একশো একাদশ অধ্যায়: ক্ষয়িষ্ণু সময়ের শক্তি!
“কিকিকিকিকি~~...”
“এমন শক্তিশালী ক্ষমতা, সত্যিই মানুষকে মুগ্ধ... উঃ...”
দু-চারটি কথা উন্মত্তভাবে বলার আগেই মোরিয়া অত্যন্ত অস্বস্তিতে মুখ চেপে ধরল, তার দেহের ভেতরে তাণ্ডব চালানো ছায়াগুলোকে মুখ দিয়ে বেরিয়ে যেতে বাধা দিল!
এত বিপুল সংখ্যক ছায়া এই মুহূর্তে তার মানসিক শক্তি দিয়ে দমন করা সম্ভব ছিল না। সে কেবল অল্প সময়ের জন্য জোর করে এই শক্তিকে নিজের কাজে লাগাচ্ছিল।
লোকটা সত্যিই যেন হাস্যরস করার জন্যই এসেছে!
লুও ছিং মনে করল, এই যুদ্ধের পর্দা নামানোর সময় এসেছে। মোরিয়া যেহেতু নিজেই মৃত্যুকে ডেকে এনেছে, তাই পড়ে থাকা শত্রুকে ভালো করে পেটালেও তাকে দোষ দেওয়া যায় না!
‘ছায়া সমাবেশ’ ব্যবহারের পর মূল দেহ ও ছায়ার স্থানবিনিময় করতে পারে এমন ছায়াযোদ্ধার আর কোনো কার্যকারিতা রইল না। আর এই কৌশলটিই ছিল লুও ছিংয়ের একমাত্র মাথাব্যথার কারণ...
“বালির বিস্ফোরণ!”
হাতাহাতির লড়াইয়ের আনন্দ লুও ছিং ইতিমধ্যেই যথেষ্ট উপভোগ করেছে। তাই দ্রুত যুদ্ধ শেষ করার জন্য সে অত্যন্ত নিরাপদ দূরপাল্লার আক্রমণ বেছে নিল!
এই অবস্থার মোরিয়ার আঘাত যদি অসাবধানতাবশত তার গায়ে লাগে, তাহলে সত্যিই সে আহত হয়ে যেতে পারে!
লুও ছিংয়ের আবেগপ্রবণতা কখনোই বিবেচনাহীন আবেগপ্রবণতা নয়।
বিস্ফোরিত হতে সক্ষম অগণিত ক্ষুদ্র বালুকণা মোরিয়াকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। এরপর লুও ছিংয়ের চিন্তার সঙ্গে সঙ্গে শুরু হলো ধারাবাহিক বিস্ফোরণ!
এবার তাকে নিঃশব্দে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার মতো কোনো ছায়াযোদ্ধার কৌশল ছিল না।
লুও ছিং বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে বিস্ফোরক মোমবাতির বর্শা তৈরি করে ভেতরে ছুড়ে দিতে লাগল, বিস্ফোরণের শক্তি আরও বাড়িয়ে তুলল!
মোরিয়াকে সরাসরি বিস্ফোরণে মেরে ফেলাই তার উদ্দেশ্য ছিল না। যতক্ষণ না তাকে এতটাই বিস্ফোরিত করা যায় যে সে আর ছায়াগুলো ধরে রাখতে না পেরে উগরে দেয়, ততক্ষণই যথেষ্ট—তাহলেই এই যুদ্ধ সম্পূর্ণভাবে শেষ হবে!
টানা দশ মিনিট ধরে বোমাবর্ষণ চলল। এমনকি লুও ছিংও শেষ পর্যন্ত নীরবতার ফলটি ব্যবহার করে ফেলতে চাইছিল। তার কান ঝিমঝিম করছিল...
কিন্তু লুও ছিং যে দৃশ্যটি কল্পনা করেছিল, তা দেখা গেল না!
মোরিয়া শুধু তার ফুলে ওঠা বিশাল দুই বাহু দিয়ে মাথা ঢেকে মাটিতে বসে পড়েছিল। যতটা সম্ভব নিজের শরীরের আঘাতপ্রাপ্ত অংশ কমিয়ে সে অনায়াসে লুও ছিংয়ের প্রস্তুত করা প্রথম বিস্ফোরণের ভোজ সহ্য করে ফেলল!
এক হাজার মানুষের ছায়া শোষণ করার পর মোরিয়ার শুধু শক্তিই বৃদ্ধি পায়নি, তার শরীরের দৃঢ়তাও বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল!
তা না হলে এমন ভয়ংকর শক্তিতে আঘাত হানার পর শত্রু না হয় মরত, কিন্তু তার নিজের বাহুও নিশ্চয়ই ভেঙে যেত।
কতটা শক্তি কাজে লাগানো যাবে, তার মূল চাবিকাঠিই হলো শরীরের দৃঢ়তা!
