ছেচল্লিশতম স্তর: প্রথম চুম্বন কাকে উৎসর্গিত

“মরগানবি? তোমাদের দলের প্রধান তো সোমা, তাই না?”— ফেং ইয়ে বিস্মিত হয়ে বলল।

“সোমা? হাহাহাহা…”— সেই নারী আকাশের দিকে মুখ তুলে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল।

সে হাসি থামার আগেই, ফেং ইয়ে দ্বৈত তরবারি তুলে সরাসরি তার দুর্বল স্থানে আঘাত হানতে এগিয়ে গেল। সে আসলে এনপিসিদের নানা গল্পে মাথা ঘামাতে চায়নি, শুধু ভাবছিল এই বস তাকে কতোটা লাভ এনে দিতে পারে।

দ্বৈত তরবারির ধারাবাহিক আঘাত একের পর এক পড়তে লাগল, অথচ আরিয়া জিস নামের সেই নারী তখনো স্থির দাঁড়িয়ে হাসতে থাকল, তার শরীরে তরবারির ছোঁয়া লাগল না— যেনো আয়নার প্রতিবিম্ব, পানির মধ্যে চাঁদ, সবটাই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তোমার কর্মকাণ্ডই আমাকে সেরা উত্তরটা দিয়েছে।” তার কথা শেষ হতেই, পুরো পুরনো প্রাসাদের পেছনের বাগানটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর সামনে দাঁড়ানো সেই শুভ্র পোশাকের নারীর অবয়বও ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল।

পরবর্তী যুদ্ধটা ছিল ভীষণ জটিল। কারণ, এই নারীকে যেন কিছুতেই স্পর্শ করা যায় না, আর ফেং ইয়ে যেসব পরিবেশে আছে, সেগুলোও কখনো কখনো অজান্তেই বদলে যাচ্ছে— কখনো সে মেঝেতে, হঠাৎ মাথায় নিচে করে ছাদে চলে যাচ্ছে; পড়ে যাওয়ার ভয় নেই ঠিকই, কিন্তু সামান্য ভারসাম্য হারালেই বা মনোবল না থাকলে, ভয় আর হতাশায় সব কিছু ঘটতেই পারে।

এ মুহূর্তে, সে পুরো শরীর ঘুরিয়ে চুল্লির দেয়ালে দাঁড়িয়ে, আর সেই অন্ধকারের অধিকারিণী আরিয়া জিস তখনো অর্ধদৃশ্য।

তার আক্রমণ পদ্ধতি ছিল তিন রকম। প্রথমত, মাটির নিচ থেকে একের পর এক বরফের ধারালো স্ফটিক বেরিয়ে আসে, যেগুলো ঠেকানো দুঃসাধ্য। দ্বিতীয়ত, নীল কুয়াশা-মোড়া বরফের শৃঙ্খলে তিন সেকেন্ড অচল করে ফেলে, এরপর দীর্ঘ সময় গতি কমিয়ে দেয়— ফেং ইয়ের হাড়ের সৈনিকেরা এটা টের পেয়েছিল। তৃতীয়ত, প্রচন্ড ক্ষতিকর নীল স্ফটিকের ধারালো তীরের ধারাবাহিক বৃষ্টি— তখন আরিয়া জিস দ্রুত একটি ছোট্ট বরফের ধনুক তুলে ফেং ইয়ের দিকে ছুঁড়ে মারে, একবার লাগলেই নিশ্চিত মৃত্যু।

এটাই ছিল তার প্রথম কোনো এত শক্তিশালী ধনুর্বিদ-বসের মুখোমুখি হওয়া। তাও আবার যখন প্রাসাদের ভেতর স্থান-কাল বদলে যাচ্ছে, বাতাসে ঘুরছে, উলটে যাচ্ছে— এসবের ফাঁকে ফাঁকে ঠাণ্ডা নীল তীর সামলাতে হয়। চোখের দৃষ্টি ও ফাঁকি দেওয়ার দক্ষতার চরম পরীক্ষা, ফেং ইয়ে বারবার অল্পের জন্য মৃত্যু এড়ালো।

তার প্রতিরক্ষা পদ্ধতি ছিল শুধু একটাই— শরীরের চারপাশে উজ্জ্বল রঙিন স্ফটিকের আবরণ, যা দেখতে দারুণ মনে হলেও সেটাই ছিল তার একমাত্র দুর্বলতা।

