত্রটি তুলল।
সে ঠিক ট্রিগার টানবে, হঠাৎ করেই পেছনের ভিড় থেকে ছুটে আসা দীর্ঘ পালকের একটি তীর তার মাথায় বিদ্ধ হলো, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তীক্ষ্ণ তীর তার মাথা ভেদ করে বাম চোখ দিয়ে বেরিয়ে গেল। সে অবশেষে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কেবল ঘৃণায় পোড়া ডান চোখ, ঝাপসা দৃষ্টি আর ট্রিগার চেপে ধরতে যাওয়া আঙুলটি অবশিষ্ট রইল।