বাহান্নতম স্তর: কামনার প্রশিক্ষণ পদ্ধতি

“এই শূর যুদ্ধদৃষ্টি আর রক্তছায়া শয়তানরত্ন... এগুলো আসলে কী ধরনের জিনিস?” ফেংয়ে বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“নিশ্চয়ই এগুলো অমূল্য সম্পদ। সাধারণত এই উপাদানগুলো কেবল চতুর্মুখী শয়তান টাওয়ারের বিভ্রমস্তরের দানবদের মধ্যেই পাওয়া যায়। যেমন এই শূর যুদ্ধদৃষ্টি, এটি কেবল নরকীয় দৈত্য-দানবদের দেহে থাকে; আর রক্তছায়া শয়তানরত্ন কেবল দাগওয়ালা বেগুনি শিংয়ের অজগর মৃগের দেহে মেলে... এদের শক্তি এই দানব ছায়ামায়াবিদের চেয়ে এক-দুই স্তর কম, অবশ্যই। এসোরেন্ডু মহাদেশেও এ ধরনের বিরল উপাদান আছে, তবে পরিমাণে অতি সামান্য... কী হয়েছে তোমার?” বৃদ্ধ সহজভাবে বলছিলেন, কিন্তু ফেংয়ের মুখের হতবুদ্ধি, প্রায় পাথর হয়ে যাওয়া চেহারা দেখে থেমে গেলেন।

“মাস্টার কিয়ানম, আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, আমরা যে দানব ছায়ামায়াবি আনা স্তার সঙ্গে লড়েছিলাম, সে আনুমানিক কোন স্তরের ছিল?” এই বস তাকে টানা তিনটি স্তর উত্তীর্ণ করিয়ে দিয়েছে বলে ফেংয়ে বিস্মিত ছিল।

“এটা... আনুমানিকভাবে রামধনু রুপার স্তর, বেগুনি সোনার কাছাকাছি, যদিও নীল ইস্পাত স্তরও হতে পারে।” কিয়ানম অকপটে বললেন।

অর্থাৎ, অন্তত আশি স্তরের ওপরে ছিল। এমনকি আশি স্তরের রামধনু রুপার বস দানব ছায়ামায়াবিও তার কিছু করতে পারেনি, তাহলে এই দ্বি-তরবারি বৃদ্ধটি আসলে কত উচ্চস্তরের ভয়ংকর দানব তা তো ভাবাই যায় না। ফেংয়ে কিয়ানমকে জিজ্ঞাসা করল, “এমন শক্তিধর অস্তিত্ব কি করে সপ্তদশ স্তরে আসে?”

“এর ইতিহাস অনেক পুরানো। সম্ভবত মুর তোমাকে শয়তান টাওয়ারের উৎপত্তি সম্পর্কে বলেছিল। সোমা আর তারই তৈরি করা বিকৃত মানব সেনাপতি মরগ্যানবি মাঝে সবসময় যুদ্ধে মত্ত ছিল, উভয় পক্ষই ভীষণ ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়। পরে দেবলোকের পূর্ণ হস্তক্ষেপে সোমার সেনাবাহিনী প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়, এমনকি শোনা যায়, এক শক্তিশালী উচ্চশক্তির দেবতা তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেয়।

মরগ্যানবির বিকৃত দানব বাহিনীও চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং মরগ্যানবি নিজেও দেবতার অভিশাপে চিরতরে সিলমোহরিত ঘুমে আচ্ছন্ন হয়। দুই বৃহৎ শক্তির কিছু প্রবীণ অনুচর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, যেসব স্তরের সঙ্গে শয়তান টাওয়ারের গভীর সম্পর্ক ছিল। চতুর্মুখী শয়তান টাওয়ারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ দেবতারা কঠোরভাবে সুরক্ষিত করেন।

তখন যারা পালিয়ে অন্য স্তরে গিয়েছিল, তাদের মধ্যে এক ক্ষুদ্র অংশ পরে ফিরে এসে টাওয়ারের গভীরে ঢোকার চেষ্টা করে। এভাবেই টাওয়ারের প্রতিটি স্তরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সৃষ্ট সাধারণ দানব ছাড়াও, কয়েকটি অতি শক্তিশালী বিভ্রমস্তরের দানব দেখা যায়। এমনকি নানা ধরনের বিকৃত অভিভাবক ও পতিত ছায়া রক্ষীও ছিল।”

