ষাটতম স্তর: দুঃস্বপ্নের প্রাক্কথা
ছয় মাসের কঠোর প্রশিক্ষণ আপাতত শেষ হয়েছে। যখন ফেংয়ে ও কিয়েনম আবার চার-শিখর বিশিষ্ট দানব টাওয়ারের সপ্তদশ স্তরে ফিরে এল, তখন তারা দুজনেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। চারপাশে একফোঁটাও অন্ধকার দানবের চিহ্ন ছিল না। সর্বত্র সাদা ধোঁয়াশা, শূন্যতা, নিস্তব্ধতার মাঝে শুধু শোঁ শোঁ হাওয়ার শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“তবে কি এটাই আসল রূপ, যখন আনাস্তার মায়াবী জগত তুলে নিয়েছিল? কিন্তু আমার তো মনে পড়ে, তখন এরকম ছিল না।” ফেংয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “গুরুজী, আপনি কি ঠিকমতো স্থান নির্ধারণ করেননি?” তার মনে ছিল, সেই মায়াজ্ঞানী মৃত্যুর পর, তার মায়া দ্রুত বিলীন হলেও, চারদিকের কালো ও ধারালো শিলাখণ্ডের স্তূপ ছিল, আর দূরে কিছু অদ্ভুত উড়ন্ত প্রাণীও ভেসে বেড়াচ্ছিল।
“এই শূন্যস্থান পরিবহন বিদ্যা, যদি স্মৃতিতে থাকা স্থানাঙ্ক ঠিক থাকে, তবে কোনো ভুল হবে না।”
“তবে কি আনাস্তা পুনর্জীবিত হয়েছে? এটা কি আবার মায়া?”
“কখনোই না। মায়ার স্তরের পেছনের প্রধান দানবেরা একবার মরে গেলে আর ফিরে আসে না। আর এখানে কোনোভাবেই মায়া নেই।”
“তাহলে আমরা কোথায়?”
“আমরা ঠিক আগের মতোই সপ্তদশ স্তরে। কিন্তু এই চার-শিখর দানব টাওয়ারে নিশ্চয়ই কোনো বড় কিছু ঘটেছে…” হঠাৎ কিয়েনম বলল, “তোমার রক্ষাকর্তা তারকা চিহ্নটা আমাকে দাও তো।”
“ওহ, এই নাও।” ফেংয়ে নিজের রক্ষার পরিচয়—তারকা চিহ্ন ইংরেজি অক্ষরে—বৃদ্ধের হাতে দিল। এই জিনিসটার কোনো স্থায়িত্ব নেই, কেবল একখানা জায়গা নেয়, তাই সে সবসময় সঙ্গে রাখে।
কিয়েনম নিচু হয়ে ফেংয়ের তারকা চিহ্নটি বাম হাতে নিয়ে নানা চিহ্ন আঁকল, আর ডান হাতে মাটিতে অদ্ভুত সব চিহ্ন অঙ্কন করল। সেই সব চিহ্ন সৃষ্টিমাত্রই সবুজ আলো ছড়িয়ে মিলিয়ে গেল। তার আঙুলের ছোঁয়ায় কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট—একাধিক স্তরের জাদু তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা আবার কী?”
“এটা সংকেত পাঠিয়ে আশেপাশের অন্য রক্ষকদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা।”
“আমি তো কখনো শিখিনি এটা।”
“এটা উচ্চতর বার্তা পাঠানোর জাদু। তোমার শরীরে যথেষ্ট জাদু শক্তি নেই, তাই নিজের রক্ষাকর্তা চিহ্নের এই ক্ষমতা চালু করতে পারছো না।” কিয়েনম বুঝিয়ে দিল, তার শক্তি হয়তো কম, তাই সে এখনো শিখতে পারেনি।
ফেংয়ে মনে মনে ভাবল, কিয়েনম নিশ্চয়ই কোনো সময় দানব টাওয়ারের রক্ষক ছিল, না হলে তিনি এমন বিদ্যা জানতেন না। হয়তো অবসর নিয়েছেন, তাই নিজের তারকা চিহ্ন আর ব্যবহার করতে পারেন না।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু তাদের চারপাশে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
“মুর কি তোমার উন্নতি সাধনের শিক্ষক ছিল?” কিয়েনম জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। রক্ষাকর্তা তারকা চিহ্নটা তিনিই দিয়েছিলেন, আমার স্তরোন্নতি তিনিই করিয়েছিলেন। কিন্তু এর সঙ্গে এখনকার পরিস্থিতির কোনো সম্পর্ক আছে?”
