একশো দশ তলা অর্ধ-ড্রাগন পশু যোদ্ধা

ইয়ে সুয়ানের ধারণা ছিল, ব্লাড ডে-র লোকজন উল্কাপাত থেকে সৃষ্ট গহ্বরটির অবস্থা পর্যবেক্ষণ করলেও তারা কোনো এক অজানা কারণে সেখানে পা রাখতে সাহস পাচ্ছিল না। এই পরিস্থিতি কাজে লাগিয়ে তাদের ভেতরে প্রলুব্ধ করার পরিকল্পনা করল সে।

তাদের সাহসী পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করার জন্য, এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতে সুবিধা আদায়ের লক্ষ্যে তারা দুজন মিলে এক মৎস্যজীবী কৌশল আঁটল। তাদের লক্ষ্য ছিল, ব্লাড ডে মার্সেনারি গ্রুপকে গহ্বরের গভীরে অবস্থানরত ব্ল্যাক অর্ক বাহিনীর মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে উভয় পক্ষের শক্তি ক্ষয় করা।

ইয়ে সুয়ানের পরিকল্পনা ছিল, ‘অ্যাবিসাল স্পিরিট’ অভিশাপের প্রভাবে তার গতি ও প্রতিরক্ষা বহুগুণ বেড়ে যায়। এর সাথে কিছু প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম ও গতিবর্ধক পানীয় ব্যবহার করে সে একজন তীরন্দাজ হিসেবে গেরিলা আক্রমণ চালাবে এবং গহ্বরের ভেতর থেকে ব্ল্যাক অর্কদের টেনে বের করে আনবে।

অন্যদিকে ফেং ইয়ের কাজ ছিল শরণার্থীদের ছদ্মবেশে ব্লাড ডে-র তিন সদস্যকে গহ্বরের ভেতরে প্রলুব্ধ করা। এভাবে তারা উভয় পক্ষকে এক বিন্দুতে নিয়ে এল।

আঁধার রাতে আগুন উসকে দিয়ে যখন দুই পক্ষ মুখোমুখি হলো, ফেং ইয়ে সাথে সাথে ইয়ে সুয়ানের দেওয়া একটি দুর্লভ অদৃশ্যকরণ পানীয় পান করে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।

দুই পক্ষের লড়াই শুরু হলো দ্রুত। প্রথমে টমাট নামের সেই যোদ্ধা গর্জন করে তার বিশাল কুঠারজোড়া বের করল। তার দিকে ধেয়ে আসা তীরগুলো সে অনায়াসেই প্রতিহত করল। আক্রমণের উৎস বুঝতে পেরে টমাট তার ঝোলা থেকে দুটি বিশেষ ভারী পাথর বের করে তীরের দিকে ছুড়ে মারল। ওপাশ থেকে দুটি আর্তনাদ ভেসে এল, মনে হলো ডার্ক কোভেন্যান্টের দুজন তীরন্দাজ আঘাত পেয়েছে।

ব্লাড ডে-র দুই নারী জাদুকরী বিশালকায় ও হিংস্র অর্ধ-লাল ড্রাগন অর্কদের দেখেও বিচলিত হলো না। লুয়া জি তার ওপর দ্বিতীয় স্তরের জাদুকরী কৌশল ‘মিরর ইমেজ’ প্রয়োগ করল, যার ফলে তার তিনটি হুবহু প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো। একই সাথে তিনটি প্রতিচ্ছবি ‘গ্রিজ’ ও ‘স্পিড’ মন্ত্র ব্যবহার করে শত্রুদের দিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং বাতাসে উড়তে শুরু করল। তার পোষা ফ্রস্ট ক্রো-এর সাথে মিলে সে শূন্যে ভেসে রইল। এটি ছিল লুয়া জির বিশেষ কৌশল—দুইটি প্রথম স্তরের মন্ত্রকে নিখুঁত সময়ের ব্যবধানে ব্যবহার করে চতুর্থ স্তরের ‘ফ্লাই’ মন্ত্রের অর্ধেক কার্যকারিতা পাওয়া।

