পঁচাত্তরতম স্তর: তোমার তীরের প্রতীক্ষায়

আসা ব্যক্তিটি ছিল সিংহমুখো মানুষ হানু। নরকের জীবগুলোর ধারাবাহিক বিস্ফোরণে তার চেহারা একেবারে কালি ধরা আর ধুলোমলিন হয়ে যায়, অনেকটা সময় লেগে সে কষ্ট করে বেরিয়ে আসে, কিন্তু ততক্ষণে দুইজনেরই আর খোঁজ নেই।

হানুর এমন উচ্চকণ্ঠ চিৎকারে, যুদ্ধের আগুন সংঘের আশেপাশের কয়েকজন খেলোয়াড় চমকে ওঠে, “এখানে একটা এনপিসি আছে!”

“সিংহমুখো দানব! সাবধান!”

এই খবর মুহূর্তেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, যুদ্ধের আগুন সংঘের প্রায় সবাই জেনে যায় পাশে এক সিংহমুখো এনপিসি এসেছে, উপর মহলের কাণ্ডারীরাও ওদিকে তাকিয়ে দেখে। এক আদেশে, সম্পূর্ণ সজ্জিত কয়েকজন খেলোয়াড় সাথে সাথেই তাদের দিকে এগিয়ে আসে।

সারা নিরুপায় ভঙ্গিতে ফুয়েংয়ে-র দিকে ইঙ্গিত করে, খণ্ডবিখণ্ড শিলার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে সিংহমানবকে তীক্ষ্ণভাবে দৃষ্টিপাত করে বলে, “চুপ করো, আমার সাথে এসো, আর একটি শব্দ বললে, পারলানসাসের শুদ্ধি নিতে প্রস্তুত থাকো!”

হানু আসলে চেয়েছিল ফুয়েংয়ে-কে প্রশ্ন করতে, সে কীভাবে ওখানে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু ‘পারলানসাসের শুদ্ধি’ কথাটি শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে আঁতকে উঠে আজ্ঞাবহের মতো মুখ বন্ধ করে চুপ করে যায়। শোনা যায়, পারলানসাসের এই শুদ্ধি এমন এক পদ্ধতি, যা আধা-পশুদের জ্ঞানহীন বন্য জন্তুতে পরিণত করতে পারে।

“হালাহান প্রকৃত ঈশ্বরকে বন্দনা, যুদ্ধের আগুন সংঘের সকল সদস্য, আমরা এখানে কেবল যাত্রাপথে এসেছি, আশা করি এতে আপনাদের শিকারের কাজে বিঘ্ন ঘটবে না।” সারা লাহানিয়া নগরের বিশেষ ভঙ্গিতে নম্রভাবে বোঝাতে চায়।

“আপনারা অনুগ্রহ করে দ্রুত এখান থেকে চলে যান, এটা খুবই বিপজ্জনক!” সংঘের একজন খেলোয়াড় উত্তর দেয়।

“ঠিক আছে, তাহলে আমাদের এখান দিয়ে যেতে দিন।” সারা হাত পিছনে রেখে, দুই হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি দুই দিকে ঘুরিয়ে ফুয়েংয়ে-কে একটি ছত্রভঙ্গের সংকেত দেয়।

“এখানে এখন যাওয়া যাবে না, আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন, এখানে ভীষণ বিপজ্জনক প্রাণী আছে, দয়া করে আগের পথে ফিরে যান।” সেই খেলোয়াড় এগিয়ে এসে বাধা দেয়।

হানু রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, সারা হাত বাড়িয়ে থামিয়ে বলে, “এটা অনিরি-র ভূমি, আমাদের স্বাধীনভাবে চলাচল করতে দেবে না কেন? আপনারা এতটা দম্ভ দেখান কীভাবে?”

“আমরা কেবল চাইছি আপনাদের যেন ওই দানবের হাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হতে হয়, তাই আপনাদের থামাচ্ছি, আমাদের বিপাকে ফেলবেন না।” খেলোয়াড়টি সারাকে দেখে, তার বয়স কম মনে হলেও তেমন পাত্তা দেয় না, তবে পাশে থাকা সিংহমুখো মানুষের আচমকা উন্মত্ততা নিয়ে চিন্তিত, যদিও ভয় নয়, কিন্তু যদি এই দুইজন এনপিসি গোলমাল বাধায়, দুই দিক থেকে যুদ্ধে পড়লে অনেকেই মরবে নিশ্চিত।

“ও দানব তো কিছুই না, চাইলে আমরাই আপনাদের সাহায্য করতে পারি।” সারা এবার অতিথি থেকে স্বাগতিকের ভূমিকায় চলে যায়।

