দশম স্তর একটি জাদুর বই

এই যুগল তরবারি অদ্যাবধি চিহ্নিত হয়নি। অন্ধকার মহাকাব্যে যদি কোনো বস্তু নির্ধারণ করতে হয়, তা প্রায়শই উচ্চ সম্ভাবনাসম্পন্ন জুয়া খেলার মতো। কারণ এই ছদ্মবেশী খেলার নির্ধারণ মানেই অস্ত্রটির উপরিভাগের জাদুময় আবরণ সরিয়ে ফেলা, ফলাফল হয় হয়তো চমৎকার জাদু গুণাবলি পাওয়া গেল, নয়তো পূর্ব নির্ধারণের চেয়ে একধাপ উচ্চ স্তরে উত্তরণ ঘটল। অবশ্য বিপরীত ঘটনাও ঘটতে পারে।

একটি নিম্নস্তরের নির্ধারণ পত্রের দাম, তিনি এখানকার জাদু অলঙ্কার বিক্রির ক্ষুদ্র দোকানে দেখে এসেছেন, এক রৌপ্য মুদ্রা। দামি হলেও যেহেতু এটি নিজের উপযোগী অস্ত্র, তাই একবার ভাগ্য পরীক্ষা করাই সঙ্গত মনে করলেন।

ঠিক তখনই পুরোনো যাদুর দণ্ডটি আবারও প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তিনি আনন্দিত হয়ে বের করলেন ও দেখলেন।

তাইমি গাঙ্গ আরি দণ্ড (দ্বিতীয় স্তর)
ফসফরাস শ্রেণির যাদু দণ্ড
স্তরের প্রয়োজনীয়তা নেই
সহনশীলতা ৯৯/২০০
জাদুশক্তি +১৮
জাদু আক্রমণ +৮
বলা হয় এটি সোমার সিলমোহরিত গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।

এটি কি আমাকে জাদুকর হবার জন্য প্রলুব্ধ করছে? এভাবে স্তরক্রমে বাড়তে থাকলে, এই বিকাশশীল দণ্ডের শক্তি তো অভাবনীয় হয়ে উঠবে...

ফুংয়ে একটু একটু করে এই দণ্ডের বিকাশের রহস্য অনুধাবন করতে শুরু করল—নিশ্চিতভাবে প্রতিটি স্তরের অন্ধকূপের প্রধানকে পরাজিত করতে হবে!

সবুজ কাঠ স্তরের অস্ত্রটি গুছিয়ে নিয়ে, ফুংয়ে তৃতীয় স্তরের আরও গভীরে প্রবেশ করল।

তৃতীয় স্তরের দৃশ্য আবারও পরিবর্তিত; যেন কোনো পুরোনো সরু গলি। ক’টি মাটির বাতি ম্লান আলোয় ঝলমল করছে, মেঝেতে পাতলা হলুদ পাথর ছড়িয়ে রয়েছে, আঁকাবাঁকা পথ গলির গভীরে নিয়ে যাচ্ছে।

এখানে পা রাখতেই চারপাশে নীরবতা নেমে আসে। কেবল নিজের পায়ের শব্দ—কংকড়ের উপর “টুং টাং” ধ্বনি। চারদিকে এমন নিস্তব্ধতা, যেন শীতল আতঙ্কে আবৃত।

ফুংয়ে এবার ছোট্ট সাদা প্রাণীটিকে ডেকে আনেনি। কারণ, একে তো রক্তের শিশির মজুদ কম, অন্যদিকে তার আনুগত্য কমে গেছে; এই স্তর পেরিয়ে তাকে গ্রোভ নগরে ফিরতে হবে।

ফিরে যাওয়ার পত্রও গ্রোভ নগরের দোকানে মেলে, দাম নির্ধারণ পত্রের দ্বিগুণ; ফুংয়ে এখনো সে খরচ বহন করতে পারে না। যাই হোক, এ কয় স্তরের পথ ছোট নয়।

