একশ একচল্লিশ তলা: পাথর-কাঁচি-কাগজ

লরেন রোসা জুয়ার আড্ডাটি বেশনাদিরনের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে অবস্থিত। প্রায় সাতশ পিওন জায়গা জুড়ে বিস্তৃত এই জুয়ার আড্ডাটি ওচি ব্রাদারহুডের প্রধান কার্যালয় এবং শক্তির প্রতীক হিসেবে পরিচিত। এর বাহ্যিক গঠন অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত।

লরেন রোসা মূলত দুটি অংশে বিভক্ত। একটি অংশ সাধারণ বাজারের মতো, যেখানে যেকোনো অতিথির প্রবেশাধিকার রয়েছে। সেদিকটায় সবসময় প্রচণ্ড কোলাহল লেগেই থাকে এবং চারপাশ থেকে বিভিন্ন মানুষের চিৎকার ও চেঁচামেচির আওয়াজ ভেসে আসে। অন্য অংশটি শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ কক্ষের জন্য সংরক্ষিত, যেখানে কেবল সংগঠনের মূল সদস্য এবং বিশিষ্ট অতিথিদেরই প্রবেশাধিকার রয়েছে।

ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ান বর্তমানে যে জায়গাটিতে রয়েছে, সেটি হলো সেই অভ্যন্তরীণ কক্ষ।

অভ্যন্তরীণ কক্ষের একজন বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মী ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ানের আসার উদ্দেশ্য প্রধান কর্মকর্তার কাছে জানানোর পর এবং তাদের অস্ত্র ও সরঞ্জাম লেনদেনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর, কার্লো তাদের দুজনকে বিভিন্ন ধরণের খেলার টেবিলের সারির সামনে নিয়ে এল। হাসিমুখে সে বলল, "আমাদের প্রধান কর্মকর্তা এই মুহূর্তে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ে ব্যস্ত আছেন, তাই এখনই লেনদেন করা সম্ভব হচ্ছে না। আপনারা দুজন কী খেলতে চান এবং কোথায় খেলতে চান, তা নির্দ্বিধায় বেছে নিন। কোনো রাখঢাক করবেন না, একেবারে নিজের ঘরের মতো মনে করুন।"

বাইরের অংশের মতো এখানে অতটা জমকালো ফুলসজ্জা কিংবা নারীকণ্ঠের মিষ্টি গান না থাকলেও, জায়গাটির নিজস্ব একটা সৌন্দর্য ছিল এবং তা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল ও পরিপাটি ছিল। ধ্রুপদী ও নান্দনিকভাবে সাজানো এই ঘরের চারপাশেই চোখ বুলানো যাচ্ছিল, যেখানে অভিজাত পোশাকে সজ্জিত মানুষগুলো অত্যন্ত মনোযোগের সাথে নিজেদের জুয়ার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে আছে।

ঘরের দেওয়ালগুলোতে নানা ধরণের তেলরঙের ছবি ঝোলানো ছিল। জুয়া পরিচালনার দায়িত্বে থাকা পরিচারক ছাড়াও সুভদ্র ও বিনয়ী পরিচারকরা বিভিন্ন পরিস্থিতির তদারকি করতে করতে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছিল।

সরঞ্জাম লেনদেনের বিষয়টি কার্লো কেন যেন খুব একটা এড়িয়ে যাচ্ছিল, তা ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ান মনের দিক থেকেই বুঝতে পেরেছিল। এই লোকটির উদ্দেশ্য পরিষ্কার—সোজা কথায় তারা ডাকাতি করতে এসেছে, তবে একটু ভদ্রোচিত উপায়ে আর কী।

"আজকে তো বেশ লোকসমাগম হয়েছে মনে হচ্ছে।" ইয়ে জুয়ান জেনেশুনেই প্রশ্ন করল, "আপনাদের ব্যবসা বেশ ভালো চলছে বলেই মনে হচ্ছে। আপনার মতো এমন বড় একজন ক্রেতার সাথে দেখা হওয়ায়, আমি নিশ্চিত আমাদের এই লেনদেন অত্যন্ত আনন্দদায়ক হবে। তাই না, কার্লো মহোদয়?"

