সাতাত্তর তলা — শত্রু স্থির, আমি সক্রিয়

ধনুকের তার কাঁপতে লাগল, যেন বজ্রের গর্জন। ব্রোঞ্জের দীর্ঘ তীর এক ঝটিতেই ছুটে বেরিয়ে এলো, আকাশের উঁচু থেকে ঝড়ের মতো নেমে এল জনতার মাঝে সেই ছায়াটির ওপরে। তীরটি ছিল এমন এক প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে, যা আকাশকে বিদীর্ণ করে ছুটে আসছে।

বাতাসের রাতে মুখে একটুখানি ভয় দেখা দিল; এই দ্রুত আক্রমণ ঠিক যে মুহূর্তে ঘটল, সে প্রস্তুত ছিল, তবুও তীরটি ছিল এমন কঠিন যে প্রতিরোধ করা অসম্ভব। কারণ তীরের আসার পথে তার কোনো অনুভবই ছিল না।

এত অদ্ভুত এই তীরের কৌশল!

যেহেতু তীরের গতিপথ ধরা যায় না, সে মুহূর্তেই তীরের শাখা সোনালী ভাগে কেটে ফেলার পরিকল্পনা ত্যাগ করল। বরং সে ঝটিতে তার দেহ পিছনের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কাত করে, পদক্ষেপ মসৃণভাবে পিছিয়ে নিল, চিত্তাকর্ষক এই এড়ানোর কৌশল চোখের পলকে সম্পন্ন করল।

তীরটি তার মাথার ওপর দিয়ে ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ বাতাসে ‘বিস্ফোরণ’ ঘটল, তার দেহের ওপরের অংশের ঠিক পেছন দিকে তীরটি ছড়িয়ে পড়ল। অসংখ্য ক্ষুদ্র টুকরো ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।

“মিস!” “-১২” “মিস!” “-১৬” বিস্ফোরণের ছোট টুকরোগুলো তেমন ক্ষতি করেনি, তবে সে আঘাত পেয়েছে।

“কী দুর্দান্ত তীরের গতি!” বাতাসের রাত মনে মনে অবাক হল। যদিও দেহে গুরুতর ক্ষতি হয়নি, এই অদ্ভুত তীরের কৌশল তাকে বিস্মিত করল।

যেভাবে তীরটি ছুটে আসে, ইয়েভান তার তীরের কৌশলটি খুব ভালো করেই জানে। তীর ছোড়ার মুহূর্তে, সে তীরের লেজে দুই আঙুল দিয়ে ঘূর্ণায়মান আঘাত দেয়, এতে শক্তি আরও বাড়ে এবং তীরের গতিপথও পরিবর্তিত হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তীরের ভেতর লুকানো বারুদ দুটি ভিন্নমুখী শক্তির সংঘর্ষে ক্ষণিকের বিস্ফোরণ ঘটায়। এই সময়ে তীরটি দ্রুত ছুটে এসে শত্রুর সামনে পৌঁছে যায়।

তীরটি ছোড়ার পর গতিপথ পাল্টে যায়, এজন্যই বাতাসের রাত, যার অনুভব অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যদিও সে দেখে তীর ছোড়া হচ্ছে, ঠিকভাবে আক্রমণের আগমন বুঝতে পারে না; সে কেবল এড়ানোর পথই বেছে নেয়।

এই ঈশ্বরজ্বালা তীর তৈরি করতে চাইলে, বারুদের গুঁড়া দরকার হয়। সেই বারুদকে নলাকৃতি করে তীরের শাখায় রাখা হয়। এই বারুদ অত্যন্ত স্পর্শকাতর, তাই ইয়েভান এর কৌশল অভ্যাস করতে গিয়ে বহুবার নিজেই আহত হয়েছে। শেষপর্যন্ত সে কৌশলটি রপ্ত করেছে, যদিও প্রতিবার ব্যবহার করাই বিপজ্জনক।

এই কৌশলের একক শক্তি খুব বেশি নয়, তবে বিস্তৃত ক্ষতি করে। যদি ইয়েভান এখন অভিশপ্ত দুর্বলতায় না থাকত, সে একাধিক ঈশ্বরজ্বালা তীর ছুড়ত, শত্রুর রক্ত কমিয়ে দিত।

দুঃখের বিষয়, তার শক্তি ও মনা প্রায় শূন্যে এসে ঠেকেছে, দ্বিগুণ উচ্চস্তরের অভিশাপে, যতই শক্তি ও মনা ভরানো হোক, পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়; কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।