দ্বৈত তরবারি বনাম ধনুক— সবচেয়ে কঠিন, বিশেষত এমন পরিবেশে যেখানে দিকনির্দেশনা, ফাঁকি ও ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা হচ্ছে। কারণ, ধনুর্বিদের পেছনে বলতে গেলে কোনো লাভ নেই— তারা দ্রুত নড়াচড়া করতে করতেই মারাত্মক আঘাত হানে।

দ্বৈত তরবারি মাঝারি ও কাছাকাছি দূরত্বের অস্ত্র; এই জাদু-ধনুকধারী বসের সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে ফেং ইয়েকে একইরকম দ্রুত চলতে হয়, যাতে ধারাবাহিক আক্রমণ সম্ভব হয়। তাকে সর্বদা কাছাকাছি থেকে আঘাত করতে হয়, কারণ চারপাশের পরিবেশ ঘুরে-ফিরে বদলাচ্ছে, আরিয়া জিসও দারুণ গতিতে ঘুরছে।

ফেং ইয়ে এক মুহূর্তও থামল না, ঘুরতে ঘুরতে তার চারপাশেই থাকল— আঘাত করতে না পারলেও, তার পিছু না নিলে চলবে না। একবার থামলেই, সে আরো সুবিধাজনক হয়ে পড়বে, কারণ ধনুর্বিদের নিকটে দুর্বলতা থাকে— কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করাই লাভজনক।

ফেং ইয়ে নিজের জন্য আশ্চর্যজনক বর্মের জাদু ব্যবহার করে, সর্বদা কাছাকাছি থেকে আক্রমণ করছিল, মাঝে মাঝে ছোটো সাদা ও হাড়ের সৈন্য পাঠিয়ে আগুনের লক্ষ্য পালটে দিচ্ছিল, খুব কমই সরাসরি সামনাসামনি আক্রমণ করত। সাধারণত হঠাৎ হাজির হওয়ার মন্ত্রে এক লাফে তার পেছনে বা পাশে চলে যেত, কখনো দেখত সে ধনুক তুলছে, তীর জ্বলছে— নিশ্চিত মৃত্যুর আগে দ্বৈত তরবারি দিয়ে আড়াল করে, পরপর দুইবার গড়িয়ে পাশ কাটিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ত, লড়াই চালিয়ে যেত।

এ যেন একটানা ঘষামাজা, যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ শেষ।

এভাবে দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধের পর, যখন আরিয়া জিসের শরীরে সামান্যই রক্ত বাকি, সে অবশেষে বলল, “অসম্ভব! আমি… আমি হেরে গেলাম।”

“চিরবিদায়!”— ফেং ইয়ে দ্বৈত তরবারি তুলেই ঘা দিতে যাচ্ছিল। হঠাৎ সে দুই হাতে মাথা চেপে ধরে বলল, “আমাকে হত্যা কোরো না, আমিই আসল আরিয়া!”

তার অনুনয় ভরা দৃষ্টি ও আচরণে কিছুটা ভিন্নতা দেখা গেল, আগের সেই কঠিন জাদুকরীর ছায়া নেই। ফেং ইয়ে একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।

“আমি এই দেহের প্রকৃত মালিক, আমার স্মৃতিও সত্যিকার। সবকিছু সেই দানবটা কেড়ে নিয়েছে। তুমি এখন আমাকে মারলেও কোনো লাভ নেই, কারণ তার দানবাত্মা এখনো আমার ভেতর— আমাকে মারার পরও সে বেরিয়ে নতুন দেহ খুঁজে চিরকাল বেঁচে থাকবে।”

এসময়, মিশনের নির্দেশনা আবার ভেসে উঠল—

বিস্ময়কর ধারাবাহিক মিশন ১৬: অতীতের পুরনো প্রাসাদের শিকল— আরিয়া জিস এক নিষ্ঠুর দানবাত্মা 'থাইসানগু'র প্রলোভন ও গ্রাসে পড়ে দুর্দশাগ্রস্ত। এখনো তার অবচেতনায় সামান্য স্মৃতি রয়েছে, যখন দানবের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হচ্ছে, সে আবার জেগে উঠেছে। সে তোমার কাছে আবেদন জানিয়েছে— দানবটিকে চিরতরে বিশ্রাম দাও, তাকে প্রাসাদের অভিশাপ থেকে মুক্ত করো।

মিশন সম্পন্নের অবস্থা: থাইসানগুর দানবাত্মা (০/১)
মিশনের কঠিনতা: বি+
সময়সীমা: পাঁচ মিনিট
পুরস্কার: আরিয়ার প্রথম চুম্বন