"সে তো বটেই, এই লেনদেনটি সম্পন্ন করার জন্য আমরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত।" কার্লো আলতো করে দুবার হাত তালি দিল, আর তখনই পাশের এক পরিচারক লরেন রোসার বিশেষ এক স্লিপ বা টোকেন বা চিপসের তোড়া সামনে এনে হাজির করল। কার্লো বলতে লাগল, "আপনাদের দুজনের বিনোদনের জন্য এই জুয়ার পুঁজিটুকু উপহারস্বরূপ দিলাম, এটি সামান্য উপহার হিসেবে গ্রহণ করুন।"

"হা হা, কার্লো মহোদয়, আপনি বড্ড বেশি উদার।" ইয়ে জুয়ান চোখ দুটি ছোট করে পরিচারকের হাত থেকে চিপসগুলো নিতে নিতে বলল, "তাহলে আমরা আর লজ্জা করলাম না। একটু গা-হাত-পা ছড়িয়ে নেওয়া যাক।"

"আপনাদের ইচ্ছেমতো খেলুন। আমার জরুরি কাজ আছে, তাই আমি আপাতত বিদায় নিচ্ছি।" কার্লো তার সাথে থাকা অন্য তিনজন ব্যক্তির দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "যদি এমন কিছু থাকে যা আপনারা বুঝতে পারছেন না, তবে আমার এই তিনজন অনুচর আপনাদের সবকিছু বিস্তারিত বুঝিয়ে দেবে।"

"ঠিক আছে, আপনার সদয় অনুকম্পার জন্য ধন্যবাদ!" ইয়ে জুয়ান বলল। কথা বলতে বলতে কার্লো তাদের পাশ দিয়ে হেঁটে সরাসরি হলের পেছনের দিকে চলে গেল।

লোকটি কীসের ফন্দি আটছে তা জানা না থাকলেও, সে যে তিনজনকে রেখে গেছে তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা তাদের ওপর নজরদারি করার জন্যই রয়েছে। তবে যতক্ষণ পর্যন্ত তারা তাদের কাজে বাধা না দেয়, ততক্ষণ তাদের নিজের মতো থাকতে দেওয়াই ভালো।

ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ানের হাতের এই জুয়ার পুঁজি বা দশ হাজার চিপস খুব একটা কম ছিল না। কিন্তু অভ্যন্তরীণ কক্ষের বিভিন্ন টেবিলে যখন তারা বাজি ধরার নিয়মগুলো ভালোভাবে বুঝতে পারল, তখনই আসল ব্যাপারটি তাদের কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।

প্রতিবার ন্যূনতম বাজি ধরতে হয় এক হাজার করে। তাদের হাতে থাকা চিপস দিয়ে বড় জোর দশবার খেলা সম্ভব, যার স্থায়িত্ব মাত্র কয়েক মিনিট। এই ধরনের উচ্চ পর্যায়ের জুয়া খেলা বাইরের কোলাহলপূর্ণ খেলোয়াড়দের পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

"ইয়ে জুয়ান, তোমার কি জেতার কোনো ভরসা আছে?" ফং ইয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল। কার্লোর চলে যাওয়ার সময়কার অদ্ভুত আচরণ সে টের পেয়েছিল, যদিও নিশ্চিত করে সে কিছু বুঝতে পারেনি।

"ভাই, জুয়ার খেলায় কখনো নিশ্চিত বলে কিছু হয় না। যখন সময় আসবে, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়া যাবে। শেষ পর্যন্ত যদি আর কিছু না চলে, তবে লাভ রেখেই আমরা সরে দাঁড়াব। তা ছাড়া ওদের কাছেই যে আমরা হেরে যাব, এমন তো কোনো কথা নেই।" ইয়ে জুয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে কথাগুলো বলল। তারপর সে একটি জুয়ার টেবিল বেছে নিয়ে খেলায় যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কার্লোর সাথে থাকা সেই তিনজনের মধ্যে একজন এগিয়ে এসে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল এবং বলল, "মাফ করবেন দুই ভদ্রলোক, জুয়ার টেবিলে কেউ যেন গণ্ডগোল পাকাতে না পারে এবং কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে প্রতারণা করতে না পারে, সেজন্য নিয়ম অনুযায়ী আপনারা যদি আমাদের জুয়ায় অংশ নিতে চান, তবে আপনাদের সাথে থাকা অস্ত্র, সরঞ্জাম এবং উপকরণের সামগ্রীগুলো প্রথমে আমাদের কাছে জমা দিতে হবে। আমরা সেগুলো সাময়িকভাবে সংরক্ষণ করব!"

"হেই হেই, একে কি তবে দিনের আলোয় ডাকাতি বলে?" ইয়ে জুয়ান ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল।

"এটি কোনো ডাকাতি নয়, দুই ভদ্রলোক। দয়া করে এই ক্যাসিনোর ন্যায্য ও স্বচ্ছ নিয়মকানুন মেনে চলুন। যেহেতু আপনারা চিপস গ্রহণ করেছেন, তাই আমাদের আর বিপদে ফেলবেন না দয়া করে।" সে উচ্চস্বরে কথাগুলো বলতে শুরু করল। তার সাথে থাকা বাকি দুজন লোকও এগিয়ে এল এবং ফং ইয়ে ও ইয়ে জুয়ানকে ঘিরে এক প্রকার অবরুদ্ধ করার চেষ্টা চালাল।