“কি... হি~ হি~ হি~ হি~!”
তীক্ষ্ণ ও কর্কশ হাসি পুরো ভয়ংকর ত্রিমাস্তুল জাহাজজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো!
মোরিয়া... নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে!
ধাম!
কড়কড়কড়কড়কড়...
আগেই প্রস্তুত ছিল লুও ছিং। নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর মোরিয়ার প্রথম আক্রমণ সে সহজেই এড়িয়ে গেল!
কিন্তু পাল্টা আঘাত করার আগেই সে মনে মনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল!
দেখতে যেন নিছক হাতের তালু দিয়ে মাটিতে আঘাত করেছিল মোরিয়া, অথচ তাতেই পুরো জাহাজ কেঁপে উঠল!
তারপর তার হাতের নিচের স্থান থেকে একটি বিশাল ফাটল চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল!
একটি মাত্র তালুর আঘাতে সে পুরো ভয়ংকর ত্রিমাস্তুল জাহাজজুড়ে ফাটল ধরিয়ে দিয়েছিল!
জেনে রাখা দরকার, এই জাহাজটি নিছক কোনো ‘জাহাজ’ নয়। একে একটি ছোট দ্বীপ বললেও অত্যুক্তি হবে না!
এই শক্তি...
ছায়া শোষণ করার পর শক্তি বৃদ্ধির এই হিসাবটা আসলে কীভাবে কাজ করে?
লুও ছিং সত্যিই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। তবে সে এবার বুঝতে পারল, কেন মোরিয়া একসময় তার জলদস্যু দলকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়া কাইদোকে এত বছর ধরে ভুলতে পারেনি!
সম্ভবত নয় বছর আগের সেই সংঘর্ষই তাকে কোনো ভুল ধারণা দিয়েছিল...
লুও ছিং আবার নিজের ভারসাম্য ফিরে পেল। অবশিষ্ট শারীরিক শক্তির হিসাব করে সে-ও সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করার প্রস্তুতি নিল!
সে ডান হাত তুলল। তার দৃষ্টি একে একে ছয়টি শয়তানি ফলের ওপর বুলিয়ে গেল!
তারপর বাঁ হাত দিয়ে মাটির রঙের সেই শয়তানি ফলটির ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল...
হলুদ আভায় একই সঙ্গে ফুটে উঠল দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত বৈশিষ্ট্য—একদিকে দৃষ্টিকে ঝলসে দেওয়া উজ্জ্বলতা, অন্যদিকে গভীর অন্ধকার...
বালি-বালি ফল... জাগরণ!
প্রকৃতির শ্রেণির কোনো শয়তানি ফলকে জাগ্রত করার এটাই ছিল লুও ছিংয়ের প্রথম অভিজ্ঞতা। আর এই মুহূর্তে তার শারীরিক শক্তি বালি-বালি ফলের জাগরণকে সমর্থন করতে পারবে... মাত্র দশ সেকেন্ড!
তবে সেটাই যথেষ্ট।
লুও ছিং বালি-বালি ফল জাগ্রত করার মুহূর্তেই তার মনে হঠাৎ উপলব্ধি জাগল!
বালি-বালি ফলের জাগরণের প্রকৃত ক্ষমতা ‘শুকিয়ে দেওয়া’ নয়। বালির কুমির যে ডান হাত দিয়ে জল শোষণ করতে পারে, সেটি আসলে বালি-বালি ফলের বিকাশ একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পর অর্জন করা উচ্চস্তরের ক্ষমতা মাত্র!
বালি-বালি ফল জাগ্রত হওয়ার পর এর প্রকৃত ক্ষমতা হলো ক্ষয়!
সমস্ত কিছুকে ক্ষয় করে দেওয়া... এমনকি সময়কেও!
লুও ছিং বালি-বালি ফল জাগ্রত করার মুহূর্ত থেকেই তার শরীর থেকে প্রাচীনতা ও শূন্যতার এক নিঃসঙ্গ আবহ দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল!
এমনকি নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করার জন্য সে ঝুঁকে একটি ছোট পোকা তুলে নেওয়ার সময়ও পেল।
তার স্পর্শে আসা প্রতিটি বস্তু সেই মুহূর্তেই ‘ক্ষয়প্রাপ্ত’ হতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত পরিণত হলো উড়ন্ত ছাইয়ে!
যেন কয়েক হাজার বছরের সময় কয়েক সেকেন্ডে সংকুচিত হয়ে দ্রুত বয়ে গেল...
