একশো তিনতম অধ্যায়: লেনদেন? সহযোগিতা? গবেষণা?

“আমি... একমত!”

ডফ্লেমিঙ্গো যে শেষ পর্যন্ত সম্মতিসূচক ভোট দেবে, তা কেউ ভাবতেও পারেনি। কে জানে তার মনে কী ফন্দি আঁটা ছিল। যখন তার দুজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিহত হয়, তখন এই ব্যক্তিরা সবাই একসাথে বৈঠক করছিল, তাই ভেতরের ঘটনা তাদের অজানা ছিল না। সবাই ভেবেছিল একটা ভালো নাটক দেখা যাবে, কিন্তু এমন মোড় যে আসবে তা তারা কল্পনাও করেনি।

এ পর্যন্ত, মৃত স্যান্ড ক্রোকোডাইল বাদে বাকি সবাই সম্মতিসূচক ভোট দিয়েছে। আগেভাগে চলে যাওয়া হক আই-এর ভোটের আর কোনো গুরুত্ব রইল না। আসলে, শichিবুকাই বা সাত সমুদ্রের যোদ্ধাদের এই অভ্যন্তরীণ ভোট বিশ্ব সরকারের নিয়োগে খুব একটা প্রভাব ফেলে না, বরং অযোগ্য জলদস্যুদের বাদ দেওয়াই ছিল এর মূল উদ্দেশ্য। শichিবুকাই হওয়ার সবচেয়ে বড় যোগ্যতা হলো শক্তি! পুরস্কারের অর্থের পরিমাণ অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, যেমনটা স্যান্ড ক্রোকোডাইলের ক্ষেত্রে দেখা গেছে।

সহজ কথায়, যদি নতুন নিয়োগ পাওয়া শichিবুকাই-এর শক্তিতে অন্যদের আস্থা না থাকে এবং অন্য কারো কোনো আপত্তি না থাকে, তবে তার শক্তির পুনর্মূল্যায়ন করা সম্ভব! যেসব জলদস্যু কেবল লুটতরাজ ও হত্যার মাধ্যমে পুরস্কারের অর্থ বাড়িয়েছে, তারা মুহূর্তেই ধরা পড়ে যাবে! কিন্তু ডফ্লেমিঙ্গো শেষ পর্যন্ত যে এমন ‘ভীরুতা’ দেখাবে, তা কেউ ভাবেনি। এত বড় একটা সুযোগ হাতছাড়া করার পেছনে নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে?

গেকো মোরিয়া অবচেতনভাবেই নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল কিজারুর দিকে তাকালেন। প্রতি মুহূর্তে এলিমেন্টাল ফর্মে রূপান্তর হয়ে চলাফেরা করার অনুভূতি খুব একটা সুখকর নয়...

এমনকি লুও কিং নিজেও ভাবেননি যে তার ‘জনপ্রিয়তা’ এতটা বেশি। যদিও এই ভোট খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তবুও তার জায়গায় অন্য কোনো শক্তিশালী জলদস্যু থাকলেও হয়তো ফলাফল একই হতো। বেচারা কিজারু অন্যদের কাছে লুও কিং-এর ভয় পাওয়ার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন।

“তরুণের শক্তি আমাকে সত্যিই অবাক করেছে। সুযোগ পেলে আমাদের আরেকবার লড়াই করা উচিত।”

কথাটা মুখে মিষ্টি কিন্তু মনে বিষ। কিজারু আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন থাকলেও, সামান্য অসতর্কতায় তাকে দুটি পা হারানোর খেসারত দিতে হয়েছিল। অথচ প্রতিপক্ষ চোখের পলকে শichিবুকাই হয়ে গেল, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পর্যন্ত মিলল না—এই অপমান কার সহ্য হয়!

