ঊনসত্তরতম স্তর: মারামারি না হলে পরিচয় হয় না

ফুং রাত্রি ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটি জন্তুর মতো পোশাক পরা কুড়ালবাহিত যোদ্ধা তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। অন্ধকার মহাকাব্যের খেলোয়াড়রা ইচ্ছামতো জাতি ও বাহ্যিক সাজসজ্জা নির্বাচন করতে পারে। এমনকি নিজের বাস্তব জীবনের পোশাকও এখানে নিয়ে আসা যায়, তবে আগে সেটি অন্ধকার মহাকাব্যের মডিউলে ডিজাইন করে নেওয়া চাই, তারপর সেটি গেমে আনতে হবে। কিন্তু জাতি কিংবা সাজসজ্জা, কোনোটিই কোনো বৈশিষ্ট্যবৃদ্ধি দেয় না।

“ভাই, তোমার কাছে দুইটি তরবারি, ব্যক্তিত্বে উজ্জ্বল, মুখাবয়বেও আকর্ষণীয়, আর এমন ভোরে এখানে অনুশীলন করছো, নিশ্চিতভাবেই তুমি একজন দক্ষ খেলোয়াড়। তাই...” জন্তুরূপী খেলোয়াড় হাসল, “তোমাকে আমার তায়ি দেবতার সংঘে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। কী বলো?”

“উহ, তায়ি দেবতার সংঘ?” ফুং রাত্রি এমন কথাবার্তার প্রতিষেধক, কারণ পূর্বেও এক মহিলা জনসমক্ষে তাকে বলেছিল, “ভাই, তোমার ব্যক্তিত্ব উজ্জ্বল, মুখাবয়ব আকর্ষণীয়, ...কিন্তু কেন প্যান্টের চেইন খোলা রেখেছো?”

“তায়ি দেবতার সংঘের অনুসারী এখানে প্রচুর, আর আমাদের সংঘে যোগ দিলে প্রত্যেক স্তরে অস্ত্র ও সরঞ্জাম উপহার দেওয়া হয়। যেসব খেলোয়াড় চীনামাটি স্তরে পৌঁছায়, আমাদের সংঘে তারা প্রবীণদের সম্মান পায়, একটি জাদুকরী বই উপহার দেওয়া হয়। মাসে মাসে পরিস্থিতি অনুযায়ী কিছু মুদ্রা সহায়তা দেই। এছাড়া ছোট বোতল ঔষধ বিনামূল্যে সরবরাহ করা হয়।” জন্তুরূপী খেলোয়াড় বলল, “ভাই, উপকার অনেক, একটু ভাববে না?”

“এখানে এসব চালাকি দেখিয়ে লাভ নেই, তোমাদের মতো ডাকাত সংঘ, লোক জোগাড়ের নামে প্রতারণা করে টাকা নেয়, লাযাহান নগরীতে সবাই জানে, এখনও সাহস করে নতুনদের ভুলিয়ে-ভালিয়ে নিয়ে আসো?” বলে উঠল ফুং রাত্রির পেছনে দাঁড়ানো এক লাল রঙের ভারী বর্ম পরা ঘোড়সওয়ার খেলোয়াড়।

“রৌপ্য কুই, মিথ্যা বলো না, আমাদের তায়ি দেবতার সংঘের নীতি হল অসংখ্য তরুণীকে মোহিত করা, সমাজের আচার উন্নত করা, যুব সমাজের মান বাড়ানো। তোমাদের চতুষ্পত্র সংঘের মতো নয়, যারা প্রতিদিন অখেলোয়াড়দের তোষামোদ করে, নতুনদের পরোয়া করে না।” জন্তুরূপী খেলোয়াড় রৌপ্য কুইয়ের দিকে রাগে তাকাল।

কারও উপকারে বাধা দেওয়ায় জন্তুরূপী খেলোয়াড় ক্ষুব্ধ হয়, দুইজনের মধ্যে আগেও বহুবার হৈচৈ হয়েছে, অল্প সময়েই তারা একে অপরকে গালিগালাজ করতে শুরু করে।

ফুং রাত্রি কোনো সিদ্ধান্ত জানানোর আগেই, দুইজন মারামারির ভঙ্গিতে ঝগড়া শুরু করে। কিছুক্ষণ পর, দর্শনার্থীদের সংখ্যা বাড়ে। আর যার জন্য ডাক পড়েছিল, সে চুপচাপ সরে পড়ে...