ফিরে গিয়ে সংগ্রহ করা অস্ত্র বিক্রি করে কত আয় হবে, সে কথা ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ গলির অন্ধকার থেকে হিংস্র চিৎকার ভেসে আসে; কয়েকটি নীল ডানা-ওয়ালা কাক-মানব চারদিক থেকে লম্বা দণ্ড হাতে দ্রুত ছুটে আসে, ফুংয়ে ঘিরে ফেলে।

এই কাক-মানবদের রয়েছে স্বাভাবিক ধূসর ডানা, চলাফেরা খুবই দ্রুত; বিষাক্ত জাদু ও দণ্ড চালনায় দক্ষ, ফুংয়ের জন্য মোকাবিলা বেশ কষ্টকর। পূর্বের ছদ্মবেশী খেলায় অধিকাংশ সময় একাই এমন দানবের মোকাবিলা করেছে; কারণ সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, উন্নতির পথে কোনো কিছু সহজে মেলে না, বিশ্রামের সুযোগ নেই; দক্ষতা আসে ক্ষুদ্র অভ্যাস ও অধ্যবসায়ের মাধ্যমেই—তবেই আসে নিখুঁত উপলব্ধি ও দক্ষতা।

এই ক’টি কাক-মানবের কথা বললে, মাত্র ছয় স্তরের ফুংয়ের পক্ষে এদের এড়িয়ে যাওয়া কঠিন, তবুও সে মুক্তির আশা রাখে; কারণ গলির প্রবেশপথ সংকীর্ণ, একটু আঘাত সহ্য করেই সেখানে গিয়ে একসঙ্গে দু’টিকে সামলানো সম্ভব, একগুচ্ছ নয়—তাই সে প্রবল উৎসাহে ভরা।

ছোট থেকে বড়, তার একটিই বিশ্বাস—অবিচল থাকো, তাহলেই জয়।

অবশেষে, ফুংয়ে গলির মুখে গিয়ে একে একে সব কাক-মানবকে পরাস্ত করল।

পুরস্কারও ছিল প্রাচুর্যে ভরা—ক’টি ফসফরাস শ্রেণির অস্ত্র ছাড়াও, একটি উজ্জ্বল বেগুনি রত্ন পাওয়া গেল।

ক্ষতিগ্রস্ত অমেথিস্ট
সবুজ কাঠ স্তরের রত্ন
জীবন পুনরুদ্ধার গতি +২
অস্ত্রে বসানো বা সম্মান বৃদ্ধি করা যায়।

“সম্মান বাড়ালে কী হয়?” ফুংয়ে চকচকে রত্নটি নেড়ে দেখল। অনুমান, এটি খ্যাতি বা সম্মান-সংক্রান্ত কোনো ব্যবস্থার অংশ।

পোঁটলায় রক্তের শিশির গুনে নেয়, তবু সে এই স্তরটিতে আরও এগোবার চিন্তা করে।

এবার সে অনেক বেশি সতর্ক; অনুমান, প্রতিটি স্তরেই কঠিনতা বাড়বে। একটু আগে তো মরতে মরতে বেঁচে গেছে; চতুর্থ স্তরে নামার আগে ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে।

কয়েকটি পাথরের গেট ঘুরে, দশ-পনেরোটি ইঁদুর-মানব ও বিচ্ছু-পুচ্ছ দানব ছাড়া আর তেমন কিছু চোখে পড়েনি; কোনো জাদু মানচিত্র বা সহায়ক চিহ্ন নেই। এই অন্ধকার অন্ধকূপে, কেবল স্মৃতি ভরসা রেখে কক্ষ থেকে কক্ষে এগোতে হয়।

খেলার সময় অনেকটা গড়িয়েছে; ফুংয়ের স্তরও প্রায় পুরো ছয়ে উঠেছে, ঠিক তখনই বিশ্রামের জন্য খেলা থেকে বেরোতে চাইল। এমন সময়, ধূসর ছায়া আকস্মিক গতিতে তার দিকে ছুটে আসে।

