ষষ্ঠসপ্ততিতম স্তর: কারিসান পুরস্কার

“কারলকের পতিত সরঞ্জামের ভাগবণ্টন এভাবে ঠিক করা হয়েছে— গোধূলির আবরণ, মন্ত্র উচ্চারণের সময় কমিয়ে দেয় এমন চীনামাটির পদবীর চাদর, তা যাবে দুর্বৃত্তের কাছে।
মৃত্যুজাদু দুর্ভাগ্যের আঙুল— কোয়ার্টজ পদবীর ছোট দণ্ড এবং একখানা আত্মাবন্দী রত্ন, যথাক্রমে যাদুমন্ত্রের স্থায়িত্ব ও শারীরিক গুণ বৃদ্ধি করে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ফুলফুলের জন্য।
রূপালি প্রভাতের চিহ্ন, চিকিৎসা শক্তি বাড়ানো অলংকার, তা যাবে কাংজিয়াংয়ের কাছে।
অশুভ ছায়া প্রাণরক্ষক বাক্স, উচ্চ প্রতিরক্ষা চীনামাটির পদবীর হালকা বর্ম, আমি নিজে নেব।
বাকি সব ফেংয়েৎকে, কোনো আপত্তি নেই তো?”
এই মুহূর্তে সবাই একত্র হয়ে বসেছে, দলে নেতা রক্তবৃদ্ধি সরঞ্জাম ভাগ করে দিচ্ছে।

এইবার মৃতজাদুকর থেকে পাওয়া সরঞ্জামের মধ্যে কেবল একটি কোয়ার্টজ পদবীর যাদুদণ্ড ছিল, সেটি ক্ষতিপূরণ হিসেবে ফুলফুলকে দেওয়া হয়েছে। ফেংয়েৎ-এর জন্য কিছু ছিল না, তাই বেরিয়ে আসা সতেরোটি রৌপ্য মুদ্রা এবং বিক্রয়যোগ্য একটি সবুজ কাঠের পদবীর সরঞ্জাম তাকেই দেওয়া হয়েছে। মোট মূল্য বিবেচনায় তার লাভের পরিমাণ কম নয়, ফলে সে কোনো আপত্তি করেনি।

“তাহলে এভাবেই থাকুক। এবার প্রশ্ন, মৃতজাদুকর যে পঁয়তাল্লিশটি বরফচিহ্ন পবিত্র কালোপাথর ফেলে গেছে, সেগুলো কীভাবে ব্যবহার করা হবে।”
বরং এই লাল কাঠের বাক্সের কালো পাথর নিয়ে রক্তবৃদ্ধি অনেকক্ষণ চিন্তা করল।
সবাই জানে, এই নগণ্য কালো পাথরই এই অভিযানের আসল এবং সবচেয়ে বড় অর্জন।

★ বরফচিহ্ন? কালো পাথর পবিত্র কোয়ার্টজ পদবীর চিহ্ন
কারলিশান ধ্বংসাবশেষ নগরবাসী কালো অভ্র দিয়ে তৈরি যাদু স্ফটিক, একটি সংগ্রহ করলে কারলিশানবাসীদের পালন করা প্রাণীর সাহায্য পাওয়া যাবে; সাতটি হলে তাদের কিছু সম্পদ ও গুপ্তধন পাওয়া যাবে; দশটি হলে তাদের বিশেষ দক্ষতা খুলে যাবে; পনেরোটি হলে কারলিশানের গৌরবময় বিশেষ পেশায় রূপান্তর সম্ভব।
উনিশটির ওপর হলে হয়তো তুমি ফিরে যেতে পারবে কারলিশান প্রাচীন নগরে—
সাতটির বেশি হলে বরফচিহ্নের গুপ্তধনকক্ষে সূর্যঘড়ি বেদীতে উৎসর্গ করে পুরস্কার পাওয়া যাবে।

“লিখিত নির্দেশনা অনুযায়ী, যদি সাতটি করে ব্যবহার করা হয়, তাহলে আমরা ছয়বার গুপ্তধন ও সম্পদ পাব। দশটি করে ব্যবহার করলে চারটি দক্ষতা পাওয়া যাবে। পনেরোটি করে ব্যবহার করলে তিনটি রূপান্তরের সুযোগ। উনিশটি করে ব্যবহার করলে আমাদের মধ্যে দু’জন কারলিশান শহরে অভিযান করতে যেতে পারবে।”
রক্তবৃদ্ধি হিসেব করল।

সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, ভাবতেই পারেনি এই কালো পাথরের এতো চমৎকার ব্যবহার আছে।
রক্তবৃদ্ধি যে কয়েকটি ব্যবহার বলল, সবই দারুণ, শক্তিশালী। আচ্ছা, সংখ্যা কম না থাকলে, পাঁচজন মিলে কারলিশান শহরে আরো অভিযান করতাম, কতই না আনন্দদায়ক হতো!
অভিশপ্ত কারলকের প্রতি অভিশাপ, সে এমন দুর্বৃত্তের মতো অপচয় করেছে।

