দ্বিতীয় অধ্যায় গরম আলুর মতো বোঝা

দাওজে মোটেই ওর সেই ভীতিকর দৃষ্টিকে গুরুত্ব দিল না। সে যখন প্রথম কীবিং ডাকাত দলের মধ্যে মিশে গিয়ে এই অস্ত্র ও ধনসম্পদ দখল করেছিল, তখনও তার মুখে ছিল একই অভিব্যক্তি।

“আমরা একটু পরে দু'দিকে ভাগ হয়ে পালাবো। তুমি কালো ঝোলা নিয়ে পশ্চিম দিক দিয়ে পালিয়ে যেও, আমি পূর্ব দিক ঘুরে শহরে ফিরবো। আমরা লানদিংকো শহরের পশ্চিম ফটকে আবার মিলব।”

“ঠিক আছে।” ফেংয়ে কোনো দ্বিধা না করেই বলল, “তুমি সাবধানে থেকো, দিদি!” কারো টাকা নিয়ে যখন বিপদ থেকে বাঁচাতে সাহায্য করতে হয়, তখন সে এই নীতিই মানে, অন্তত এই খেলায়।

দাওজে হাসল, “তুমি বরং সাবধানে থেকো।” কয়েক কদম দৌড়ে আবার ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তোমার নাম কী?”

ফেংয়ে নাম দেখানোর অপশন চালু করেনি। সে উচ্চস্বরে উত্তর দিল, “ফেংয়ে।”

দূরে দাওজের কণ্ঠ শোনা গেল, “ওহ!” তারপর সে মুহূর্তেই দৃষ্টির সীমানা ছাড়িয়ে গেল।

এ যেন হঠাৎ করে ঘটে যাওয়া এক অদ্ভুত সাক্ষাৎ, একেবারেই অপ্রত্যাশিত।

ফেংয়ে’র হাতে সময় নেই, সে কালো ঝোলা আর অস্ত্রের গাদা পরীক্ষা করার সুযোগ পেল না, কারণ কীবিং ডাকাত দল দাওজেকে ফাঁকি দিয়ে সরাসরি তার দিকেই ছুটে আসছে। সে বাধ্য হয়ে তাড়াতাড়ি পশ্চিম দিকে দৌড় দিল।

অনেকটা পথ দৌড়ানোর পর সে টের পেল, আর কেউ পেছনে নেই। ভাগ্যিস, ডাকাতরা আর পিছু নেয়নি। নাকি তারা দাওজের পেছনে ছুটল?

সে একটু স্বস্তি নিতে চেয়েছিল, একটু বসে বিশ্রাম নেবে ভাবছিল, তখনই দেখতে পেল, দূরে সাত-আট ডজন খেলোয়াড় তার দিকেই তেড়ে আসছে।

“এই তো সে, ও-ই নিয়ে গেছে চিংকোং ওয়েনশু!” এক জন চিৎকার করল, “ধরো ওকে!”

“এত চেঁচাচ্ছো কেন, ওকে আগেভাগে সাবধান করে দিচ্ছো নাকি!”

ফেংয়ে বুঝল অবস্থা খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে উল্টো দিকে ছুটে পালাল।

“সামনের লোকটা, বেশি চালাক হইও না, পালিয়ে লাভ নেই, চিংকোং ওয়েনশু ফেরত দাও...”

ফেংয়ে ওসব কথা শোনার সময় নেই, সে আরো জোরে দৌড়াতে লাগল।

এই কালো ঝোলার ভেতর নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে, যা প্রকাশ করা যায় না। তাই তো এত ভারী।

কি যেন নাম, চিংকোং ওয়েনশু? এদের দেখে মনে হচ্ছে, সবাই এক গিল্ডের সদস্য। কে জানে কীবিং ডাকাতরা কি তাদের ওপর পুরস্কার ঘোষণা করেছে?

এখন ফেংয়ে একেবারে বিভ্রান্ত, অল্প সময়েই দুই দিক থেকে দুই দল এসেছে। বুঝতেই পারছে না কিশোরী এত সদয় হয়ে এই বিপজ্জনক সম্পদ তাকে দিয়ে গেল কেন। যাক, সে ভাবল, এবার ভালো কাজটাই শেষ পর্যন্ত করে ফেলি, এই আগুনের গোলা আমারই থাক।

সে মোটেই ফেরত দেবার কথা ভাবল না। মজা করছো? এখন তার চারপাশে তীর ছুটে যাচ্ছে, ছোট ছোট আগুন তার গা ঘেঁষে যাচ্ছে, ফেরত দিলে তো মরেই যাবে।

“ধৈর্য ধরো, ওকে মেরে ফেললে যদি ওই সম্পদ না পাই, তাহলে তো চিরতরে হারিয়ে যাবে!” দল থেকে এক জন অন্যদের আক্রমণ থামাল।

এ দলের লোকেরা কীবিং ডাকাতদের মতো নয়, মাইলখানেক পিছু নিয়েও তারা হাল ছাড়ার নাম নেই।

ফেংয়ে হঠাৎ জেদ চেপে গেল, তাদের ঠকাতে সে ঘুরে গেল কৌতূহলজনক মরুভূমির দিকে, নর্মা রক্তচিহ্নিত প্রাচীন অরণ্যের দিকে।

