আঠারোতম স্তর জম্বিরাও হাসতে পারে
ফুংয়ে যখন জাদু ব্যবসায়ী বেরু গ্রেটকে খুঁজে পেল, তখন খেলার সময় প্রায় সন্ধ্যা। তখনই সে বুঝল, গ্রোভ ছোট্ট শহরটি কেবল মানুষে ভরা নয়, এখানে আরও নানা রকম অদ্ভুত প্রাণী রয়েছে। যেমন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বেরু—সে দেখতে যেন এক লাল মাশরুমের মতো পরী।
বেরু অত্যন্ত খুশি মনে রৌপ্যময় ইংলিশ চামড়া হাতে নিয়ে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল। পুরস্কারের অর্থ সরাসরি অ্যাকাউন্টে জমা হয়ে গেল, সাথে একটি অদ্ভুত নকশার সরঞ্জামও তার হাতে তুলে দিল।
ফুংয়ে বারবার সেটি পরীক্ষা করল, কিছুটা অস্বস্তি হল, তবুও পরা ছাড়া উপায় নেই, কারণ এর গুণাবলি চমৎকার।
শিশু খরগোশের টুপি
সবুজ কাঠ স্তরের শিরস্ত্রাণ
প্রয়োজনীয় স্তর: ৮
টেকসইতা: ৩৫/৪৬
দক্ষতা +৬
জীবনশক্তি +৫%
জাদু পুনরুদ্ধারের গতি +৩
কিন্তু ফুংয়ে টুপিটি মাথায় পরতেই, তার মাথায় বাতাসে দুলতে থাকা দুইটি লম্বা খরগোশের কান দেখা গেল।
“আহা, মেয়েরা পরলে তো খরগোশ সুন্দরী, আর আমি পড়ে কি খরগোশ বুড়ো, না কি কার্টুনের বিখ্যাত খরগোশটা?” মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল সে।
তবে ভাবল, এখনো এখানে অন্য কোনো খেলোয়াড় নেই, তাই এই খরগোশ কানও তেমন লজ্জার কিছু নয়।
এইভাবেই ফুংয়ে খোশমেজাজে গ্রোভ শহরের অভিযানে বেরিয়ে পড়ল।
সম্ভবত সম্মান অর্জনের ফলে, পথ চলতে চলতে সে অনেক কাজ খুঁজে পেল, এমনকি কেউ একজন পরামর্শও দিল—শহরের উত্তরের কবরস্থানে বিরাট সুযোগ অপেক্ষা করছে।
তাহলে চলা যাক, কারণ এইসব কাজের অভিজ্ঞতায় সে এখন খেলোয়াড়দের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে; প্রথমজন মাত্র নবম স্তরে উঠেছে।
উন্নত স্তরের কাজ মনে হচ্ছে সামনে, গ্রোভ শহরে কোথাও সেটা পাওয়া যাবে কিনা সে জানে না, কারণ কোনো মন্দির চোখে পড়ল না, হয়তো কবরস্থানেই কোনো সূত্র লুকিয়ে আছে—এই ভাবনা নিয়ে সে উত্তরের পথে পা বাড়াল।
উত্তরে সত্যিই ছিল একটি সমাধিক্ষেত্র—কালো মাটির ওপর অসংখ্য অজানা নামফলক দাঁড়িয়ে আছে, এদিক-ওদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু বুনো ঘাস বড় হয়েছে। চারপাশটা একেবারেই নির্জন।
ভেতরে ঢুকে কিছুটা এগোতেই বাঁদিকের ঝোপের মধ্যে “কড় কড়” শব্দ হলো, আর সেখান থেকে একদম পচে যাওয়া, ধূসর চামড়ার এক প্রাণী ধীরে ধীরে উঠে এল।
ফুংয়ে চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে দু’টি তরবারি বের করল, চোখে সামনে থাকা জম্বিকে লক্ষ্য করল।
