একশ চল্লিশতম তলা, বাজি ধরলে কেমন হয়?

গতকাল কাজের চাপে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তাই নতুন পর্ব দিতে পারিনি, অত্যন্ত দুঃখিত—

“বুড়ো মাতাল, এখনো তোমার মদের দাম মেটাওনি!” একজন কর্মী হেডারসনের পথ আগলে দাঁড়াল।

হেডারসন কিছু বলার আগেই ইয়ে শ্যু বলে উঠল, “হেডারসন মহাশয়ের মদের দাম আমরা একসাথে মিটিয়ে দিচ্ছি।”

“হিহি।” হেডারসন কোনো দিকে না তাকিয়েই মাতাল অবস্থায় বেরিয়ে গেল।

ফং ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেই বুড়োর কথা অনুযায়ী, আমাদের কেউ অনুসরণ করছে?”

ইয়ে শ্যু বলল, “সতর্ক থাকা ভালো, তাছাড়া এতে আমাদের কোনো ক্ষতি নেই। নিলামঘরের কাজ শেষ হলেই আমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাব।”

ফং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হায়, মানুষের লোভের কোনো শেষ নেই।”

আসলে, হেডারসনের কথা অনুযায়ী, তারা দুজনে 'ওচি ব্রাদারহুড'-এর নজরে পড়েছিল। ওচি ব্রাদারহুডের দলে বিশেষ কিছু চোর রয়েছে, যারা প্রতিদিন শহরের আনাচে-কানাচে ঘুরে বেড়ায়। তারা ক্রমাগত বিভিন্ন তথ্য ও সম্পদ সংগ্রহ করে। যদি তারা দেখে যে কেউ মূল্যবান সামগ্রী বা উন্নত মানের অস্ত্র-বর্ম বিক্রি করছে, তবে তারা অত্যন্ত সতর্ক হয়ে ওঠে। বিশেষ করে যখন কোনো খেলোয়াড় এখানে প্রচুর যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী বিক্রি করে বা নিলামঘর ও বাজারের দোকানে দামী জিনিসপত্র বিক্রি করে বা প্রচুর অর্থ খরচ করে, তখন তারা সেই নবাগত খেলোয়াড়দের ওপর নজর রাখে এবং তাদের থেকে ধনসম্পদ ও সরঞ্জাম কেড়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটে।

হেডারসনের মতে, ফং ইয়ে এবং ইয়ে শ্যু যখন এখানে এসেছিল, তখন তারা শুধু তাদের জিনিসগুলো ভালো দামে বিক্রি করার চিন্তায় মগ্ন ছিল। ‘সম্পদ প্রদর্শনে বিপদ’—এই সাধারণ নিয়মটি তারা ভুলে গিয়েছিল এবং পকেটের সমস্ত সোনালী宝物 ও সরঞ্জাম নিলামঘরের মালিক অটসের সামনে বের করে ফেলেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, ঠিক সেই মুহূর্তেই সমস্যাটি দানা বাঁধে।

ফং ইয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “ভাবতেই পারছি না, কেউ এমন কাজও করে। মানুষকে কি ওরা বোকা পেয়েছে?”

ইয়ে শ্যু বলল, “ওচি ব্রাদারহুডকে হালকাভাবে নিও না, বন্ধু। গেমের ভেতরে এখন টিকে থাকার লড়াই চলছে, এনপিসি কিংবা খেলোয়াড়—কেউই নিরাপদ নয়। তাদের মতো এই ছোট শহরের স্থানীয় গুন্ডারা লুটপাট চালিয়ে যে সম্পদ অর্জন করে, তা বড় কোনো দানব বা বসকে হারিয়ে সম্পদ জেতার চেয়ে অনেক সহজ। প্রাপ্তিও অনেক বেশি।”

“ওচি ব্রাদারহুড এভাবেই টিকে আছে এবং নিজেদের শক্তি বাড়াচ্ছে, এটাই তাদের চতুরতা।”

“ওচি... ওচি ব্রাদারহুড!” ফং ইয়ে যেন কিছু একটা মনে করে হঠাৎ নিজের উরুতে চাপড় মেরে বলল, “আমি বুঝেছি!”

“কী?”

“আমি এদের আগেই দেখেছিলাম!!!”

