একশো পঁচিশতম তলা, তুমি যদি চাও তবে তোমাকে দিয়ে দিলাম।

সেই নারী পশু জামীলা সত্যিই দুর্দান্ত। পরিবেষ্টিত অবস্থায় গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও সে চতুর্থ স্তরের মন্ত্র প্রয়োগ করে শত্রুর আগেই পাল্টা আঘাত করতে সক্ষম হয়। এমনকি বরফের ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দু থেকে সে ‘লুক্কায়িত কুয়াশা’ মন্ত্র ব্যবহার করে নিজেকে রক্ষা করতেও সফল হয়।

যদিও ফেন ইয়ে নিশ্চিত ছিল না যে, জামীলা সত্যিই সেই মন্ত্র ব্যবহার করে পালিয়েছে কি না, তবে দৃশ্যটি তেমনই মনে হচ্ছিল। কিন্তু একটি বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল—সে আজ থেকে একজন শক্তিশালী শত্রুকে নিজের জীবনে আমন্ত্রণ জানিয়ে ফেলেছে।

নারী পশুটির সাথে ঝামেলা চুকিয়ে ফেন ইয়ে দ্রুত এক বোতল মাঝারি মানের পুনরুদ্ধার পানীয় ও এক বোতল বিষনাশক পান করল। এরপর সে দ্রুত ইয়ে সুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল, যে কিনা তখন炼狱 বা নরকীয় বৃক্ষ-দানবের সাথে লড়াই করছিল।

বৃক্ষ-দানবের পাঠানো বৃক্ষ-সৈনিকদের অধিকাংশই ইতিমধ্যে নির্মূল হয়েছে এবং খেলোয়াড়দের সম্মিলিত আক্রমণে দানবটির মূল কাণ্ডের অনেক শিকড়ই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, যা তাকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল। অহংকারী জামীলার বিপরীতে, কয়েকশ বছর বেঁচে থাকার পর বিবর্তিত হওয়া এই নরকীয় বৃক্ষ-দানবটি শত্রুর থেকে দূরত্ব বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তা বোঝে না, আবার পরিস্থিতির সুবিধা-অসুবিধা বিবেচনা করেও আক্রমণ করে না।

বিবর্তনের পর প্রাথমিক বুদ্ধিমত্তা লাভ করলেও, এটি কেবল তার মূল দেহের সবচেয়ে কাছের লক্ষ্যবস্তুকেই আক্রমণ করছিল। কিন্তু এর শিকড়গুলো পুরো কালো মাটির এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে ছিল। এই কারণে পুরো এলাকার মাটি এর বিষাক্ত লতা-পাতার দ্বারা দূষিত হয়ে পড়েছিল। তার ওপর জামীলার চালানো বরফের ঝড় এবং খেলোয়াড়দের தொடர்ச்சী আক্রমণের ফলে বাতাসে বিষের মাত্রা এক চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা বৃক্ষ-দানবের শিকড়গুলোও তখন নড়েচড়ে উঠতে শুরু করল।

যখন শেষ বৃক্ষ-সৈনিকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখন সেই এলাকায় থাকা প্রতিটি খেলোয়াড় ও অন্যান্য প্রাণীর শরীর একসাথে কেঁপে উঠল।

“চতুর্থ স্তরের গোষ্ঠী মন্ত্র—বিষাক্ত লতা ও ধূলিকণা!”

মুহূর্তের মধ্যে মাটি ফুঁড়ে অসংখ্য কালো শিকড় বেরিয়ে এসে চারপাশ জড়িয়ে ধরল। মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসা কালো লতার সাথে সাথে গাঢ় সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়তে লাগল। বিষাক্ত ধোঁয়ার দমবন্ধ করা পরিবেশে মানুষের মাথা ঘুরতে শুরু করল, আর মাটিতে থাকা অসংখ্য লতা ছোট ছোট কালো হাতের মতো আগত প্রাণীদের পা শক্ত করে আটকে ধরল।