বৃদ্ধের কথা শুনে ফেংয়ে বুঝতে পারল, তার কত সৌভাগ্য ছিল যে, সে একাধিক স্তর অতিক্রম করেও কিয়ানম বলেছিলেন এমন ভয়ংকর বিভ্রমস্তরের দানবের মুখোমুখি হয়নি। তবে, রাতের পথে বেশি হাঁটলে ভূতের মুখোমুখি হতেই হয়। আজকেই যেমন, কিয়ানম সময়মতো উপস্থিত না হলে, তার নিস্তার ছিল না।

“আসলে, ভয় পাবার কিছু নেই। এদের অনেকের কেবল বাহ্যিক গুণই আছে, প্রকৃত যুদ্ধে দক্ষতা নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল যুদ্ধ ক্ষমতা সঞ্চিত করা।” কিয়ানম আন্তরিকভাবে বললেন।

“এই দ্বি-তরবারি নিয়ন্ত্রণ কলা, আমি প্রথমে এর কিছু অংশ তোমাকে শেখাবো। কতটা শিখতে পারবে, তা নির্ভর করবে তোমার উপলব্ধি আর সহ্যশক্তির ওপর।”

“শিষ্য ফেংয়ে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে প্রস্তুত, আপনার যেকোনো কঠিন প্রশিক্ষণ গ্রহণ করতে রাজি আছি।” ফেংয়ে আবার বিনয়ের সাথে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল।

এখন ফেংয়ে এতটাই আনন্দিত যে, দিশাহারা হয়ে পড়েছে। কারণ, সে এখন শয়তান টাওয়ারের রক্ষক, তার সম্মানীয় মান ইতিমধ্যেই পঞ্চম স্তর অতিক্রম করেছে, ফলে এই অঞ্চলের এনপিসিদের সঙ্গে মেলামেশার সুফল স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

কমপক্ষে কিয়ানমের মতো, যিনি দুঃসাহসিক অভিযানের জন্য বিশেষভাবে অপ্রত্যাশিত চরিত্র, তার সঙ্গে পরিচয় হওয়াটাই বিরল সৌভাগ্য। নিজেকে তার সান্নিধ্যে পাওয়াটা একেবারে অলৌকিক বলেই মনে হলো।

“হা হা, ওঠে পড়ো। যেহেতু মুর বিশেষভাবে অনুরোধ করেছে, আর তুমি ছেলেটিও ভালো, আমাদের মধ্যে এক ধরনের বন্ধনও আছে, তাই আমি এখানেই থেকে তোমাকে দীক্ষা দেবো।” বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, “এখন আগে তোমার জানা তরবারি কলা আমার সামনে প্রদর্শন করো।”

এখন পর্যন্ত সে মোট তিনটি দ্বি-তরবারি চালনা শিখেছে, তাই সে পরপর তিনটি চালনা প্রদর্শন করল।

বৃদ্ধ হাততালি দিয়ে বললেন, “তুমি দ্বি-তরবারি কলার প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ ও উপলব্ধি দেখিয়েছো। তোমার চালনাগুলো স্পষ্টতই ধারালো, দ্রুতগামী, প্রাণঘাতী আঘাতের দিকে ঝুঁকে আছে। যদিও আক্রমণের গতি খুব দ্রুত, তবুও এটি দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত নয়।”

“নিপুণতা আর আঘাতের শক্তিতেও কিছুটা ঘাটতি আছে, তাই আগে গুণগত মান বাড়াতে হবে,” কিয়ানম কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এসো, আমার সঙ্গে একটি স্থানে চলো অনুশীলনের জন্য। এখনো এক বছর সময় বাকি, আমি যদি নিজে নির্দেশনা দিই, তুমি মনোযোগ দিয়ে চর্চা করলে তোমার গুণগত মান নীল ইস্পাত স্তরেরও ওপরে চলে যাবে।”

এ কথা বলেই, তাদের দুজনের পাশে এক ঝকঝকে নীলাভ নক্ষত্র-আকাশের টেলিপোর্ট গেট খুলে গেল।