“যেহেতু সিদ্ধান্ত কঠিন, তাহলে বাদ দিয়ে বাছাই করি,”
ফেংয়েৎ এগিয়ে এল, “কারলিশান শহরে অভিযানে যাওয়ার দুইটি সুযোগ, যদিও আকর্ষণীয়, কিন্তু দলের জন্য ন্যায়সঙ্গত নয়। আর কে জানে, সেখানে কী ভয়ঙ্কর কিছু অপেক্ষা করছে? হয়তো সেই পথেই মৃত্যু, কারণ আমাদের প্রাণশক্তি সীমিত। এটা বাদ দেওয়া যেতে পারে।”

“দক্ষতা কাজের, কিন্তু মাত্র চারটি, আমাদের পাঁচজন, আর দক্ষতা কেমন হবে জানি না, হয়তো কোনোটা আমাদের কারোর জন্য উপযুক্ত হবে না।”

“গুপ্তধন ও সম্পদ ছয়বার পাওয়া যাবে, মনে হচ্ছে প্রচুর সরঞ্জাম ও মুদ্রা আসবে। এবং ভাগাভাগি সহজ, এটা বিবেচনায় রাখা যেতে পারে।”

“তিনবার রূপান্তরের সুযোগ, যদিও সংখ্যায় কম, কিন্তু এটি গুণগত পরিবর্তন, কারণ পেশা দক্ষতা ও গুণাবলীর দ্বিগুণ বাড়ায়। সুযোগ দুর্লভ, তাই এটাও বিবেচনায় রাখা উচিত।”

ফেংয়েৎ একে একে তুলনা করে বললে, সবাই মাথা নাড়ল।

“আমার ব্যক্তিগত মত, রূপান্তরই সবচেয়ে দুর্লভ, শুধু জানি না কোন ধরনের পেশায় রূপান্তর হবে—জীবনপেশা, সহায়ক, না কি যুদ্ধপেশা?”
যাজক কাংজিয়াং বলল।

“দেখে মনে হচ্ছে জীবনপেশা। আসল যুদ্ধ বা সহায়ক পেশা, এখনো ‘অন্ধকার মহাকাব্য’-এ দেখিনি।”
জাদুকর উত্তর দিল, সত্যিই, ‘অন্ধকার মহাকাব্য’-এর পেশার সীমা পরিষ্কার নয়, সবাই যে-কোনো শাখায় দক্ষতা বাড়াতে পারে। মূলত, প্রত্যেকের পথ আলাদা।

“তাহলে, আমাদের উচিত ভোট নেওয়া—গুপ্তধন ও রূপান্তর, এই দু’টি, সবাই বেছে নাও।”
ফেংয়েৎ বলল, “আমি গুপ্তধন বেছে নিচ্ছি।”
পেশা তার জন্য আকর্ষণীয় হলেও, তার দ্বৈত তরবারির কৌশল ইতিমধ্যে শীর্ষে পৌঁছেছে; পরবর্তী পদক্ষেপ বাস্তব অভিজ্ঞতায় শানিয়ে আরও উচ্চতায় পৌঁছানো।

প্রতিদিন নানা শত্রুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে অস্ত্র-সরঞ্জামের ক্ষয়ক্ষতি তো স্বাভাবিক।
এখনও তার জরুরি অর্থ দরকার, সাদা তলোয়ার ও স্থানান্তরের জন্য সব সঞ্চয় ফুরিয়ে গেছে।

“তাহলে, আমিও গুপ্তধন বেছে নিচ্ছি।”
রক্তবৃদ্ধি ভাবল, সিদ্ধান্ত নিল।

“বাকি একত্রিশটি বরফচিহ্ন কালো পাথর, তিন ভাগে ভাগ করা যাবে—দুই ভাগ গুপ্তধন, এক ভাগ রূপান্তর। তোমাদের তিনজন, কে রূপান্তর চাও?”

“আমি মনে করি, রূপান্তরের পুরস্কার ফুলফুলকে দেওয়া উচিত।”
জাদুকর দুর্বৃত্ত কাংজিয়াংকে তাকিয়ে বলল।

“আপত্তি নেই।”
“সম্মত!”
“পাস।”
“এই লড়াইয়ে আমি তেমন কিছু করিনি, পারি না।”
সমাবাদক ফুলফুল অস্বীকার করল।

“সবাই আপত্তি না করলে, ফুলফুল, তুমি আর না বলো না। তোমার দক্ষতা পুরোপুরি সবুজ যাদু সমাবাদক সহায়ক, এ ধরনের যাদু বই অত্যন্ত দামি, অন্য চারজনের যাদু বই ও দক্ষতা বিকল্প আছে। তোমারটা সবচেয়ে দামী, এমন সুযোগ হাতছাড়া করো না।”
সে আর কিছু বলতে চেয়েছিল, রক্তবৃদ্ধি ইতিমধ্যে বাক্স থেকে পনেরোটি বরফচিহ্ন কালো পাথর গুনে ফুলফুলের হাতে দিল।
বাকি পাথর চার ভাগে, প্রতিটি ভাগে সাতটি, সবাইকে দিল।

