ত্রিশতম স্তর: গুরুই সংশয় দূর করেন

“তুমি এই দশ তলা নেমে এসেই নিশ্চয়ই দেখেছ, এইসব দানবদের অনেকেই এখন রূপান্তরিত হয়েছে। পুরো জাদু টাওয়ার আসলে এক পিরামিডের মতো স্তরে ভাগ করা, উপরের স্তরের সবচেয়ে সাধারণ দানবের ভিত্তি ছাড়া, নিচের উচ্চ স্তরের দানবদের ধারাবাহিক উৎপত্তি ও অস্তিত্বও আর অব্যাহত থাকতে পারে না।” বৃদ্ধ শান্ত কণ্ঠে বললেন, “অন্যভাবে বললে, যদি মাটির কাছাকাছি এই কয়েকটি স্তরের দানবও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তাহলে পিরামিডের চূড়ার দানবেরা যে কী ভয়ানক অবস্থায় পৌঁছেছে, তা কল্পনাও করা যায় না!”

“অশুভ শক্তি যত বাড়ে, ন্যায় শক্তি ততই উচ্চতর হয়। তাই এসব বছরে আমরা দেবতার নির্দেশ মেনে জাদু টাওয়ার রক্ষকদের সংখ্যা বাড়িয়েছি, এবং একসঙ্গে আরও বেশি রক্ষককে প্রশিক্ষণ দিয়ে গহীন স্তরে পাঠিয়েছি, যাতে নিচের গতিবিধি পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি এই উচ্চতর দানবদের শক্তি কমানো যায়।”

“গর নগরপ্রধান আমাকেও একবার নিচের পরিবর্তন বুঝে নিতে বলেছিলেন, আর দশম তলায় গুট অ্যানডালের বিরুদ্ধে লড়তেও অনুরোধ করেছিলেন। এও কি তদন্ত রক্ষার জন্য?” ফেং ইয়ের কৌতূহলী প্রশ্ন।

“হা হা, ওটা মূলত এক পরীক্ষা ছিল। ঈশ্বরদণ্ডপ্রাপ্ত গুটকে মারাটা খুব কঠিন কিছু নয়। গরের আসল উদ্দেশ্য ছিল তোমার দৃঢ়তা ও ধৈর্য যাচাই করা। তবে সে ভুল করেনি।”

“এখন তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ, আমরাও তোমাকে আমাদের একজন রক্ষক হিসেবে স্বীকৃতি দিলাম। এটা তোমার জন্য উপহার!” বৃদ্ধ মুর কোথা থেকে যেন একটি বই ও একখানা পদক বের করে তার হাতে দিলেন।

☆ তারার জ্যোতি: নয় কুঞ্জ বনধ্যান

বেগুনি-সোনালি স্তরের গ্রন্থ (একক)

প্রাচীন ঊর্ধ্বতন আত্মারা, যাদের শক্তি বিশ্ব ও প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত। কিংবদন্তি রক্ষাকর্তা ফেংলিং শাং-এর সৃষ্টি। রেকর্ডে স্পর্শ করলেই অদৃশ্য হয়ে যাবে।

☆ রক্ষক তারার প্রতীক: ইংগুই

সবুজ চিনামাটির স্তরের চিহ্ন (একক)

জীবনশক্তি +১০০

জাদুশক্তি +১০০

ধারক চিরজীবন চার-চূড়া জাদু টাওয়ার রক্ষার দায়িত্ব বহন করবে। সেইসঙ্গে ইংগুই তারাদেবতার বিশেষ জাদু শক্তির বোনাস পাওয়া যাবে।

এই দুই অমূল্য বস্তু দেখে ফেংয়ে আনন্দে আত্মহারা হলো। বিনা দ্বিধায় সে পদকটি বুকে গেঁথে নিল, আর বেগুনি-সোনালি বইটি সেখানেই পড়তে শুরু করল।

বইয়ে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে তার মনে উঁকি দিল এক প্রাচীন শ্লোক: “সবকিছুর উৎস, সৃষ্টি ও বিন্যাস, ইয়িন-ইয়াং-এর শক্তি তরঙ্গে গতি পায়, কখনো কৌশল, কখনো কর্ম, পার্বত্য নদীসমেত প্রকৃতি মেঘে-বৃষ্টিতে রূপান্তরিত হয়, সকলের মাঝে বাক্যে প্রকাশ পায়...”

