একানব্বইতম তলা: প্রবীণদের পরিষদে তরবারি-চর্চা
“তোমরা কী করছ?”
দু’জন দরজার বাইরে লুকিয়ে দাঁড়িয়ে ফেং ইয়ের তরবারি অনুশীলন দেখছিল; এমন সময় পিছন দিক থেকে কারও ডাক কানে এল।
“দ্বিতীয় প্রবীণ!”
পেছন ফিরে লোকটিকে দেখেই তারা সঙ্গে সঙ্গে শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করল। আগন্তুকের দাড়ি-গোঁফ ধবধবে সাদা, গায়ে সাদা আলখাল্লা—তিনি তাদের বংশের দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িন।
“এখানে কী দেখছ? ফেং ইয়ে কি ভেতরে আছে?”
“হ্যাঁ। ছোট ইয়ো না জানি কী হয়েছে, হঠাৎ করে অস্ত্রাগারে ঢুকে তরবারির কসরত শুরু করেছে।”
“ওহ!” বৃদ্ধটি বিস্ময়ে বললেন, “চল, আমিও দেখে আসি।”
এইভাবে তিনজন একসঙ্গে অনুশীলন কক্ষের বাইরে ভিড় করে দাঁড়ালেন।
এখন ফেং ইয়ে একহাতের তরবারি ব্যবহার করছে। ক্রমাগত স্থান পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে সে আকাশে টানছে বিক্ষিপ্ত, অনিয়মিত রেখা; অথচ তার দৃষ্টি ছিল আশ্চর্য রকম শান্ত, যেন তরবারি এক বস্তু, মানুষ আরেক বস্তু—দু’টির মধ্যে সামান্যতম সম্পর্কও নেই।
অদ্ভুত ব্যাপার, তার তরবারির গতি আর পায়ের পদক্ষেপ ছিল সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী। হঠাৎ তরবারির ফলা তুলে আঘাতের ঝাঁপ দিতে গেলে, পা আর দেহভঙ্গি দ্রুত সরে যেত পাশে; আবার বাম পা এগিয়ে বামদিকে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিলে তরবারি তখন ডান থেকে বামে এক কোপ নামাত।
দৃষ্টিতে এই তরবারি চালনার ভঙ্গি বড়ই বেখাপ্পা ও অনভ্যস্ত লাগছিল, তাতে কোনও সুললিততা বা প্রাঞ্জলতার লেশমাত্র নেই। তবু ফেং ইয়ে আনন্দের সঙ্গে বারবার তা অভ্যাস করে চলেছে।
“হুঁ, কিছুটা তো বটে।” দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িন দাড়ি মুঠো মুঠো ঘুরিয়ে মাথা নাড়লেন।
“প্রবীণ, ফেং ইয়ে কোন ধারার তরবারি শিখছে?” পাশে দাঁড়ানো এক মহিলা জিজ্ঞেস করলেন।
“কোন ধারার? আমিও ঠিক বলতে পারব না। জোর করে বলতে হলে—এটাকে বোধ হয় মৌলিক ধারা-ই বলা যায়।” প্রবীণ দেখতে দেখতে বললেন। “তবে এটা একটু আলাদা—এটা হলো বাস্তব-যুদ্ধের মৌলিক ধারা।”
“বাস্তব-যুদ্ধের মৌলিক?” এক ভদ্রলোক বিস্ময়ে বললেন।
“কেন, ফেং পিং, তোমার আপত্তি আছে নাকি?”
“না, না।” লোকটি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন, “আমি শুধু ভাবছিলাম, ছোট ইয়ো এত বছর ধরে কারও সঙ্গে মারামারি তো করেনি, তা হলে বাস্তব-যুদ্ধের মৌলিক, আর তাও তরবারি-বিদ্যা, সে শিখল কীভাবে?”
