অষ্টত্রিংশ স্তর আমরা সকলেই পরিবর্তিত হই

চতুর্দশ স্তরের ভূপ্রকৃতি ধূসর-বেগুনি রঙের ঝুলন্ত স্তালাগমাইটের গুহা, যা শুধু বিস্তৃত ও গম্ভীরই নয়, বরং অত্যন্ত দুর্গম ও অমসৃণ। সর্বত্রই রয়েছে বিচিত্র আকারের ঝুলন্ত স্তালাগমাইট, যেখান থেকে জলবিন্দু টুপটাপ করে পড়ে, যেন অসংখ্য শীতল অন্ধকার চোখ নিষ্পলক দৃষ্টিতে আগন্তুককে পর্যবেক্ষণ করছে।

প্রধান গুহাগুলি তিনটি ভাগে বিভক্ত, যা তিনটি ভিন্ন স্থানে নিয়ে যায়; ফেংয়ে বর্তমানে তার একটির শেষপ্রান্তে অবস্থান করছে।

এ অঞ্চলের অধিকাংশ জুড়ে রয়েছে অজস্র বিশাল বিদ্যুত্-বাদুরের দল; অসংখ্য সবুজাভ নীল বাদুর, যারা যদিও কেবল গ্রিনউড স্তরের এলিট, তবুও এদের রক্তচোষা ও বিদ্যুত্-জাদু প্রায়শই একযোগে প্রয়োগ হয়। সদ্য অর্জিত স্পষ্ট দৃষ্টিশক্তি না থাকলে এ আক্রমণগুলোর অর্ধেকই দমন করা দুঃসাধ্য হতো—তাতে ফেংয়ে বহু আগেই বাদুরের দলে অবশ হয়ে মারা যেত বা রক্তশূন্য হয়ে ঝরে পড়ত।

দ্বিতল তরবারির নিখুঁততা বহুগুণে বাড়ায়, সে তরবারি ঘূর্ণায়মান আঘাত থেকে সূচালো ছোঁয়ার কৌশলে পরিবর্তিত করে—দেখা যায়, ডজনাধিক বাদুর মুহূর্তেই একের পর এক মাথায় বিঁধে পড়ে যায় মাটিতে।

গুহার পথ পরিস্কার করতে করতে সে এক প্রশস্ত গহ্বরে এসে পৌঁছায়, যার মধ্যখানের ছাদে একটি লাল দৈত্য বাদুর উল্টো ঝুলে বাতাসে দুলছে। ফেংয়ে এক নজরে চেনে—এটি রক্ত-ডানা বাদুররাজা তামোলিক ভেলাস, সায়ান সিরামিক স্তরের বস, যার প্রাণশক্তি দেড় হাজার এবং জাদুশক্তি দুই হাজার একশ। চেহারা দেখে মনে হয়, এটি জাদু ব্যবহারকারী দানব।

ফেংয়ে প্রথমেই বরফ-জাদুর আক্রমণ ছোঁড়ে, সঙ্গে সঙ্গে সাদা ছোট্ট সঙ্গী ও কঙ্কাল সেনা পাঠিয়ে চারদিক ঘিরে আক্রমণ শুরু করে।

বিরক্ত হয়ে ওঠা রক্ত-ডানা বস এক ঝাঁকে লাফিয়ে ওঠে, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে নীলাভ আলোকবিন্দুর বৃষ্টি, সঙ্গে সঙ্গে ফেংয়ে ও সাদা সঙ্গীর রূপান্তরিত জাদু কার্যক্ষমতা নিঃশেষ হয়ে যায়।

জাদুর তালিকা দেখলে দেখা যায়, সবগুলোই নিষ্ক্রিয়—এটি মূলত জাদুরোধী ক্ষমতা। ফেংয়ে বাধ্য হয়ে জাদুদণ্ড গুটিয়ে তরবারি হাতে নেয়, তাকিয়ে থাকে উড়ন্ত বাদুররাজের গতির দিকে।

তবে কঙ্কাল সেনার দল এসব জাদুরোধে নির্ভার; তারা বাদুররাজের নিচে ভিড় করে লাফাতে থাকে, অবিরাম চেষ্টা করে তাকে আঘাত করতে।

রক্ত-ডানা বাদুররাজ একবার ঝাঁপিয়ে পড়ে এক কঙ্কাল সেনাকে উড়িয়ে দেয়, আবার লাফিয়ে ওঠে, ছোট পরিসরে সবুজ আভা বৃষ্টি হয়ে নামে—একত্রিত কঙ্কাল সেনারা আতঙ্কে ছড়িয়ে পড়ে।

