একশো আটাশতম তলা: পবিত্র অস্ত্র ও ষড়যন্ত্র
শিকারি শার্লপ দুইজন কৃষ্ণ বন্যমানব প্রিমিয়ামের আক্রমণ ছাড়িয়ে সরাসরি দুইজন প্রধানের সামনে অবতরণ করল।
"উড়ানের জাদু!" ফেংয়ে অবাক হয়ে বলল।
"না, এটা চতুর্থ স্তরের স্থায়ী বল ক্ষেত্র," পাশে থাকা মুন লাওজি এগিয়ে এসে বলল।
"ভেবেছিলাম সে আর কোনো কৌশল রেখেছে," মেলিয়া পাশ থেকে যোগ করল, "এই ধরনের স্থায়ী ক্ষুদ্র বল ক্ষেত্র মাটির গুরত্বাকর্ষণ কমিয়ে দেয়, ফলে শরীর কিছুক্ষণ ওজনহীন হয় এবং দ্রুত এগিয়ে চলে, দেখে মনে হয় যেন উড়ছে।"
"হ্যাঁ, তার এই কৌশল দেখে বোঝা যাচ্ছে, এই লোকটার মধ্যে আসলেই কিছু সমস্যা আছে," ইয়ি জুয়ান শার্লপের ছায়া লক্ষ্য করে বলল।
"কী সমস্যা?" ফেংয়ে প্রশ্ন করল, "কী ব্যাপার?"
"এটা হলো সে আসার পথেই আমাদের শক্তি ব্যবহার করে চলেছে। এখন প্রকৃত লক্ষ্য সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তাই তার আর লুকোছাপা করার দরকার নেই, কোনো দ্বিধা নেই," ইয়ি জুয়ান বিশ্লেষণ করল...
"কেমন আছো, দুই মহাশয়?" শার্লপ, যিনি সবার সামনের সারিতে ছিলেন, দুই কৃষ্ণ বন্যমানবের দিকে হাসিমুখে বলল।
"তুমি? শার্লপ ফেয়ারোস, তুমি কিভাবে এখানে এসেছ?" লাভিগাস প্রশ্ন করল। "এইবারের ব্যাপারে তুমি তথ্য দিয়েছ, পুরস্কারও পেয়েছ, এখন এখানকার সব কাজ আমাদের হাতে দেওয়া হয়েছে, তোমার আর ফাংজিয়া তিয়েনের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার দরকার নেই।"
কাছাকাছি দশ-বারোজন খেলোয়াড় এটি শুনে হইচই শুরু করল।
সেই আধা নীল ড্রাগন এলফের কথায়, শার্লপ অন্ধকার শপথ গোষ্ঠীকে সাহায্য দিয়েছে। তাহলে কেন এই কৃষ্ণ বন্যমানবদের হত্যা করার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে?
"হস্তক্ষেপ? হা হা, ফাংজিয়া তিয়েন আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আমি নিজের সম্পত্তি পরিচালনা করছি, এতে কী ভুল?" শার্লপ বলল, "তোমরা, প্রিয় আধা ড্রাগন বন্যমানব ডাকাতেরা, আমার ব্যক্তিগত অঞ্চলে অনুপ্রবেশ করেছ, সেটাই হস্তক্ষেপ।"
"ফাংজিয়া তিয়েনের অবস্থান আমাদের দিয়েছ তুমি, খোলার জন্য প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ বস্তু—ডেংকেনা ছুরি দিয়েছ তুমি, এখন আমাদের ঘিরে ধরে ডাকাত বলছো ও তুমি," সাইডেনো ধীরে ধীরে বলল, "শার্লপ, তোমার পরিকল্পনা সত্যিই গভীর।"
"হাহা, আমি অন্ধকার শপথ গোষ্ঠীর সাহায্য চেয়েছি শুধু সেই ফাংজিয়া তিয়েনের গোপন ধন খুলতে। যে নির্বোধরা এই কাজ করবে, তারা অবিলম্বে বিভিন্ন জাদু প্রতিক্রিয়ার শিকার হয়ে সেখানেই মারা যাবে," শার্লপ বলল। "আর মনে রেখো, আমি কখনো বলিনি যে আমি ব্যক্তিগতভাবে এই কাজে অংশ নেব।"
"কিন্তু তুমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য লুকিয়েছ, তাই না?" সাইডেনো শার্লপের দিকে তাকিয়ে নিচে থাকা খেলোয়াড়দের ইঙ্গিত করল, "ভয় হচ্ছে তুমি এমনকি এই ভাড়াটে খেলোয়াড়দেরও ঠকিয়েছ!"