প্রায় সবারই মাথার ওপর ক্রমাগত বিষের কারণে ক্ষতির সূচক বাড়তে লাগল। শুধুমাত্র ফেন ইয়ে এবং ইয়ে সুয়ান অক্ষত রইল। ফেন ইয়ের পঞ্চ ইন্দ্রিয়ের তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তি তাকে আগেই বাতাসের বিষাক্ততা সম্পর্কে সতর্ক করে দিয়েছিল। সে দ্রুত ইয়ে সুয়ানের কাছে চলে গেল এবং তার পোষা প্রাণী ‘শাও বাই’কে তলব করল, যে কিনা এখন একটি斑狼彩蝶 বা দাগি নেকড়ে-রঙিন প্রজাপতির রূপ ধারণ করেছে।

শাও বাইয়ের এই রূপান্তরের একটি বিশেষ দক্ষতা ছিল, যা এই সংকটময় মুহূর্তে কাজে এল। ‘আত্মা শোষণ’—এই দক্ষতার মাধ্যমে সে শত্রুর জাদুকরী শক্তি শোষণ করে নিজের প্রাণশক্তিতে রূপান্তর করতে পারে। প্রতি ১০ পয়েন্ট জাদুকরী শক্তির বিনিময়ে ১ পয়েন্ট প্রাণশক্তি পাওয়া যায়। এই নীল প্রজাপতিটি মূলত বিষাক্ত জগতের প্রাণী, তাই ফেন ইয়ে তাকে পুনরায় লড়াইয়ের ময়দানে নামাল।

শাও বাই প্রথমে ফেন ইয়ে ও ইয়ে সুয়ানের চারপাশে একবার চক্কর দিল, যেন তার মালিক তাকে এতদিন কাজে না লাগানোর অভিযোগ করছে। তারপর সে আনন্দের সাথে চারদিকে উড়তে উড়তে বিষাক্ত কুয়াশা শোষণ করতে লাগল। নীল প্রজাপতিটির লেজের ঝিলিক দেওয়া আলোতে তাদের চারপাশের সবুজ কুয়াশা ক্রমশ পাতলা হয়ে মিলিয়ে গেল। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা লতাগুলোকেও ফেন ইয়ে তার দুই তলোয়ারের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে কেটে ফেলল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই বিষাক্ত আক্রমণ ও লতার বাঁধন থেকে বাঁচতে শাওলোপ কর্তৃক নিয়োগ করা ভাড়াটে সৈন্যরাও নিজেদের দক্ষতা দেখাতে শুরু করল। ‘রক্ত দিবসের’ ইউয়ে লুজি ছোট ছোট ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে বিষাক্ত কুয়াশা উড়িয়ে দিল, আর টোমাট তার অস্ত্র দিয়ে লতাগুলো কেটে ফেলল। অন্যান্য বড় ভাড়াটে দলগুলো বিষনাশক পানীয় বা যাজকদের পবিত্র মন্ত্র ব্যবহার করে বিষ ও বাঁধন থেকে মুক্তি পেল। ছোট দলগুলোর অবস্থা ছিল করুণ, তবে তারা কষ্ট করে হলেও লতা ছিঁড়ে বিষনাশক পান করে টিকে থাকার চেষ্টা করল।

নিয়োগকর্তা শাওলোপের কথা তো বলাই বাহুল্য। সে কোন দামি ওষুধ খেয়েছিল বা তার শরীরে কোন জাদুকরী বস্তু ছিল কে জানে, তার শরীর থেকে হালকা বেগুনি আভা নির্গত হচ্ছিল এবং বিষাক্ত কুয়াশা তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলছিল না। সে তার যুদ্ধের কুঠার নাড়াতেই লতাগুলো যেন আপনাআপনি ঝরে পড়ল। তার অস্ত্রের ধার যে কতটা অসাধারণ, তা ফানজিয়া তিয়ানে সাপ-টিকটিকি মারার সময় থেকেই বোঝা গিয়েছিল।

সবকিছুই ছিল অসাধারণ মানের। পাশ থেকে ফেন ইয়ে ও ইয়ে সুয়ান মুগ্ধ হয়ে দেখছিল এবং মনে মনে এই পুরস্কার শিকারিকে কীভাবে কব্জা করা যায়, সেই পরিকল্পনা করছিল।

বৃক্ষ-দানবের বড় আক্রমণটি ব্যর্থ হওয়ায় শাওলোপের দেওয়া ২০টি স্বর্ণমুদ্রার পুরস্কারের হাতছানি সবার সামনেই ছিল। খেলোয়াড়রা তখন দানবটির চেয়েও বেশি উন্মত্ত। দানবটি আগুন ভয় পায়—এই তথ্যটি কাজে লাগিয়ে খেলোয়াড়রা সম্মিলিতভাবে প্রাথমিক স্তরের অগ্নিকাণ্ডের মন্ত্র ব্যবহার করে তার লতাগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