“ছয় মাসের মধ্যে নীল ইস্পাত স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারি? তাহলে নিশ্চয়ই কোথাও ভালো মানের প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র আছে?” ফেংয়ে শুনেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

যদি এই ব্যক্তি তাকে প্রশিক্ষণে নিয়ে যেতে রাজি হন, তবে সেটা অসাধারণ হবে। সে তো স্পষ্ট দেখেছে, তার দ্বি-তরবারির জোরে এমনকি রামধনু রুপার স্তরের বসও আত্মগোপন করতে পারেনি।

আনন্দে টেলিপোর্ট গেটে পা রাখতেই, মুহূর্তেই তার চারপাশে এক ধূসর, গুমোট, অন্ধকার সবুজ অরণ্যে এসে পৌঁছাল।

ফেংয়ে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এই ধূসর আবহে অসংখ্য দানব রয়েছে, যাদের স্তর দেখাচ্ছে সবুজ কাঠ স্তর। তবে এদের চেহারা, আকৃতি, রং একেবারে এক।

“এখানে রয়েছে অপরিসীম সম্পদের সম্ভার—প্রজ্জ্বলিত লালসার অরণ্য। এখানকার প্রতিটি দানব বিপুল পরিমাণ সোনা, অভিজ্ঞতা ও উচ্চস্তরের সরঞ্জাম ফেলে যায়। তবে এদের বিশেষত্ব হচ্ছে, এদের স্তর ও শক্তি ক্রমাগত বদলায়—প্রতি মিনিটে একবার পরিবর্তন হয়। অর্থাৎ, ভাগ্য ভালো হলে দুর্বল স্তরের দানব পাবে, আবার দুর্ভাগ্যেও পড়তে পারো অগণিত উচ্চস্তরের দানবের মুখে, যেখানে জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত।” কিয়ানম ব্যাখ্যা করলেন।

“আহ!” ফেংয়ের মুখ থেকে জল পড়ার আগেই, শেষ কথাটা তার গলায় আটকে গেল।

“কী হলো, ভয় পাচ্ছো? সত্যিকারের দ্বি-তরবারি নিয়ন্ত্রণ শিখতে হলে আগে লালসার প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি অতিক্রম করতে হবে। তোমার জানতে চাওয়ার আকাঙ্ক্ষা যেমন প্রবল, তেমনি বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষাও প্রবল হতে হবে! ধন-সম্পদের লোভ ও বিপদের মুখে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা—এ দুটো একসঙ্গে চাই। একমাত্র উপায়, নিজের লালসার ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়ানো, যাতে নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো।

ঠিক যেমন দীর্ঘদিন সাধনায় থাকা কেউ নিজের দেহকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তেমনই তোমার বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা থেকে তোমার অন্তর্নিহিত শক্তি জাগিয়ে তুলবে।”

“এখানে, প্রথমে যা করতে হবে, তা হল কেবলমাত্র তোমার সবচেয়ে পরিচিত একটি চালনা ব্যবহার করে দ্বি-তরবারি নিয়ে বারবার দানব টেনে এনে হত্যা করা, যতক্ষণ না তা অসাধারণ দক্ষতায় রপ্ত হয়।” কিয়ানম বললেন।

ফেংয়ের মনোযোগ আবার সেই ধূসর দানবদের দিকে নিবদ্ধ হলো, যেন সে দেখতে পাচ্ছে অগণিত অভিজ্ঞতা, অগণিত ধনসম্পদের পাহাড়।

“আরো একটা কথা, এই অরণ্যের দানবরা কেবল ছদ্মবেশ আর স্তর পরিবর্তনে পারদর্শী নয়, বরং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে পুনরুত্থিত হয়, তাই সাবধানে থেকো।”

সে যখন সাহস করে সেই অসংখ্য ধূসর দানব ভর্তি অরণ্যে পা রাখল, তখন সত্যি সত্যিই বুড়োর কথার মানে বুঝতে পারল। কারণ, একটু আগে যেগুলো সবুজ কাঠ স্তর দেখাচ্ছিল, সেগুলো এখন একযোগে কোয়ার্টজ স্তরে রূপান্তরিত হয়েছে এবং দল বেঁধে তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।