একটি উজ্জ্বল লাল সূর্য রক্তিম আকাশের পটে ঝুলে আছে, ছায়াহীন আলোয় ভূমি স্নান করে। সন্ধ্যার মরুভূমির ঢেউ সূর্যের আলোয় রক্তিম রেশমের মতো দুলছে।

এ সময় রক্ত ও অন্যান্যরা এখনও অনলাইনে আসেনি, ফুং রাত্রি বিশ্রাম শেষে আবার নগরীতে এলে, সামান্য বিরতি নিয়ে সংগঠিত হওয়ার চিন্তা ছিল। তবে নগরীর মদের দোকানে আন্দ্রে অগ্নি উপত্যকার অবস্থান জানতে পারল, সেটি লাযাহান মরুভূমি থেকে সামান্য উত্তরে। সে চারজনকে বিদায়ের বার্তা পাঠিয়ে প্রস্তুতি নিয়ে একা রওনা দিল।

মুর তাকে বলেছিল, শূন্যরাক্ষস চোখ এই মহাদেশে অত্যন্ত বিরল, কেবল আন্দ্রে অগ্নি উপত্যকায় পাওয়া যায়। শোনা যায়, সেটি একটি ভাঙাচোরা ভূমি ও অগ্নিলাভার দুনিয়া, যেখানে অসংখ্য দুষ্ট, শক্তিশালী নির্ঘাত জীব বাস করে। আর সেখানকার নির্ঘাত নেতা সম্ভবত ধাঁধার স্তরের।

বর্তমানে ফুং রাত্রি এই অজানা ঝুঁকির জন্য গোপনে অপেক্ষা করছে। একাকী যাত্রীকে শক্তিশালী, সাহসী এবং দক্ষ হতে হয়। মুর তাকে তিন স্তর উন্নীত করেছিল, সে এখন কোয়ার্টজ স্তরে পৌঁছেছে, এবং অতিরিক্ত একটি ব্যক্তিগত সুবিধা পেয়েছে, আগুনের ক্ষতি ৭% কম।

রক্ষক তারা প্রতীকও এক স্তর বেড়েছে, রক্ষকের স্তর উপযোগী থেকে জাগরণে পৌঁছেছে, গুণাবলী দশ পয়েন্ট করে বেড়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, অন্ধকার বাইবেলে থাকা প্রতিবর্তন শক্তিশালীকরণ এবং আক্রমণ গতি বৃদ্ধি, যার ফলে সে দ্বৈত তরবারির কৌশল অনুশীলনে অসাধারণ দক্ষতা দেখাতে পারে, আঘাত আরও নিখুঁত ও নির্ভুল, প্রতিক্রিয়া সহজ ও স্বচ্ছন্দ।

এখানে মূলত সবুজ কাঠ স্তরের মরুভূমি বেজি এবং মরুভূমি ব্যাঙ জন্তু থাকে। তারা একজন দক্ষ সরে-চলা আক্রমণকারী, আরেকজন পারদর্শী লাফিয়ে-চলা আক্রমণে। প্রায়শই তারা একত্রে সংঘবদ্ধ হয়ে দ্রুত ও কার্যকর আক্রমণ চালায়।

তাদের সঙ্গতি ও গতি দ্রুত, ফুং রাত্রি তরবারি অনুশীলনের জন্য আদর্শ প্রতিপক্ষ। জোড়ায় জোড়ায় জন্তু ধরে অনুশীলন করা যায়, দুইটি মারলে চারটি, চারটি মারলে ছয়টি, এভাবে চক্রাকারে, দ্বৈত তরবারির কৌশলের ভারসাম্য ও আক্রমণ-প্রতিরোধের দক্ষতা অনুশীলন হয়।

একদিন, ফুং রাত্রি একাগ্র চিত্তে দশটি জন্তু একত্রে এনে হত্যা করল। হঠাৎ, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সতর্ক করে তুলল, দ্রুত ফিরে তাকিয়ে, খেয়াল করার সময় নেই, “ঝং ঝং” শব্দে সাদা বোর্ডের দুই তরবারি দিয়ে অজানা আক্রমণ প্রতিহত করল।

ফুং রাত্রি অনুভব করল সামনে এক বিশাল আকৃতি, পুনরায় দ্বৈত তরবারি চালাতে যাবে, তখনই ঝড়ের মতো শব্দে নিচের দিকে এক শক্তি আঘাত করল। সে প্রতিহত না করে, শরীর বাঁকিয়ে পাশে সরে গেল, কৌশলে সেই আঘাত ঠেকাতে পারল।