তবে এই ক্ষয়শক্তি সক্রিয় করতে হলে লুও ছিংকে নিজেকেই স্পর্শ করতে হতো—এটি নিঃসন্দেহে একটি বড় সীমাবদ্ধতা।
বালি-বালি ফল জাগ্রত হওয়ার পর নতুন ক্ষমতা পরীক্ষা করতে লুও ছিং তিন সেকেন্ড ব্যয় করল। আর সেই সময়েই নিয়ন্ত্রণহীন মোরিয়া প্রচণ্ড গর্জন করতে করতে ছুটে এল।
“বালির শবাধার!”
শক্তিশালী বালি যেন হাত-পায়ের মতো মোরিয়ার বিশাল দেহকে টেনে ধরে ফেলল!
জাগরণের পর বালির ওপর লুও ছিংয়ের নিয়ন্ত্রণ এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। তুলনা করতেই হলে বলা যায়—গারা ও বালির কুমিরের শক্তির এক দুর্দান্ত সংমিশ্রণ!
‘সহস্র ছায়া’র মোরিয়া বালির বাঁধন ছিঁড়ে ফেলতে পারলেও, আরও বিপুল পরিমাণ বালি এসে তাকে ‘আঁকড়ে’ ধরতে লাগল!
“মরুভূমির সূর্যমুখী!”
লুও ছিং শুধু হাত দিয়ে মাটি স্পর্শ করল। সঙ্গে সঙ্গে বিপুল পরিমাণ বালি ক্ষয়প্রাপ্ত ও ঝুরঝুরে হয়ে গঠিত হলো, আর টেনে ধরা মোরিয়ার পায়ের নিচে সৃষ্টি হলো এক বিশাল চোরাবালির গর্ত!
যতই সে গর্জন করুক, যতই ছটফট করুক, এই ভয়ংকর চোরাবালির নরক থেকে বেরিয়ে আসতে পারল না!
যত ভারী হবে, যত বেশি ছটফট করবে, তত দ্রুত নিচে ডুবে যাবে!
মোরিয়ার কাঁচা শক্তি যতই প্রবল হোক, তাতেও কোনো লাভ হলো না!
এদিকে বালি-বালি ফলের জাগরণের সময় বাকি ছিল আর মাত্র তিন সেকেন্ড!
শেষ এক সেকেন্ডে এসে মোরিয়ার ভারী ও বিশাল দেহ অবশেষে অসহায়ভাবে ছটফট করতে করতে পুরোপুরি বালির গর্তে চাপা পড়ে গেল!
লুও ছিংও ধীরে ধীরে দুই হাত তুলল এবং শেষ কৌশলটি ব্যবহার করল!
“বালির জলপ্রপাত... মহাসমাধি!”
বিশাল ভয়ংকর ত্রিমাস্তুল জাহাজটি একবার কেঁপে উঠল!
নরম, চলমান সূক্ষ্ম বালি এক অদৃশ্য মহাশক্তির চাপে মুহূর্তের মধ্যে শক্ত ও সমতল হয়ে গেল!
এমন ভয়ংকর সংকোচনশক্তির মধ্যে লুও ছিং শুধু দেখল, বালির নিচ থেকে ধীরে ধীরে একফালি রক্তিম রং ছড়িয়ে উঠছে। একসময় যে মোরিয়া দুনিয়াকে তুচ্ছ করত, তার আর কোনো নড়াচড়া রইল না...
পরের মুহূর্তেই আকাশভরা কালো ছায়া বালির নিচ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল!
মোরিয়া পরাজিত হয়েছে, আর তারাও অবশেষে মুক্তি পেয়েছে!
অসংখ্য কালো ছায়ার সঙ্গে মাটির নিচ থেকে ধীরে ধীরে উঠে আসা সেই ‘পরিচিত’ শক্তিকে দেখতে পেয়ে জাগ্রত অবস্থা প্রত্যাহার করা লুও ছিংয়ের মুখেও অবশেষে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল!
স্বস্তি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে সারা শরীরে পেশির ব্যথা অনুভব করল। তার ওপর ফলের জাগরণের পরের দুর্বলতা ও শক্তিহীনতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সামলাতে হচ্ছিল। পরের বার সত্যিই আর এমন বেপরোয়া হওয়া চলবে না।
তবে সবকিছুই সার্থক হয়েছে...
এক মিনিট পর ক্লান্ত শরীর টেনে লুও ছিং সম্ভাবনা নির্ধারণ করা কঠিন সেই ছায়া-ছায়া ফলটি তুলে রাখল। তার মুখে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি।
এবার বোধহয় বিশ্ব সরকার আর নৌবাহিনীর মাথাব্যথার কারণের অভাব হবে না...
তবে তাতে তার কী এসে যায়!
ও হ্যাঁ, এই জাহাজে আরও একটি শয়তানি ফল তার ‘ফসল’ হিসেবে পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে...
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এই গথিক লোলি তার ওপর গোপনে হামলা চালায়নি—সত্যিই ব্যাপারটা ছিল একেবারেই অপ্রত্যাশিত।