সবশেষে, যখন বৃক্ষ-দানবের শিকড় পুড়ে গিয়ে কেবল মূল কাণ্ডটি অবশিষ্ট রইল, তখন দূরপাল্লার যোদ্ধারা যখন চূড়ান্ত আক্রমণ চালাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তিনটি ‘শিনজিন’ তীর দানবটির গায়ের ওপর বিস্ফোরিত হলো এবং তার শেষ প্রাণটুকু কেড়ে নিল। ফেন ইয়ের চতুর্থ স্তরের ‘শনাক্তকরণ’ মন্ত্রের কারণেই সে দানবটির দুর্বল অবস্থা ও প্রাণশক্তির পরিমাণ আগে থেকেই জানতে পেরেছিল।

দানবটির সঠিক তথ্য জানার পর ইয়ে সুয়ান এই সুযোগ হাতছাড়া করেনি। সে তার ‘ফ্রস্ট ড্রাগন কিস’ মোড চালু করে সর্বোচ্চ আঘাতের মাধ্যমে এই অশুভ বৃক্ষ-দানবকে অতল গহ্বরে পাঠিয়ে দিল। সাথে সাথে ফেন ইয়ের পোষা প্রাণী শাও বাই বিদ্যুৎগতিতে দানবটির লাশের ওপর ঘুরে এল এবং লুট হওয়া জিনিসগুলো তার স্টোরেজ বক্সে জমা করে ফেলল। মূল্যবান সামগ্রীগুলো পাওয়ার পর ফেন ইয়ে দ্রুত শাও বাইকে ফিরিয়ে নিল।

অন্যান্যরা যখন দানবটির কাছে পৌঁছাল, তখন দেখল সেখানে মাত্র কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা আর কিছু পুনরুদ্ধার পানীয় পড়ে আছে। তারা ক্ষোভে দানবটির বংশ উদ্ধার করতে লাগল। কেবল কিছু পেশাদার সংগ্রাহক দানবটির দেহ থেকে সামান্য কিছু অবশিষ্ট সংগ্রহ করতে পারল।

“দারুণ কাজ করেছ। এই ২০টি স্বর্ণমুদ্রা তোমাদের পুরস্কার। আশা করি বাকিরাও এদের কাছ থেকে শিখবে এবং আমার জন্য আরও বেশি শত্রু নিধন করে কমিশন আয় করবে।” শাওলোপ হেসে ফেন ইয়ে ও ইয়ে সুয়ানের হাতে স্বর্ণমুদ্রাগুলো তুলে দিল।

অন্যান্য ভাড়াটে দলের সদস্যরা ঈর্ষায় জ্বলতে লাগল। বিশেষ করে ‘রক্ত দিবসের’ মেইলিয়া এমন দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে তাদের হত্যা করে ফেলবে। তবে ইউয়ে লুজি অদ্ভুতভাবে ফেন ইয়ে ও ইয়ে সুয়ানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত মোহনীয় এক হাসি দিল। ফেন ইয়ে তা খেয়াল করল এবং তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল।

শাওলোপ বলল, “সামনে আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য—‘গম্বুজ প্রাসাদ’। আমি আশা করি সেখানে ডার্ক ওথ বা অন্ধকার শপথের সদস্যদের আত্মা আরও বেশি করে দেখতে পাব। তাই সেখানে যারা প্রধান সদস্যদের হত্যা করবে, তারা আগের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি পুরস্কার পাবে! আর যদি কেউ তাদের প্রধান নেতাকে হত্যা করতে পারে, তবে সাধারণ পুরস্কারের পাশাপাশি একটি ‘রেড আয়রন’ পর্যায়ের বিশেষ অস্ত্র বা একটি জাদুকরী দক্ষতা বই অতিরিক্ত দেওয়া হবে।”

শাওলোপের কথা শেষ হতেই সবার দৃষ্টিতে লোভের আগুন জ্বলে উঠল। তারা মনে মনে হিসাব করতে লাগল, শাওলোপকে হত্যা করলে কি বেশি পাওয়া যাবে? শাওলোপ এখন তাদের কাছে একটি চলমান গুপ্তধনের মতো। যদিও শাওলোপের কাছে থাকা ‘次神器’ বা উপ-দেবতা পর্যায়ের অস্ত্রটির কথা সে আর উল্লেখ করেনি, তবুও কেউ তা ভুলে যায়নি।