“ভয় পেও না, আমি গ্যারি মিলার। এই কবরস্থানের রক্ষক। দূর থেকে আসা বীর, কী সাহায্য চাইছো?” জম্বি শান্ত কণ্ঠে বলল।
“ওহ,” ফুংয়ে অস্ত্র গুটিয়ে বলল, “আমি কেবল ঘুরতে এসেছি, সঙ্গে যদি কিছু কাজও জোটে।”
“তাহলে শোনো বীর, আমার এক গুরুত্বপূর্ণ নোটবুক—‘মৃত্যুর অধ্যায়’—চারশৃঙ্গ জাদু টাওয়ারের সপ্তম তলায় পড়ে গেছে। তুমি কি আমাকে সেটা এনে দেবে?” জম্বি গ্যারি অনুরোধ করল।
কাজের বিবরণ দেখে ফুংয়ে আনন্দের সাথে রাজি হলো, কারণ এই জম্বির মরণনোটবুক খুঁজে দিলে পুরস্কার হিসেবে একটা নাম-না-জানা জাদুময় আংটি—‘নীরব সুরের ঘূর্ণি’—পাওয়া যাবে।
“তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। ওটা পেলে আমার দেহ সারানোর উপায় খুঁজে পেতে পারি!” এই কথার সঙ্গে গ্যারি ফুংয়ের দিকে একরকম স্নেহময় হাসি ছুঁড়ে দিল।
তবে, তার পচা ঠোঁট ও ছিন্নভিন্ন কালো দাঁত দেখে ফুংয়ে শিউরে উঠল, কিছুটা বমিও পেল।
“গ্যারি কাকা, আপনি জম্বি হয়ে গেলেন কীভাবে?” জানতে চাইল ফুংয়ে।
“আহা, সে কথা অনেক বড়, তুমি নোটবুকটা এনে দিলে সব বলব।” গ্যারি জানিয়ে দিল, এটা আসলে একাধিক পর্বের কাজ।
“তাহলে কাকা, আপনি এখানে কতদিন আছেন?” ফুংয়ে ঘুরে বেড়ানোর পথ খুঁজে পাননি, ভাবল, এই জম্বি নিশ্চয়ই অনেক পুরোনো, কিছু তো জানে।
“আহা, কতদিন—ঠিক মনে নেই, এই কবরফলকগুলোর মতোই অনেক বছর।” গ্যারি শুকনো হাড়ের আঙুলে সেই ক্ষয়িষ্ণু, অজানা কবরের দিক দেখাল।
দেখেই বোঝা যায়, শত বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে।
“আপনি কখনো এখান থেকে বের হননি?” ফুংয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
“বের হই? হাহাহা, আমার দেহ সম্পূর্ণও হলে আমি যাব না, কারণ এখানে আমার সব যুদ্ধসাথী, প্রিয়জন আর পরিবার শুয়ে আছেন। আমি তাঁদের সঙ্গে চিরকাল থাকতে চাই।” গ্যারির কণ্ঠে একটুকরো একাকিত্ব ও বিষণ্নতা।
“দুঃখিত, তবে যদি সম্ভব হয়, গ্যারি কাকা, আমি প্রায়ই এসে আপনার সঙ্গ দেব।” ফুংয়ে বড়ই কোমল হৃদয়ের, বাস্তবেও সে নিঃসঙ্গতার যন্ত্রণা অনুভব করেছে, তাই জম্বির কষ্ট সে খানিকটা বুঝতে পারে।
“ধন্যবাদ, সদয় যুবক, তুমি নিশ্চয়ই স্বর্গের আশীর্বাদ ও পুরস্কার পাবে।” গ্যারি যেন ফুংয়ের মনের কথা বুঝে, হাড়ের হাত দিয়ে তার কাঁধে চাপড়ে সান্ত্বনা দিল।
হয়তো হাসিটা সুন্দর নয়, বা সরাসরি উত্তর দেয়নি, কিন্তু ইঙ্গিত পরিষ্কার—এখানে সে ভালো আছে, অন্তত ক্ষতির কিছু হয়নি।
