চতুর্থ স্তর: খেলার ভেতরে সময়-ভ্রমণ

বিদায়!

একটি ভারী শব্দে, ফেংয়ে হ্রদের জলে পড়ে গেল। চারপাশটা অন্ধকার, আর সে সাঁতার জানত না, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সে মরেনি, বরং কোনোভাবে সাঁতারও শিখে ফেলেছে—যদিও সেটা ছিল কুকুর-সাঁতারের ভঙ্গি। তার চোখের সামনে এখন একটি নীল রঙের দণ্ড দেখা যাচ্ছে, দ্রুত সরে যাচ্ছে পিছনের দিকে। মনে হচ্ছে, পানির নিচে থাকার নির্দিষ্ট সময় পেরিয়ে গেলে সে ডুবে যাবে এবং জীবনশক্তি হারাতে থাকবে।

সে ছোট এক বোতল রক্তের ওষুধ বের করল, এক চুমুকে খেয়ে নিল। তার জীবনশক্তি ধীরে ধীরে অর্ধেক হয়ে ফিরে এল। তারপর সে উপরে উঠে আসার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল, কিন্তু তখন নিচে কোথাও ঝলমলে একটি আলো দেখতে পেল।

বাস্তবে হলে, সে কখনোই নেমে দেখত না, জীবনই তার কাছে সবচেয়ে দামি। কিন্তু এটা তো নকল জগত, এখানে হয়তো হ্রদের তলায় কিছু দুর্লভ কিছু আছে। কৌতূহল মুহূর্তেই তাকে টেনে নিল। ব্যাগে মাত্র তিনটি ওষুধ আছে দেখে সে দাঁত চেপে সেই আলোর দিকে সাঁতরাতে শুরু করল।

এ সময় নীল দণ্ডটি শেষের দিকে চলে এসেছে, সতর্কবার্তা বাজল, এবং ফেংয়ের জীবনশক্তি প্রতি সেকেন্ডে পাঁচ পয়েন্ট করে কমতে লাগল—৫, ১০, ১৫... এভাবে বাড়তে থাকল।

কিন্তু ফেংয়ে ইতিমধ্যে সেই উজ্জ্বল স্থানে পৌঁছে গেছে। খুব চকচকে, মনে হচ্ছে সাদা রঙের একটি পাথর, হতে পারে সেটি বিরল কোনো রত্ন, সে হাত বাড়িয়ে তুলে নিল। কিন্তু সহজে উঠল না, আরও চেষ্টা করেও না। এদিকে, তার জীবনশক্তি মাত্র ৩৫ পয়েন্টে নেমে এসেছে। এবার সে শেষ প্রচেষ্টা করল, সমস্ত শক্তি দিয়ে টেনে তুলল!

এবার উঠল বটে, কিন্তু সেটি কোনো পাথর নয়, বরং একটি জাদুময় স্ফটিক দণ্ড!

ফেংয়ে তখনো ভালো করে দেখতে পারেনি, হঠাৎ হ্রদের তলদেশে গর্জন শুরু হল। মাঝখানে হঠাৎ চারদিকে ফাটল ধরল, এক বিশাল ডিম্বাকৃতি কৃষ্ণগহ্বর খুলে গেল, প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার চওড়া। দুর্ভাগা ফেংয়ে কিছু বোঝার আগেই সে কৃষ্ণগহ্বরের কাছে তৈরি হওয়া ঘূর্ণিতে পড়ে গেল—মানুষ আর দণ্ড একসঙ্গে টেনে নিয়ে গেল, তার আর্তনাদের সাথে গিলে খেল...

মানুষ ও দণ্ড পুরোটা ঢুকে গেলে কৃষ্ণগহ্বর আস্তে আস্তে সঙ্কুচিত হয়ে আগের মতো হয়ে গেল। ছোট্ট হ্রদটি আবার শান্ত হয়ে গেল।

সে যখন জ্ঞান ফিরে পেল, দেখে আকাশে সাদা মেঘ, উজ্জ্বল রোদ্দুর, আর সে শুয়ে আছে সবুজ ঘাসের মধ্যে। বিস্ময়ে সে ভাবল, সে তো একটু আগেই হ্রদের নিচে ছিল! তবে কি সময়-পারাপার হয়েছে? এই খেলাতেও কি এমন কিছু চলে? খুবই অদ্ভুত তো!

একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে, কেউ হয়তো তাকে উদ্ধার করেছে, কিংবা সে কোনো উচ্চস্তরের নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করেছে। ভাবতে ভাবতে সে চরিত্রের তালিকা দেখল—সবই আছে। কাজের তালিকায় কিছু নেই। জিনিসপত্রের তালিকা খুলে দেখে, হ্রদের তলার সেই দণ্ড কোথায়? চারপাশে খুঁজে পেয়ে দেখে, সেটি তার পাশে পড়ে আছে। তুলে নিয়ে দেখে—

তাইমি কাং অশুভ দণ্ড (স্তর শূন্য)
ফসফরাস-ধাপের মন্ত্রদণ্ড
স্থায়িত্ব ৯৯/২০০
কোনো স্তরের চাহিদা নেই
মানশক্তি +১০
জাদু আক্রমণ +৩
সোমা-কে সীলমোহর করার গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ বলে কথিত।

এই তো, শেষ?

