একশো পনেরো তলা: বিন্দু ও পৃষ্ঠের ধ্বংসাত্মক শক্তি
যদি বলা হয় একটি বিশাল সাপছাপের কোমর যথেষ্ট বড় নয়, তাহলে এই দুটি সাপছাপ যার কোমর বাঁশের ডাঁটার মতো মোটা, তারা পথের মাঝখানে অবস্থান করে পুরো পথটাই বন্ধ করে দিয়েছে।
দুইটি দানব মজাদারভাবে অন্ধকার শপথ সংঘের সদস্যদের কালো অরক মৃতদেহ ভাগাভাগি করে খাচ্ছে।
ভয়াবহ ব্যাপার হলো, তাদের প্রতিটির এগারোটি মাথা রয়েছে। দুইটি দানবের মিলে মোট বাইশটি মাথা। যদিও দুইটি জীবের রঙ গাঢ় লাল রঙের, প্রকৃতপক্ষে একটি আগুন ছড়ায়, অন্যটি বরফ ও তুষার।
দুইটি জীবের মাথাগুলো একে অপরের সঙ্গে জটিয়ে রয়েছে, তাই আকাশের মাঝখানে অসংখ্য অগ্নিগোলক আর বরফের গোলা একত্রে মিলেমিশে, সামনে থাকা সৈনিকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
সবচেয়ে সামনের খেলোয়াড় ও এনপিসিরা তৎক্ষণাৎ জাদুবলয়ের ঢাল তুলে প্রতিরোধ করে অথবা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে পালিয়ে যায়। পূর্বে সুসজ্জিতভাবে চলমান দলটি একযোগে জাদুময় আক্রমণে অগোছালো হয়ে পড়ে।
“পরে তোমার সঙ্গে হিসাব কষবো! হুম!” মুনরোহি চোখ এঁকে পাশ কাটিয়ে পালানো ফেংয়ে-কে দেখে দ্রুত পেছনে সরে যায়। কারণ এই বরফ ও আগুনের মিলিত ঝড়ে মোট বাইশটি আঘাত এসে পড়ে, ভুলভাবে আঘাত লাগলে গরম-ঠান্ডার প্রভাবে ছাই হয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
কয়েকজন যারা পালাতে পারেনি, তারা ইতিমধ্যেই দুইটি দানবের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। বেশিরভাগ মানুষ এখন ফিরে সরে যাচ্ছে, বিশেষ করে ছোট ছোট সৈনিক দল।
“ফাঁকি! গেটরক্ষীরা এতই শক্তিশালী, বাকিরা আর ঝুঁকি নেবেন না, পালাও!”
“অসুস্থ! দশ সোনার কয়েন খরচ করে ফ্লোটিং স্পেল কিনেছিলাম, এখন মাটি!”
“যদি শুধু একটিই থাকত, যুদ্ধ করতাম, কিন্তু দুইটা... ভাই, চল পালাই।”
দুটি লোহিত লোহা স্তরের বসরা এই খেলোয়াড়দের ক্ষমতার বাইরে, তাছাড়া আকার ও আক্রমণের ধরন দেখে যাদের রক্ষা করতে দেখা যাচ্ছে তাদের হারানো সহজ নয়।
শুধুমাত্র তিয়েনঝান সৈন্যদল, সিলভার উইংস গিল্ড, স্টারস্কাই সোসাইটি, ব্লাডডে’র কয়েকজন সদস্য, অন্তর্ভুক্ত ফেংয়ে ও ইয়েশুয়ান, বিশৃঙ্খলা থেকে দূরে থেকে ফিরে যাওয়া মানুষের ভিড়ে আটকে আছেন, যেন অপেক্ষা করছে সঠিক মুহূর্তের জন্য।
“শান্ত থাকো! শান্ত থাকো! আতঙ্কিত হোও না!”
