একশ একুশতম তলা: রক্তিম দিবস বনাম বনাঃ

আগে ধীরেসুস্থে এগিয়ে আসা তিনটি ঘাতক বোনা-মৃতদেহ রক্তদিবসের তিনজনের প্রায় ত্রিশ ফুট দূরে পৌঁছাতেই হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে ছুটে উঠল। তারা যেন নিজেরাই টোমাটের বিশাল কুঠারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছিল। তাদের দৌড়ের গতি আগের ধীরগতির সম্পূর্ণ বিপরীত।

“যদি সত্যিই এগুলো তোমার শনাক্ত করা ঘাতক বোনা-মৃতদেহ হয়, তবে...” ইয়ে শুয়ান জম্বিগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “ও যে কৌশলই ব্যবহার করুক, সেই মন্ত্রের হাত থেকে পালাতে পারবে না।”

ঠিক সেই সময়, সামনের জম্বিটির ফাঁপা সাদা চোখ দুটো হঠাৎ রুপালি প্রলেপের মতো ঝলমলে রশ্মি ছুড়ে দিল। টোমাট এ দৃশ্যে আর অবাক হলো না। বোনা-মৃতদেহটির অতিরিক্ত কৌশলকে পাত্তা না দিয়ে সে সরাসরি কুঠার চালিয়ে দিল।

বোনা-মৃতদেহটির গতিও কম ছিল না। শরীর বাঁ দিকে কাত করে লম্বা বাহু দিয়ে এক পাক ঘুরল, দুটো পা মাটি থেকে তুলে কুঠারের লম্বা হাতলটিকে অক্ষ বানিয়ে তার চারপাশে জড়িয়ে গেল। তারপর বানরের মতো দুলতে দুলতে টোমাটের পেছনে চলে গেল।

তার দুটো পা প্রচণ্ড জোরে টোমাটের পিঠের দিকে ঠেলে আসছিল। স্বাভাবিক অবস্থায় এই আঘাত ঠেকানো প্রায় অসম্ভব, কিন্তু বোনা-মৃতদেহটি ভুলে গিয়েছিল যে পেছনে রক্তদিবসের দুই জাদুকরী রয়েছে—তারা কী করে তাকে ইচ্ছেমতো আক্রমণ করতে দেবে?

বিদ্যুৎগতিতে ইউয়ে লুওজি ওই বোনা-মৃতদেহটির পাশে এসে হাজির হলো। তার স্বচ্ছ শুভ্র ডান হাত ইতিমধ্যেই জম্বিটির দুই পায়ে স্থির। সে উচ্চস্বরে মন্ত্রোচ্চারণ করতেই একটি ক্ষুদ্র শুভ্র আলোকবলয় দুলে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গেই জম্বিটির দুই পা বরফে জমে একসঙ্গে আটকে গেল।

“ইচ্ছেদ্বার আর হিমায়ন মন্ত্রের যুগপৎ প্রয়োগ!” দৃশ্যটি দেখে জাদুবিদ্যা গিল্ডের বরফদুর্গ শাখার দলনেতা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“অ-খেলোয়াড় চরিত্রগুলোর হাতে এত মন্ত্র থাকে—সত্যিই অসাধারণ!”

“আমারও যদি একদিন এতগুলো জাদু থাকত!”

“শুধু এত জাদু থাকলেই হবে না, কীভাবে সেগুলো মিলিয়ে ব্যবহার করতে হয় সেটাই আসল!”...

পাশের খেলোয়াড়েরা কিচিরমিচির করে আলোচনা ও প্রশংসা করতে লাগল। তাদের কেউই রক্তদিবসের ভাড়াটে দলটির যুদ্ধে হস্তক্ষেপ করল না। দৈত্য, অর্ধ-পরী ও মানুষের সমন্বয়ে গঠিত এই দলটিকে উসকানো মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না। এতদিন একসঙ্গে পথ চলতে চলতে, ফেং ইয়েহ ও ইয়ে শুয়ানেরও আগে তারা রক্তদিবসের যুদ্ধের নির্মমতা প্রত্যক্ষ করেছিল।

তার ওপর, রক্তদিবস যে অভিযানে নজর দিত, সেটি যেন শকুনের চোখে পড়া শিকার। যথেষ্ট শক্তি না থাকলে তাদের হাত থেকে সহজে ভাগ পাওয়ার আশা করা যায় না।