এই স্তরে একবার ফাঁদে পড়ার পর ফুংয়ে সতর্ক ছিল, তাই এই আক্রমণ তার গায়ে লাগেনি। পেছনে তাকিয়ে দেখে, এক বিষাক্ত সর্পের আকৃতির সবুজ মাটির শ্রেণির দানব তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মাথার ওপরে লেখা: ইডেনা গুইং।

কেন এসব অন্ধকূপের প্রধান দানবদের নাম আছে? টানা তিন স্তরের প্রধান দেখার পর, ফুংয়ের মনে এমন প্রশ্ন এল, কিন্তু দানবটি ভাবনার সুযোগ দিল না; হিংস্র আক্রমণ ফের শুরু হল।

বিষাক্ত সাপ-দানবের আক্রমণ দুটি মাত্র পদ্ধতিতে—একটি সাধারণ শক্তিশালী শারীরিক আক্রমণ, অন্যটি ভয়ানক: দুর্বলতা, শক্তি ও দৌড় দক্ষতা দুই পয়েন্ট করে কমিয়ে দেয়, এবং তা স্তরে স্তরে জমে। ফুংয়ে এখন এর ফল ভোগ করছে; শক্তি আর দৌড় দক্ষতা ছয় পয়েন্ট কমে গেছে।

অর্থাৎ, ফুংয়ের প্রকৃত স্তর এক ধাপ কমে গেছে; এভাবে চললে পালানোও কঠিন হবে। কে জানে, এই হিংস্র প্রাণীটি কোথা থেকে এসেছে—সে তো প্রায় সব জায়গায় খুঁজে দেখেছে। তবে কি এটি অদৃশ্য হতে পারে?

এ ভাবনা মাথায় আসতেই, ঠিক তখনই আক্রমণরত দানবটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। ফুংয়ে দ্রুত পোঁটলা থেকে পাওয়া একমাত্র ঢালটি বের করে, একটি তরবারি গুছিয়ে রেখে তরবারি-ঢাল প্রতিরক্ষা নেয়। চারপাশে সতর্ক নজর রাখে।

ছায়া নেই, শব্দও নেই; ফুংয়ে প্রবল অনুভূতিতে আন্দাজ করে, অত্যন্ত দ্রুত তরবারির এক কোপ দেয়—“কিৎ!” বিষাক্ত সাপ-দানবটি ভুলবশত আঘাত খেয়ে দৃশ্যমান হয়ে ওঠে।

সে ভাগ্যক্রমে দানবটির বাঁ চোখে আঘাত করেছে; দানবটি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে চিৎকার করে।

ফুংয়ে সুযোগ হাতছাড়া না করে, একের পর এক তরবারির দ্বৈত আঘাতে দানবটিকে পেছনে ঠেলে দেয়, অবশেষে পরাস্ত করে ফেলে!

একটি লাল রঙের জাদু বই চুপচাপ সাপ-দানবটির মৃতদেহের উপর পড়ে আছে।

ফুংয়ে তাড়াতাড়ি বইটি কুড়িয়ে দেখে। এ পথচলায় জাদু না থাকায় যে কষ্ট পেয়েছে, এবার সে সৌভাগ্যক্রমে একটি লাল আক্রমণধর্মী জাদু পেয়ে যায়; সঙ্গে আছে উন্নতি-শীল পুরাতন দণ্ড। এ সাফল্যে উদ্বুদ্ধ হয়ে সে সিদ্ধান্ত নেয়, পরবর্তী স্তরে সমস্ত পয়েন্ট জাদুতে বিনিয়োগ করবে।

তুষার-শীতলীকরণ
লক্ষ্য: একক প্রাণী
সময়ের প্রয়োজন: তিন সেকেন্ড
জাদুশক্তি ব্যয়: দশ
অর্জনের শর্ত: জাদুশক্তি দশ বা তার বেশি

দুটি শীতল বাতাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক্ষ্য খোঁজে নেয়; প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে লক্ষ্যকে তিন থেকে চার ক্ষতি দেয় এবং গতিবেগ ৪০ শতাংশ কমিয়ে দেয়; প্রতি স্তরে ক্ষতি তিন বাড়ে।