“এটাই তো অদ্ভুত। সাধারণত, তুমি যদি এখনো দানব টাওয়ারে থেকে থাকো, আর নিজে স্তরোন্নতির শর্ত পূরণ করো, তাহলে তোমার ব্যক্তিগত তারকা চিহ্ন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমার শিক্ষকের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করত। মুর তখন এই স্তরে এসে তোমাকে সহায়তা করত।”
“আর আমি এখন যে বিদ্যা ব্যবহার করলাম, তা দিয়ে তোমার তারকা চিহ্নকে মাধ্যম করে নিচের গভীর স্তরের রক্ষকদের কাছে সহায়তা চাওয়া যায়। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি তো উদ্বেগজনক! মনে হচ্ছে, সিলমোহরের পথ কোথাও খুলে গেছে।”
“সিলমোহরের পথ? ওটা কী?”
“সিলমোহরের পথ হচ্ছে এক স্তর থেকে অন্য স্তরে, এক জগত থেকে অন্য জগতে যাওয়ার সংযোগ। অন্য জগতের প্রাণীরা এই পথ দিয়ে বিভিন্ন স্তর ও জগতে প্রবেশ করে। প্রাচীন কালেই সোমা এই চার-শিখর দানব টাওয়ার নির্মাণ করেছিল, তখনই সে অনেক সিলমোহরের পথ খুলেছিল, যাতে আরও শক্তিশালী দানব ও তার নিজের সৃষ্টি দানবরা একত্রে আরও ভয়ংকর কিছু গঠন করতে পারে, আবার দুর্বল জগতগুলোতে লুটপাট ও উপনিবেশ স্থাপন করতে পারে।”
“এইসব স্তর ও জগতে শান্তিপূর্ণ ও দুর্বল জগতগুলি বারবার লুণ্ঠিত হয়েছে। পরে দেবলোকের স্রষ্টাগণ সোমা ও মর্গেনবির সেনাবাহিনী ধ্বংস করার পর বহু শক্তিশালী দ্রব্য ও রক্ষাকর্তা জাতি রেখে গিয়েছিল, যারা এই সিলমোহরের পথ পাহারা দিত। ফলে চার-শিখর দানব টাওয়ার সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস না হলেও, সেই পথগুলো সিল করা হয়েছিল।”
“এসব দ্রব্য ও রক্ষাকর্তা জাতি কেবল অসংলগ্নভাবে রাখা হয়নি, দেবতাদের বুদ্ধি ভয়ংকর; তারা একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত এক বৃহৎ সিলমোহর চক্র তৈরি করেছিল। অর্থাৎ, শুধু দ্রব্যগুলোর নিজস্ব শক্তি এক স্তরের সিল ছিল, রক্ষাকর্তা জাতির পাহারা আরেক স্তরের মানবিক সিল, আর এই বহু সিল একত্রে এক মহাসিল হিসেবে কাজ করত। কারও পক্ষে কোনো এক স্তরের দ্রব্য নষ্ট করলেও, চার-শিখর দানব টাওয়ারের ভেতরের প্রাণীরা বাইরে ছড়িয়ে পড়তে পারত না।”
কিয়েনমের কথা শুনে ফেংয়ের মনে পড়ে গেল সেই অদ্ভুত, ভাগ্যনির্ধারক জাদু দণ্ড ও তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দুটি বিপরীতধর্মী মিশন (সপ্তদশ স্তরের বর্ণনায় দেখা যায়)।
“তাহলে আপনার কথায় বোঝা যায়, পুরো চার-শিখর দানব টাওয়ারকে ঘিরে বিভিন্ন স্থানে বহু দেবত্ব দ্রব্যের সিলমোহর আছে, আর সেসব স্থান রক্ষার দায়িত্ব বিভিন্ন জগতের রক্ষাকর্তা জাতির ওপর?”
“সংক্ষেপে তাই। কিন্তু এসব দ্রব্য যেখানে রাখা, তা হয় প্রকৃতির দুর্গমতায়, নয়তো বহু রক্ষাকর্তা পাহারায়, তাই বের করা খুবই কষ্টকর।”
“তবে যদি কেউ এসব দ্রব্য পায়?”