এই তিনটি ক্রমাগত ক্রিয়া, সময়ে অতি সংক্ষিপ্ত মনে হলেও, আসলে খুব বিপজ্জনক; ফুং রাত্রি প্রায় অবচেতনে মৌলিক দ্বৈত তরবারির ঘূর্ণায়মান কৌশল, তরবারি সোজা রেখে, এবং দ্বৈত দ্রুত তরবারি প্রবাহের দেহ ও পদক্ষেপের সীমা ব্যবহার করল, ছায়া পদক্ষেপে, দেহ বাঁকিয়ে এড়াল। সবকিছু একত্রে, পদক্ষেপ, দেহ, তরবারি, চোখ, মন মিলিয়ে তবেই এই আঘাত এড়ানো যায়।

পাশে সরে যাওয়া সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গড়িয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম। মনে মনে ভাগ্যবান ভাবল। এবার আক্রমণের উৎসের দিকে নজর দিল।

দেখল, সোনালী বর্ম পরা, বাম হাতে রুপালী বিশাল কুড়াল, ডান হাতে লৌহ কাঁটা ঘুষি, ঝলমলে সোনালী পশমে ঢাকা সিংহ-মুখী মানবাকৃতি জন্তু তার দিকে তাকিয়ে আছে।

আর এই সিংহ-মানবের ডান কাঁধে বসে আছে এক কাঁধ পর্যন্ত বাদামী পশম, ডোরাকাটা দীর্ঘ হাতা পোশাক পরে থাকা সাধারণ সাজের ছোট মেয়ে। মেয়েটির ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত অনন্য, সরল মধুরতার মাঝে পরিণত আকর্ষণ রয়েছে।

সে ফুং রাত্রির আচরণ একনিষ্ঠভাবে লক্ষ্য করছে, ফুং রাত্রি দ্বৈত তরবারি শক্ত করে ধরে, বিন্দুমাত্র শিথিল নয়। সে যাদুকর টাওয়ারে কঠোর অনুশীলন করে বেরিয়েছে, মনে করত, অন্তত খেলোয়াড়দের মধ্যে তার প্রতিদ্বন্দ্বী কমই আছে; অথচ আবারও এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হল।

যদিও প্রতিপক্ষ এইবার গোপনে আক্রমণ করেছে, বাস্তবে প্রথম আঘাতটা ছিল সবচেয়ে প্রাণঘাতী, সামনে থেকেও প্রতিরক্ষা না করলে এড়াতে হতো।

দুই পক্ষ এভাবে কিছুক্ষণ পরস্পরকে লক্ষ্য করে। হঠাৎ, সিংহ-মানবের কাঁধে বসা বাদামী চুলের মেয়েটি মধুর হাসি দিয়ে ছোট হাতদুটি দিয়ে তালি দিল।

“অসাধারণ তরবারি কৌশল, দেহের ভঙ্গি, পদক্ষেপ, কে শিখিয়েছে তোমাকে?” মেয়েটি হাসিমুখে প্রশ্ন করল, শিশুস্বরের মধ্যে পরিণত আত্মবিশ্বাস। অদ্ভুত অনুভূতি।

ফুং রাত্রি কিছুক্ষণ উত্তর না দিয়ে, যুদ্ধ ভঙ্গি ধরে রাখল, দ্বৈত তরবারি শক্ত করে ধরল।

“সাহসী, রাজকুমারী তোমাকে জিজ্ঞাসা করছেন...” সিংহ-মানবও কথা বলল, ফুং রাত্রি মনে করেছিল, সে মেয়েটির বাহন বা পোষা।

“চুপ করো, হানু!” মেয়েটি চোখ বড় করে সিংহ-মানবের কথা বন্ধ করল।

“পরিচয় দিই, আমি সারা ইলিফ। আমাকে সারা বলো। ও আমার সহচর হানু হিউঙ্কেল।” মেয়েটি হাসল, “এখনকার আচরণ শুধু আমার সহচর তোমার দক্ষতা দেখে উল্লসিত হয়ে, অনুশীলনমূলক পরীক্ষার জন্য ছিল, দয়া করে মনোক্ষুণ্ণ হয়ো না।”

ফুং রাত্রি “ওহ” বলল, দ্বৈত তরবারি শিথিল করল না। ওই আঘাত সত্যিই প্রাণঘাতী, অনুশীলনমূলক বলে মানা যায় না।

“হানু, অস্ত্র সরিয়ে নাও, উপহার দিয়ে ক্ষমা চাও।” মেয়েটি আগে বলল, সিংহ-মানব অনিচ্ছাসত্ত্বেও অস্ত্র সরিয়ে, পেছন থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে, ফুং রাত্রির হাতে দিল, “আমি হানু, একটু বেপরোয়া হয়েছিলাম, এটা ক্ষতিপূরণ, দয়া করে ক্ষমা করো।”