কাছাকাছি থাকা বেশ কয়েকজন অতিথির চোখ ইতোমধ্যে এদিকে এসে পড়েছে। প্রতিপক্ষ যে তাদের ইচ্ছাকৃতভাবে বিব্রত করতে চাইছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

এতক্ষণে ফং ইয়ে কার্লোর আসল মতলব বুঝতে পারল। সে তাদের চিপস দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু ক্যাসিনোর এই নিয়মের কথা আগেই জানায়নি। একেই বোধহয় বলে—নিলে হাতের জোর কমে, খেলে মুখের লাজ ভাঙে।

এই পরিস্থিতিতে ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ানের সামনে দুটি পথ খোলা রয়েছে—হয় তাদের অস্ত্র জমা দিতে হবে, নয়তো পকেটে দশ হাজার চিপস এবং প্রচুর জাদুকরী সরঞ্জাম নিয়ে কার্লোর পাতা ফাঁদে পড়তে হবে। কার্লো যদি শুধু এটুকু বলে যে এই দুজন ইচ্ছাকৃতভাবে অশান্তি সৃষ্টি করছে, তবে তারা যতই সাফাই গাক না কেন, কেউ তাদের কথা বিশ্বাস করবে না।

মনে রাখা ভালো যে এই শহরের ভেতরেও প্রহরীরা রয়েছে। যদি শেষ পর্যন্ত লড়াই বাঁধতেই হয়, তবে ফং ইয়ে মুহূর্তের মধ্যে যাচাই করে দেখেছে যে আশপাশে থাকা কার্লোর ওই তিন অনুচরের শক্তি বড় জোর কোয়ার্টজ স্তরের বেশি নয়। কিন্তু তবুও তাদের দুজনের কাছে কোনো যুক্তিগ্রাহ্য ন্যায়বিচার থাকবে না। শেষ পর্যন্ত হয়তো দেখা যাবে লাভ তো দূরের কথা, উল্টো বড়োসড়ো বিপদে পড়তে হয়েছে।

আর যদি তারা জুয়া না খেলার সিদ্ধান্ত নেয় এবং প্রতিপক্ষের দেওয়া বিনামূল্যে উপহার পাওয়া চিপসগুলো পকেটে নিয়ে কোনো কাজ না করেই চলে যায়, তবে তার মানে দাঁড়াবে ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ান এই লোকগুলোকে ভয় পেয়েছে।

ইয়ে জুয়ান বাধ্য হয়েই ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এই কার্লো সত্যিই অত্যন্ত ধূর্ত, সে তাদের জন্য বেশ ভালোই একটা ফাঁদ পেতে রেখেছে।

চারপাশের লোকজনকে তাদের দিকে তাকাতে দেখে ফং ইয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে এগিয়ে গিয়ে কার্লোর সেই অনুচরকে উদ্দেশ্য করে বলল, "তুমি না একটু আগেই বলছিলে যে ক্যাসিনোর ন্যায্য ও স্বচ্ছ নিয়মকানুন মেনে চলতে হবে?"

"হ্যাঁ, বলছিলাম তো!" লোকটি জবাব দিল।

"বেশ, তাহলে বলো তো আমার কটি হাত আছে?" ফং ইয়ে তার খালি দুটি হাত সামনে প্রসারিত করে প্রশ্ন করল।

"...দুটো হাত! মহাশয়!" লোকটি অসহায়ভাবে উত্তর দিল।

"আপনারা সবাই ভালো করে দেখে নিন, আমার এই দুই হাতে এখন কোনো ধরনের সরঞ্জাম যুক্ত নেই, কোনো জাদুমন্ত্রও নেই, আর আমি কোনো কিছু ধরেও নেই।" ফং ইয়ে তার দুই হাত ঘরের উপস্থিত সমস্ত দর্শকের উদ্দেশে প্রদর্শন করল।

সবার মনে একই প্রশ্ন জাগল—সে কি তবে কোনো জাদু দেখাতে চলেছে? কার্লোর সেই তিনজন অনুচর আরও বেশি হতবাক হয়ে গেল। কেবল ইয়ে জুয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কারণ সে জানত ফং ইয়ের নিজের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।

সবার সন্দিহান দৃষ্টি উপেক্ষা করে ফং ইয়ে সেখানে উপস্থিত দর্শকদের ভিড়ে এমন একজন বয়স্ক ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেল যিনি নীল রঙের রাজকীয় অভিজাত পোশাক পরেছিলেন। তার চুল, দাড়ি ও ভ্রু ছিল সম্পূর্ণ সাদা। মাথার সাদা চুলগুলো পেছনে আঁচড়ানো ছিল এবং মুখে সোনালী ফ্রেমের চশমা আঁটা ছিল। ফং ইয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত ভদ্রভাবে একটি সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে সস্নেহে হাসিমুখে বলল, "নমস্কার বয়োবৃদ্ধ মহাশয়, আমার নাম ফং ইয়ে, আপনার মহামান্য নাম কী জানতে পারি কি?"