ভুল না হলে, সেই সময় ‘কিউংগং মাঞ্জুশ্রি’ ওষুধ তৈরির পাত্রের জন্য যারা তাকে ‘ব্লাডমার্ক নর্মা ফরেস্ট’ পর্যন্ত তাড়া করেছিল, এটি সেই খেলোয়াড় ও অ-খেলোয়াড়দেরই দল। ফং ইয়ে আবারও ‘নিহত জাদুকর দম্পতি’ মিশনটি যাচাই করে দেখল। তখনই তার মনে পড়ল, সেই সময়ও একটি মূল্যবান বস্তুর কারণেই সে ওচি ব্রাদারহুডের সদস্যদের আক্রমণের মুখে পড়েছিল।

ফং ইয়ে সংক্ষেপে ইয়ে শ্যু-কে ঘটনার বিবরণ দিল, “আমি যখন নতুন ছিলাম, তখনই এই লোকগুলো আমাকে তাড়া করেছিল। এই কাছেরই এক প্রাচীন অরণ্যে আমার প্রাণ প্রায় চলেই গিয়েছিল। এতদিন পার হয়ে যাওয়ার পরও এই উদ্ধত দলটি শুধু যে টিকে আছে তা নয়, বরং তাদের পরিধি আরও বেড়েছে!”

সে সময় ফং ইয়ে প্রতিজ্ঞা করেছিল যে, এই অ-খেলোয়াড় ও খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গঠিত দলটিকে সে উচিত শিক্ষা দেবে। এখন পুরনো জায়গায় ফিরে এসে সে ভাবতেও পারেনি যে এত দ্রুত তাদের সাথে আবার দেখা হয়ে যাবে।

ইয়ে শ্যু বলল, “হেডারসন বলেছিল, তারা এখানে মূলত জুয়া ও চুরির ব্যবসা করে। তাছাড়া, তারা দ্রুতই আমাদের সাথে কথা বলতে আসবে। যদি তারা আক্রমণ করে, তবে আমাদের কোনো দয়া দেখানোর দরকার নেই, যা পাব সব নিয়ে নেব!!!”

ফং ইয়ে, যে কিনা ‘ফোর-পিক ম্যাজিক টাওয়ার’-এর守护阵营 ট্রায়াল পার করে এসেছে, সে এখন আর আগের মতো কাঁচা নেই। সে বলল, “হুম, ভনিতা না করে সরাসরি লড়াই করাই সবচেয়ে ভালো হবে।”

দুজন কিছুক্ষণ বসে থাকার পর যখন বিল মিটিয়ে চলে যাওয়ার জন্য উঠল, তখনই পান্থশালার দরজায় চারটি অচেনা মুখ দেখা গেল। চারজন ব্যক্তি পান্থশালার চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল। ফং ইয়ে এবং ইয়ে শ্যু-র ওপর দৃষ্টি পড়তেই তারা দাঁড়িয়ে গেল। তাদের মধ্যে কালো কোট পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এগিয়ে এসে বলল:

“দুই মহান অভিযাত্রী, কেমন আছেন! আমি ওচি ব্রাদারহুডের কার্লো, আপনাদের সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল।”

ফং ইয়ে এবং ইয়ে শ্যু একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। মাছ টোপ গিলেছে।

“কার্লো মহাশয়, কিছু কি প্রয়োজন?”

কার্লো কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি মূল কথায় এল, “বিষয়টি হলো, শুনলাম আপনারা বাইরে থেকে অভিযান শেষ করে ফিরেছেন এবং নিজেদের মূল্যবান সরঞ্জাম বিক্রি করতে চাইছেন। এটা কি সত্যি?”

ইয়ে শ্যু নির্বিকারভাবে বলল, “হ্যাঁ, এমনটা তো হয়েছেই। কার্লো মহাশয় কি তা কিনতে চান?”

কার্লোর কণ্ঠে এক ধরনের দম্ভ ছিল, সে বলল, “ঠিক তাই। আমাদের গিল্ড শুধু আপনাদের সমস্ত সরঞ্জাম উচ্চ মূল্যে কিনতেই চায় না, বরং আমরা আপনাদের মতো দক্ষ খেলোয়াড়দের আমাদের ওচি ব্রাদারহুডে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণও জানাতে চাই।”

ইয়ে শ্যু হেসে বলল, “ওহ, এত অতিথি পরায়ণ স্থানীয় মানুষ! কিন্তু যদি আমরা না বলি, তাহলে?” ফং ইয়ে ইতিমধ্যে টেবিলের ওপর রাখা তার দুই তলোয়ারের ওপর হাত রাখল।

