১০০৫২. রেইলির ক্ষতিপূরণ

লুও ছিং রেইলিয়ের কথা বুঝতে পারল। এমন মানুষের মুখোমুখি হলে তাকে অপছন্দ করা কঠিন, হয়তো এটাই তার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ।

লুও ছিং-এর মনের ভেতরের শেষ অবশিষ্ট অস্বস্তিও মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

"তুমি আমার শিক্ষক হতে চাও?"

"না, আমি আগেই বলেছি, তুমি আমার এই উপকারটা শোধ করার জন্য এটা একটা ক্ষতিপূরণ মাত্র। তুমি যদি বেঁচে ফিরতে পারো, তবে সেটাই প্রমাণ করবে যে তোমার এই যোগ্যতা আছে।"

"আর যদি আমি তোমার হাতে মারা যাই?"

"যে বা যারা তোমার মৃত্যুর বদলা নিতে আসবে, আমি তাদের সবাইকে সামলাব, তবে তাদের জীবনটা বাঁচিয়ে দেবো।"

"আর যদি তুমি মারা যাও?"

"উপকার শোধ করতে গিয়ে মৃত্যু হলে, সেটাও তো হাত্তুর জন্য সম্মানজনক হবে।"

"খুব ন্যায্য কথা!"

লুও ছিং ইনফিনিট গন্টলেট থেকে আরও কয়েকটি মদের বোতল বের করে রেইলি এবং ইশশো-এর দিকে ছুড়ে দিল।

"যদি তোমার এই ক্ষতিপূরণ পছন্দ না হয়, তবে অন্য কিছুও বলতে পারো, আমার সাধ্যের মধ্যে হলে আমি নিশ্চয়ই করব।" রেইলির মুখে তার প্রতি প্রশংসার ভাব প্রায় গোপনীয়ই ছিল না।

ভবিষ্যতে সে লুফিকে যে বিশেষ দৃষ্টিতে দেখবে, তার মূল কারণ ছিল তার নামের ভেতরের ‘ডি’ অক্ষরটি, এবং শাংকস ও হাত্তুর মতো মানুষদের লুফির প্রতি মূল্যায়ন—এসব কারণেই রেইলি লুফিকে এত বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল।

লুফির তৎকালীন শক্তির সাথে আসলে এর বিশেষ কোনো সম্পর্ক ছিল না। কারণ সাবোডা দ্বীপপুঞ্জে যখন লুফি প্রথম পৌঁছেছিল, তখন তার শক্তি রেইলির এক শতাংশের চেয়েও কম ছিল। নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল এবং টাইরেন্ট কুমা-র মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদের সামনে পুরো দল মিলে একসাথে আক্রমণ করলেও তাদের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না।

কিন্তু লুও ছিং ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। সে নিজের শক্তির জোরেই রেইলির স্বীকৃতি অর্জন করেছিল!

"তোমার প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা অনুযায়ী কত সময় লাগবে?" মনের ইচ্ছা তো জাগলই, কিন্তু এর জন্য যদি অনেক বেশি সময় অপচয় হয় তবে তা খুব একটা লাভজনক হবে না। যাই হোক, সে তো একজন সিস্টেম হোল্ডার, লুফির মতো যদি দুই বছর ধরে নিজেকে গুটিয়ে রাখতে হয় এবং যখন পাহাড় থেকে নামবে তখন যদি বেশিরভাগ মূল কাহিনীই শেষ হয়ে যায়, তবে তো সেটা চরম বোকামি হবে!

েইলি তার হাতের মদের বোতল নামিয়ে রেখে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে উত্তর দিল, "হাকি বা ইচ্ছাশক্তির ব্যবহারে তোমার ইতিমধ্যে একটা ভিত্তি তৈরি হয়ে গেছে। তোমার শারীরিক সক্ষমতা বিচার করলে, আমার মনে হয় ছয় মাস থেকে এক বছরের মতো সময় হলেই যথেষ্ট হবে।"

যদি কেবল ছয় মাস বা তার একটু বেশি সময় হয়, তবে তা মেনে নেওয়া অসম্ভব নয়।

ছয় মাসের মধ্যে লুফিরও তো সমুদ্রযাত্রায় বের হওয়ার কথা। সে তো লুফির কাছ থেকে ‘ফল’ পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে।

বিশ্বের পট পরিবর্তনকারী বড় বড় ঘটনাগুলো যদি হাতছাড়া না হয়, তবে অন্য মূল কাহিনীগুলো নিয়ে লুও ছিং খুব একটা মাথা ঘামায় না।

মনে মনে হিসাব ককে লুও ছিং তার সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল, "বেশ, আমি তোমার প্রশিক্ষণ গ্রহণ করছি।"

"তাহলে তো ভালোই, একশ বোতল ভালো মদ দিতে ভুলো না যেন।"

"???"