গতবার ফেং ইয়েহ ও ইয়ে শুয়ানের কর্মকাণ্ডের কারণে তাদের কালো অর্কদের সঙ্গে আগেভাগেই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়তে হয়েছিল, ফলে এই তিনজন ভীষণ বিরক্ত হয়েছিল। কেবল দুজনের শক্তি যে কম নয়, এবং এই অভিযানে নিজেদের যতটা সম্ভব শক্তি অক্ষুণ্ণ রেখে সেই কিংবদন্তি অস্ত্র পাওয়ার সুযোগ ধরে রাখতে হবে—এই কথা বিবেচনা করেই তারা তখন ফেং ইয়েহের সঙ্গে সরাসরি বিরোধে জড়ায়নি। তা না হলে এতক্ষণে নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে সংঘর্ষ বেধে যেত।

ফেং ইয়েহ জাদু ব্যবহারে মোটেই দুর্বল ছিল না। সে আরও ভালো করে জানত, ইউয়ে লুওজির প্রকৃত শক্তি এই যুগ্মমন্ত্রে নয়, বরং যুদ্ধক্ষেত্রে মন্ত্র প্রয়োগের দক্ষতায়।

ইচ্ছেদ্বার মন্ত্র ব্যবহার করে এমন নির্ভীকভাবে শত্রুর একেবারে কাছে গিয়ে যুদ্ধ করা জাদুশ্রেণির জন্য চরম নিষেধের মতো। কারণ ইচ্ছেদ্বারও চতুর্থ স্তরের মন্ত্র। এটি পঞ্চম স্তর বা তার ঊর্ধ্বের লম্ফনমন্ত্র কিংবা দ্বিমুখী স্থানান্তরমন্ত্রের মতো নয়; তাই ঘনঘন বা দীর্ঘ দূরত্বে ব্যবহার করার ক্ষমতা এর নেই।

ইচ্ছেদ্বারের ওপর দূরত্ব ও মন্ত্রপ্রয়োগের বিরতির সীমাবদ্ধতা তো আছেই। তার ওপর স্থান নির্ভুলভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে সাময়িক অসতর্কতা বা স্থবিরতা তৈরি হতে পারে, আর সেই সুযোগে প্রতিপক্ষ অবাধে আক্রমণ চালাতে পারে।

এমন সূক্ষ্মতার দাবি রাখে এমন চতুর্থ স্তরের মন্ত্র কাছাকাছি যুদ্ধে ব্যবহার করা, তারপর পরবর্তী অবতরণের সঠিক বিরতির মধ্যেই হিমায়ন মন্ত্র প্রয়োগ করে আক্রমণ চালানো—সব মিলিয়ে কাজটি ছিল অত্যন্ত কঠিন। এ কারণেই উপস্থিত জাদুকর খেলোয়াড়েরা প্রত্যেকে হতবাক হয়ে ইউয়ে লুওজির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠেছিল।

বরফে জমে যাওয়া পা নিয়ে বোনা-মৃতদেহটি টোমাটের বিশাল কুঠারের আঘাত এড়াতে পারল না। টনটন শব্দে দুবার কুঠার পড়তেই তার দেহ কোমর থেকে কাটা হয়ে চার টুকরো হয়ে গেল। বিচ্ছিন্ন অঙ্গ, পচা মাংস, কয়েকটি সরঞ্জাম ও মুদ্রা ছিটকে মাটিজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এমন সৌভাগ্য দ্বিতীয়বার ঘটার নয়। এই ধরনের অভিযানের দানবদের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা যুদ্ধের সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের কৌশল বদলায়। দেখা গেল, বাকি দুই বোনা-মৃতদেহ হঠাৎ আবার গতি কমিয়ে দিল। দুটো দেহ একই সঙ্গে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি পেছনের দিকে হেলে গেল—মাথা ও শরীর সম্পূর্ণভাবে পশ্চাৎদিকে বেঁকে গেল। এমনকি তাদের মাথাও ক্রমশ লম্বা হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সরু লাঠির মতো ভয়ংকর আকার ধারণ করল।

টোমাট ও ইউয়ে লুওজি আতঙ্কে একে অন্যের দিকে তাকাল। টোমাট আবার একটি নিক্ষেপযোগ্য পাথর তুলে নিল, আর ইউয়ে লুওজি বের করল একহাতি ক্রসবো। পাথর ও ক্রসবোর তির একসঙ্গে ছুটে গেল, সোজা সেই দুই ক্রমশ লম্বা হতে থাকা জম্বির দিকে।

কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। দুই দানবের দেহ প্রসারণযোগ্য রবারের ফিতের মতো হঠাৎ পেছনে টানটান হয়ে গেল। তারপর সঞ্চিত শক্তি ও জড়তার প্রভাবে ঝটকা দিয়ে তাদের পচা মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে সামনের দিকে ছিটকে এল।