যে অস্ত্রের জন্য কোনো স্তর চাওয়া হয় না, সেটা তো দারুণ হওয়ার কথা! অথচ দণ্ডটি দেখতে সুন্দর, হাতে নিলে দারুণ লাগে, কিন্তু গুণাগুণ খুব সাধারণ, স্তর শূন্য বলতে কি বোঝায়? আর এই সোমা-ই বা কে, যাকে সীলমোহর করতে হবে?

যা-ই হোক, সে তো এখনো খেলাতেই আছে, অন্য কোনো জগতে যায়নি। বাস্তবেও তার জীবন ভালোই চলে, সে কোনো অনাথ নয় যে, অন্য কোথাও যেতে চাইবে।

দণ্ডটা ব্যাগে ফেলতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, সে অনেকক্ষণ ধরে খেলাটায় ছিল, পেট অনেকক্ষণ ধরেই অভুক্ত, টানা দু'বেলা কিছু খায়নি। এবার একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার।

এখানে কোথায় এসেছে—চারপাশে শান্ত, ছোট্ট গ্রাম বলে মনে হচ্ছে। পরে দেখে নেবে। সে ভাবল।

"ঝট করে" সে লগ-আউট করল।

ঠিক তখনই পাশে এক ছোট্ট ছেলে তার দিকে ছুটে আসছিল।

খাওয়া-দাওয়া করে, ঘুমিয়ে উঠে, ফেংয়ে যখন আবার লগ-ইন করল, তখন সকাল ন’টার বেশি বাজে। দেখে সে এখনো সেই গ্রামের মধ্যেই আছে, তবে এবার একটা মুখচোরা ছোট মেয়ে তাকে কড়া দৃষ্টিতে দেখছে।

"তুমি আমাদের সবজি খেত মাড়িয়ে দিয়েছো!" ছোট মেয়েটি হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।

তার কণ্ঠ এত উচ্চ, প্রশিক্ষণ পেলে নিশ্চয়ই চমৎকার গায়িকা হতে পারত—এমন ভাবল ফেংয়ে। সে তাড়াতাড়ি পা সরিয়ে নিয়ে বলল, "মাফ করো, আমি জানতাম না এটা তোমাদের সবজিখেত।" আসলে, সে নিজে রান্না করে না, চাষ-বাসও করে না, তাই তার কাছে এসব সবজি ছিল আগাছার মতো।

"না, তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!" মেয়েটি রাগী গলায় বলল।

"এই... আচ্ছা," ফেংয়ে একটু ভেবে ব্যাগ থেকে এক ব্রোঞ্জ মুদ্রা বের করে দিল, "এটা তোমার ক্ষতিপূরণ।"

"হুঁ!" মেয়েটি টাকা নিয়ে বলল, "এই শাকগুলো আমাদের ছোট্ট ফুলের জন্য ছিল। তবে ঠিক আছে, দয়া করে আর যেনো এমন না হয়!"

"ছোট্ট ফুল?" ফেংয়ে একটু অবাক, তখনই মেয়েটির পাশে ছোট্ট হলুদ বিড়াল ছুটে এসে "ম্যাও" করে ডেকে উঠল।

"ছোট্ট ফুল, দৌড়ে যেও না," মেয়েটি আদর করে বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে বলল, "এই খারাপ কাকু তোমার খাবার পায়ে চেপে নষ্ট করেছে, তুমি কি খুব রাগ করেছো?"

বিড়াল সবজি খায়! কেমন অদ্ভুত জগৎ, ভাবল ফেংয়ে। আরও অদ্ভুতই মনে হল।

"শুনো ছোট মেয়ে, এখানে কোথায়?" ফেংয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করল।

"বলব না!" মেয়েটি বিড়াল কোলে নিয়ে দৌড়ে পালাল—বোধহয়, বহিরাগত বলে তার ওপর বেশ বিরক্ত।

আচ্ছা, চারপাশ ঘুরে দেখা যাবে।

সবজিখেত ছেড়ে বেরিয়ে ফেংয়ে দেখে, পুরো গ্রামটি যেন স্বয়ংসম্পূর্ণ। চারপাশের সবুজ পাহাড় গ্রামটিকে ঘিরে রেখেছে, মাঝখানের জমি চওড়া নয়, তবে বেশ সমতল। চারদিকে ছোট ছোট বাড়িঘর, পরিচ্ছন্ন ও ছিমছাম, দেখতে অনেকটা কালো পাউরুটির মতো। ছোট পথগুলো এঁকে-বেঁকে মিলেছে, গাছপালা, ফুলের ঝোপও মিশে আছে। গ্রামটি শান্ত হলেও দূর থেকে মুরগির ডাক কানে আসে। মানুষজন কম।