“এটা...” খেলোয়াড়টি এভাবে সারার কথা বলবে ভাবেনি, কিন্তু এত সহজে শিকারের ফল ছেড়ে দেবে না, আবার এদের বিরাগভাজনও হতে চায় না, উপর মহল থেকে নির্দেশ নিয়ে বলে, “আপনাদের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমরা প্রায় দানবটিকে বশ করে ফেলেছি, দয়া করে এখানেই অপেক্ষা করুন, কিংবা সাময়িকভাবে চলে যান, আমরা খুব শিগগিরই এখান থেকে সরে যাবো।”

“বশ! সত্যি? ওখানে তাকাও।” সারা ছোট হাত দিয়ে ইশারা করে দেখায় যেখানে রক্ষাকর্তা আত্মা ও সবাই লড়াই করছে। দেখা যায়, কয়েকজন গাঢ় লালবর্ণের খেলোয়াড় প্রচণ্ড উৎসাহে লাফিয়ে-ঝাঁপিয়ে মাঝখানে থাকা রক্ষাকর্তা আত্মা বসের ওপর বারবার প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছে।

রক্ষাকর্তা আত্মা বহুবার মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণের কৌশল দেখালেও, খেলোয়াড়দের দেহ উড়ে গেলেও, তাদের আর হত্যা করতে পারছে না, বসের ক্রুদ্ধ দূরপাল্লার আঘাতও গাঢ় লাল খেলোয়াড়দের বড় ক্ষতি করতে পারছে না।

মনে হচ্ছে, এরা প্রায় অমর। ফুয়েংয়ে এই রহস্যময় খেলোয়াড়দের ব্যাপারে বিস্মিত হলেও, আপাতত সে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে সারা ও হানুর পরিস্থিতির ওপর।

তাদের শক্তি প্রবল হলেও, এমন বহু খেলোয়াড়ের ধারাবাহিক পুনরুদ্ধার ক্ষমতার সামনে টিকতে পারবে না, শুধু আশা করে সারা যেন উপরের কমান্ডার ও পেছনের খেলোয়াড়দের ব্যস্ত রাখতে পারে, সে নিজে বসের ফেলা বস্তু নেওয়ার সুযোগ খোঁজে। তার চিহ্নিতকরণ বিদ্যা আবারও প্রয়োগ করলে দেখতে পায়, ঐ নীলাভ আলোক বলটি আবার নতুন ধর্ম পেলো।

☆ পবিত্র সংরক্ষকের যমজ বিচার রক্ষাকর্তা আত্মা? তাযাও চিহ্নিত লাল লৌহ স্তরের বস, স্বাস্থ্য ৭০০০, মনা ২০০০, প্রদর্শিত তিনটি দক্ষতা: জাদুবন্ধ বল, সমষ্টিগত মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ, ধ্বংস রশ্মি। এর দুটি ফুয়েংয়ে আগেই দেখেছে, শুধু জাদুবন্ধ বলের প্রয়োগ দেখা হয়নি, ভাবতে ভাবতেই বস তা দেখিয়ে দিল।

দেখা গেল, এক বিশাল বেগুনি বল ঝাঁপিয়ে পেছনের কয়েক সারি খেলোয়াড়ের উপর আছড়ে পড়ল, একজন জাদুকর ছোঁয়া লাগতেই কোনো ক্ষতি না হয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আমার সব জাদু এই বলটা বন্ধ করে দিয়েছে!”

সে খেলোয়াড় একবার তাকিয়ে, ঘুরে সারার সঙ্গে তর্ক করতে যাবে, দেখল, পাশে কেবল সিংহমুখো মানুষ দাঁড়িয়ে, ছোট চুলের মেয়েটি কোথাও নেই, চারপাশে খুঁজে দেখে, সে ইতিমধ্যে সংঘের আক্রমণকারী দলের ভেতর ঢুকে গেছে, ছায়ার মতো মিলিয়ে গেছে।

মূলত দেরি করিয়ে রাখার জন্য কৌশল নিতে চেয়েছিল, এখন সব তালগোল পাকিয়ে গেল। কীভাবে দলনেতাকে জবাব দেবে? খেলোয়াড়টি ঘাম মুছে, সিংহমুখো মানুষ ‘রাজকুমারী’ বলে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলে, কয়েকজন তাড়াতাড়ি বাধা দেয়।