“হুঁ, দেখছি তুমি অন্তত ঝাপসা নও। এই ছেলেটা পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রায় অন্তরালে বসে আছে; কারও সঙ্গে তাকে ঝগড়া করতে দেখিনি।” প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। “প্রতিদিন সাধনা করেছে ঠিকই, কিন্তু কখনও তরবারি চালাতে দেখিনি।”
“সেই হিসাবে তো একটু অস্বাভাবিকই।” মহিলা জোরে মাথা নাড়লেন; কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, হাতে তখনও ফুলে জল দেওয়ার কলস ছিল। শরীর সামান্য দুলতেই কয়েকফোঁটা জল ফেং ইয়িনের দিকে ছিটকে গেল, অথচ পাশে দাঁড়ানো দ্বিতীয় প্রবীণ গায়ে কিছু লাগল না—তিনি একটুখানি বাম দিকে হেলে পড়তেই ফোঁটাগুলো একেবারে পাশ ঘেঁষে উড়ে গেল।
“বাহ, তোমার বেগুনি সিল্ক-রিবন ভোরের পদচালনা তো আরও দ্রুত হয়েছে। একদিন এসে মেপে দেখা যাবে।” পাশ থেকে বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল।
“শ্!” তিনজনই একসঙ্গে আঙুল ঠোঁটে তুলল।
“কী ব্যাপার? এমন গোপন গোপন, কী দেখছ?” লোকটিও কাছে এসে ঝুঁকে দেখল।
“আহা, ছোট ইয়ো তরবারি অনুশীলন করছে!”
“ফেং গু, জোরে বলো না, মরতে চাও নাকি!” দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িন হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনে কড়া এক থাবা বসিয়ে দিলেন।
এই সময় ফেং ইয়ে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তরবারি অনুশীলন করে চলেছে। তার তরবারির গতি খুব বেশি ছিল না। সারার পরামর্শ অনুযায়ী, সে ইচ্ছা করে গতি শ্লথ রেখেছিল, যাতে আগে তরবারি নড়ে, তারপর পায়ের পদক্ষেপ সরে; আর দুই দ্রুত তরবারি কৌশলে যেমন বলা আছে, সে ক্রমাগত ভিন্ন ভিন্ন পথ ধরে ভিন্ন ভিন্ন পদচালনা বদলাচ্ছিল।
“বাহ, বাহ! বেশই তো অনুশীলন করছে, আমার যৌবনের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে!” সপ্তম প্রবীণ ফেং গু নিচু স্বরে প্রশংসা করলেন।
“তোমার যৌবনে কে জানে কোথায় ফুর্তিফুর্তি করছ, এই পরিশ্রমী ছেলেটার সঙ্গে তুলনা হয় নাকি!” দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িন দেখতে দেখতে বললেন।
“তা-ও কম কী? ছোট ইয়ো যখনই তরবারি শিখতে চাইবে, তাকে পঞ্চম প্রবীণের কাছে পাঠিয়ে দিলেই হয়।” সপ্তম প্রবীণ পরামর্শ দিলেন।
“ঠিকই। পঞ্চম প্রবীণ ছিং মহাশয়ার তরবারিশিল্প খুবই গভীর, আর সাধনাও উচ্চ স্তরের; তাকে দিয়ে ফেং ইয়েকে একটু বুঝিয়ে দিলেই তো কাজ ফুরোয়।” পাশে থাকা ফেং পিংও সমর্থন জানালেন।
