একশ ত্রিশতম তলা: জন্মগত জোরালো কণ্ঠস্বর

বিশাল কালো ডিম্বাকৃতি বস্তুটি ধীরগতিতে ওপরে উঠে উচ্চ বেদির আকাশসীমার দিকে চলে গেল। তারপর তীব্র গতিতে夏洛普 (শালোপ) যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই অভিমুখে ধেয়ে এল।

শালোপের বাঁ হাতে ততক্ষণে আপেলের সমান একটি চকচকে গোলাকার ধাতব বস্তু এসে জমা হয়েছে। যদিও ধাতব বস্তুটির ঝলকানি মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল, কিন্তু উপস্থিত সবার নজর ততক্ষণে শালোপের ওপর নিবদ্ধ।

“টোমাট!” মেলিয়ার কণ্ঠে এক আর্তনাদ বেরিয়ে এল। নিচু হয়ে সিডনোর ধারালো নখর থেকে নিজেকে রক্ষা করল সে, মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের ময়দান থেকে সরে গিয়ে সেই দৈত্যাকার বস্তুটি যেখানে পড়েছে, সেদিকে ছুটে গেল।

“এটা তো... ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ড!” শালোপের ব্যবহৃত জাদুটি প্রথম দর্শনেই চিনতে পারল ইউয়ে লুওজি। দুঃখজনকভাবে, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সিডনো, যে আগে মেলিয়ার ওপর আক্রমণ করছিল, সে এখন লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে দুহাত ওপরে তুলল এবং লাভেগাসের সাথে মিলে লুওজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“মিস ইউয়ে লুওজি, আপনি সত্যিই অনেক জ্ঞানী। ঠিক ধরেছেন, এটাই ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ড। তবে,” শালোপ ততক্ষণে সেই বিশাল কালো ডিম্বাকার বস্তুটিকে নিজের কাছে পুরোপুরি টেনে নিয়েছে। সে মৃদু হেসে বলল, “আপনার বরং নিজের সঙ্গীদের বা নিজের নিরাপত্তার দিকে নজর দেওয়া উচিত। কারণ, আপনারা সবাই এখন আমার জাদুর আওতার মধ্যে রয়েছেন!”

“শুনতে পাচ্ছিস তো, তোরা দুই মূর্খ পশু? তোদের ওই কালো রত্ন এখন শালোপের হাতে! যদি ওটা ফেরত পেতে চাস, তবে আমার পেছনে শক্তি আর সময় নষ্ট করিস না!” দুই নমনীয় ও ভীরু পশুর ওপর বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল ইউয়ে লুওজি।

দেখা গেল, তার বাঁ হাতে একঝলক বৈদ্যুতিক আভা খেলে গেল এবং ডান হাতের বাঁকানো তলোয়ারটি বাতাসে ঝিলিক দিয়ে উঠল। মেলিয়ার চলে যাওয়ার পর, যে নারী একই সাথে যুদ্ধ আর জাদুর প্রয়োগ চালাতে পারছিল, সে এখন একা দুই দিক সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিল।

কিন্তু দুই অর্ধ-ড্রাগন কৃষ্ণবর্ণের অশুভ সত্তার যৌথ আক্রমণে তার ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল। সে প্রায় প্রতিরোধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলছিল এবং ধীরপদক্ষেপে বেদির কিনারা দিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, উদ্দেশ্য ছিল এই বিপদকে পুনরায় শালোপের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া।

কিন্তু লাভেগাস ও সিডনো ভালো করেই জানত যে, শালোপের বিরুদ্ধে তাদের কোনো বাস্তব হুমকি তৈরির আর উপায় নেই। যতক্ষণ ‘ব্ল্যাক প্রিজন ব্লাড ক্ল’ (কালো কারাগারের রক্ত নখর) তার হাতে আছে, তাদের যেকোনো আক্রমণ হবে আগুনের শিখায় পতঙ্গের ঝাঁপ দেওয়ার মতোই আত্মঘাতী।

দুই অর্ধ-ড্রাগন পশু এত সহজে হাল ছাড়তে নারাজ ছিল, বিশেষ করে তাদের অহংকারী স্বভাবের কারণে তারা চারকোনা বেদির ওপরেই অপেক্ষা করছিল। যদি আক্রমণের সামান্যতম সুযোগও পায়, তবে তারা দ্বিধাহীনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

