দ্বাদশ স্তর: গ্রুভের গৌরব
গৌরবময় গীতিকার? কেন যেন এই লোকটিকে খুব মহান বলে মনে হচ্ছে না। মুখ খুললেই আমার বেগুনি ক্রিস্টাল চায়। ফুং ইয়ের মনে হল, কিন্তু এই গ্রুফ সম্মান কী জিনিস?
সে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “দু’জন, গ্রুফ সম্মান কী কাজে লাগে?”
“এর ব্যবহার অনেক বড়, এখানে বেশি দিন থাকলে নিজেই বুঝতে পারবে।” অ্যাম্পসনের কথা যেন কিছুই বলেনি।
তবে ওরাওরা সত্যটা বলল, “এই অতিথি, গ্রুফ সম্মান আমাদের ছোট শহরের পক্ষ থেকে এই অঞ্চলে বিশেষ অবদান রাখাদের জন্য একটা পুরস্কার, এক ধরনের চরম গৌরবের প্রতীক, অনেকটা ঋণমূল্য মুদ্রার মতো।”
“ঋণমূল্য মুদ্রা? তাতে কি আসলেই কোনো মূল্য আছে?” ফুং ইয়ের প্রশ্ন। সত্যিই এমন এক বিচ্ছিন্ন শহরে, যেন স্বপ্নের বাগানে ঢুকে পড়েছে, নিজেদের নিয়ম চালায়। তবে কি কোনো রাজ্যের অধীনে নয়?
“বুদ্ধি নেই তোমার, বদলাতে চাও না তো থাক।” অ্যাম্পসন আর কিছু বলতে চায়নি, ঘুরে চলে যেতে লাগল।
এই অদ্ভুত ছোট শহরে অজানা পথে এসে পড়েছে ফুং ইয়ের, তাই সে ব্যাগ থেকে কয়েকটা তামার মুদ্রা বের করে অ্যাম্পসনের দিকে ছুঁড়ে বলল, “আমি সম্মান বিনিময় করতে চাই। আর এর ব্যবহার সম্পর্কে আরও জানতে চাই।”
ওরাওরা দেখল, মুখ নড়ল, কিন্তু কিছু বলল না।
অ্যাম্পসন তামার কয়েন নিয়ে অবশেষে বলল, “তরুণ অভিযাত্রী, এই শহরে আসা তোমার সৌভাগ্য। কিন্তু সম্মান ছাড়া এখানকার মানুষের স্বীকৃতি পাবে না, বেশি মূল্যবান জিনিস বা সরঞ্জামও পাবে না, এমনকি এখান থেকে বেরোতেও পারবে না!”
শেষ কথাটা ফুং ইয়েরকে চমকে দিল, আসলে এতদিন এখানে থেকেও কোথা থেকে বের হতে হয়, সে ভাবেনি।
এই গ্রুফ শহর বাহ্যিকভাবে সুন্দর ও শান্ত হলেও ভেতরে রহস্যে ভরা, ভয়ংকর ভূগর্ভস্থ দুর্গ, প্রাচীন দরজার সিল, অজানা গমনপথ—সব মিলিয়ে অদ্ভুত এক পরিবেশ।
অ্যাম্পসনের মতে, এই সম্মান অনেকটা শক্তির মতো, শহরে অতিথি হিসেবে বিশেষ সুবিধা দেয়? হয়তো উচ্চতর সরঞ্জামও কিনতে পারবে?
ফুং ইয়ের ঠিকই আন্দাজ করেছে, অ্যাম্পসন ঘুষ নিলেও সম্মানের ব্যবহার ঠিকই বলে দিল—দুটি, এক, শক্তি বাড়াতে ও মানুষের ভালবাসা পেতে, দুই, পদমর্যাদা ও খ্যাতি বাড়াতে, শহরের বিশেষ দ্রব্য কিনতে।
“তাহলে আরও সম্মান কিভাবে পাব?” ফুং ইয়ের জানতে চাইল।
অ্যাম্পসন এবার অলসভাবে বলল, “এটা দ্বিতীয় প্রশ্ন, উত্তর দিতে টাকা লাগবে।”
ফুং ইয়ের দাঁত চেপে রাগে ফুঁসছে, কিছু করার নেই, অজানা শহরে সবই অচেনা।
সে আরও কিছু টাকা দিতে চাইছিল, ওরাওরা আবার বলল, “অ্যাম্পসন, এবার থামো, আর রহস্য করো না!”