“সবাই সাবধান থাকবেন, স্যান্ড ক্রোকোডাইলের ক্ষমতা কিন্তু এই তরুণ কেড়ে নিয়েছে। গতবার যদি আমি দ্রুত না পালাতাম, তবে হয়তো আমার গ্লিন্ট-গ্লিন্ট ফলের ক্ষমতাও তার দখলে চলে যেত~”

এই বিষাক্ত কথা শোনার পর সবার আগে গেকো মোরিয়ার চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। কক্ষের অর্ধেক মানুষই কোনো না কোনো ক্ষমতার অধিকারী, সবাই চুপচাপ বসে রইল। এমন এক অদ্ভুত মানুষ যে অন্যের ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারে এবং যার শক্তির কোনো সীমা নেই, তাকে এভাবে বাড়তে দেওয়া উচিত নয়—তাকে আগেভাগেই শেষ করে ফেলাই বুদ্ধিমানের কাজ! আর যদি তার গোপন রহস্যটা জানা যেত, তবে তো কথাই ছিল না!

কিন্তু এখন সে শichিবুকাই, প্রকাশ্যে হামলা করা কঠিন, তাই আড়ালে কিছু করতে হবে।

“জি-হি-হি-হি~ স্যান্ড ক্রোকোডাইল মারা যাওয়ার পর হয়তো শয়তানের ফলটা নতুন করে জন্মেছিল আর সেটা তার হাতে পড়েছে। এমন ক্ষমতা থাকা কি আদৌ সম্ভব?” মোরিয়া হেসে বলল। “তরুণ, আমার থ্রিলার বার্ক জাহাজে বেড়াতে আসার সাহস আছে কি?”

লুও কিং-ও হাসলেন, “সেটা তো দেখতেই হবে।” তার মনে পড়ে গেল, ইনভিজিবিলিটি ফল তো মোরিয়ার জাহাজেই আছে, সেটা ফিরিয়ে আনার সময় হয়েছে! ডোর-ডোর ফ্রুট, সাইলেন্স-সাইলেন্স ফ্রুট আর ইনভিজিবিলিটি ফ্রুটের সেই ‘অজেয়’ সমন্বয় কি তবে সত্যিই হতে চলেছে?

পরস্পরের প্রতি কুটিল মনোভাব নিয়ে দুজনই এমনভাবে হাসল যেন তারা খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। কিজারু যদিও সরাসরি ঝগড়া বাধাতে পারেননি, কিন্তু সন্দেহের বিষাক্ত বীজ তিনি বুনে দিয়েছেন। ভবিষ্যতে কতজন ক্ষমতার অধিকারী জলদস্যু যে লুও কিং-এর পিছু নেবে, তা এখন দেখার বিষয়। অবশ্যই, কিজারু নিজেও তাদের একজন!

লুও কিং-কে শichিবুকাইয়ের বিশেষ ডেন ডেন মুশি দেওয়ার পর সভা শেষ হলো। কিন্তু অ্যাডমিরাল সেনগোকু তাকে একা রেখে দিলেন।

“দেখুন তো, এটা কি আপনার সাথে বিশ্ব সরকারের করা চুক্তির অংশ?”

লুও কিং কাগজটি হাতে নিয়ে দেখলেন, এটি তার দেওয়া শর্তগুলোর একটি—নৌবাহিনী বা বিশ্ব সরকার যখনই তাকে ডাকবে, তার বিনিময়ে তাকে শয়তানের ফল দিতে হবে, অন্যথায় তার না আসার অধিকার থাকবে। বিশ্ব সরকার হঠাৎ এত উদার হলো কীভাবে? তারা কোনো গড়িমসি ছাড়াই চুক্তির শর্ত মেনে নিয়েছে, এটা অবিশ্বাস্য!