এখন তাদের একমাত্র কৌশল ছিল অন্যদের বেদির ওপর থেকে নিচে ফেলে দেওয়া, যাতে তারা নির্বিঘ্নে আক্রমণ করে মূল্যবান রত্নটি ছিনিয়ে নিতে পারে। কিন্তু দুই পশুর এই জঘন্য আচরণের কারণে ইউয়ে লুওজির ভক্ত অনুরাগীদের মাঝে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল।

বেদির নিচে থাকা অনেক মুগ্ধ দর্শক ‘কাপুরুষ’ বলে চিৎকার করতে করতে বেদির দিকে ভিড় করতে লাগল। আসলে তাদের উদ্দেশ্য ছিল শালোপের হাতের দুটি মূল্যবান বস্তু হাতিয়ে নেওয়া।

সত্যিই, যেমনটি বলা হয়—পাখিরা খাদ্যের জন্য প্রাণ দেয়, আর মানুষ সম্পদের জন্য।

“ফেং ইয়ে, ওই লুওজির বলা ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ড জিনিসটা আসলে কী?” যুদ্ধের মোড় ঘুরে যেতে দেখে ইয়ে সুয়ান পাশ ফিরে ফেং ইয়েকে জিজ্ঞেস করল।

“যদি আমার ধারণা ভুল না হয়, তবে এই ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ড বা কৃষ্ণ চৌম্বক ক্ষেত্রের পূর্ণ নাম হলো—গুরুসবুকের মেটাল বাইপোলার ম্যাগনেটাইজেশন। শোনা যায়, এটি লাল আক্রমণাত্মক জাদুবিদ্যার একটি দ্বিমুখী ঘাতক পঞ্চম স্তরের জাদু। এটি ত্রিশ ফুটের মধ্যে থাকা যেকোনো ধাতব বস্তু এবং ধাতব বর্ম পরিহিত প্রাণীকে নিজের দিকে আকর্ষণ করতে পারে। আবার আকর্ষিত বস্তুর ওপর বিপরীত চৌম্বকীয় আঘাত হানতে পারে অথবা সরাসরি দূরে সরিয়ে দিতে পারে।”

যদিও জাদুর নিয়ন্ত্রণে ফেং ইয়ের গভীর দক্ষতা নেই, তবে সে একসময় ভিন্ন জগতের—গ্রুফ টাউনের একটি জাদুর দোকানে অত্যন্ত দামি সম্পূর্ণ জাদুর বই দেখে এসেছিল। যদিও তা শেখার মতো অর্থ তার ছিল না, তবুও বিশটিরও বেশি জাদুর কার্যকারিতা তার নখদর্পণে ছিল।

তাই লুওজি যখন ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ডের নাম নিল, সে তৎক্ষণাৎ জাদুর বর্ণনাটি মনে করতে পারল, যদিও এর আগে সে কখনো সরাসরি এই জাদু প্রয়োগ হতে দেখেনি।

“যদি তাই হয়,” ইয়ে সুয়ান অদূরে মাটিতে আধা-মৃত অবস্থায় পড়ে থাকা টোমাটের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তবে কি সে এই জাদুর বিপরীতমুখী ধাক্কায় ছিটকে পড়েছে?”

“ঠিক তাই, টোমাট যে বড় লোহার চেইন-আর্মর পরেছিল তা ধাতু দিয়ে তৈরি, যা চৌম্বকীয় আঘাতের জন্য উপযুক্ত ছিল,” ফেং ইয়ে উত্তর দিল।

“তাহলে একইভাবে, এই কালো ডিম্বাকার বস্তুটির মূল অংশও কি ধাতব? তা না হলে তো শালোপের হাতে এটি এভাবে আটকে যেত না, তাই না?” ইয়ে সুয়ান ভাবল।

“তত্ত্ব অনুযায়ী, কালো গোলকটি ধাতব বস্তুই হওয়ার কথা,” ফেং ইয়ে বলল। “শালোপ এত কষ্ট করে সব বাধা দূর করল কেবল এটি পাওয়ার জন্য। কিন্তু এর কাজ কী? তাছাড়া, শালোপ যখন নিজেই বলেছে যে এই বস্তুটিতে অভিশাপ আছে, তবে সে কেন নিজে এটি স্পর্শ করে নিয়ন্ত্রণ করছে?”