“ধুর, সেই বুড়ি সারাদিন বেগুনি মেঘ-দর্শনে বসে থাকে—না ধ্যান, না জপ। তার কী সময় আছে বাইরে বেরোনোর?” দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িন নাক সিটকালেন। “তাছাড়া, এত বছর পর ওর তরবারি-বিদ্যাও নিশ্চয়ই অনেকটাই মরচে পড়েছে। তার চেয়ে আমার মতো চটপটে, সুপুরুষ আর অনুপম মানুষই ছোট ইয়োকে নিজে শেখালে ভালো হয়।” বলতে বলতে দ্বিতীয় প্রবীণ আবারও বাতাসে দুলতে থাকা তার লম্বা সাদা দাড়ি মুঠিয়ে মুঠিয়ে মসৃণ করলেন—পুরোদস্তুর এক দেবভঙ্গি।
“আহা, দেখো দেখো, ফেং ইয়ের এই ভঙ্গিটা ভীষণ কৌশলী।” ফেং পিং আঙুল তুলে বললেন।
“বাম সামনের পায়ের ভর নিয়ে শুরু করে ডান দিকের ওপর থেকে ডান দিকের নিচে তরবারি নামাল—দেহের নড়াচড়ার দিক থেকে দেখতে আলাদা লাগলেও, তরবারির আঘাতের নির্ভুলতা আর কাটার শক্তি দুটোই বেড়েছে। দারুণ!” মহিলা মন্তব্য করলেন।
“নিশ্চয়ই। ছোট ইয়োর তাল-ধরা হাতের কৌশল যেমন নিখুঁত, তরবারি-বিদ্যাও তেমনি মন্দ নয়। কালের ঝড়ে তো নতুন প্রজন্মই উঠে আসে, হা হা।” ফেং গু হেসে উঠলেন।
তিনজনই দ্বিতীয় প্রবীণ ফেং ইয়িনের আত্মমুগ্ধ ভঙ্গিটা একেবারে আমলেই নিলেন না।
“...ছাড়ো, বয়সের হিসেবে ভাবলে আমিও তো শেখাতে বেশি সুবিধের নই।” প্রবীণ দেখতে দেখতে নিজেকেই সান্ত্বনা দিলেন।
এ সময় ফেং ইয়ে বারবার যে চারটি ভঙ্গি অনুশীলন করছিল, সেগুলো ছিল কেবল চারটি: ওপরে কোপ, নিচে কোপ, আড়াআড়ি কোপ, আর সামনে ঝাঁপ। কাটার সময় শুধু ডান হাতটাই নয়, তার গোটা দেহটাই যেন আস্তে আস্তে টানা পড়ছিল।
সে আগে দীর্ঘ তরবারিটিকে সামনে তাক করত, কুপোনোর সময় বাহু ক্রমাগত প্রসারিত করত, শক্তি তরবারির ফলার শেষ প্রান্ত পর্যন্ত টেনে নিত, আর সামনে-পিছনে দোলার মতো আঘাত করত। একই সঙ্গে পদক্ষেপও ঠিক সেই মুহূর্তে মাটিতে পড়ত, যখন একটি ভঙ্গি সম্পূর্ণ হতো। শেষে বাহু শিথিল করে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনত, তরবারি মাটির সমান্তরাল, ধার উঁচু, ডান পা সামনে, বাম পা পেছনে—একটি অদলবদল-চালায় সরে যেত।
এই নিয়ম মেনে সে একের পর এক দ্রুত ঘূর্ণন ও আড়াআড়ি কাটায় কয়েক দশবার অভ্যাস করল। সে অনুশীলন-কক্ষের ডান দিকের ওপর থেকে ধীরে ধীরে দরজার কাছাকাছি বাম দিকের নিচে নেমে এল, আর একই সঙ্গে উপরের নীতি মেনে আবারও ক্রমাগত স্থান বদলে ফিরছিল, তির্যক বা লম্বালম্বি পথে তরবারির ফলা ও দেহ সরিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে কয়েক দশবার অদলবদল-পদক্ষেপ নিচ্ছিল।
এইবার সারার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় এত দ্রুত পরাজয় তাকে বুঝিয়ে দিয়েছিল—তার অত্যন্ত দ্রুত পদচালনা আর দুই দ্রুত তরবারি কৌশলের চালের মধ্যে সঙ্গতি নেই। কেন এমন হচ্ছে? তরবারির ভঙ্গি শরীরের গতির সঙ্গে তাল রাখতে পারছে না, আর শরীর নড়লেই তরবারির আঘাতে বিচ্যুতি আসছে।