শক্তি কতটা নষ্ট হয়েছে, তার ওপর নির্ভর করে নিখুঁত খেলায় থাকার সময়, তাই সে আর একটানা আক্রমণ করতে পারবে না, ঈশ্বরজ্বালা তীরের ক্ষতি আরও বাড়াতে পারবে না। এটাই ইয়েভানের সাধ্যের সর্বোচ্চ সীমা।

কিন্তু বাতাসের রাত তা জানে না; ইয়েভানের তীরের কৌশল তার মধ্যে কিছু সন্দেহ জাগিয়েছে, তবুও সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি। সে দ্রুত বিভিন্ন খেলোয়াড়ের পয়েন্টের মাঝে ছুটতে লাগল, এবং দ্রুত সারা’র দিকে এগিয়ে গেল, তাকে বিপদ থেকে সরিয়ে নিতে চাইল।

উপরে থাকা ইয়েভান দেখল, বাতাসের রাত তাকে আক্রমণ না করে, বরং কেন্দ্রে আটকে পড়া বসের দিকে ছুটে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, “সবাই নিজের জায়গায় থাকো, বসকে আক্রমণ চালিয়ে যাও, অনুসরণ কোরো না!”

এভাবে, তিনজনের বিভ্রান্তিতে দল বিচলিত হবে না। সবাই স্থির থাকলে শত্রু পালানোর পথ পাবে না, এবং তাদের পক্ষেও পরিস্থিতি অশান্ত করা কঠিন হবে।

বাতাসের রাত, যুদ্ধের আগুন সংঘের খেলোয়াড়রা স্থির থাকলেও, নিজের দৌড়ঝাঁপের পথে বাধা পড়ে যায়নি; বরং দু’তলোয়ার ঘুরিয়ে, কেউ বাধা দিলে সে তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণের ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।

একজন মানুষের দলবদ্ধ, সুসংগঠিত দলের বিরুদ্ধে একা লড়াই করা মানেই নিজের ক্ষতি করা। যদি তুমি একা পুরো দলকে মোকাবিলা করতে চাও, অথবা সবাইকে হত্যা করতে চাও, তবে তবেই।

কিন্তু যদি বাতাসের রাতের মতো, আঘাত করে, এড়িয়ে যায়, পাশ ঘুরে, বারবার ছুটে, এইভাবে গেরিলা কৌশলে, যদিও সে কাউকে মারেনি, তবুও নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে।

যুদ্ধের আগুন সংঘের কেউ, এমনকি সভাপতি ইয়েভান পর্যন্ত, তার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না; বিশেষত সভাপতির নির্দেশে কেউ তাড়া করেনি বাতাসের রাত ও তার সঙ্গীদের। তবে ইয়েভান চুপচাপ তাদের তিনজনকে এইভাবে ছড়িয়ে পড়তে দেয়নি।

“ফোটা রক্তের কৌশলে যাদের শক্তি বেড়েছে, তাদের দু’জন আলাদা করে দাও, সেই দু’তলোয়ারওয়ালা লোককে আটকাতে তৈরি হও।” ইয়েভান সবদিক দেখেশুনে বলল, বস এখনও তার নিয়ন্ত্রণে, ক্ষতি হচ্ছে ক্রমাগত, বাদামী চুলের মেয়ে খেলোয়াড়ের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, সিংহমুখী মানুষ চারজন খেলোয়াড়ের দ্বারা আটকে আছে।

এখন মাঠে, শুধু সেই দু’তলোয়ারওয়ালা খেলোয়াড়ই সবচেয়ে অনিশ্চিত উপাদান, তাকে আগে নিষ্ক্রিয় করা দরকার। তাই হিসেব করে, সে ফোটা রক্তের দু’জন খেলোয়াড়কে পাঠিয়ে দিল তার গতির রোধে।

নেজরান ফোটা রক্তের কৌশল কোরম্যানসোদের সবচেয়ে ভয়ংকর ও জাঁকজমকপূর্ণ গোপন মন্ত্রগুলোর একটি। এই উৎসর্গের মন্ত্রের জন্য দরকার জীবিত উপাদান। ফোটা রক্তের স্ক্রলে লেখা আছে:

★★★ নেজরান ফোটা রক্তের কৌশল, কোয়ার্টজ স্তরের স্ক্রল: স্বাধীন জীবিত ব্যবহারের সংখ্যা: ১২; গতি +২৫%; আক্রমণ গতি +২৫%; গ্রহীতার জীবন +১০০; ব্যবহারকারীর জীবন -১০০; ফোটা রক্ত উৎসর্গ: নিজের জীবন উৎসর্গ করে, প্রতি সেকেন্ডে ১০০ পয়েন্ট হিপি বাড়িয়ে গ্রহীতাকে শক্তি যোগায়, যতক্ষণ না ব্যবহারকারী মারা যায়।