“ঠিক আছে, যেহেতু জানতে চাইছ, আর ওরাওরা তোমার হয়ে বলেছে, জানিয়ে দিচ্ছি, ছোট্ট বাচ্চা।” অ্যাম্পসন বসে বলল, “গ্রুফ সম্মান খ্যাতি পাওয়ার পথ সহজও, কঠিনও।
প্রথমত, ভূগর্ভস্থ দুর্গে বিশেষ বিশাল ষাঁড়কে পরাজিত করলে খুব কম সম্ভাবনায় গ্রুফ ব্যাজ (সম্মান +৫), গ্রুফ পদক (সম্মান +১০), গ্রুফ সিল (সম্মান +১৫) পাওয়া যায়—এগুলো সম্মান বাড়ায়।
দ্বিতীয়ত, সোনার মুদ্রা বা তোমার বেগুনি ক্রিস্টাল আর অন্য রত্ন দিয়ে আমার সঙ্গে বিনিময় করলে আমি তোমার গুণকীর্তন করব, শহরে তোমার সম্মান বাড়বে, মানুষের শ্রদ্ধা ও ভালবাসা বাড়বে।”
“তাহলে এক সম্মানের দাম কত?” ফুং ইয়ের জানতে চাইল।
“একটি সোনার মুদ্রায় এক সম্মান। খুব সস্তা, দশ মুদ্রায় এগারো সম্মান!”
“হ্যাঁ... সত্যিই সস্তা!” ফুং ইয়ের ভাবল, তবে এখন কিনতে পারছে না।
টাকার প্রসঙ্গে অ্যাম্পসন কথার জোড় খুলল।
“তুমি এই সম্মান দিয়ে শহরের তারকা শ্রেণির বিশেষ দ্রব্য কিনতে পারো, যেমন সরঞ্জাম, পোষা প্রাণী, জাদু—সবই! সম্মান সিস্টেমে বিশটি পদমর্যাদা আছে, যত বেশি সম্মান, তোমার অভিযানে তত বেশি সুবিধা। তবে, তুমি এখন প্রথম তারকা: অজানা।”
“তারকা শ্রেণির দ্রব্য?” ফুং ইয়ের পদমর্যাদা নিয়ে মাথা ঘামায় না, শুধু দ্রব্য বদলাতে চায়, যদিও ঠিক বোঝে না, তবু আন্দাজ করে এটা সামরিক পদবির মতো বিভাজন।
আসলে, সম্মান পাওয়ার আরও পথ আছে, কিন্তু অ্যাম্পসন শুধু টাকা আর রত্নের কথা বলল, নাহলে বিশাল বস মারতে হবে, এই দুটোই, তুমি বেছে নাও।
শেষে, ফুং ইয়ের সবুজ কাঠের বেগুনি ক্রিস্টাল অ্যাম্পসনকে দিল। এতে সে দুই সোনার সমমূল্যের মূল্যবান সম্মান পয়েন্ট পেল।
অ্যাম্পসন বেগুনি রত্ন হাতে পেতেই মুখে হাসি ফুটে উঠল, এটাই প্রথম বিদেশি অতিথি, প্রথমবার মোটা লাভ, আনন্দে সে এক গান লিখে ফুং ইয়ের গুণকীর্তন করতে লাগল, গানটি এমন—
আমার নাম ফুং ইয়ের,
শুরু থেকেই বীরের কষ্ট,
বেগুনি রত্ন দিয়ে হাসি কিনে,
অন্ধকারের ভয় তোয়াক্কা না করে,
গ্রুফ শহর আত্মপ্রসন্ন।
……………………..
ফুং ইয়ের শুনে মনে হল, কী অদ্ভুত গান, দুইজন গান গেয়ে নাচছে, সে একটু বিরক্ত হল।
গানটা শুনতে খারাপ, তবে হয়তো দুই পয়েন্ট সম্মান কাজ দিয়েছে, কারণ এরপর শহরের কিছু বাসিন্দাদের কাছে যাওয়া সহজ হল।
সে কিছু নিম্ন স্তরের গুপ্তধন খোঁজার কাজ পেল, যেমন অনেক বছর আগে তার পরিবারের হারানো গুপ্তধন খুঁজতে হবে ভূগর্ভের সপ্তম স্তরে, কিংবা বিড়াল-কুকুর নিয়ে কৌতূহল অভিযান।
সব প্রস্তুতি শেষে ফুং ইয়ের আগের পথেই ফিরে গেল, একেবারে ভূগর্ভের চতুর্থ স্তরে ঢুকে পড়ল।
চতুর্থ স্তরের পরিবেশ স্বতন্ত্র, এক পুরনো বড় ওক গৃহ, মেঝে ওক কাঠের, দেয়ালও, বাক্সও—সবই কাঠের। একটাই মিল, ঘর অনেক, পথ জটিল, পরিবেশ অন্ধকার, বাতাবরণ শান্ত।
ফুং ইয়ের এখানে আবার ছোট সাদা প্রাণীটি ছেড়ে দিল, তাকে ছোট মাছ দিল, সঙ্গে সঙ্গে সেটি রূপান্তর হয়ে উচ্চ প্রতিরক্ষা বিশিষ্ট ধূসর শিলাভূত প্রাণী হল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল।
কয়েক পা এগোতেই, দূরে দেখতে পেল সামনে একজন, পিঠে কাঠের বাক্স, বাক্সের উপরে নীল আগুন ঝলমল করছে, অন্ধকারে সেই কালো ছায়া কিছুটা ভয় জাগিয়ে তুলল।