মাঝে মাঝে ভিড় উত্তাল হয়ে উঠল।
"শার্লপ, তুমি আমাকে দেওয়ার কথা বলেছিলে ছুরি, সেটাও কি ভুয়া?" শার্লপের পেছনে থাকা মেলিয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
"শার্লপ, তুমি যে জাদুর মন্ত্রপত্রের কথা দিয়েছিলে, সেটা কোথায়?" নিচে একজন খেলোয়াড় চিৎকার করল।
"শার্লপ, তুমি কখন আমার পাওনা পুরস্কারটা দেবে?" অন্য একজন প্রশ্ন করল...
শেষ মুহূর্তে, যারা সেই উচ্চ মঞ্চের অলৌকিক বস্তু পাওয়ার আশা হারিয়েছে, তারা বাধ্য হয়ে শার্লপের দেওয়া প্রতিশ্রুতিগুলো নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
"তোমাদের ব্যবহার এখানেই শেষ," শার্লপ ভিড়ের কথা শুনে না, শুধু দুই কৃষ্ণ বন্যমানব প্রধানের দিকে বলল, "এখন তোমাদের সামনে দুটো পথ, এক, শান্তভাবে রাস্তা ছাড়ো, তোমাদের পিছনের জিনিসগুলো আমাকে দাও; আরেকটা হলো মৃত্যুর পথ, যদি তোমরা চাও।"
লাভিগাস আর সাইডেনো একসাথে হেসে উঠল, লাভিগাস হাসতে হাসতে বলল, "কখন এত সাহসী হয়েছ, নিম্ন জাতি? তোমার তথ্য ছাড়া তো তোমার কোনো মূল্য নেই, তবুও কি তুমি আমাদের হুমকি দিচ্ছ?"
"আধা ড্রাগন আধা বন্যমানব নিকৃষ্ট জাতিরা, তোমাদের অহংকারের দাম অনেক খারাপ হতে পারে।"
"মরণ কামনা করছ!" দুই কৃষ্ণ বন্যমানব যোদ্ধার চোখ লাল হয়ে উঠল, তারা তৎক্ষণাৎ আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
"হাহা, কে মরণ কামনা করছে? আমি হয়তো তোমাদের হুমকি দিতে পারব না, কিন্তু এইটা তো!" শার্লপ হঠাৎ যুদ্ধকুঠারটা ফিরিয়ে নিয়ে এক অন্ধকার লাল রঙের ছুরি বের করল, যা থেকে অবিরাম অদ্ভুত আলো ঝলমলাচ্ছিল।
সে ছিল একটি গাঢ় লাল রঙের ছোট ছুরি, যার মাথায় লাল ড্রাগনের নখের আকৃতি নকশা করা ছিল। তার বাইরে প্রচণ্ড মৃত আত্মার অন্ধকার লাল জাদুর আলো ঝলমল করছিল।
ছুরির পুরো দেহে অন্ধকার লাল রঙের ভয়ঙ্কর আলো ছিল, যা থেকে অশুভ শক্তির ঝড় উঠছিল।
মঞ্চের কেন্দ্রে স্থির ভাসমান কালো ডিম্বাকার গোলকটি এই আলোতে প্রভাবিত হয়ে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, গোলকের কেন্দ্রে যেন নরক থেকে আসা অন্ধকার দৈত্যের ভয়ানক চিৎকার শুনা যাচ্ছিল। চারপাশের দৃশ্য সমস্তটাই লালাভ রঙে রূপান্তরিত হল, যেন মরীচিকা হয়ে নরকের আগুনে ড্রাগনের ছায়া গোলকের উপরে ঝলমল করল। আশেপাশের বাতাস ভারী ও শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে গেল।
লাভিগাসের চোখে একবার ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, হঠাৎ বিশাল মানসিক শক্তি শরীর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তাদের দুজনকে রক্ষা করল, আর এই অন্ধকার লাল ছুরির চাপের ঢেউ আটকাতে সাহায্য করল।
তারপরও, যখন সে সত্যিকারের ক্ষমতা জানল, তখনও সে ভয় পেতে বাধ্য হল।
"কালো জেলের নখ!!!" সাইডেনো, যাকে লাভিগাস আবারও রক্ষা করেছিল, ভিতর থেকে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "কীভাবে সম্ভব!"
