বাইশতম স্তর – চলো, চতুরঙ্গ খেলা হোক
ফোংয়ে ভেবেছিল আবার বুঝি কোনো জাদুবিদ্যার বই, ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসটা তুলতেই দেখে—অবিশ্বাস্য! মৃত্যুর নোটবই! এটাই সেই বস্তু, যার জন্য সে জম্বি গ্রেনার কাছ থেকে নেওয়া মিশনে খুঁজছিল—মৃত্যুর অধ্যায়। ভাবা যায়, এ বসের কাছেই ছিল! বস কিছুই ফেলল না, কেবল একটা মিশনের বই মাত্র। বোঝা গেল সাততলার বস আসলে মিশন সংশ্লিষ্ট, পুরস্কারটা মিশনের ভেতরেই লুকানো।
অন্ধকার মহাকাব্যের সিরিজ মিশন ৮: সম্পূর্ণ ভূগর্ভস্থ অভিযানের দিনলিপি
ডিসেম্বর ১৭, বুধবার, মেঘলা
সব যাত্রার সূচনা এখান থেকেই, স্মৃতির উত্তরাধিকারও এখানেই। গীতিকাররা অতীতের বীরদের গৌরব কীর্তি গেয়ে ওঠে, গ্রুভ চত্বরে আজও সেই বীরদের মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে তাদের কীর্তির স্মারক হয়ে। কিন্তু, কে-ই বা বোঝে এই রক্ষকদের অন্তরের গোপন হাহাকার, ডানা মেলে উড়তে চাওয়া তাদের আকাঙ্ক্ষা?
……
জানুয়ারি ৩১, রবিবার, রৌদ্রজ্জ্বল
কতদিন আগের কথা, সোমা বাহিনীর পদচিহ্নে ভরে গিয়েছিল পুরো মহাদেশ, প্রতিটি স্থানে প্রতিরোধ গড়ে উঠেছিল বৃষ্টির পর ছত্রাকের মতো…… যখন সব শক্তি এক হয়, তখন সে হেরে যায়।
শেষ ধাপে, পরিস্থিতি সামলাতে রচিত হয়েছিল জাদুর মিনার, যা সবার মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। অবশেষে রক্ষকদের আবির্ভাব ঘটে, তারাই সকলকে ডাঙ্গানে নিয়ে যায়, কেটে ফেলে পাপের মূল।
……
এপ্রিল ২, শুক্রবার, মেঘলা
সেই দৈত্য শুরু করল এক অসহনীয় মন্ত্রপাঠ, চোখে উদ্ভট আলো, শরীর ভয়ানকভাবে বিকৃত, অদ্ভুত ভঙ্গি করে।
সহচররা একে একে নিঃশেষ হয়ে গেল, শেষাবধি সে নিজেই নিজের তৈরি ফাঁদে চিরতরে বন্দি হয়ে পড়ে, কিন্তু রক্ষকের দায়িত্ব আজও বহমান।
মে ৬, সোমবার, মেঘলা থেকে মেঘাচ্ছন্ন
হাস্যকর চক্র, শেষপর্যন্ত আমি নিজেও মুক্ত হতে পারিনি...... আমাদের ক্ষুদ্র শক্তিতে এই চক্র রোধ করা অসম্ভবই ছিল।
যাই হোক, দায়ভার আমারই, কারণ এই ভয়াল সত্তাকে আবার আমিই মুক্ত করেছি।
……
ফোংয়ে যখন দিনলিপির শেষ পাতায় পৌঁছাল, তখনই মিশনের ইঙ্গিত ভেসে উঠল—
এটি অন্ধকার রক্ষকের ভূগর্ভস্থ অভিযান দিনলিপি, মূল লেখক অনন্ত বিভ্রমে হারিয়ে গেছেন। গ্রুভ নগরীর গ্রে এই দিনলিপির সন্ধানে, সে হয়তো কিছু জানে।
মিশনের অগ্রগতি: মৃত্যুর অধ্যায় (১/১)
মিশনের মূল্যায়ন: বি+
সময়সীমা: অসীম
পুরস্কার: চাঁদের সুরের ঘূর্ণয় (জাদুময় আংটি)