এটি ছিল ভয়-জাদু। ফেংয়ে বিষয়টি বুঝে দ্রুত এগিয়ে যায়, কয়েক ঝাঁকে বাদুররাজের ওপর আক্রমণ হানে।

রক্ত-ডানা বাদুররাজ কয়েক সেকেন্ড পরপর ঝাঁপিয়ে পড়ে—এটাই তাকে আক্রমণের একমাত্র সুযোগ। দৃষ্টিশক্তি বাড়ার ফলে ফেংয়ে এই ফাঁকগুলো নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়ে বাদুররাজের ওপর একের পর এক আঘাত হানে, তাকে আর উড়ার সুযোগই দেয় না।

তখন বাদুররাজ আবার জাদু প্রয়োগ শুরু করে—এবার সে কয়েকদল সঙ্গী ডেকে আনে; আগের সেই রক্তচোষা নীল বাদুরেরা আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে, তবে এবার ক্ষতি কম। অল্প সময়েই ফেংয়ে তাদের সবাইকে পরাজিত করে।

বাদুর বসের প্রাণশক্তি অর্ধেকের বেশি কমে গেলে হঠাৎ লাল ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে—সে রূপান্তরিত হয়ে এক লাল ডানা-ওয়ালা বাদুরদানবে পরিণত হয়, হাতে দীর্ঘ নীল লৌহ-কাঁটা।

মানবাকৃতির এই স্তরে তার আক্রমণ তেমন শক্তিশালী নয়, কিন্তু ওই কাঁটা—সম্ভবত জাদুদণ্ড—ব্যবহার করে সে বারবার নিজেকে আরোগ্য করে, আর প্রতিবারেই বিপুল প্রাণশক্তি ফিরে পায়।

ফেংয়ে কেবল দুই তরবারি ঘুরিয়ে, সাদা সঙ্গী ও কঙ্কাল সেনার দল নিয়ে বারবার আক্রমণ করে তার জাদু প্রয়োগে বিঘ্ন ঘটাতে থাকে।

এই রূপান্তরিত ক্ষমতায় সে আরও ভয়ঙ্কর নীল-বেগুনি বাদুর ডেকে আনে; এদের বিদ্যুত্ বা রক্তচোষা আক্রমণ না থাকলেও, তারা ছোট পরিসরে আগুনের প্রাচীর সৃষ্টি করে, সংখ্যা বাড়লে মাটিজুড়ে আগুনের দেয়াল ছড়িয়ে পড়ে, চলাফেরা ও পাল্টা আক্রমণেও বিঘ্ন ঘটে।

দীর্ঘ সময় এড়িয়ে গিয়ে, পাল্টা আক্রমণ করতে করতে, ছোট দানবগুলো নিধন করার পর শেষ পর্যন্ত বাদুর বসও পরাজিত হয়। তার কাঁটাও পড়ে যায়।

‘সহস্র আত্মা বাদুরমেঘ দণ্ড’—সায়ান সিরামিক স্তরের জাদুদণ্ড, স্তর প্রয়োজনীয়তা: ১৫, স্থায়িত্ব: ৪৪/৬৩, জাদু +২৮, প্রাণশক্তি +১৮, চিকিৎসা প্রভাব +৬। এই চিকিৎসা প্রভাব কী কাজে লাগে? ফেংয়ে ভাবে, সম্ভবত যাঁরা নিরাময় জাদু জানেন, কেবল তাঁরাই এটি ব্যবহার করতে পারবেন।

এই পথ পেরিয়ে আরও দুটি পথ বাকি, ফেংয়ে এবার মাঝের চাতালে অগ্রসর হয়। আশা করে, হয়তো আরেকটি বস খুঁজে পাবে, তবে সেটির ক্ষমতা যেন অতীব অদ্ভুত বা অতিশক্তিশালী না হয়।

কিন্তু তার আশা আংশিকভাবে পূর্ণ হয়; পথে পথে বিচিত্র সিংহ-মাথা বাঘদেহী দানব নিধন করে শেষ গুহায় এসে দেখে, সেখানে তিনটি বস!