"আমরা এতদিন খুঁজে পেলাম না, কীভাবে এটি তোমার হাতে?" লাভিগাসের কণ্ঠস্বর আগের মতো অহংকারী নেই, তবে রাগ আর ভয় মিশ্রিত।
"হাহা, কারণ এটা মূলত আমারই!" শার্লপ তার ঝলমল করা কালো জেলের নখ উঁচু করে বলল।
নিচে থাকা খেলোয়াড় ও দর্শক সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, এটা তো তাদের আসল লক্ষ্য ছিল, তারা ভাবছিল সেই কালো ডিম্বাকার গোলকের ভিতরেই।
শার্লপ কেন লুকিয়েছিল যে তার কাছে এই দ্বিতীয় স্তরের অলৌকিক অস্ত্র আছে? কেন তাদেরকে অন্ধকার শপথ গোষ্ঠীর লোকদের হত্যা করতে বলল? কেন তারা ফাংজিয়া তিয়েনে প্রবেশ করল? সেই কালো গোলকটি কী কাজে লাগে? কালো জেলের নখ যখন উপস্থিত হল, তখন গোলকটি কেন ঘুরতে শুরু করল? সব খেলোয়াড় অনুরূপভাবে শীতল ভয় পেল।
কালো জেলের নখ আর সেই অজ্ঞাত কালো ডিম্বাকার গোলক দেখে ফেংয়ে তখনই স্মরণ করল শার্লপ যখন ভাস্কর্য দেখছিল তখন যা বলেছিল, সে বলেছিল সেই ড্রাগনের ভাস্কর্য একটি বিশেষ ধন।
অর্থাৎ, শার্লপ ফাংজিয়া তিয়েনের আসল ধনের ব্যাপারে অনেক আগেই জানত, কিন্তু সে কখনো প্রকাশ করেনি, কোনো তথ্য দেয়নি, বরং তাদেরকে ভুল পথে পরিচালিত করেছিল।
এই অভিযান, ফেংয়ে ও ইয়ি জুয়ানসহ সবাই এমন এক গভীর অন্ধকার প্রবাহে পড়েছিল যেটা দেখতে পরিষ্কার হলেও গভীর।
"তোমাদের এই কঠোর পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ," শার্লপ হাস্যোজ্জ্বল হয়ে বলল, যদিও এই কথা দুই বন্যমানব প্রধানের উদ্দেশ্যে বলা হলেও সবার জন্য প্রযোজ্য।
"যেহেতু তোমরা সব ফাঁদ ও বাধা দূর করে দিয়েছ, এখন শেষ ধাপটা আমাকে সম্পন্ন করতে হবে," শার্লপ হাতে ছুরি নিয়ে দুই কৃষ্ণ বন্যমানব প্রধানের দিকে এক ধাপ এগিয়ে বলল, "তোমরা কি আমাকে বাধা দেবে?"
দুই আধা ড্রাগন কৃষ্ণ বন্যমানব শার্লপকে এগিয়ে আসতে দেখে অজান্তেই পিছিয়ে গেল, চোখে ওই কালো জেলের নখের প্রতি গভীর ভয়।
চার মিটার কম দূরত্বে পৌঁছাতে শার্লপ প্রায় সক্ষম হল, তখনই লাভিগাস রাগে ফেটে পড়ল, পিছনে লাফিয়ে গর্তের অগভীর কালো জলে পড়ল।
একটু শব্দ হল, আধা সবুজ ড্রাগন এলফ তার দুই হাতে লম্বা ও ছোটতর তরবারি ঘুরিয়ে অসংখ্য বিষাক্ত ও ক্ষয়কারী কালো জলকণা ছুঁড়ে শার্লপের দিকে ছুটল।