"এটা কি আমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা ছিল না?"

"ক্ষতিপূরণ মানে শুধু তোমাকে এই সুযোগটা দেওয়া, তুমি সেটা লুফে নিতে পারবা কি না তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে তোমার বুদ্ধিমত্তার ওপর!"

ধুর ছাই, এই বুড়ো মাতালটা!

যে মানুষ জুয়ায় হেরে মদের টাকা পরিশোধ করতে নিজেকে মানব পাচারকারীদের কাছে বিক্রি করে দিতে পারে, তার থেকে আর কী ধরনের নৈতিকতা আশা করা যায়?

লুও ছিং-এর কেবল আফসোস হচ্ছিল যে কেন সে তখন সরাসরি তাকে শেষ করে দিল না!

অথবা তাকে সরাসরি ধরে নৌবাহিনীর হাতে তুলে দিলেও তো পারত, অন্তত দশ-বিশটা ‘ফল’ তো পেত, তবে শর্ত হলো নৌবাহিনী যদি তাকে গ্রহণ করার সাহস পেত!

অত্যন্ত ব্যথিত হৃদয়ে লেনদেন শেষ করার পর, তারা প্রশিক্ষণের সময় ঠিক করে নিল। আঘাত সেরে ওঠার পরেই শুরু হবে প্রশিক্ষণ। এই সময়টা লুও ছিং ও অন্যদের জন্য একটা বিশ্রামের সুযোগও বটে, তাছাড়া তারা আশপাশটা ঘুরে দেখতে পারবে। বিশেষ করে ওই নিলামগুলো তাকে দারুণভাবে আকর্ষণ করেছিল!

এছাড়া দর্শনীয় স্থান, সাবসোপ পার্ক, বিশেষ পণ্যের দোকান ইত্যাদি তো আছেই। ৮০টি দ্বীপ ঘুরে দেখার মতো অনেক কিছুই তাদের সামনে খোলা ছিল।

এখন হাতে টাকা আসার পর তাদের আত্মবিশ্বাসের ভাবটাই আলাদা হয়ে গেছে!

একমাত্র যে বিষয়টি নিয়ে একটু সতর্ক থাকতে হবে, তা হলো সে ভয় পায় পাছে এই স্বর্গের ড্রাগনরা তার সাথে ঝামেলা বাধায় আর সে অসাবধানতাবশত তাদের ধ্বংস করে ফেলে। শীরীবুকাইয়ের উপাধি হারিয়ে যাওয়াটা তো সামান্য ব্যাপার, কিন্তু নৌবাহিনীর অ্যাডমিরালদের সর্বাত্মক ধাওয়া খাওয়া কোনো ছেলেখেলা নয়!

সেসবের মুখোমুখি হলে বিশেষ প্রশিক্ষণের কথা ভুলেই যাও, রেইলি তাদের সবাইকে নিয়ে পালিয়ে যেতে পারবে কি না সেটাই একটা বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াবে।

তাহলে কি আগে থেকেই একটু সতর্কবার্তা দিয়ে রাখা উচিত?

ঠিক সেই মুহূর্তে রবিন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে এগিয়ে এসে বলে উঠল, "রেইলি মহাশয়ের কাছে আমার একটা প্রশ্ন আছে, ডি-এর ইচ্ছা বলতে আসলে কী বোঝায়?"

"আমি স্কাই আইল্যান্ডের সেই ঐতিহাসিক পাথরের গায়ে এটা দেখেছি, প্রাচীন লিপিতে গোল্ড রজারের নাম খোদাই করা ছিল। সে কেন ওই ধরনের লিপি ব্যবহার করেছিল?"

"আপনারা কি জানেন যে আজ থেকে ৯০০ বছর আগে শুরু হওয়া সেই ১০০ বছরের অন্ধকার সময়ে পৃথিবীতে আসলে কী ঘটেছিল?"

রবিন অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে এক শ্বাসে তার সব প্রশ্ন করে বসল, আর ঘরের ভেতরে মুহূর্তের জন্য এক পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

কয়েক সেকেন্ড পর রজার (এখানে রেইলি হবে, মূল পাঠে রজার লেখা থাকলেও প্রসঙ্গ অনুযায়ী রেইলি) তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে নিশ্চিত করে বলল, "হ্যাঁ, আমরা জানি!"

"আমরা সমস্ত ইতিহাস জানি!"