যখন বেশিরভাগ খেলোয়াড় ও এনপিসি ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছে, এক ব্যক্তি দ্রুত লাফিয়ে উঠে, ঝলমলে করে এবং সরাসরি ওই দুই বিশাল দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
একটি লাল আলো ঝলসে উঠল, দেখা গেল একটি সাপছাপের মাথা একটি চপ করে কেটে ফেলা হলো। রক্ত ছিটকে পড়ল, বাকি দশটি মাথা একসঙ্গে ব্যথায় আকাশে চিৎকার করল।
একজন বাদামি জ্যাকেট পরা, আভাসময় রূপের মধ্য দিয়ে সিলভার লুমিনাস হেলমেট পড়া, বিশাল কুঠার হাতে ধরা এক ব্যক্তি দুই সাপছাপের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি ভয় পাচ্ছেন না; কুঠারের ধার থেকে রক্তের ফোঁটা পড়ছে।
তিনি হচ্ছেন শার্লপ ফেরোস।
শার্লপ শেষ পর্যন্ত ফ্লোটিং স্পেল বিক্রি শেষ করে এসে পৌঁছেছেন। এই অভিযান, এমনকি কোনো দানবের বিরুদ্ধে লড়াই না করলেও, তার জন্য লাভজনক ছিল।
“ভয় পাওয়ার দরকার নেই, এই দানব শুধু বাহ্যিক রূপ, তাকে মারো!!!”
শার্লপের সাহসী নেতৃত্বে ‘ট্যাংক’ হিসেবে, কয়েকটি সৈনিক দল আশা পেয়ে দ্রুত সংগঠিত হয়ে স্তরভিত্তিক আক্রমণ শুরু করল।
যুদ্ধবিরোধীদের আগুন টানানোর ফলে অনেক দূর থেকে আক্রমণকারী ম্যাজিশিয়ান ও তীরন্দাজরা একাধিক মাথাবিশিষ্ট সাপছাপের শরীরের ওপর তাদের স্পেল ও তীর ছুড়ে মারতে লাগল, যাতে এক আঘাতে মারা যায়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সাপছাপের শরীরের ওপর যে কোনো আঘাত সম্পূর্ণ প্রতিরোধ করা হয়েছে। শারীরিক ও জাদুবলী উভয়ই কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।
আর, শার্লপের উজ্জ্বল প্রতিভাও বেশিক্ষণ টেকেনি, বরফ ও আগুনের ঝড়ের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে তিনি দুই হাতে কুঠার ধরে হতবিহ্বল হয়ে পড়েছেন।
“দেখে মনে হচ্ছে, যতগুলো মাথা কেটে ফেলা যাবে, দানব তত দ্রুত ধ্বংস হবে।” টোয়াট নিঃশ্বাস ফেলল।
“অপকার!” মেলিয়া ও মুনরোহি একসঙ্গে বলল।
তাহলে টোয়াট দুই কুঠার হাতে সামনের দিকে, দুই মহিলা ম্যাজিশিয়ান পেছনে, ব্লাডডে’র তিনজন মিলিত হয়ে সমস্ত আগুন-বরফের মাথাগুলোর ওপর আক্রমণ চালাল।
অন্য সৈনিক দলগুলোও তাদের অনুসরণ করে মাথাগুলো আক্রমণ করতে শুরু করল।
কিন্তু একটি নতুন বিপর্যয় দেখা দিল।
প্রত্যেক মাথা, যাই হোক না কেন, ভাঙা হোক বা কাটা হোক, এক কাপ চায়ের সময়ও না পেরিয়ে, ক্ষতস্থানের কাছ থেকে দুইটি নতুন মাথা জন্ম নেয়, আর এই নতুন মাথাগুলো থেকে ছড়ানো আগুন বা বরফের আঘাত আগের থেকেও শক্তিশালী হয়।
মাথা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বরফ ও আগুনের আক্রমণের পরিমাণ ও গুণগত মান অনেক বেড়ে যায়, একের পর এক সাদা আলো তাদের চোখের সামনে জ্বলজ্বল করতে শুরু করে, কয়েকজন যোদ্ধা প্রতিটি আঘাতে প্রাণ হারায়।
এত বড় সাপছাপের মাথা লাগাতার বেড়ে যাওয়া ও আক্রমণ বাড়ার কারণে, বিভিন্ন সৈনিক দলের প্রধানরা চিন্তিত হয়ে পড়ে, সদস্যদের ক্ষতি দেখে মন খারাপ হয়।
খেলোয়াড় হোক বা এনপিসি, অভিজ্ঞ ও বিশ্বস্ত সৈনিক তৈরি করা নতুন সৈনিক নিয়োগের চেয়ে অনেক বেশি সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য।
তাই তাদের মৃত্যু সোনার কয়েন হারানোর থেকেও বেশি বেদনাদায়ক।
“এভাবে চলতে দেওয়া যাবে না, দানবের পুনর্জন্ম ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী।”
“তার পুনর্জন্মের সময় খুব কম, প্রথমে একটির ওপর 집중 হামলা করা উচিত।”
“যদি আরও বাড়ে তাহলে কী হবে?”