প্রত্যেক বাড়ির পাশে ছোট ছোট ক্ষেত, কারও হয়ত এক-দু'জন সেখানে কাজ করছে। আরও দূরে একটি ছোট নদী বয়ে গেছে।

ফেংয়ে সামনে এগোতে যাচ্ছিল, তখন সামনে দু'জন এল—একজন বৃদ্ধ, ছোটখাটো, সাদা চুল-দাড়ি; তার পাশে সেই ছোট মেয়ে।

"মহাশয়, এই লোকটি বহিরাগত, আমাদের সবজিখেতে ঢুকেছিল," মেয়েটি অভিযোগ করল।

"আপনার নাম কী, বীরযোদ্ধা?" বৃদ্ধ চোখ মুছল, "আমি গর-শেরিকিন্স, এই গ্রোভ ছোট্ট শহরের প্রধান।"

"কি, গ্রোভ ছোট্ট শহর!" ফেংয়ে ভাবল, ছোট্ট গ্রামের মতো মনে হয়েছে তো! তাছাড়া, একটা ছোট শহরের লোকসংখ্যা কমপক্ষে হাজার খানেক তো হবে, এই জায়গা তো ছোটই।

"শুভেচ্ছা, প্রধান মহাশয়। আমার নাম ফেংয়ে," ফেংয়ে অসহায়ভাবে বলল, "বিশ্বাস করুন, আমি জানি না কিভাবে এখানে এলাম, হঠাৎ করেই পড়ে গেলাম, আর দেখি আমি আপনাদের গ্রামে, শহরে আছি।"

"হঠাৎ এসে পড়লে? গতকাল পড়ে গেলে? গতকাল ছিল একত্রিশে ডিসেম্বর, তুমি কি তাহলে সেই স্বর্গীয় দূত..." গর-শেরিকিন্স উত্তেজিত, "বীরযোদ্ধা ফেংয়ে, আমার সঙ্গে এসো।"

"কিন্তু প্রধান, সে তো বহিরাগত..." মেয়েটি বলল।

"এমি, এই যোদ্ধাকে স্বর্গ পাঠিয়েছে আমাদের রক্ষা করতে, সে বহিরাগত নয়। সে মহৎ!" গর বললেন।

"যোদ্ধা, দয়া করে আমার সঙ্গে এসো, বলার মতো জরুরি কথা আছে," গর আন্তরিকভাবে বললেন।

বীরযোদ্ধার এই ভূমিকায় ফেংয়ে বেশ অস্বস্তি বোধ করল। কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে চলল।

সে বৃদ্ধের পিছু নিল, এমি পেছনে দাঁড়িয়ে বলল, "ভালো মানুষ, ভালো মানুষ।"

মাঝখানে আসতেই ফেংয়ে দেখল, এক সুন্দর বাগানঘেরা ছোট চত্বর, মাঝখানে ছোট্ট স্বচ্ছ হ্রদ, তার কেন্দ্রে বিশাল মানবাকৃতি মূর্তিগুচ্ছ, চারপাশে ছোট ছোট সেতু আছে।

ফেংয়ে সেতু পেরিয়ে দেখল, কিছু দোকানপাট পাশাপাশি। অদ্ভুত এ জায়গার দোকানগুলোও নিশ্চয়ই অদ্ভুত কিছু বিক্রি করে। পরে দেখে আসতে হবে।

গর বৃদ্ধ তাকে নিয়ে অনেকটা ঘুরিয়ে এক ছোট্ট গির্জার সামনে নিয়ে এলেন।

"এসো, বীরযোদ্ধা!" গর বললেন।

"বৃদ্ধ প্রধান, আমাকে যোদ্ধা বলবেন না।" ফেংয়ে বলল, "যা বলার সরাসরি বলুন, আমি শুনছি।"

"হেহে, ঠিক আছে," গর হাসলেন, "আমার সঙ্গে আসো, তোমাকে কিছু দেব।"

"কি জিনিস, অস্ত্র?" ফেংয়ে উৎসাহী।

"না, না, দেখলেই বুঝবে," গর ঘরে ঢুকে পড়লেন।

"ওহ্," সরাসরি নাম ধরে ডাকায় ফেংয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করল।

ঘরে ঢুকে দেখে, একেবারে প্রাথমিক স্কুলের ক্লাসঘরের মতো, সারি সারি টেবিল-চেয়ার, যদিও আকার আকৃতিতে অদ্ভুত। মাঝখানে এক বেদির ওপর কাঠের ফ্রেম, পাশে দুটি মোমবাতি। ফ্রেমের ওপর পুরু বাদামি চামড়ার বই।

বৃদ্ধ কয়েক কদম এগিয়ে বেদির সামনে গিয়ে বইটির সামনে প্রার্থনা করলেন, মুখে কিছু বললেন, তারপর বই থেকে সাদা হালকা কুয়াশা বের হল।

কুয়াশা মিলিয়ে গেলে, গর ধীরে ধীরে বইয়ের প্রথম পাতা খুলে ফেংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, "ফেংয়ে, দেখো!"