লুয়া জির তুলনায় মেইলিয়ার জাদুকরী কৌশল ছিল সহজ। সে নিজের ওপর ‘রক স্কিন’ ও ‘গ্রেস’ মন্ত্র প্রয়োগ করে তার সাদা লাঠিটি ঘোরাল এবং তৃতীয় স্তরের ‘ডিসপ্লেসমেন্ট’ মন্ত্র প্রয়োগ করল। এই মন্ত্রের কারণে তাকে সব সময় অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল, ফলে তাকে নিশানা করা অসম্ভব হয়ে পড়ল। একই সাথে সে একটি হালকা ক্রসবো বের করে ব্ল্যাক অর্কদের পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

ফেং ইয়ে মন্তব্য করল, “লুয়া জি লড়াইয়ের ধরন অনুযায়ী নিজেকে মানিয়ে নিতে পারে, কিন্তু মেইলিয়া কেবল দূরপাল্লার জাদুর ওপরই নির্ভরশীল।”

তাদের ঘিরে থাকা সাতজন অর্ধ-ব্ল্যাক ড্রাগন অর্ক ছিল রেড ড্রাগন ও ট্রলদের সংকর। তাদের হিংস্রতা দেখে ইয়ে সুয়ান ও ফেং ইয়ে বুঝতে পারল, কেন ব্লাড ডে এতক্ষণ লড়াই এড়িয়ে চলছিল। এই ব্ল্যাক অর্করা ছিল ভয়াবহ। তাদের গায়ের চামড়া, বর্ম ও কুঠার ছিল কুচকুচে কালো। তাদের বর্মে খোদাই করা ছিল কোনো অশুভ দেবতার চিহ্ন।

সাতজন ব্ল্যাক অর্ক যোদ্ধা আগে থেকেই গহ্বরে টহল দিচ্ছিল। তাদের একমাত্র নির্দেশ ছিল ড্রাগন নয় এমন যেকোনো প্রাণীকে হত্যা করা। ইয়ে সুয়ানের উসকানিতে তারা ক্রুদ্ধ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর দুর্ভাগ্যবশত সেই আক্রমণের মুখে পড়ল ব্লাড ডে-র দুই জাদুকরী।

এই অর্করা ছিল উন্মত্ত যোদ্ধা। তারা কুঠারের আঘাতে জর্জরিত করার পাশাপাশি দাঁত দিয়ে কামড় দিতেও দ্বিধা করছিল না। ব্লাড ডে-র সদস্যরা বিপদে পড়ে গেল। এর চেয়েও ভয়ংকর ছিল তাদের মুখ থেকে নির্গত অ্যাসিড, যা প্রতিবার লাফ দেওয়ার সময় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

ফেং ইয়ে ও ইয়ে সুয়ান যখন আতঙ্কিত হয়ে দেখছিল, তখন লুয়া জি ও মেইলিয়া পালানোর পথ খুঁজছিল। দূর থেকে টমাটকে তাদের দিকে ছুটে আসতে দেখা গেল। লুয়া জি তার ‘ফ্লাই’ মন্ত্র বন্ধ করে মাটিতে পড়ার ভান করল, কিন্তু আসলে সে ‘টেলিপোর্ট’ মন্ত্র ব্যবহার করে বহু দূরে সরে গেল। যাওয়ার আগে সে বলে গেল, “টমাট ব্লাডহার্ট, মেইলিয়া ফ্রস্টমুন, আমি আগেই বলেছিলাম লোকটা ভালো নয়।”

ফেং ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “লুয়া জি দারুণ শক্তিশালী!”

ইয়ে সুয়ান জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

ফেং ইয়ে ব্যাখ্যা করল, “সাধারণত জাদুকরদের মন্ত্র পড়ার সময় মনোযোগ দিতে হয়, কিন্তু সে কথা বলতে বলতে মন্ত্র প্রয়োগ করছিল। এই নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ আমার দ্বারা সম্ভব নয়।”

লুয়া জি চলে যাওয়ার পর টমাট কুঠার নিয়ে লড়াই শুরু করল। মেইলিয়া তখনও ‘ডিসপ্লেসমেন্ট’ মন্ত্রের আড়ালে নিজেকে বাঁচিয়ে চলছিল। হঠাৎ সে তার লাঠি দিয়ে বাতাসে একটি তোরণের মতো চিহ্ন আঁকল। এটি ছিল ব্লাড ডে-র বিশেষ পালানোর মন্ত্র। ঠিক যখন তারা সফলভাবে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ইয়ে সুয়ান হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠল, “না!”

ফেং ইয়ে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই বাইরে থেকে এক তীব্র গুঞ্জন ভেসে এল, যা তাদের শরীরকে অবশ করে দিল। তারা নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।