উপহার না নেওয়া বোকামি, যদিও কিছু রহস্য থাকতে পারে, ফুং রাত্রি তা গ্রহণ করল। বাক্স খুলে দেখল, এতে ঝলমলে লাল রত্ন।

&one সাম্রাজ্যের পাথর কোয়ার্টজ স্তরের রত্ন শক্তি +৫, দক্ষতা +৫, জাদু সামগ্রীর পতনের হার +৫। “এত মূল্যবান বস্তু, অপরিচিতকে দান করা যায় না। ফিরিয়ে নাও।” ফুং রাত্রি ফিরিয়ে দিতে চাইল।

“এটা কিছুই নয়, প্রচলিত কথা, মারামারি না হলে পরিচয় হয় না। শুধু তোমার দ্বৈত তরবারি কৌশল অত্যন্ত চমৎকার, প্রশংসনীয়।” সারা প্রশংসা করল, “একটি মাত্র এই কৌশল দেখে, না দেখলে মনে হতো তুমি একজন দ্যার এলফ।”

ফুং রাত্রি লাজুক মুখে রত্ন নিল, তারপর দুইপক্ষ স্বাভাবিকভাবে কথা বলার সুযোগ পেল। আসলে সারা ও তার সহচর হানু মনে করেছিল, ফুং রাত্রির দ্বৈত তরবারি অন্ধকার এলফদের দ্বৈত ব্লেড কৌশল।

“অত্যন্ত মিল আছে, শুধু তরবারি কৌশলে নয়, পদক্ষেপেও দ্যার এলফ যোদ্ধাদের ছায়া পদক্ষেপের মতো।” সারা বলল, “তবে তোমার তরবারি কৌশল দ্যার এলফদের তুলনায় অনেক উন্নত।”

“কিছুই নয়, অতিরিক্ত প্রশংসা। হানু ভাইই আসল শক্তিশালী।” ফুং রাত্রি প্রথম আঘাতের কথা মনে করে।

“ফুং রাত্রি, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সারা জিজ্ঞাসা করল।

“আন্দ্রে অগ্নি উপত্যকা।” সে উত্তর দিল, যেহেতু প্রতিপক্ষের কোনো শত্রুতা নেই, গোপন করার দরকার নেই।

“ওহ, বেশ, আমরাও সেখানে যাচ্ছি। একসঙ্গে যাই?” সারা হাসল, সিংহ-মানব হানু মুখ খুলতে চাইল, শেষ পর্যন্ত না বলেই চুপ করল।

“ঠিক আছে, একজন বেশি মানে আরও সঙ্গী, আরও শক্তি, পথে পরস্পরের যত্ন নিতে পারবো।” ফুং রাত্রি চিন্তা করল না, যেহেতু নিজের লক্ষ্য দানব মারার, স্বার্থবিরোধ নেই, আর এ দু’জন অখেলোয়াড়ের কোনো শত্রুতা নেই।

এভাবে, একজন খেলোয়াড় ও দুই অখেলোয়াড়ের অস্থায়ী জোট তৈরি হল। সারা ও হানু পথে পথে সুস্বাদু রান্না বের করত, তরবারি কৌশল নিয়ে আলোচনা করত, গল্প করত, দানব মারত। এই যাত্রা আর একাকী ছিল না।

মরুভূমির প্রান্তে পৌঁছাতে, তিনজনের দল দেখতে পেল, একদল সাদা পাগড়ি ও ছেঁড়া পোশাক পরা ভিখারি ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

সারা দেখলেই, হানুর কাঁধ থেকে লাফ দিয়ে নামল। হাসিমুখে, ওই পাগড়ি পরা ভিখারিদের কাছে গেল, “সুপ্রভাত, পথিকেরা, তোমরা কেমন আছো? খাবার লাগবে কি? আমি ও আমার বন্ধু তোমাদের দিতে চাই।”

ভিখারিরা থামল, নেতা বলল, “আমরা চাই তুমি মরে যাও।”

“কি?” সারা ভ্রু কুঁচকাল, হানুও সেই সময় মেয়েটির সামনে দাঁড়াল।

“আমরা চাই তুমি মরে যাও, তবে তার আগে তোমাকে যন্ত্রণার স্বাদ দিতে চাই।” এই ভিখারি ছেঁড়া চাদর খুলে শক্ত, নমনীয় দেহ দেখাল, তার বুকে বিশাল খুলি আঁকা। অন্যান্য ভিখারিরাও তা করল, তারপর একত্রে ফুং রাত্রিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।