ফেং ইয়ে ইলিউনের ভেতর এ ব্যাপার তেমন টের পাননি; কিন্তু সত্যিই যখন কেউ দেখিয়ে দিল, তখনই সে নিজেও ত্রুটি বুঝে গেল। এখন তার মনে হচ্ছিল, তরবারির ভঙ্গি ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গের প্রসারণকে পরপর সঠিক ছন্দে এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই উচ্চগতির অনুশীলনে অগণিত ভুল এড়ানোর মূল চাবিকাঠি।
আর এই ঘাটতি পূরণ করতে হলে আগে শরীরকে সাধারণ তরবারি-ভঙ্গির গতি ও আঘাতের জোরের সঙ্গে অভ্যস্ত করতে হবে। এখনই তাড়াহুড়ো করে সেই ছয়টি দুই দ্রুত কৌশলের মূল মর্মে ঝাঁপিয়ে পড়লে চলবে না।
সেই কারণেই সে ধীরে ধীরে মৌলিক তরবারি-বিদ্যার ভঙ্গি অনুশীলন করছে, আর একই সঙ্গে এই চারটি মৌলিক ভঙ্গির সময় আক্রমণের মুহূর্ত ও গমনের রেখা বারবার মেপে নিচ্ছে।
“হুঁ, বেশ কিছুকাল পর এমন মৌলিক তরবারি-বিদ্যা অনুশীলন দেখলাম।” হঠাৎ কোমল এক কণ্ঠস্বর কানের পাশে ভেসে এল, আর ফেং ইয়েকে মগ্ন হয়ে দেখছিল যারা, সেই চারজন একসঙ্গে চমকে উঠল।
“এত নিঃশব্দে হাঁটো কী করে? তুমি কি বিড়াল হয়ে জন্মেছ নাকি?”
“ফেং ফান, তুমিও এলে কীভাবে?”
“চতুর্থ প্রবীণকে প্রণাম।” মহিলা ও ভদ্রলোক একসঙ্গে সম্মান জানালেন।
“হাহা। তোমরা এত আগ্রহ নিয়ে দেখছ, আমিও একটু ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লাম।” চতুর্থ প্রবীণ ফেং ফান জানেন না কখন এসে হাজির হয়েছেন, আর তারপর থেকে অনেকক্ষণ ধরে অন্যদের পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
“কেমন লাগছে? তখন তো তুমি ফেং ছিংয়ের সঙ্গে কয়েক বছর বেগুনি-আশীর্বাদ তরবারি-বিদ্যা শিখেছিলে। ছোট ইয়োর বর্তমান স্তর কেমন?” ফেং গু ভেতরের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন।
“মৌলিক দিক থেকে কিছুটা দক্ষতা আছে, তবে আরও বেশি তপ্ত করতে হবে।” ফেং ফান মূল্যায়ন করলেন। “তবে ওর শেখার পথটা ঠিকই আছে!”
“এই তরবারি-বিদ্যা শুরুতে ধীরে ধীরে ভঙ্গি করতে হয়, যাতে মৌলিক গতিবিধি আর সমন্বয় ঠিকমতো বসে। পুরো ভঙ্গি সম্পর্কে যথেষ্ট আয়ত্ত আসার পরেই ধীরে ধীরে গতি বাড়াতে হয়; নইলে পুরো প্রশিক্ষণই বৃথা যাবে।” ফেং ফান আরও বললেন।
“সত্যিই ঠিক কথা। তরবারি-শিল্পের সমন্বয়ের দিকটায় বেশি মনোযোগ দিতে হবে, তাড়াহুড়ো করে সাফল্য কুড়াতে গেলে চলবে না।” কয়েকজন মাথা নেড়ে একমত হলেন।
প্রবীণরা তরবারি-বিদ্যার অন্তর্নিহিত অর্থ নিয়ে উত্তপ্ত আলোচনায় ব্যস্ত, এমন সময় অনুশীলন-কক্ষের আধা-বন্ধ দরজাটি কিড়মিড় করে খুলে গেল। ভেতর থেকে ফেং ইয়ে বেরিয়ে এল। পাঁচজনকে একসঙ্গে নিজের দিকে চেয়ে থাকতে দেখে সে অবাক হয়ে বলল, “তোমরা?”
“প্রধান প্রবীণকে জানাই, আমরা এখন... পর্যবেক্ষণ, অধ্যয়ন আর গভীর মতবিনিময়ে রত ছিলাম।”