ফোংয়ে মনে মনে বলল, ধুর, এ তো কেবল একটা জাদুময় ভ্রমণ কাহিনি, উপন্যাস হিসেবেই চলবে, নামটা এত গম্ভীর কেন, যাক পুরস্কার যখন নিশ্চিত ভাবে আংটি, এখনি কিছু করার নেই, পরে শহরে গিয়ে দেখব। আগে দশম স্তরে উন্নীত হই।
পরবর্তী তলার প্রবেশপথ ছিল ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দৈত্যের মূর্তির নিচে। ফোংয়ে নোটবুকটা ব্যাগে ছুড়ে রেখে আবার নির্দ্বিধায় গভীরে এগিয়ে গেল।
বলতেই হয়, তার মানসিকতা বেশ মজবুত, অন্য কেউ হলে এতক্ষণে ফেরত গিয়ে পুরস্কারের বৈশিষ্ট্য দেখে আসত, বি-গ্রেডের পুরস্কার তো আর কম নয়।
অষ্টম স্তরের পরিবেশ আবারও বদলে গেল, গা ছমছমে প্রাসাদের ভেতরে ছড়িয়ে আছে কয়েকটি লাল পীঠের চেয়ার। বাঁকানো করিডোর গিয়ে কোথায় মিশেছে বোঝার উপায় নেই, কেবল টের পাওয়া যায়, সেখানে আরও ভয়ংকর বিপদ অপেক্ষা করছে।
ফোংয়ে লম্বা পথ পার হয়ে প্রাসাদের অপর প্রান্তে পৌঁছাল। দরজা ঠেলে ভেতরে গিয়ে দেখে ভীষণ অন্ধকার, পায়ের নিচের নীল পাথরে পুরু মোমের আস্তরণ, হেঁটে চলা ভারী পিচ্ছিল।
এ ঘরের ছাদ অনেক উঁচু, মাথা প্রায় কৌণিক ভাবে তুলতেই সম্পূর্ণ দেখা যায়, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অজানা মূর্তি আর আলোকস্তম্ভ, মোমবাতিগুলো যেন অনন্তকাল জ্বলছে, ফোংয়েকে যেন আশার আলো দেখায়।
কঙ্কাল অশ্বারোহী আর হাড়ের বর্ম পরা বর্শাধারীদের প্যাট্রোল দল, এটাই এখানে তার প্রথম লক্ষ্য। কারণ শত্রুর সংখ্যা খুব বেশি, প্রায় জোট বেঁধে আছে, সবুজস্তরের অশ্বারোহীরা এদিক ওদিক ঘোরে, আর ফসফরাস স্তরের বর্শাধারীরা দাঁড়িয়ে থাকে।
ফোংয়ে দৃঢ় সংকল্প নিল, পরিস্থিতি অনুকূল থাক বা না থাক, সুযোগ সৃষ্টি করেই এগোতে হবে। সঙ্গী ছোট্ট সাদা আবারো আত্মাহুতি দেবে। শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করবে, ও মরবে না, খাওয়ানো মাছের জন্য আনুগত্য অনেক বেড়ে গেছে। আরও দুই-একবার মারা গেলেও ক্ষতি নেই।
সে ছোট্ট সাদাকে দানব রূপে বদলে শত্রুদের মোহিত করল, নিজে কৌশলে কয়েকটি অশ্বারোহীকে আলাদা করে ডুয়েলে ডেকে নিল।
শুধু ছোট্ট সাদা তার প্রতি নির্ভরশীল দৃষ্টি ফেলে অজান্তেই কেঁপে উঠল। তবু মাথা গুঁজে, পুরস্কার হিসেবে পাওয়া ছোট মাছটা খেয়ে সবুজ গিরগিটি রূপ ধারণ করল। সাহসিকতার সঙ্গে ঝাঁপ দিল সামনে।
ছোট্ট সাদা ফের আত্মা অবস্থায় ফিরতেই, ফোংয়েও শত্রুদের মধ্য থেকে তুলনামূলক দুর্বল একজনকে দূরে ডেকে নিয়ে গিয়ে একা প্রতিহত করতে লাগল।