কথা সত্যি, সে যদি জীবিত থাকত, এত কিছু পেত না, এই দ্রুত উন্নতিও হত না।
ফুংয়ে মনে মনে ভেবে শান্তি পেল।
গ্যারি বলল, “যুবক, মন খারাপ কোরো না, এই কবরস্থানে আমি ছাড়া আরও কেউ জীবিত আছে। একেবারে গভীরে আছে এক জুয়াড়ি ভূত, তার নাম পার্কার। ওর কাছে গেলে হয়তো খুব ভালো কিছু জুটে যেতে পারে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ কাকা। আপনার নোটবুক যত দ্রুত সম্ভব এনে দেব।” ফুংয়ে হাসল।
গ্যারির নির্দেশ মতো, ফুংয়ে কবরস্থানের গভীরে এগিয়ে গেল। যত ভেতরে গেল, ততই ঠাণ্ডা, ছায়াময় পরিবেশ।
শেষ পর্যন্ত এক বৃহৎ সমাধিস্থলের সামনে পৌছে দেখা পেল কিংবদন্তির সেই জুয়াড়ি পার্কারের।
সে অবাক হয়ে দেখল, পার্কার আদতে এক মোটা পেঙ্গুইন, পরনে সবুজ টেইল-কোট।
“হ্যালো, অচেনা বন্ধু, পার্কার পাইন-এর সঙ্গে একটু ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাও?” পেঙ্গুইন দূর থেকেই ডাক দিল।
“এ... পার্কার, কেমন আছো? এই খেলাটা কেমন?” ফুংয়ে ছদ্মবেশী পেঙ্গুইন দেখে চমকে গেল।
“খুবই সহজ। ধরো, তুমি একটা জিনিস দিলে, আমি জাদু দিয়ে সেটি উন্নত করব। সুযোগের ওপর নির্ভর করে—কখনো চমৎকার জাদু গুণাবলি আসবে, কখনো না-ও থাকতে পারে, এমনকি জিনিসটি হারিয়ে যেতে পারে। তবে সাধারণত উন্নতির সম্ভাবনা বেশি। একটু খরচা করতে চাও?”
ফুংয়ে ভাবছিল, পার্কার বোধহয় মানুষ, কিন্তু দেখা গেল পেঙ্গুইন, আবার নিজের জুয়া নয়, অন্যের, আর একটু দক্ষতা ও অর্থ রোজগারও করছে।
তবুও, গ্যারি যখন বলেছে এখানে ভালো কিছু হবে, একবার চেষ্টা করাই যায়।
“ঠিক আছে, খরচ কত?” জিজ্ঞেস করল সে।
“তোমার দেওয়া জিনিসের মুল্যের দশ শতাংশ। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দক্ষ জাদু নিরীক্ষক!” পেঙ্গুইন বুক চাপড়ে গর্বে বলল।
“তাই?” ফুংয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।
“অবশ্যই, চেষ্টা করে দেখো।” পেঙ্গুইন আত্মবিশ্বাসী।
তাই, ফুংয়ে ব্যাগ থেকে দশম স্তরের জন্য সংরক্ষিত সবুজ কাঠের দ্বিঘাত তরবারি বের করল।
“এই তরবারিটা? দাম মাত্র এক চেয়ার মতো, তুমি প্রথমবার এসেছো, দশটা ব্রোঞ্জই নাও।” পেঙ্গুইন তরবারি নিয়ে বলল, “চলো শুরু করি।”
পেঙ্গুইন পার্কার তরবারি নিয়ে পেছনের পাথরের মিনার-সদৃশ বেদিতে রেখে মন্ত্রপাঠে প্রবৃত্ত হল।
মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে তরবারি থেকে তীব্র সাদা আলো ছড়াল, “খটাং!” শব্দে জাদু সংযোজন সম্পন্ন হলো।
পার্কার তরবারি হাতে নিয়ে খুশি হয়ে ফুংয়ের দিকে বাড়িয়ে বলল, “নাও, এটা তোমার!”