“ধৈর্য ধরো, মাথা বাড়ার সঙ্গেই মারো, শুধু ওই দুইটি শরীর, বিশ্বাস করিনা!”
“তাহলে তোমরা লড়ো, আমরা আর এই ক্ষতি সহ্য করতে পারব না, আমাদের সৈনিক দল শেষ হয়ে যাবে, কিছু বিপ্লবের আগুন বাঁচিয়ে রাখতে হবে।”
কয়েকজন প্রধান ইতোমধ্যে লড়াই করবে কি না সে নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে।
“অতিদ্রুত হও না, সবাই, সাপছাপের এত শক্তিশালী পুনর্জন্ম ক্ষমতায় অবশ্যই কোনো দুর্বলতা আছে, আমরা একটু পর্যবেক্ষণ করি।” পিছনে সরে আসা শার্লপ পরামর্শ দিলেন।
“পর্যবেক্ষণ? পর্যবেক্ষণ শেষ হলে আমাদের লোকেরা তো থাকবে না!” স্টারস্কাই সোসাইটির সভাপতি আপত্তি জানালেন।
মাঠের পরিস্থিতি খারাপ, খেলোয়াড়রা সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে, ফেংয়ে একবার ইয়েশুয়ানের দিকে তাকালেন, ইয়েশুয়ান হালকা মাথা নাড়লেন।
ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, দুই তরবারি হাতে নিয়ে, দ্রুত গতি নিয়ে, দুই সাপছাপের আক্রমণের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।
বরফ ও আগুনের গোলাগুলোর মুখোমুখি হয়ে, তিনি প্রতিবারই খুব সামান্য সময়ে বাঁচতে পারছিলেন, তার ভঙ্গি খুব সূক্ষ্ম নয়, বরং একদমই অদক্ষ মনে হলেও, তিনি বেশ কার্যকরভাবে একাধিক মাথার আগুন-বরফের আক্রমণ এড়িয়ে চলছিলেন।
দেখতে যেমন ঝুঁকিপূর্ণ, ভালোভাবে নজর দিলে বোঝা যায় ফেংয়ে খুবই সাবলীল ও সহজে প্রতিরোধ করছে। শুধু পদচারণা ও শরীরের মিল নয়, তার চোখের ক্ষমতা ও পূর্বাভাস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ইয়েশুয়ান তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, তার থেকে অনেক দূরে তিনি।
অবশেষে তিনি দুই সাপছাপের সামনে পৌঁছালেন, ফেংয়ে তাদের রক্তের পরিমাণ দেখলেন, আগুন ছাড়ানো সাপছাপকে লক্ষ্য করে আঘাত করলেন।
তিনি দুই হাতে কব্জি ঘুরিয়ে উপরে ঠেলে তরবারির সামনে অংশে বল প্রয়োগ করলেন, শক্তি তরবারির শীর্ষ পর্যন্ত পৌঁছে গেল, তরবারির শীর্ষে ছোট ছোট বৃত্তাকারে আলোক ঝলক সৃষ্টি হলো, যা একটি ধারাবাহিক ঝলমলে তরবারির পর্দা তৈরি করল।
আকাশে অসংখ্য নক্ষত্রের মতো আলো ঝলমল করতে লাগল, দুই তরবারির শীর্ষ থেকে অসংখ্য ধারালো শীতল রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি শীতল রশ্মি আগুন ছুড়ে মারার সাপছাপের একটি মাথার ঘাড়ে আঘাত করল।
ফেংয়ের তরবারির আঘাত শেষ হওয়ার সাথে সাথে, বরফের ড্রাগন কিসের আক্রমণ বোনাস পেতে থাকা ইয়েশুয়ানের শেনইন তীরও পাখার মতো ছড়িয়ে সাপছাপের শরীরের ওপর আঘাত করল।
“বুম! বুম! বুম!”...
দুই আক্রমণের মিলন অসাধারণ, একই সময়ে তরবারির সূক্ষ্ম আঘাত ও তীরের বিস্তৃত আঘাত সঠিক সমন্বয় গড়ে তুলল।
এটি যেন ক্ষতস্থানে সালফিউরিক অ্যাসিড ছিটিয়ে দেওয়ার মত ছিল, আগুন ছুড়ে মারার সাপছাপের সমস্ত মাথা এই দুইটি সঠিক সমন্বিত আক্রমণে একযোগে পড়ে গেল মাটিতে, শরীরও বাম দিকে হেলে পড়ে গেল।
সর্বশেষ সংস্করণ: ...