এভাবে, মানুষ-প্রাণীর মিলিত চেষ্টায় আস্তে আস্তে পুরো বাহিনীকে নিঃশেষ করে দিল।
ফেলা পাওয়া জিনিসও বেশ ভালো। একটি চমৎকার বৈশিষ্ট্যের দস্তানা উঠল।
লেট•বেগবতী ছায়া
সবুজস্তরের দস্তানা
দক্ষতা +৪
শক্তি +৩
আক্রমণগত গতি +৩
চলাচলের গতি +২
এই দস্তানা আগেই পাওয়া জাদু মাকড়সার জুতোর সঙ্গে জোড়া লাগলে বেশ হতো, যদি না জুতোটা পড়লেই জাদুমন্ত্রের শক্তি শূন্যে নেমে যেত। তবে এই দুটি একসঙ্গে থাকলে, ফোংয়ে আত্মবিশ্বাসী, সেই তীব্র গতির চোর খরগোশের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারত।
তবু, মাকড়সার জুতোটা ভ্রমণ বা বিপজ্জনক কাজের সময় বেশ কাজে দেয়, দরকার হলে ফেলে দেবে না, ফোংয়ে সেটা রেখে দিল।
বাকি কিছু সৈন্যকে ফোংয়ে এক লয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দ্বৈত সুরের প্রকরণ খোলে, তীব্র আঘাতে সব ফসফরাস স্তরের সৈন্যদের তরবারির নিচে নিধন করে।
প্রাসাদের ঘর অনেক, বহুক্ষণ খুঁজেও বস মেলে না, পথে পুরনো পদ্ধতি মেনে আরও কয়েকটি শত্রু বাহিনী ধ্বংস করল, কিন্তু ছোট্ট সাদার আনুগত্য আবারও শূন্যের কোঠায় নামে।
ওকে আপাতত ফেরত পাঠিয়ে, ফোংয়ে একাই এগিয়ে চলল।
দর্শন দশটি প্রাসাদ কক্ষ একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, আসবাবও প্রায় এক, যদি না প্রতিটা তলা এত ছোট হতো, সে ই পথ হারিয়ে ফেলত।
এ সময় সে এক প্রাসাদের দরজায় এসে দাঁড়াল, ভেতরে ঢুকেই চমকে উঠল, কারণ দৃশ্য সম্পূর্ণ আলাদা, চারপাশ ঝলমলে, বৃহৎ ঝাড়বাতির আলোয় উজ্জ্বল। আরও অবাক করার মতো ব্যাপার, বিশাল ঝাড়বাতির নিচে বিছানো চীনা দাবার বোর্ড, বোর্ডে সৈন্য সাজানো, অসংখ্য কঙ্কাল অশ্বারোহী ও হাড়ের বর্মধারী বর্শাধারী নিয়ে, এমনকি ‘রথ’ও কয়েকটি অশ্বারোহী আর লাল লোহা রথে গাঁথা।
হতভম্ব ফোংয়ে, এমন সময় সদয়, প্রফুল্ল বৃদ্ধস্বরে শুনতে পেল, “স্বাগতম, দুর্ধর্ষ অভিযাত্রী, এখানে বহুদিন কেউ আসেনি, বহুদিন কেউ আমার সঙ্গে দাবা খেলেনি। তুমি কি প্রবীণকে এক পার্টি দাবা খেলায় সঙ্গ দেবে?”
শব্দের উৎস খুঁজে ফোংয়ে তাকিয়ে দেখে, রাজকীয় পোশাক পরা সাদা চুল-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, চমৎকার চেয়ারে বসে, হাসিমুখে তার দিকে চেয়ে আছে, সে-ই এই বিশাল সৈন্যদের পেছনের অধিপতি।
দেখতে যেন অর্ধেক বাস্তব, অর্ধেক ছায়া।
ব্রুলেট রাজার আত্মা—ব্যানিডিক বাজেল, পাথরস্তরের বস।