ক্রমাগত বিভিন্ন রঙের জাদুর আলো জ্বলে উঠতে লাগল। ক্ষেপণাস্ত্র ও তীরগুলো বেদির ওপর শালোপ এবং দুই অর্ধ-ড্রাগন পশুর দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু ফেং ইয়ে ও ইয়ে সুয়ান দুজনেই কোনো আক্রমণ করল না। সব পরিবর্তনের শুরুটা ঠিক এই মুহূর্ত থেকেই হলো।

“পিপীলিকার মতো তুচ্ছ অস্তিত্ব, তোরা কি নিজেদের সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে করিস?” শালোপ আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল জাদুর আলো ও তীরের ঝিলিক। তার ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার এক শীতল হাসি ফুটে উঠল।

দেখা গেল, তীর ও ক্ষেপণাস্ত্রগুলো তার থেকে ৩০ ফুটের বলয় স্পর্শ করতেই উল্টো পথে দ্রুত গতিতে ফিরে গেল। বেদির নিচে থাকা দূরপাল্লার আক্রমণকারীদের মধ্যে আর্তনাদ আর হাহাকার পড়ে গেল।

হা, শেষ পর্যন্ত এমন কিছু জাদু আক্রমণ দেখা গেল যা ঠেকানো সম্ভব হলো না। কেউ কেউ এমনটি ভেবেছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই কয়েকজন জাদুকর খেলোয়াড়ের আনন্দের হাসি জমে গেল। তাদের ছোড়া বেশ কিছু একক জাদুশক্তির বল শালোপের ১০ ফুটের বলয়ে পৌঁছাতেই ছাই হয়ে গেল, সব অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা আমি চিনি, এটা ষষ্ঠ স্তরের জাদু—অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড!” ফেং ইয়ে আতঙ্কিত হয়ে বলল।

বেদির ওপর থাকা ইউয়ে লুওজিও ছিল চরম অবাক। কারণ সে শালোপকে কোনো জাদুর মন্ত্র উচ্চারণ করতে দেখেনি। সে কেবল দেখল, শালোপ আগের ব্ল্যাক ম্যাগনেটিক ফিল্ড ব্যবহার করে ধাতব তীরগুলো ফিরিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি পুনরায় অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড ব্যবহার করে তার দিকে আসা সব জাদু আড়াল করে দিয়েছে।

“শালোপ, তোমার সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও এত মানুষকে কেন বাধা সরানোর কাজে লাগিয়েছ?” অর্ধ-লাল ড্রাগন দৈত্য সিডনো হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার পরিকল্পনা তো কেবল এই কালো ডিমটি পাওয়ার জন্য ছিল, তাই না?”

এ সময় শালোপ তার বাঁ হাত দিয়ে ঘুরতে থাকা ডিম্বাকৃতি বস্তুর বাইরের আবরণ স্পর্শ করল এবং ডান হাতে ‘ব্ল্যাক প্রিজন ব্লাড ক্ল’ ধরে ধীরস্বরে বলল, “যাক গে, যদিও এর পুনর্জাগরণের জন্য প্রচুর আত্মার প্রয়োজন, তবে উচ্চমানের ক্ষুব্ধ আত্মা হলে সবচেয়ে ভালো হয়। তাই, আমি তোমাদের মরার আগে সত্যটা জানিয়ে দিচ্ছি, যাতে তোমরা আরও বেশি ঘৃণা নিয়ে মরতে পারো এবং সেই ঘৃণার শক্তি দিয়ে এটাকে পূর্ণ করতে পারি।”

সে যখন এই কথাগুলো বলছিল, তার কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু উপস্থিত প্রত্যেকে তা শুনতে পাচ্ছিল—স্পষ্ট ও পরিষ্কার। সব আক্রমণ তৎক্ষণাৎ থেমে গেল।

“সবুজ সহায়ক মায়া জাদুর সপ্তম স্তরের বিদ্যা—ভয়েস সিমুলেশন!” ইউয়ে লুওজি আবার চিৎকার করে উঠল।

“ইউয়ে লুওজি, তুমি সত্যিই অনেক কিছু জানো, কিন্তু এখানে এভাবে মরে যাওয়াটা সত্যিই দুঃখজনক,” শালোপ তার দিকে একবার তাকিয়ে ধীরে বলল। এই ভয়েস সিমুলেশন বা কণ্ঠ অনুকরণের জাদুটি কাল্পনিক শব্দ তৈরি করতে পারে। এটি ফেং ইয়ের আইডিফিকেশন জাদুর মতো একটি ক্রমবিকাশমান জাদু, যার প্রতিটি স্তরে সাধারণ মানুষের কণ্ঠের তুলনায় চার গুণ বেশি শব্দের বলয় তৈরি করা সম্ভব।