সব ভাড়াটে সৈন্যের উত্তেজনা তুঙ্গে উঠল। অনেকেই তাদের রেকর্ডিং ডিভাইস চালু করে দিল, যাতে সফল না হলেও এই ভিডিও ফোরামে বিক্রি করে টাকা আয় করা যায়।

গম্বুজ প্রাসাদে পৌঁছানোর আগে একটি ছোট কক্ষ পার হতে হতো। ফানজিয়া তিয়ান ভেঙে পড়ার সময় ছাদ ও দেয়াল ধসে এই ত্রিকোণাকৃতির এলাকাটি প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। কোণে একটি ধুলোমাখা লোহার খাট ছাড়া ঘরটি ছিল খালি। অধিকাংশের নজর তখন গম্বুজ প্রাসাদের দিকে থাকায় তারা এদিকে তেমন গুরুত্ব দিল না। কেবল ‘রক্ত দিবস’ দলের লোকেরা দেখল ফেন ইয়ে ও ইয়ে সুয়ান সেখানে থেমে কিছু খুঁজছে, তাই তারাও এগিয়ে এল।

“আরে, এই খাটের নিচে একটা বাক্স আছে!” ফেন ইয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

“এটা আমরা ‘রক্ত দিবস’ দল আগে দেখেছি!” দৈত্যাকার টোমাট দ্রুত ছুটে এল।

দানবীয় আকৃতির টোমাটকে আসতে দেখে ফেন ইয়ে সরে দাঁড়াল। টোমাট নিচু হয়ে বাক্সটি ধরার চেষ্টা করতেই ‘ঝনঝন’ শব্দে বেগুনি বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল। টোমাটের বর্ম মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং তার পুরো শরীর কয়লার মতো কালো হয়ে গেল। সে বাক্সটি ছেড়ে দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ফেন ইয়ে পাশ থেকে হেসে বলল, “হে বিশালদেহী, দেখা জিনিস সবার, তুমি চাইলে নিতেই পারো, কিন্তু এত তাড়াহুড়ো করার কী দরকার ছিল?” সে আগেই বাক্সটিতে লুকানো জাদুকরী ফাঁদটি টের পেয়েছিল।

টোমাট তখন বিদ্যুতের আঘাতে অবশ হয়ে পড়েছিল, নাহলে সে তখনই ঘুষি মারত। ইউয়ে লুজি ও মেইলিয়াও চারপাশে ঘিরে ফেলল। তাদের হাতে জাদুদণ্ড আর ইয়ে সুয়ানের ধনুকে তীরের ছিলা টানটান। পাঁচটি চোখ মাটির সেই বাক্সটির দিকে নিবদ্ধ। এই অপ্রত্যাশিত সম্পদ নিয়ে যেকোনো সময় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হতে পারত।

সামনেই মূল লক্ষ্য—উপ-দেবতা পর্যায়ের অস্ত্র রাখা আছে। তাই কেউই এই ছোট বাক্সের পেছনে শক্তি নষ্ট করতে চাইল না।

ফেন ইয়ে প্রস্তাব দিল, “আমরা এখানে একে অপরের দিকে তাকিয়ে না থেকে বরং একটা কাজ করি। যেহেতু বাক্সটি ওই বিশালদেহী আর আমি একসাথে খুঁজে পেয়েছি, আর সে-ই প্রথম পরীক্ষা করেছে... তাহলে তাকেই আগে বেছে নিতে দেওয়া হোক। আর বাক্সের সম্পদ আমরা পাঁচজন ভাগ করে নিই, কেমন?”

“ঠিক আছে!” টোমাট রাজি হয়ে গেল। সামনে আরও বড় সুযোগ থাকায় সে আর ঝামেলা বাড়াল না।

ফেন ইয়ে তার তলোয়ার দিয়ে বাক্সের তালা খুলল। একটি উজ্জ্বল আলোর ঝলকানির পর পাঁচটি জোড়া চোখ বড় বড় হয়ে গেল। মুহূর্তের জন্য ঘরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল, কেবল সবার ঢোক গেলার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।