“শেষের দুইটি বরফচিহ্ন পবিত্র পাথর, যেগুলো দিয়ে সম্ভবত শক্তিশালী প্রাণী আহ্বান করা যাবে, বাইরের কাউকে দেওয়া হবে না। দাম ধরে একটিকে এক স্বর্ণ, টাকা ভাগ করে নেব। আমরা পাঁচজনের অগ্রাধিকার আছে।”
রক্তবৃদ্ধি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিল।

“আমি নেব না, ভাগের টাকা চাই।”
ফেংয়েৎ প্রথমে সরে গেল।
তার ব্যাগে আরও অনেক পরিবর্তিত মাছ, এবং এক অমর উৎকৃষ্ট প্রজাপতি ‘ছোট সাদা’।
যদি বলি, যাদু আক্রমণ-প্রতিরক্ষা, সমাবাদক প্রাণী, ঘনিষ্ঠ হামলা—সব ক্ষেত্রেই সে শক্তিশালী।
এই বরফচিহ্ন পাথরের আহ্বান করা প্রায় বস শ্রেণীর মনস্টার নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

“আমি একটি চাই।”
যাজক কাংজিয়াং এক স্বর্ণ দিয়ে কিনে নিল।

সমাবাদক ইতিমধ্যে সবচেয়ে বড় সুবিধা পেয়েছে, জাদুকর দুর্বৃত্ত হতাশ হয়ে শেষ পাথরটির দিকে তাকাল, দুঃখের কথা, তার কাছে যথেষ্ট টাকা নেই।

রক্তবৃদ্ধি তার আকুল দৃষ্টিতে বুঝল, যাদুশক্তি ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে একটি মনস্টার খুব দরকার।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ বরফচিহ্ন কালো পাথর দুর্বৃত্তের হাতে দিল, “টাকা নাই, পরে শোধ দেবে।”

“好了,分赃完毕，我们去日晷台领奖吧。”
রক্তবৃদ্ধি উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

পাঁচজনের দল, শেষবার সূর্যঘড়ি বেদীতে এল।
প্রথমে সমাবাদক ফুলফুল পনেরোটি বরফচিহ্ন কালো পাথর এলোমেলোভাবে সূর্যঘড়ি বেদীর ছায়া সূচক স্থানে রাখল।

দেখা গেল, সূর্যঘড়ি বেদীর উপর থেকে এক নীল আলো খণ্ডিত তারাভরা আকাশ থেকে নেমে এল; সাতটি বরফচিহ্ন কালো পাথর মুহূর্তেই আবছা কোমল আলোয় আচ্ছাদিত, হৃদয়কাড়া মনোমুগ্ধকর দীপ্তি ছড়াল।
কিছুক্ষণ পর, সেই দীপ্তি ঘিরে থাকা সাতটি পাথর বাস্তবের মতো সূচক ধরে উড়ল, গোলাকার বেদীর ঊর্ধ্বে অসীম শূন্যতায় হারিয়ে গেল।

এ সময়, সূচকের চারপাশ হঠাৎ ডেবে গেল, এক প্রাণবন্ত ষাঁড়মুখ মানব মূর্তি ধীরে উঠে এল,
মূর্তির দুটি ষাঁড়চোখ আধা বন্ধ, মুখ খোলা নয়, বরং বুকের সামনে থেকে এক গভীর, একঘেয়ে আওয়াজ বেরোল,
“আমি কারলিশান চিহ্নের অধিপতি প্রালামুনের নবম দাস ইলমাট, আমি পুরস্কার প্রদানের জন্যই তৈরি। রূপান্তর চাওয়া ব্যক্তিটি সামনে এসো।”

ফেংয়েৎ হঠাৎ অনুভব করল কিছু একটা ঠিক নেই, কারণ অভিযানের শুরুতে ইলমাটের নাম ছিল, তখন বর্ণনা ছিল ভিন্ন।
ভাবতে ভাবতেই, ফুলফুল মূর্তির সামনে গেল, তখন মূর্তির দুটি ষাঁড়চোখ যেন কিছু টের পেল, হঠাৎ খুলে গেল,
এক উজ্জ্বল সাদা আলো ঝলমল করল, এত প্রবল আলো যে, অন্য চারজন চোখ খুলতে পারল না—কি ঘটল জানতেও পারল না।

কিছুক্ষণ পর, মূর্তির দুটি চোখ ফের বন্ধ হয়ে গেল, মূর্তি ধীরে ধীরে ডেবে গেল।
শোনা গেল ফুলফুলের আনন্দে চিৎকার—
“আমার উপাধি এখন গঠিত যাদু প্রাণী সমাবাদক। এবং দক্ষতা ও গুণাবলীও বেড়ে গেছে!!!”