উন্মাদ ভক্ত ওলসেয়া—গ্রিনউড স্তরের বস, উন্মাদ উৎসাহী অ্যানসারবেল—গ্রিনউড স্তরের বস, উন্মত্ত যোদ্ধা সেকারিস—গ্রিনউড স্তরের বস। চেহারায় তারা প্রায় অভিন্ন—সবাই বাঘমাথা সিংহদেহী দানব, আর তাদের প্রাণ ও জাদুশক্তিও আশ্চর্যজনকভাবে সমান, দু’হাজার ও এক হাজার।

দেখে মনে হয়, তারা আরও বিকশিত হতে পারে। ফেংয়ে প্রথমে সাদা সঙ্গীকে দিয়ে উন্মাদ ভক্ত আক্রমণ করায়, কঙ্কাল সেনারা ঘিরে ধরে উৎসাহীকে, আর নিজে আঘাত হানে যোদ্ধার ওপর।

তিন বসের আক্রমণ কেবল একটাই—দৈত্যকায় কুড়াল হাতে শারীরিক আঘাত, কিন্তু ক্ষয়ক্ষতি অত্যন্ত বেশি। প্রাণশক্তি কম থাকায় ফেংয়ে যোদ্ধাকে নিধন করে, তারপর ভক্তকে আক্রমণ করতে যায়; কিন্তু তখনই উৎসাহী হাত নেড়ে সদ্য নিহত যোদ্ধাকে আবার জাগিয়ে তোলে।

তাই যোদ্ধার নিধনে কিছুই পড়ে না, কারণ উৎসাহী তাকে পুনরায় জীবিত করতে পারে—ফেংয়ে সঙ্গে সঙ্গে কৌশল পাল্টায়, উৎসাহীকে আগে নিধনে মনোযোগ দেয়। কিন্তু তখনই বিস্ময়কর ঘটনা ঘটে—উৎসাহী নিহত হলে ভক্ত সহজেই তাকে পুনরায় জীবিত করে তোলে। আবার ভক্তকে নিধন করলে যোদ্ধা তাকে জাগিয়ে তোলে।

তিনটি বসের বিশেষ ক্ষমতা—তারা একে অপরকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে!

তাহলে প্রথম উপায়—তিনজনকে একসঙ্গে, একই সময়ে নিধন করতে হবে; দ্বিতীয় উপায়—তাদের যথেষ্ট দূরে সরিয়ে রাখতে হবে, যাতে একে অপরকে পুনর্জীবিত করতে না পারে, ফেংয়ে ভাবে।

কিন্তু এ গুহার ভূপ্রকৃতিতে তিনজনকে পুরোপুরি আলাদা করা সম্ভব নয়। দৃষ্টিশক্তি বাড়ায় বসদের ক্ষয়মান প্রাণশক্তি নির্ণয় করা যায়, কিন্তু সঙ্গী ও সাদা সঙ্গীর আঘাতের গতি নিজের সঙ্গে মেলানো কঠিন, তাই সঠিক সময়ে তিনজনকে একসঙ্গে নিধন দুরূহ।

তাহলে একমাত্র উপায়—নিজেই সব আঘাত সহ্য করা। আর নিজের গোষ্ঠী আক্রমণ কৌশল কেবল প্রাণীর আত্মা উন্মত্ত নৃত্য।

মনে মনে বিরক্তি নিয়ে ফেংয়ে সাদা সঙ্গী ও কঙ্কাল সেনা গুটিয়ে নেয়, সব ঘৃণা নিজের দিকে টেনে নেয়, প্রথমে তাদের একটানা দৌঁড়িয়ে একই পর্যায়ে প্রাণশক্তি ফেরায়।

তারপর তিন বসের ক্ষয় যথাযথ হিসাব করে, তাদের একত্রিত করে আঘাত ভাগাভাগি করে। বারবার আত্মা-উন্মত্ত নৃত্য প্রয়োগ করে, কিন্তু নিজে তিন বসের আঘাতে প্রায় নিঃশেষ হয়ে পড়ে।

ভাগ্য ভালো, দৃষ্টিশক্তি বাড়ায় তার প্রতিক্রিয়া ও এড়িয়ে যাওয়া দ্রুততর হয়, তাই তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণের মাঝেও সে বেঁচে থাকতে পারে।

শেষ আঘাতে আত্মা-উন্মত্ত নৃত্য প্রয়োগ করে, ফেংয়ে অবশেষে একই সময়ে তিন বসকে নিধন করে; কিন্তু লড়াই এখানেই শেষ নয়।

দেখা যায়, তিন বসের লাশ কালো আলো হয়ে মিলিত হয়ে একত্রিত হয়, গাঢ় কালো কুয়াশা তৈরি করে—তার ভেতর থেকে মোম-হলুদ বর্ম পরা এক বাঘ ধীর পায়ে বেরিয়ে আসে।

‘বাঘ-পুরোহিত কনস্ট্যান লাতিন’—সায়ান সিরামিক স্তরের বস, প্রাণশক্তি: দুই হাজার আটশো, জাদুশক্তি: দেড় হাজার। ধুর, এ স্তরের সবাই রূপান্তরিত হতে পারে!

[শেষ]