“এই ফাইলটি অত্যন্ত গোপনীয়, আপনি দেখার পর এটি ধ্বংস করা হবে। বিশ্ব সরকার বা নৌবাহিনী এই চুক্তির কথা স্বীকার করবে না, কিন্তু আমরা আমাদের কথা রাখব।”

কথাগুলো বলার সময় সেনগোকুর চেহারা ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। অন্য শichিবুকাইরা যদি এটা জানত, তবে তারা নিশ্চয়ই আকাশছোঁয়া দাবি নিয়ে বসে পড়ত! লুও কিং মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, শichিবুকাইদের সাহায্যের প্রয়োজন পড়ে এমন ঘটনা খুব কমই ঘটে, কিন্তু শয়তানের ফল তার জন্য সব সময়ই লোভনীয়।

হঠাৎ সেনগোকু প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “যেহেতু আপনি বিশ্ব সরকারের সাথে ব্যবসা করতে রাজি, তবে নৌবাহিনীর সাথেও কি একটা চুক্তি করবেন?”

“কী চুক্তি?” লুও কিং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

“যেমন ধরুন, আপনার ওই ‘গোল্ডেন গ্লাভ’!”

অবশেষে আসল উদ্দেশ্য বেরিয়ে এল! শিয়াল শিয়ালই থাকে, এতক্ষণের সব ভূমিকা ছিল কেবল এই মুহূর্তের জন্য।

“আপনার ওই ‘বিশেষত্বের’ বড় একটি অংশ নিশ্চয়ই ওই গোল্ডেন গ্লাভ থেকে আসে, যা আপনি যেকোনো সময় তলব করতে পারেন?”

যদিও প্রশ্নটি ছিল জিজ্ঞাসাসূচক, কিন্তু তার স্বর ছিল নিশ্চিত।

“নৌবাহিনী আপনাকে অনেকদিন ধরেই নজরে রেখেছে...”

সেনগোকুর কথা শুনে লুও কিং মোটেও অবাক হলেন না। কিছু বিষয় লুকিয়ে রাখা অসম্ভব। তবে তিনি বোকার মতো তা স্বীকারও করলেন না।

“যদি শুধু এটাই আলোচনার বিষয় হয়, তবে এই চুক্তিতে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।”

তিনি যা-ই বলুন, সেনগোকু তা বিশ্বাস করবেন না, তাই ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই। নৌবাহিনী যা অনুমান করছে, তা কেবলই অনুমান! তার ইনফিনিটি গ্লাভ চাই? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করুন!

সেনগোকু বুঝতে পারলেন, এই যুবক তার ধারণার চেয়েও কঠিন। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হয়তো আমরা অন্য কোনো পথ বেছে নিতে পারি। বিশ্বের সেরা বিজ্ঞানী ভেগাপঙ্ক আমাদের সাথেই আছেন, আপনি যদি গবেষণায় সহযোগিতা করেন...”

“দশটি শয়তানের ফল কেমন হবে?”

বুদ্ধিমান সেনগোকু, সরাসরি দশটি ফলের প্রস্তাব দিলেন! এটা বিশ্ব সরকারের চেয়েও অনেক বেশি উদার। কিন্তু এই চুক্তি কেবল পুরস্কারের বিষয় নয়, লুও কিং-এর এতে কোনো আগ্রহই নেই। ইনফিনিটি গ্লাভ তার শরীরের সাথে মিশে গেছে, তা খোলা অসম্ভব। আর তা যদি খোলার সুযোগও থাকত, তবে শত্রুকে তা নিয়ে গবেষণা করতে দেওয়া কি সম্ভব? কে জানে এই জগতের প্রযুক্তি সেই গ্লাভ থেকে কী বের করে আনবে!

লুও কিং নিজের জীবন বাঁচানোর অস্ত্র হাতছাড়া করার মতো নির্বোধ নন। ইনফিনিটি গ্লাভ না থাকলে বা তার রহস্য ফাঁস হয়ে গেলে, অনেক শয়তানের ফল দিয়ে তিনি কী করবেন? তিনি কুমোর মতো মহান নন যে বিপ্লবীদের পরিকল্পনার জন্য নিজেকে বিসর্জন দেবেন। তাই সেনগোকুকে আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়েই তিনি বললেন:

“দুঃখিত, আমি আপনাদের কাউকে বিশ্বাস করি না। যেহেতু আলোচনা শেষ, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। ভবিষ্যতে কোনো কাজ থাকলে পুরস্কারের ব্যবস্থা করে রাখবেন!”