কার্লোর মুখটা মুহূর্তের জন্য গম্ভীর হয়ে গেল, কিন্তু সে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “মানুষের ইচ্ছা ভিন্ন হতে পারে, আমরা জোর করব না। তবে আমাদের কাছে সরঞ্জামগুলো বিক্রি করে দিন।”

ইয়ে শ্যু শান্ত গলায় বলল, “ঠিক আছে, আমাদের কাছে এখন আর খুব বেশি জিনিস নেই, সব মিলিয়ে জনা বিশ-ত্রিশ হবে। বাজারমূল্য অনুযায়ী দাম ধরলে মোট ১৫,৬২০টি স্বর্ণমুদ্রা এবং ৭৪টি রৌপ্যমুদ্রা হয়।”

আসলে, ফং ইয়ে ও ইয়ে শ্যু ‘শ্যালোপ’-এর মৃতদেহ থেকে যে সম্পদ পেয়েছিল, তা ২০,০০০ স্বর্ণমুদ্রার চেয়েও অনেক বেশি। কিন্তু কিছু জিনিসের কোনো নির্দিষ্ট মূল্য নির্ধারণ করা সম্ভব নয়, যেমন শ্যালোপের সংগ্রহ করা কিছু মূর্তি ও পাথরের শিল্পকর্ম। ইয়ে শ্যু যে সংখ্যাটি বলল, তা পুরোপুরি কার্লোকে বোকা বানানোর জন্য।

এত বড় অংকের কথা শুনে কার্লোর মুখটা আরও অপ্রসন্ন হয়ে উঠল। সে সরাসরি বলল, “ঠিক আছে, তবে আমাদের আগে পণ্য যাচাই করতে হবে, তারপর টাকা দেওয়া হবে। এখানে অনেক মানুষ, আপনারা কি আমাদের আস্তানায় গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করবেন?”

ফং ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার গিল্ডের আস্তানা কোথায়?” সে মনে মনে ভাবল, পুরো শহরটাই যখন ওদের দখলে, তখন আবার অন্য জায়গায় যাওয়ার কী দরকার? নিশ্চয়ই মনে কোনো কুমতলব আছে।

কার্লো হেসে বলল, “এই শহরের সবচেয়ে বড় জুয়া খেলার আড্ডা— ‘লরেন রোসা’-তে। আপনারা সম্ভবত সেখানে এখনো গিয়ে দেখেননি?”

ইয়ে শ্যু বলল, “আমরা কখনো যাইনি। লরেন রোসা কি আপনাদেরই সম্পত্তি?”

কার্লো দম্ভের সাথে বলল, “তা বলতে পারেন। আপনারা যদি আগ্রহী হন, তবে কয়েক হাত খেলে দেখতে পারেন। ওচি ব্রাদারহুড আপনাদের সৌজন্য হিসেবে ১০,০০০ চিপস উপহার দেবে।”

ফং ইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জানতে পারি কি, ১০,০০০ চিপসের মূল্য কত?”

কার্লো দৃঢ় গলায় বলল, “১,০০০ স্বর্ণমুদ্রার সমান!”

এই কথা শুনে ফং ইয়ে এবং ইয়ে শ্যু একে অপরের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। তাদের ওপর ওচি ব্রাদারহুড এত বড় বিনিয়োগ করছে! বোঝা যাচ্ছে, তারা এই দুজনকে উচ্চস্তরের শিকার হিসেবে গণ্য করছে।

কার্লোর গর্বিত চেহারা দেখে ফং ইয়ে ভাবল, যদি সে সরাসরি ১০,০০০ চিপস ১,০০০ স্বর্ণমুদ্রায় ভাঙিয়ে নিয়ে চলে যায়, তবে কি তারা রেগে যাবে? হ্যাঁ, সেই সম্ভাবনা শতভাগ।

ইয়ে শ্যু এবং ফং ইয়ে মাথা নাড়ল। ফ্রিতে পাওয়া সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো মানে হয় না। ছোট জুয়া বিনোদনের জন্য, বড় জুয়া ক্ষতির কারণ—দেখা যাক তারা কী করতে চায়, প্রয়োজনে লড়াই তো আছেই।

কার্লো গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “তবে আসুন, আমার সাথে চলুন!” সে দুজনকে নিয়ে লরেন রোসা জুয়া খেলার আড্ডার দিকে রওনা হলো।