রবিন বিরলভাবেই নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারল না। সে মুখ হা করে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু রেইলি তাকে থামিয়ে দিল, "খুব বেশি তাড়াহুড়ো কোরো না। নিজের চোখ দিয়ে সত্যের সন্ধান করো, এক এক পা করে বাস্তবের দিকে এগিয়ে যাও। এমনকি আমি যদি এখন তোমাকে ইতিহাসের সব কিছু বলেও দিই, তবে তোমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে তোমরা কিছুই করতে পারবে না। কারণ তুমি যা দেখবে তা হয়তো আমরা যা জানি তার সাথে নাও মিলতে পারে। কিন্তু যদি এরপরেও তুমি এখনই সবকিছু জানতে চাও, তবে আমি এখনই তোমাকে বলে দিতে পারি।"

মনের ভেতর কিছুক্ষণ দ্বন্দ্ব চলার পর রবিনের মুখে এক স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল, "না, থাক, দরকার নেই। আমাদের ক্যাপ্টেন তো দাবি করে যে সে সমস্ত ঐতিহাসিক পাথরের অবস্থান জানে, আমি নিজেই নিজের হাতে এই সবকিছুর রহস্য উন্মোচন করব!"

লুও ছিং: "???"

বসে থেকেও এমন ঘা খেতে হলো?!

"তাছাড়া, পাইরেট কিং গোল্ড রজারের পুরো দল তো ধরা পড়েছিল, তাহলে আপনি কীভাবে এত নির্দ্বিধায় এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন?" নামি অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে একটা প্রশ্ন করল।

রেইলি স্মৃতিমেদুর এক হাসি হেসে ধীরে ধীরে সব ঘটনার সত্যতা বলতে শুরু করল...

লুও ছিং আগে থেকেই জানত যে রজার আসলে মারাত্মক রোগে আক্রান্ত হওয়ার কারণেই আত্মসমর্পণের পথ বেছে নিয়েছিল, তাই সে তার গল্প মনোযোগ দিয়ে শুনল না। বরং নামি ও অন্যরা যখন সেই গল্পের মধ্যে ডুবে ছিল, সে তখন লুকিয়ে লুকিয়ে মদ খেয়ে যাচ্ছিল যাতে শরীরের ব্যথা ও চুলকানি একটু কমে। নির্বিকার রেইলিকে দেখলে মনে হয়, তার তুলনায় লুও ছিং-এর মনের জোর অনেকটাই কম।

রজার যখন এই অবিশ্বাস্য গল্পটি শেষ করল, তখন নামি ও অন্যরা দীর্ঘশ্বাসে ভরে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি যে ঘটনার সত্যতা এমন হতে পারে, নৌবাহিনী সত্যিই এত নির্লজ্জ!

হয়তো তাদের অপরাধবোধের কারণেই তারা জেনেশুনেও যে রেইলি সাবোডা দ্বীপপুঞ্জে লুকিয়ে আছে তা দেখেও না দেখার ভান করে কাটিয়ে দিচ্ছে, নতুবা তাদের সমস্ত মিথ্যা মুহূর্তের মধ্যে ফাঁস হয়ে যেত!

"বড় আপা কি ভেতরে আছেন?"

সবাই যখন পাইরেট কিং-এর গল্পে এমনভাবে মগ্ন ছিল যে তাদের হুঁশ ছিল না, ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ করেই হর্ষ ও গোলমালের শব্দ ভেসে এল।

"মনে হয় গতকালের সেই মোটা ভেড়া লোকটা লোকজন নিয়ে চলে এসেছে, আমি বাইরে গিয়ে দেখি।" শ্যাকি যেন কিছু একটা মনে করে খুব আনন্দের সাথে বাইরে বেরিয়ে গেল...

আরে আরে, এভাবে প্রকাশ্যে অন্য কাউকে ‘মোটা ভেড়া’ বলে ডাকা কি খুব একটা ভালো দেখায়? এটা তো বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করেই সরাসরি বলা!

লুও ছিং মনের ভেতর ইচ্ছেমতো কটূক্তি না করে পারল না। আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই বারটি এত নির্জন জায়গায় থেকেও টিকে আছে। সাধারণ দিনে তথ্য বিক্রি করে আয় করার পাশাপাশি তাদের প্রধান আয় বোধহয় এই মোটা ভেড়াগুলোকে লুটে নেওয়া!

তাহলে তো সৎভাবে ব্যবসা করা তাদের পক্ষে কোনো দিনই সম্ভব নয়, এই জন্ম তো দূরে থাক!

একটু চিন্তা করার পর লুও ছিংও তাদের পেছন পেছন বাইরে বেরিয়ে এল। সে ভয় পায় না যে শাকির কোনো ক্ষতি হবে, সে কেবল কৌতূহল মেটাতে এবং একটু মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নিতে এবং সেই সাথে এই হতভাগাদের জন্য একটু সমবেদনা জানাতে বাইরে গেল!