"আমার নাম জেনিংস ক্লিনিট্রো। তুমি চাইলে আমাকে লর্ড জেনিংস বলতে পারো।" নীল রঙের আলখেল্লা পরা বৃদ্ধ ফং ইয়ের কথায় সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন, যা দিয়ে তাদের প্রাথমিক পরিচিতি পর্ব শেষ হলো।

"বেশ, লর্ড জেনিংস, আমরা কি ছোট্ট একটা খেলায় বাজি ধরতে পারি? আপনার কি এতে কোনো আপত্তি আছে?"

"বেশ তো, বেশ তো! কীভাবে খেলতে হবে বলো?" বয়সের শেষ প্রান্তে এসে জেনিংসের অন্য কোনো নেশা বা শখ ছিল না, জুয়া খেলার প্রতি তার প্রবল আকর্ষণ ছিল।

"খুবই সহজ, পাথর, কাগজ, কাঁচি!" ফং ইয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিষয়টি উপস্থাপন করল। "প্রতিবার এক হাজার করে চিপস বাজি ধরতে হবে!"

ইয়ে জুয়ানসহ আশপাশের সমস্ত মানুষ হতবাক হয়ে গেল।

"এই তো... আহারে, কত বছর যে এটি খেলিনি!" লর্ড জেনিংসের মনে যেন পুরোনো স্মৃতি জেগে উঠল এবং তিনি বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

"তাহলে ঠিক আছে, ক্যাসিনোর তো নিয়ম রয়েছে যা ন্যায্য ও স্বচ্ছ হওয়া আবশ্যক। আমরা দুজনেই প্রথমে নিজেদের মুঠো শক্ত করে বন্ধ করব, তারপর আমাদের যে কেউ বা দুজনেই একসাথে 'পাথর, কাগজ, কাঁচি' কথাটি উচ্চারণ করব। শেষ শব্দটি বলার সাথে সাথেই আমরা নিজেদের মনে মনে ঠিক করা হাতের ভঙ্গিটি প্রদর্শন করব। যে হেরে যাবে সে বিজয়ী পক্ষকে এক হাজার চিপস দিয়ে দেবে।" ফং ইয়ে একনাগাড়ে বলে গেল।

এই নিয়মে খেললে ক্যাসিনোর কোনো নিয়মই ভঙ্গ হয় না। আর মানুষের হাত তো মোটে ওই দুটোই!

"কতকাল পর এমন খেলা খেলছি, চলো আজ একটু মেতে ওঠা যাক!" বৃদ্ধ লর্ড বেশ কৌতূহল ও আগ্রহ নিয়ে রাজি হলেন।

"এক—দুই—তিন!"

"পাথর—কাগজ—কাঁচি!"

"হা হা, আমি জিতেছি!"

"আবার খেলা যাক!"

"এক—দুই—তিন!"

"পাথর—কাগজ—কাঁচি!"

"হা হা, আমি আবার জিতেছি!"

"চলো, আরেকবার!"...

এক বৃদ্ধ এবং এক তরুণ এই খেলায় মেতে উঠলেন এবং তাদের ক্লান্তি বা বিরক্তি বলতে কিছুই ছিল না। আশপাশের মানুষগুলো অবাক হয়ে তাদের কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

এই দুজনের দেখাদেখি যারা পাশা, রুলেট এবং তাস খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তারাও বুঝতে পারল যে এই 'পাথর, কাগজ, কাঁচি' খেলাটি বেশ মজার। তাই তারাও একে একে জোড়ায় জোড়ায় বিভক্ত হয়ে লড়াইয়ে নেমে পড়ল এবং পাথর, কাগজ, কাঁচির এই নিয়মে নিজেদের মুঠো শক্ত করে তুলতে লাগল।

বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের উচ্চারণের তারতম্যের কারণে স্লোগান বা শব্দের ভিন্নতা দেখা দিল। গোটা হলরুমটি যেন এক লহমায় বাজারের মতো জমজমাট ও কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠল...

"চুপ করো! সব চুপ করো! কেউ আছো নাকি? ওই দুজন যারা বিনা অনুমতিতে জুয়া খেলার নতুন নিয়ম চালু করে ক্যাসিনোর পরিবেশ নষ্ট করছে, তাদের ধরে ফেলো!" কার্লো রাগে দাঁতে দাঁত চেপে সামনে এসে হাজির হলো। তার তিন অনুচর আদেশ পেয়ে তিন দিক থেকে ফং ইয়ে এবং ইয়ে জুয়ানকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলার জন্য এগিয়ে এল।