ইউয়ে লুওজিই প্রথম প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে আগেই নিজের ওপর তেলমন্ত্র প্রয়োগ করে রেখেছিল, তাই দ্রুত পেছনে সরে গেল।

টোমাটের সঙ্গে কয়েকটি অতি মূল্যবান স্বাস্থ্যতাবিজ ছিল। সে তাড়াতাড়ি একটি বের করে গলায় পরল, যাতে তার বৈশিষ্ট্য আরও শক্তিশালী হয়।

এই স্বাস্থ্যতাবিজ চব্বিশ ঘণ্টা ধরে দেহে বর্ধিত ক্ষমতার প্রভাব বজায় রাখতে পারে। এই অবস্থায় রক্তশক্তি ও জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারের গতি কয়েক গুণ বেড়ে যায়, আর আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—দুটিই নির্দিষ্ট অনুপাতে বৃদ্ধি পায়।

মেলিয়া দ্রুত নিজের ওপর আবার পাথরত্বক মন্ত্র ও মায়াচিত্র মন্ত্র প্রয়োগ করল। তারপর হাতে ধরা দুধসাদা জ্বলন্ত দণ্ডটি উঁচিয়ে ধরতেই দৃশ্যমান হালকা ক্রিমরঙা আলোকরেখা চারদিকে ছুটে গেল।

অগ্নিদাহ মন্ত্র—মৃতজীবদের আতঙ্কিত করে এমন তৃতীয় স্তরের এক মন্ত্র। মন্ত্রটি স্পষ্ট আগুনের শিখা ধারণ করার আগেই, হাত-পা প্রসারিত করে আক্রমণ চালানো বোনা-মৃতদেহটি ভয়ে পেছনে সরে যেতে লাগল। কিছুক্ষণ আগের প্রাণবন্ত চেহারার আর কোনো চিহ্নই যেন তার মধ্যে নেই।

“দেখা যাচ্ছে, এই ঘাতক বোনা-মৃতদেহগুলো শুধু দ্রুত এড়িয়ে যেতে পারে—অপরাজেয় নয়,” ফেং ইয়েহ ইয়ে শুয়ানকে বলল। “অন্তত সূর্যালোক আর আগুনের আলোয় আলোকিত স্থানকে তারা ভয় পায়।”

“এর স্পষ্ট দুর্বলতা শুধু এটুকুই নয়,” ইয়ে শুয়ান শান্তভাবে বলল। “তবে এর শক্তিও একটিমাত্র নয়। খুব শিগগিরই তুমি নিজেই দেখতে পাবে।”

মেলিয়া যখন দেখল মন্ত্রটি দুই মৃতদেহের ওপর কার্যকর হচ্ছে, তখনই সে আবার অগ্নিদাহ মন্ত্র প্রয়োগ করল এবং বারবার তাদের দিকে ছুড়ে দিতে লাগল।

“এই নরকগুলো আলোকে ভয় পায়! টোমাট, লুওজি, তাড়াতাড়ি ওদের শেষ করো!” মেলিয়া উত্তেজিত হয়ে বলল।

দুই জম্বি বাঁয়ে-ডানে সরে সরে প্রতিটি পদক্ষেপে পেছাতে লাগল। মেলিয়া যখন ভাবল সে তাদের দুর্বলতা আবিষ্কার করেছে এবং ধাপে ধাপে এগিয়ে চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করল, তখনই হঠাৎ পরিস্থিতির আমূল পরিবর্তন ঘটল।

এতক্ষণ যে জম্বিটি কেবল পেছনে সরে যাচ্ছিল, তার ফাঁপা, প্রাণহীন চোখের ভেতর আবার রুপালি আলোর রেখা জ্বলে উঠল।

পেছন থেকে টোমাট হঠাৎ দুহাতে কুঠার ধরে আক্রমণ করে এগিয়ে এল। কিন্তু তার লক্ষ্য ওই দুই মৃতদেহ নয়—মেলিয়া!