আর যে ইউয়ে লুওজি শব্দের ব্যাপ্তি শুনেই জাদুর স্তর নিখুঁতভাবে অনুমান করতে পারে, তা দেখে শালোপ সত্যিই অবাক হয়েছিল।

‘ডার্ক এপিক’ জগতে, যে জাদুর কার্যকারিতা ও বৈশিষ্ট্য ক্রমাগত বাড়ানো যায়, তা সাধারণত অনন্য হয় না, অর্থাৎ বিভিন্ন উপায়ে তা শেখা সম্ভব। অবশ্যই, বিশেষ副本 (ডানজন)-এর দুর্লভ পাণ্ডুলিপিগুলো এর ব্যতিক্রম।

কিন্তু যে জাদুগুলো উন্নত করা যায় না, সেগুলো এখনো কেউ দেখার সুযোগ পায়নি, কারণ সেগুলো দেবতাদের আশীর্বাদ বা ঐশ্বরিক জাদুর অন্তর্ভুক্ত।

ডার্ক এপিক-এ ঐশ্বরিক জাদুর ক্ষমতা প্রকৃতির নিয়মবিরোধী। এগুলো উন্নত করা যায় না কারণ তা স্বর্গীয় নিয়মের পরিপন্থী। তাই এগুলো কেবল সমপরিমাণ জাদুর প্রভাবই তৈরি করতে পারে। যদি কেউ এর প্রভাব বাড়াতে চায়, তবে তাকে সমপরিমাণ মূল্যবান উৎসর্গ করতে হবে। কেবল অনুশীলন বা অভিজ্ঞতার মাধ্যমে এগুলো উন্নত করা অসম্ভব।

যদিও ভয়েস সিমুলেশন বা কণ্ঠ অনুকরণের জাদুর প্রাথমিক স্তর হলো শূন্য এবং এর শেখার স্ক্রোল পাওয়া খুব সহজ—মহাদেশের প্রায় সব জাদুর দোকানেই তা বিক্রি হয়—কিন্তু চার স্তরের বেশি কেউ শিখতে পারে না।

এর কারণ খুব সহজ। এই জাদুটি উন্নত করার শর্ত হলো ক্রমাগত নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ে অনুশীলন করা। প্রথম তিন স্তরে কণ্ঠনালী খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, কিন্তু চতুর্থ স্তর থেকে উন্নত করার দুটি উপায় আছে। এক, অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘ইউয়ান কি’ ব্যবহার করে উচ্চ ও নিম্ন স্বরের অনুশীলন করা, অথবা কেবল ক্রমাগত সুরের অনুশীলনের মাধ্যমে গুণগত পরিবর্তন আনা।

অনেকেই এই ধাপে এসে আটকে যায়। প্রথমত, অনেকেই জানে না ‘ইউয়ান কি’ কীভাবে তৈরি হয়; দ্বিতীয়ত, ক্রমাগত অনুশীলনের কোনো শেষ নেই বলে মনে হয় এবং কণ্ঠনালীর স্বরসীমা কিছুতেই চতুর্থ স্তরের মানদণ্ড পূরণ করতে পারে না। এছাড়া জাদুর প্রস্তুতির জন্য সীমিত স্লট থাকে।

তাই এই জাদুটি অনেকে শেখে, কিন্তু খুব বেশি নয়; অনেকে ব্যবহার করে, কিন্তু গভীরে যেতে পারে না।

“সম্মানিত শালোপ প্রভু, আপনার সপ্তম স্তরের ভয়েস সিমুলেশন কীভাবে উন্নত করলেন?” ইউয়ে লুওজি মাঝপথে প্রশ্ন করল।

“হা হা, আমার জন্মগত কণ্ঠই খুব জোরালো, তাই উন্নত না করেই আমি সপ্তম স্তরের ভয়েস সিমুলেশন ব্যবহার করতে পারি।” শালোপ显然 এই বিষয়ে কোনো তথ্য দিতে চাইল না। সে তার জাদুর মাধ্যমে বলতে থাকল, “যাক, আগের প্রসঙ্গে ফিরে আসি। এখন তোমাদের সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়া যাক।”

“এই গল্পটি শুরু করতে গেলে অনেক সময় লাগবে।” উপস্থিত সবাই কান খাড়া করল।

“বহু বহু বছর আগে, এক শক্তিশালী জাদুকর ছিলেন...”

শালোপের কথা শেষ হওয়ার আগেই বেদির নিচে সবাই হতাশায় ঢলে পড়ল।