ফেং ইয়ে তাকিয়ে রইল— এত কষ্টের মিশন, পুরস্কার নাকি শুধু একটা চুম্বন? সে ভালো করে দেখে নিল, কয়েক ফোঁটা রক্তের ওপর দাঁড়ানো সাদা পোশাকের সুন্দরীকে।

নাক-চোখ মুখ মিলে অপূর্ব সুন্দরী, শরীরের গড়ন হয়তো তেমন আকর্ষণীয় নয়, তবে বেশ লাবণ্যপূর্ণ। যাই হোক, এটা তো খেলা, আর আমি তো এখনো অবিবাহিত— ভাবলাম, প্রথম চুম্বন বলেই সাহায্য করি। একটু ভাবনা করে সে রাজি হয়ে গেল।

সেই নারী তখন মুখে হাসি ফুটিয়ে, এক বোতল রক্ত ও একটি চাবি ফেং ইয়ের হাতে দিল, বলল,

“বীরযোদ্ধা, শোনো— দানবাত্মা এখনো আমার শরীরে বন্দি, আমাকে মরতে দিলেই সে বেরিয়ে আসবে।” আবার বলল, “তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে হলে, এই প্রাসাদের মাঝের ঘড়ির টাওয়ারে ফিরে অতীতে যেতে হবে। ওটা আসলে সময়যন্ত্র। এই চাবি দিয়ে খুলে ঢুকলেই তুমি এই প্রাসাদের অন্য সময়ে পৌঁছে যাবে। শুধু মনে রেখো, দানব থাইসানগু আমার দেহ দখলের আচার শুরুর আগে, এই রক্ত দিয়ে সব সাদা গোলাপ রাঙিয়ে দাও— তারপর ফিরে এসে সেই দানবকে হত্যা করো, তখন আমার ক্ষতি হবে না।”

ফেং ইয়ে জিনিসপত্র নিয়ে রওনা হলো, নারীর শেষ কথা— “মনে রেখো, ওই সময়ের প্রাসাদের সবকিছু এখানে উল্টো, আর সর্বোচ্চ পাঁচ মিনিট সময় পাবে, এর বেশি থাকলে সবই হারাবে— সময়ের দেবতার শাস্তিও পাবে।”

একটুও দেরি না করে, সে সোজা ঘড়ির টাওয়ারে ছুটল, দরজা খুলে অতীতে ফিরে গেল।

সেই সময়ের প্রাসাদে সবকিছু ঝকঝকে নতুন, আর সব সাজসজ্জা ঠিক উল্টো। ফেং ইয়ে তাড়াতাড়ি উল্টো পথে পেছনের বাগানে গেল, সেখানে তখনই দেখতে পেল আরিয়া গোলাপে পানি দিচ্ছে— এই আরিয়া অনেক বেশি প্রাণবন্ত।

“তুমি কে?”

“আমি ফেং ইয়ে, আজ তোমার জায়গায় এই সাদা গোলাপের যত্ন নিতে এসেছি, আর তোমার মৃত্যুর ভবিতব্যটা বদলাতে।”

“কি বলছ?”— আরিয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ফেং ইয়ে তার পানি দেওয়ার পাত্র ছিনিয়ে নিল, বোতলের রক্ত ঢেলে সাদা গোলাপে ছিটিয়ে দিল…

গোলাপে পানি দেওয়া শেষ হতেই, অতীতের আরিয়ার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, ফেং ইয়ে আবার বর্তমানের প্রাসাদে ফিরে এল। দেখল, এক গাঢ় বেগুনি দানব আরিয়ার ওপর কিলবিল করছে।

ভালো করে দেখে নিল— দানবাত্মা থাইসানগু, সবুজ কাঠ শ্রেণির বস। ফেং ইয়ে দ্বৈত তরবারির এক আঘাতে, কয়েক ফোঁটা রক্তে ছটফট করতে থাকা বেগুনি দানবাত্মার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল— দানবটা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

আরিয়া তখনই স্বাভাবিক হয়ে আনন্দে ফেং ইয়ের দিকে এগিয়ে এল। তবে কি চুম্বনের প্রতিশ্রুতি রাখতে চলেছে? ফেং ইয়ে লজ্জায় চোখ বন্ধ করে নিরবে অপেক্ষা করল।

“ধন্যবাদ, বীর, আমাকে দানবের কবল থেকে মুক্ত করলে। এই— আরিয়ার প্রথম চুম্বন— নেকলেসটা তোমাকে দিলাম, আমার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে!”…