“তাহলে কী হবে, তা আমি জানি না। আমি নিজে কখনো দেবত্ব দ্রব্য দেখিনি। তবে এই চার-শিখর দানব টাওয়ার আর সংযুক্ত জগত অনেক, সিলমোহরের পথও অনেক। এমনকি টাওয়ার থেকে পালিয়ে যাওয়া বিভ্রান্ত স্তরের দানবেরা যদি ফিরে এসে সব সিল ভাঙতেও চায়, তাদের আগে বহু জগতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা দ্রব্য খুঁজতে হবে, আর সেখানে রক্ষক জাতির সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে।”
“শোনা যায়, নির্দিষ্ট সংখ্যক দেবত্ব দ্রব্য একত্র করলে মহাসিল ভেঙে ফেলা যায়, তখন ভেতরের ভয়ংকর দানবরা বেরিয়ে পড়বে।”
“তাহলে আমরা আগেরবার যে বিভ্রান্ত স্তরের দানব আনাস্তার মুখোমুখি হয়েছিলাম, সে কি বহির্জগত থেকে ফিরে এসে কিছু করার পরিকল্পনা করছে?”
“ঠিক তাই।”
ফেংয়ে অনেকক্ষণ চুপ করে রইল। নিজের অদ্ভুত যাত্রাপথ নিয়ে ভাবতে লাগল। অবশেষে সে কিছুটা বুঝতে পারল কালো মহাকাব্যিক খেলাটির পটভূমি। এই কল্পিত খেলার বিভিন্ন অঞ্চল মানে বিভিন্ন স্তর বা জগত, আর সে ছিল ‘এসোলন্দু মহাদেশ’ নামে এক অঞ্চলে, অর্থাৎ এক জগতে।
এসব জগত, মানে খেলার অঞ্চল, প্রত্যেকটিতেই কয়েকটি সিলমোহর দ্রব্য ছিল। নিজের প্রাপ্ত মিশন অনুযায়ী, তার অঞ্চলে ছিল তিনটি সিলমোহর দ্রব্য—অদ্ভুত জাদু দণ্ড, জ্যোতির্বিদ্যাগ্রহণ ধনুক ও দেববাজার চক্র।
তার মধ্যে প্রথমটি, অর্থাৎ জাদু দণ্ড, সে কাকতালীয়ভাবে পেয়ে যায়, তাই সে খেলার মূল অঞ্চলে, মূল স্থানে—চার-শিখর দানব টাওয়ারের ভূগর্ভস্থ নগরীতে প্রবেশ করে। এভাবেই তার পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, কারণ সে মূল মিশন সক্রিয় করে অন্য অঞ্চলে স্থানান্তরিত হয়—একপ্রকার ‘সমান্তরাল’ ভ্রমণ। তাই আর যোগাযোগ সম্ভব হয়নি।
অর্থাৎ, কেবল নিজেদের অঞ্চলের সিলমোহর দ্রব্য খুঁজে পেলেই কালো মহাকাব্যের মূল মিশন চালু হয় এবং গোটা কাহিনিতে অংশ নেওয়া যায়।
কিন্তু, যখন সে কিয়েনমের সঙ্গে নির্জনে সাধনায় ছিল, তখন চার-শিখর দানব টাওয়ারে আবার কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটল? তবে কি ইতিমধ্যে বহু অঞ্চলের খেলোয়াড়রা তাদের সিল দ্রব্য পেয়ে এখানে এসে গেছে?
খেলোয়াড়দের শক্তি যে অফুরন্ত, তা সে জানে। এই ছয় মাস সে ফোরামে যায়নি, কারও সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, কেবল সাধনায় মগ্ন ছিল। বাইরের খেলায় কী ঘটেছে, সে কিছুই জানে না।
তার ধারণা ভুল নয়, এবারে খেলার জগতে নিশ্চয়ই মহা পরিবর্তন হয়েছে।
“গুরু, এখন সপ্তদশ স্তরটা এমন হয়েছে, মানে কি সিল পুরোপুরি খুলে গেছে?” ফেংয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
“যেমন বলেছিলাম, তেমনটা হওয়ার কথা নয়। আমার ধারণা, এর কেবল একটাই কারণ থাকতে পারে।” কিয়েনম কপালে ভাজ ফেলল।
“কী?”
“মর্গেনবি, সোমা, কিংবা আরও কোনো ভয়ংকর দানব প্রধান পুনর্জীবিত হয়েছে! কেবল তারাই পারত এত বড় ডাকে সবাইকে খালি করে দিতে, আর কেবল তারাই পারত দানব টাওয়ারের সব দানবকে নতুন করে সেনাবাহিনীতে সাজাতে।” কিয়েনম ব্যাখ্যা করল, “তাহলেই বোঝা যায়, কেন আশেপাশের সব রক্ষক হঠাৎ অদৃশ্য।”
“আপনার অনুমান একদম ঠিক, তবে দুঃখের বিষয়, খুব দেরি হয়ে গেছে।” হঠাৎ অন্ধকারের গভীর থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।