হানু তখনই গর্জে উঠে, কথা না বাড়িয়ে বিশাল কুঠার তুলে সোজা সামনে আঘাত করে, আলোচনার জন্য আসা খেলোয়াড়রা এতটা হিংস্রতা আশা করেনি, তাড়াতাড়ি এদিক-সেদিক সরে পড়ে, একসঙ্গে অস্ত্র বের করে, পাল্টা লড়াই শুরু করে।

এদিকে সারা সতর্কভাবে খেলোয়াড়দের ফাঁক গলে চলতে থাকে, তার লক্ষ্য ভাসমান আলোক আত্মা, আর চায় ফুয়েংয়ে ও হানু যেন ভাগ হয়ে এই খেলোয়াড়দের বাধা দেয়।

ফুয়েংয়ে চায় বসের ফেলা ধন পেতে, সারা ও হানু যেন কমান্ডার ও পেছনের উচ্চস্তরের খেলোয়াড়দের ব্যস্ত রাখে।

দুজনের লক্ষ্য একই মনে হলেও, আসলে বিপরীত, তার ওপর সিংহমুখো মানুষের বেপরোয়া আচরণে, পরিস্থিতি ফুয়েংয়ে-র কল্পনার চেয়ে অনেক ভিন্ন, সেই খেলোয়াড় কমান্ডার কোনোভাবেই অস্থির হয় না, শান্তভাবে আদেশ দেয়, “যুদ্ধজ্যোতি, আক্রমণ বন্ধ কর, ওকে থামাও, ও যেন খুব কাছে না আসতে পারে!” এই নির্দেশে, তার ছাড়া আরও একজন পাথরস্তরের জাদু ব্যবহারকারী যুদ্ধজ্যোতি কয়েকটি জাদু দ্রুত ছুঁড়ে দেয় উত্থিত ছুটে চলা সারার দিকে।

একই সময়ে, তার খুব কম ব্যবহৃত দীর্ঘ ধনুক আবার ধীরে ধীরে তুলে, সারার দিকে তাক করে, দুইটি অজানা লাল তীর একসাথে বাঁধে, ছোঁড়ার প্রস্তুতি নেয়।

ফুয়েংয়ে দেখে পরিস্থিতি বুঝে যায়, লুকিয়ে থেকে দেখা যথেষ্ট নয়, এই ছোট রাজকুমারী যতই বেপরোয়া হোক, একসঙ্গে কিছুটা সময় কেটেছে, মন্দ লাগেনি।

দুটি তরবারি একসঙ্গে চালিয়ে, এক লাফে খণ্ডবিচ্ছিন্ন শিলার মধ্যে থেকে দ্রুত বেরিয়ে পড়ে, কয়েকবার চটপট লাফিয়ে, সরাসরি যুদ্ধের সম্মুখভাগে পৌঁছে যায়।

এসময়, যুদ্ধজ্যোতির শক্তিশালী বিদ্যা—বালু বিস্ফোরণ, কোণাকুণি আকারে সারার দিকে ছিটকে আসে, তবে সে আগে থেকে টের পেয়ে, পেছনে ঘুরে দ্রুত ঝাঁপ দেয়, উল্টোদিকে দুটি সূক্ষ্ম ছুরি ছুঁড়ে ঘূর্ণিবেগে এই জাদু শক্তি মুহূর্তে বাতাসে ছড়িয়ে দেয়।

কৌশলটি চমৎকার হলেও, তখনও সে মাঝ আকাশে, সেই নিঃশব্দ দুটো তীক্ষ্ণ তীরের হাত থেকে রক্ষা পেতে পারল না, চোখের সামনে তীর লাগতে যাচ্ছিল।

—হু।

হঠাৎ, তার পাশের শিলার আড়াল থেকে এক ক্ষীণ আভা উঠল, এক ঝলকেই দুটো তীক্ষ্ণ তীর নিভে গেল।

“আরও কেউ আছে!”

পুনরায় কয়েকটি তীর ছুটে এল, এবার ছোঁড়ার কৌশল এতই নিখুঁত, চলন্ত ফুয়েংয়ে-র সব পেছনের পথ আটকে দিল।

সাদা আভা মৃদু ঢেউ খেলল, ফুয়েংয়ে পা ফেলল এক অদ্ভুত পথ ধরে, দুই তরবারির ডগা ঝিকমিক করতে থাকল, তীব্র তীরগুলো তার কাছে আসতেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

পাশের খেলোয়াড়েরা কেবল দেখতে পেল, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাটা কাঠের ডগা, যার ব্রোঞ্জের তীরফলক ভেঙে পড়ে আছে।

“তোমার তীরচালনা যতই দক্ষ হোক, আমার কাছে কোনো কাজের না!”