“ডিং”— ব্যবস্থার সংকেত বাজল, আপনি ‘তারার জ্যোতি: নয় কুঞ্জ বনধ্যান’ পাঠ করেছেন, আপনার সকল গুণাবলিতে পাঁচ পয়েন্ট যুক্ত হয়েছে।

ফেংয়ে তখনও এসব বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই বৃদ্ধ বললেন, “এই গ্রন্থ দেবতাদের উপহার, প্রতিটি রক্ষক কেবল একটি মাত্র পেতে পারে। যত বেশি অনুশীলন করবে, তত বেশি শক্তিশালী হবে, নতুন নতুন কৌশলও পাবে। রক্ষক ফেংয়ে, এই বইটি মনোযোগ দিয়ে শিখবে, তাহলেই গহীন স্তরের উগ্র দানবদের মোকাবিলা করতে পারবে।”

“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, আমি অবশ্যই সাধনা করব!” ফেংয়ে উল্লসিত স্বরে বলল।

“ভালো, এখন আমি তোমাকে নিচের স্তরগুলোর শ্রেণিবিন্যাস জানিয়ে দেই। এখন পর্যন্ত আমাদের অনুসন্ধান অনুযায়ী, আমরা বিশেষ স্তরগুলোকে দুই ভাগে চিহ্নিত করেছি: ধোঁয়াশা আর দেবতা। ধোঁয়াশা-স্তর একশো তলার পর থেকে শুরু, দেবতা-স্তর সম্পর্কে এখনও আমরা বিশেষ কিছু জানি না।”

“তবে প্রতি দশ স্তর পরপর দানবদের সামগ্রিক শক্তি একধাপ বাড়ে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার কৌশলেও বদল আসে। আর দানব ও শ্রেষ্ঠদের ছাড়াও কিছু叛ীক কিংবা রূপান্তরিত রক্ষকও এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করে। যেমন তুমি যাকে একটু আগে মোকাবিলা করলে, সেও এক রূপান্তরিত রক্ষক।”

“এগারো তলার পর থেকে আরো সাবধান থাকতে হবে! মনে রাখো, ওই বিশেষ মনোবিদ্যা নিয়মিত চর্চা করো—এটাই তোমার শক্তি দ্রুত বাড়াবে।”

“হ্যাঁ, কথা যখন উঠেছে, এই অঞ্চলের উচ্চস্তরের গুরু কোথায় থাকে জানেন?” ফেংয়ে মনে পড়তেই জানতে চাইল।

“হা হা, খোঁজার দরকার নেই, কারণ আমিও এই অঞ্চলের যুদ্ধকৌশল উন্নয়ন গুরুদের একজন।”

কী আশ্চর্য! খুঁজেও যখন কিছুই পাওয়া যায় না, তখন তা হাতের সামনে এসে ধরা দেয়। ফেংয়ে মনে মনে খুশি হলো।

বৃদ্ধ হাত নেড়ে হঠাৎই বিদ্যুৎরেখার মতো কিছু ছুড়ে দিলেন, ফেংয়েকে এক ধাপে “ফসফরাস-ধূসর” স্তরে উন্নীত করলেন, এতে তিন পয়েন্ট করে সব গুণাবলি বাড়ল। তারপর মুর ধীরে ধীরে বললেন—

“তোমার দ্বৈত তরবারি বুদ্ধি ও ক্ষিপ্রতার প্রতীক, আর এই অস্ত্রই আমার পুরোনো বন্ধুর প্রিয় ছিল। তার কাছ থেকেই একদিন আমি এই কৌশল শিখেছিলাম; আজ তোমাকে শেখাব, নাম ‘পশু-আত্মার উন্মত্ত নৃত্য’। ভালো করে দেখো।”

এ কথা বলেই বৃদ্ধ পিঠ থেকে আগুনরঙা ও আকাশী-নীল জোড়া তরবারি বের করলেন, সঙ্গে সঙ্গে চক্রাকারে নাচাতে শুরু করলেন।

দেখা গেল, বাঁ হাতে আগুন-তরবারি দিয়ে চওড়া আঘাত, ডান হাতে বরফ-তরবারি খাড়া কোপ, গতি অত্যন্ত দ্রুত, ক্ষেত্র তুলনায় ছোট। ডান হাতে বিদ্যুত্ গতি শলাকার মতো ঠেলে এগোল, ডান পা সঙ্গ দিল, আর বাঁ হাতে তরবারি দিয়ে কয়েক মিটার ছোট পরিসরে আঘাত চালালেন।