কোনো প্রতিরোধের প্রস্তুতি না থাকা মেলিয়া বিশাল কুঠারের নিচে প্রাণ হারাতে যাচ্ছিল। পাশে মন্ত্র প্রস্তুত করছিল ইউয়ে লুওজি—সে সঙ্গে সঙ্গে নড়ে উঠল।

বোনা-মৃতদেহের দিকে ছুড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করা দুটি জাদুবিস্ফোরক গোলা হঠাৎ দিক বদলে সরাসরি সামনের টোমাটের দিকে ধেয়ে গেল। একই সঙ্গে এক ঝলক আলোর মতো মেলিয়ার পাশে গিয়ে হাজির হয়ে তাকে টেনে বাইরে নিয়ে ছুটল লুওজি।

টোমাট জাদুবিস্ফোরক গোলার আক্রমণকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল। তার দেহ সামান্য থমকে গেলেও পরক্ষণেই উচ্চস্তরের লম্ফনমন্ত্র ব্যবহার করে দুজনের ওপর আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“টোমাট রক্তহৃদয়? তুমি পাগল হয়ে গেছ!” অপ্রস্তুত মেলিয়া, অল্পের জন্য কুঠারের আঘাত এড়িয়ে, আতঙ্ক ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।

“সম্ভবত সে মোহমন্ত্রের শিকার হয়েছে!” টোমাটের একই রকম প্রাণহীন চোখের দিকে তাকিয়ে অসহায় স্বরে বলল ইউয়ে লুওজি।

কারণটি বুঝতে পারলেও দুই জাদুকরীর হাতে এর কোনো কার্যকর সমাধান ছিল না। তারা কেবল দেখতে লাগল, টোমাট বোনা-মৃতদেহগুলোর দলে যোগ দিয়ে তাদের ওপর একের পর এক উন্মত্ত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।

“ও সত্যিই পাগল হয়ে গেছে!” ইয়ে শুয়ান হেসে বলল। “এই মৃত্যুদৃষ্টির নিচে খুব কম মানুষই পাগল না হয়ে থাকতে পারে।”

“মৃত্যুদৃষ্টি মন্ত্র?” ফেং ইয়েহ বিস্মিত হলো। “তাহলে এর উৎস কি ওদের চোখ?”

“হ্যাঁ। একসময় এই মন্ত্রের কারণে গ্রামে বোনা-মৃতদেহদের মোকাবিলা করতে নিয়ে যাওয়া আমার প্রায় সব লোকই শেষ পর্যন্ত ওদেরই মতো হয়ে গিয়েছিল,” ইয়ে শুয়ান বলল। “মূল ব্যাপার হলো, ওদের সেই ফাঁপা চোখ অল্প সময়ের জন্য রুপালি মণি ধারণ করে। আসল প্রাণঘাতী আঘাত সেটিই। সতর্ক না থাকলে শুধু এক ঝলক রুপালি আলো দেখা যায়, তারপরই সব শেষ।”

“এই মন্ত্রে আক্রান্ত মানুষ সাময়িকভাবে ওদের সঙ্গী হয়ে যায়!”

যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা দুই জাদুকরী এ বিষয়ে কিছুই জানত না। টোমাটের পক্ষবদলের কারণে তাদের প্রতিরোধ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠেছিল। আর তার চেয়েও ভয়াবহ ঘটনা তখনও বাকি ছিল।

মেলিয়াকে নিয়ে আক্রমণ এড়াতে আবার ইচ্ছেদ্বার ব্যবহার করতে যাচ্ছিল লুওজি, ঠিক তখনই মেলিয়ার দুর্বলতাবাহী রশ্মি তার ওপর এসে আঘাত করল!

সে তাড়াতাড়ি চোখ মেলে তাকাল। দেখতে পেল, মেলিয়ার দৃষ্টিও ইতিমধ্যে কুয়াশাচ্ছন্ন ও শূন্য হয়ে গেছে...

যুদ্ধক্ষেত্রে যখন চারদিকে হট্টগোল ও বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে, ইয়ে শুয়ান তখন ফেং ইয়েহকে হেসে বলল, “শাস্তির প্রভাব ইতিমধ্যেই অর্জিত হয়েছে। এবার আমাদের ময়দানে নেমে সবকিছুর সমাপ্তি ঘটানোর সময়।”

এই বলে সে নিজের ব্যাগ থেকে একজোড়া লম্বা, সরু, ধারালো ফল বের করল। হাতে ধরা গেসেনফা দীর্ঘধনুকটি সরিয়ে সেই অস্ত্র দুটো প্রধান হাতে সজ্জিত করল।

“এগুলো দিয়ে কী করবে?” ফেং ইয়েহ জিজ্ঞেস করল।

“অতিরিক্ত আছে, তুমিও একটা নাও।” ইয়ে শুয়ান মৃদু হেসে ফেং ইয়েহের দিকে একটি সরু ধারালো ফল বাড়িয়ে দিল। “এবার ওদের এমন শিক্ষা দেওয়ার সময়, যা তারা অনেক দিন মনে রাখবে।”