শোনা যায়, সে জায়গার দানবগুলো অন্তত নীলপাত্র স্তরের ওপরে, আর ওটা জঙ্গল, দানবের ঘনত্বও বেশি, মরার সম্ভাবনাও যেমন বেশি, পালানোর সুযোগও তেমন।

কিন্তু পেছনের লোকেরা ছাড়ার নাম নিচ্ছে না, তারা বারবার চিৎকার করে আত্মসমর্পণের প্রস্তাব পাঠাচ্ছে। বলছে, শুধু সম্পদ ফেরত দিলেই প্রচুর টাকা পুরস্কার পাবে।

এসব কথা ফেংয়ে একেবারে কানেই তুলল না, সে জোরে জোরে জঙ্গলের দিকে এগোল। কিনারায় পৌঁছাতেই, পেছনের দল আর ধৈর্য হারাল, থেমে যাওয়া দূরপাল্লার আক্রমণ হঠাৎ শুরু হয়ে গেল।

“ফস” শব্দে এক তীক্ষ্ণ তীর এসে বিঁধল ফেংয়ে’র বাঁধা কাঁধে, সঙ্গে সঙ্গে “জীবন —২৩” ফুটে উঠল, সে সামনে হোঁচট খেল, তবে ভাগ্যিস মারাত্মক নয়, গুরুতর কিছু হয়নি। সে এই সুযোগে গড়িয়ে জঙ্গলের গভীরে ঢুকে পড়ল, তাদের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।

“ও আহত হয়েছে, ওকে যেন পালাতে না দাও!”

যদি জানতে পারি, তোমরা কোন গিল্ড থেকে এসেছ, ফেংয়ে ঘাসের আড়ালে প্রচণ্ড যন্ত্রণা চেপে ধরে ভাবল।

“ভেতরে শোনো, আমরা ওকি ভাইদের দল। শুধু সম্পদটা ফেরত দাও, তাহলে আগের সব ভুলে যাবো, নিরাপদে যেতে দেবো।”

“ওকি ভাইদের দল, তাই তো? আমার মন ছোট, প্রতিশোধ নিতে ভুলব না।” ফেংয়ে মনে মনে কটাক্ষ করল, “যদি এখান থেকে বাঁচতে পারি, একদিন তোমাদের সঙ্গে গাধায় চড়ে নাটক দেখব— দেখা যাবে কে হাসে শেষে!”

বাইরে বেশ গোলমাল, স্পষ্টত এলাকা জটিল হওয়ায় ওকি দলের খেলোয়াড়রা কয়েকটা দলে ভাগ হয়ে ভেতরে খুঁজতে ঢুকেছে।

ফেংয়ে তৎক্ষণাৎ শরীর নিচু করে, ঝোপের আড়ালে নুয়ে নর্মা অরণ্যের গভীরে দ্রুত সরে গেল।

ফেংয়ে’র হাতে দেওয়া কয়েকটা বাদ দিলে, দাওজের হাতে এখনো অর্ধেকের বেশি সরঞ্জাম রয়েছে। সত্যি বলতে কি, ঐ সম্পদ সে নিজেও চায়।

কিন্তু আপাতত সে একা, ওকি ভাইদের দল আর কীবিং ডাকাত দলের দ্বৈত আক্রমণ সে সামলাতে পারবে না। তাছাড়া এত তাড়াহুড়োতে সে চেকও করতে পারেনি, ভেতরে আসলে কী আছে।

এবার পুরোপুরি ভাগ্যের জোরে খেলছে সে, খেলা শুরু করেই বেছে নিয়েছিল চোরের দক্ষতা আর দ্বৈত অস্ত্রের দক্ষতা, আবার কাকতালীয়ভাবে দুই দল যখন যুদ্ধ করছে, তখন ময়দান থেকে বেশ কয়েকটি সরঞ্জাম কুড়িয়ে পেলে সে নজর দেয় কীবিংয়ের গুপ্তধনের দিকে।

কালো ঝোলা আকারের সম্পদটি হাতে নিয়েই দুই দল তাকে ধরে ফেলে, বাধ্য হয় পালাতে।

ভেবেছিল এবার আর বাঁচা যাবে না, কে জানত, ফেংয়ে এসে কালো ঝোলা কাঁধে নিয়ে তার বদলে সহজেই টোপ হয়ে গেল। কীবিং ডাকাতরা সম্পদ চিনে লোক নয়, তারা সম্পদ দেখেই ফেংয়েকে তাড়া দিল, পরে ওকি ভাইদের দলের কিছু খেলোয়াড় ও অ-খেলোয়াড়ও কীবিং দলের পিছু নিল, সে নিজেও ভাগ্যক্রমে রক্ষা পেল।

আহ, জানি না, সেই ছেলেটার কী অবস্থা এখন। দাওজে ভাবল।

ফেংয়ে’র অবস্থা এখন খুবই খারাপ। ওকি ভাইদের দল বিভক্ত হয়ে, একাধিক সারিতে তাকে খুঁজছে। জঙ্গলের দানবগুলো ভয়ংকর হলেও, তাদের সদস্য বেশি, তাছাড়া আরও কিছু খেলোয়াড় এসে যোগ দিয়েছে।