“…দুই এলফের আঙুল নৃত্য করছে, পাশে বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ, টকটকে রক্ত যেন লাল কালি স্ফটিক জলে মিশে যাচ্ছে। জাদুকররা চারপাশের ক্ষুদ্র আলোককণা ধরে, দীর্ঘ ও জটিল মন্ত্রের ছন্দে বাষ্প উঠতে শুরু করে।”

কথিত আছে, এই স্ক্রলে প্রাচীন অভিশপ্ত মন্ত্রের বর্ণনা আছে। এই চক্রের মন্ত্র ব্যবহার করলে, সঙ্গীর তাজা রক্ত উৎসর্গ করে গ্রহীতাকে অব্যাহত, উজ্জীবিত জীবনশক্তি ও আক্রমণ ক্ষমতা দেয়…

বাতাসের রাত যদিও ফোটা রক্তের কৌশলের নির্দিষ্ট শক্তি জানে না, তবে সে মনস্থির করেছে, এই দু’টি অদ্ভুতভাবে লাল খেলোয়াড়কে কাছে আসতে দেবে না। তাদের গায়ে অদ্ভুত আলো, গুণাবলি বেড়েছে, বসের সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ লড়তে পারছে, কাছে এলেই জটিল হয়ে পড়বে।

সে শুরু করল দু’তলোয়ার কৌশলে ধারাবাহিক আক্রমণ, প্রতিপক্ষের ভারসাম্য নষ্ট করতে, এবং খেলোয়াড়দের সেই স্থানে যেতে বাধ্য করল, যেখানে বাতাসের রাত মাত্রই দাঁড়িয়েছিল।

শত্রু স্থির থাকলে আমি নড়ি, শত্রু নড়লে আমি বিহ্বল হই। এই কৌশলে, কাছাকাছি আক্রমণের সময়, শত্রু ভারসাম্য হারালে বাতাসের রাত সুযোগ খুঁজে, তাকে নিজের পুরানো অবস্থানে ঠেলে দেয়, এবং সঙ্গে সঙ্গে নিজে তার জায়গায় চলে যায়।

এভাবে, সে সহজেই তার দিকে আসা দূর ও নিকটবর্তী সব আক্রমণ ঠেকাতে পারে, অন্যদিকে, খেলোয়াড়দের অবস্থান নষ্ট করে, তাদের কৌশলও বিগড়ে দেয়।

চারদিকে অস্থিরতা ছড়িয়ে, একটু ক্ষত নিয়ে বাতাসের রাত আবার ছুটে গেল সারা’র কাছে, তাকে ধরে বাইরে পালাতে চাইলে, হঠাৎ, রক্তশূন্য হয়ে পড়া যমজ বিচারক বস বাতাসে ভেসে এসে তাদের সামনে হাজির হল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে কয়েকটি বিধ্বংসী রশ্মি ছুড়ে দিল।

“তাড়াতাড়ি বস দখল করো!” “ওকে পালাতে দিও না!” “বড় আক্রমণ করো, তাড়াতাড়ি!”

বলার আগেই, সারা প্রস্তুত ছিল যমজ আত্মার জন্য, বাতাসের রাতও প্রস্তুত ছিল। ইয়েভান আরও বেশি মনোযোগী! যুদ্ধের আগুন সংঘের সব খেলোয়াড়ও একযোগে আক্রমণের লক্ষ্য পাল্টাল।

“বেকিলা বিষ তরঙ্গ!” “ভূমিকম্প!” “অগ্নি-মার!” “শক্তিশালী বজ্রপাত!” “ফেনিক্সের ছেদ!” “আকাশের তীর!” “উল্কা আক্রমণ!” “রাতের নিঃশ্বাস!” “ঝলমলে ধূলি!”…

দুর্লভ জাদু ও বিশেষ কৌশলগুলো একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল, একই সময়ে বসের ওপর ঝড়ের মতো আঘাত। নানা রঙের আলোকছটা ছড়িয়ে পড়ল। বিস্ফোরিত আলো, দ্যুতিময় রঙের ঝলক। এক হাজারের বেশি জীবনশক্তি ছিল বসের, এই একত্রিত আক্রমণে, সবুজ আলোকগুচ্ছ কয়েকবার ঘুরে ঝলক দিল, অসংখ্য আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে, অবশেষে বিস্ফোরিত হল। অসংখ্য ধনরত্ন ও সরঞ্জাম আকাশ থেকে ঝরে পড়ল।