দ্বৈত তরবারি যেন রাতের আকাশে ছুটে যাওয়া উজ্জ্বল উল্কাপিণ্ডের মতো ছেদ করে এলো।

হঠাৎই, দুই হাতে শক্ত করে তরবারি ধরে লাফিয়ে তিনবার ঘূর্ণায়মান নাচলেন, আর সেই ফের ঘুরতে ঘুরতে সামনে দিকের দিকে দ্রুত একডজনেরও বেশি আঘাত হানলেন।

বৃদ্ধের এই কৌশল দেখে ফেংয়ে মুগ্ধ হয়ে পড়ল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

পুরো পদক্ষেপগুলো ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা দুটোই ছিল। বৃদ্ধের ঘূর্ণায়মান বিভাজন আর অল্প দূরত্বে দ্রুত এগিয়ে যাওয়া, আঘাত ভাগে ভাগে, বারবার ঘূর্ণায়মান কোপ, বিদ্যুতের গতিতে, ব্যাপক ক্ষতি করতে সক্ষম, তবে দিকনির্দেশনা নিয়ন্ত্রণ কঠিন।

“আহা, সত্যিই, আমার হাতে এর শক্তি মোটামুটি দুই ভাগের এক ভাগই বেরোয়। তাছাড়া আমি কিছুটা ভুলেও গেছি। ও যদি নিজে করত, তাহলে একেবারে অনন্য রক্তক্ষয়ী দৃশ্য তৈরি হতো!” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“আপনি অতিরিক্ত বিনয় করছেন, আমি তো দেখেই উপকৃত হলাম!” ফেংয়ে বিনীতভাবে বলল।

“না, এখনো অনেক দূর যেতে হবে। যখন তুমি বিশ তলায় যাবে, তখনই নতুন তরবারিচালনা শিখতে আমার সেই বন্ধুকে ডেকে আনব। আপাতত মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করো!” বৃদ্ধ আশ্বাস দিলেন।

“ওহ্, তাহলে আমাকে আরো পরিশ্রম করতে হবে!” ফেংয়ে হাসল।

“আচ্ছা, আজকের কাজ শেষ, তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম! এবার আমি চলি!” মুর হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর, ফেংয়ে একা নিঃশব্দ, ফাঁকা একাদশ তলায় দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ উদাসীন রইল, ভাবতে লাগল কিভাবে নতুন কৌশলটা পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়।

কিন্তু ‘পশু-আত্মার উন্মত্ত নৃত্য’-এর আসল রহস্য সে এখনও ধরতে পারল না, বারবার চেষ্টা করেও কেবল বাহ্যিক ভঙ্গিই রপ্ত হলো, অন্তর্নিহিত শক্তি ফুটে উঠল না।

অগত্যা আপাতত স্থগিত রাখল, কারণ এই বিশেষ যুদ্ধকৌশল কেবল যুদ্ধক্ষেত্রেই অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ে বাড়ে, এখনই পুরোপুরি শেখার আর কোনো উপায় নেই। তাই সে স্থির করল, আরও গভীরে বারো তলায় নামবে, রহস্য উন্মোচন করবে।

বারো তলার দৃশ্য ছিল আগের স্তরের সম্পূর্ণ বিপরীত—সবকিছু ঘন কালো, কালো পাতার গাছ, ঘাস, কালো দেয়াল, যেন একেবারে ঘুটঘুটে অন্ধকার, হাত বাড়ালেও নিজের আঙুল দেখা যায় না। ফেংয়ে বাধ্য হয়ে ছোটো সাদা প্রাণীকে আগুন-রঙা খোলসের পোকায় রূপান্তরিত করে তার ক্ষীণ আলোয় ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।

অনেকক্ষণ খুঁজে অবশেষে ফেংয়ে দেখতে পেল সামনে অস্পষ্টভাবে যেন একটা মানুষের অবয়ব, কালো পোশাক পরা, হাতে দ্বৈত তরবারি, তার মতোই একজন পথিক ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে।

ঘনিয়ে এলে স্পষ্ট দেখা গেল—সত্যি! ‘অরাজক কৃষ্ণ-অগ্নি দ্বৈত তরবারিবাজ—মোরিকাদো ওচিগুস, সবুজ চিনামাটির স্তরের শত্রুপতি।’