একুশতম অধ্যায়: পরিণতি

          মাউস কর্নেল এবং তার সঙ্গে আসা ষোলো নম্বর শাখার উইপোকা নৌবাহিনীর কেউই পালাতে পারেনি, সবাইই চত্বরেই প্রাণ হারিয়েছে।
এরপর ভাববার বিষয় হলো কীভাবে পরিস্থিতি সামলানো হবে।
চিকিৎসার পরও, নৌবাহিনীর প্রথম গোলার আঘাতে দশেরও বেশি গ্রামবাসী মারা গেছে।
নামী জোর দিয়ে এই দায় নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে; যদি শুরুতেই সে প্রতিরোধ করত, তাহলে কি এরা বেঁচে যেত?
এই পৃথিবীতে কোনো আফসোসের ওষুধ নেই, তবে সে আরেকবার নিজেকে আফসোস করতে দিতে চায় না।
রোচিং একখানা সিগারেট জ্বালিয়ে, হাসি হারানো নামীর পাশে এসে দাঁড়ায়।
সিগারেটটি মাউস কর্নেলের পোশাক থেকে পাওয়া, রোচিং ছিল একদা বিত্তশালী পরিবারের সন্তান, সিগারেট, মদ, নারীর সঙ্গ—সবকিছুতেই দক্ষ, কেবল নেশা, জুয়া আর অপরাধের পথে পা দেয়নি।
“তোমার কি আফসোস হচ্ছে?”
নামী মাথা নেড়ে বলে, “আমি আফসোস করছি কেন শুরুতেই ওদের মেরে ফেললাম না!”
রোচিংয়ের হাতে সিগারেটের আগুন কখনো ঝলমল, কখনো নিভে যায়। সে হঠাৎ বলে, “আসলে এখনো সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি আসেনি।”
“মানুষগুলো আমি মেরেছি, তোমাদের কিংবা গ্রামবাসীদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। নৌবাহিনীতে সবাই মাউস কর্নেলের মতো ঘৃণ্য নয়; আমার জানা মতে, রজার নগরীর নতুন কর্নেল ব্যক্তি সত্যিই অন্যায়ের বিরুদ্ধে কঠোর।”
“তোমরা সব দায় আমার ওপর চাপিয়ে দিলে, নিশ্চয়ই তোমাদের কিছু হবে না।”
নামী অবাক হয়ে তার দিকে তাকায়, “তুমি কি সত্যিই বলছ? তুমি তো পাইরেট হান্টার!”
“সাময়িকভাবে, আর তোমরা দায় চাপাও বা না চাপাও, নৌবাহিনী কি চুপ থাকবে?”
“কেউ না কেউ দায় নেবে, স্বাধীন পাইরেটের জীবনও মন্দ নয়; সমুদ্রের বাতাসে ভেসে, দৃশ্য উপভোগ করা, অন্যায় দেখলে এগিয়ে যাওয়া—এটাই তো কাঙ্ক্ষিত জীবন!”
রোচিং সিগারেট ছুঁড়ে পায়ে মাড়িয়ে ফেলে, মুখে নাটকীয় ভঙ্গি।
তার এমন অবস্থা দেখে, নামীর মুখে অবশেষে হাসি ফুটে ওঠে।
“তাহলে... তোমাকে ধন্যবাদ!”
রোচিং ও নামীর চোখে চোখ, হাসি বিনিময়।
...
“স্যার...” ক্যাপ্টেন ও প্রথম সহকারী রোচিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চায়, কিন্তু থেমে যায়।
তারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঘটনাগুলো দেখেছে; কেন এমন হলো, তারা জানে।
কিন্তু এ ঘটনা দ্রুতই পূর্ব সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়বে; চার সমুদ্রের মধ্যে ‘সবচেয়ে দুর্বল’ পূর্ব সমুদ্রে অনেক বছর কেউ এভাবে নৌবাহিনীর রীতিকে চ্যালেঞ্জ করেনি।
সত্য যাই হোক, নৌবাহিনী নিশ্চুপ থাকবে না।

রোচিংয়ের নামে পুরস্কার ঘোষণা হবে, তার জন্য অপেক্ষা করবে নৌবাহিনী ও পাইরেট হান্টারদের relentless pursuit!
বিদায়ের আগে, রোচিং ক্যাপ্টেনদের ডেকে নেয়।
“আমার জন্য চিন্তা করো না, ফিরে গিয়ে কী বলতে হবে মনে রেখেছ তো?”
“মনে রাখো, রজার নগরীতে গিয়ে কর্নেল স্মোকারকে খুঁজবে।”
“তার কাছে এই হিসেবের বই দেবে, বলবে, আরলং আর মাউস কর্নেল ওদের সবাই আমি মেরেছি, আসলে অন্য কারো সাথে সম্পর্ক নেই।”
“নৌবাহিনীর জাহাজ নাড়াবে না, নৌবাহিনী এসে নেবে; আর এই দুইটা মাথা আর পাইরেট জাহাজটা, পুরনো জনকে দিয়ে বিক্রি করাবে, যা দাম পাবে, অর্ধেক ওকে দেবে, আমি পরে এসে নেব। আশা করি জন বুদ্ধিমান, এই কথা ওকে জানিয়ো।”
সব প্রয়োজনীয় কথা বলে, রোচিং ওদের বিদায় দেয়, যাতে কোনো বিপর্যয় হলে নিরপরাধ মানুষগুলো না জড়িয়ে পড়ে।
“স্যার, আপনি কীভাবে যাবেন? আমরা আপনাকে একটু এগিয়ে দেব?”
রোচিং বিস্মিত, মাত্র কিছুদিনের পরিচয়ে এসব দুঃসাহসী নাবিকরা তার জন্য ঝুঁকি নিতে চায়; তবে কি তার আকর্ষণ এতটাই শক্তিশালী?
মনে মনে মজা পেয়ে, রোচিং মাথা নেড়ে বলে, “না, আমি আরলং পাইরেটদের জাহাজ নিয়ে চলে যাব, কেবিকে ছোট করে দেখো না, সে-ও এক জন নাবিক, যথেষ্ট।”
আরলংয়ের জাহাজ খুব বড় নয়, সবই জলমানুষ, সমুদ্রে বেশি যায় না, তাই জাহাজের প্রয়োজনীয়তা কম।
কেবি ও রোচিং—দুইজনেই চলার জন্য যথেষ্ট।
যদিও পরিকল্পনায় কিছু পরিবর্তন হলো, শেষ পর্যন্ত নামীকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত ছাড়তে হলো, তবু রোচিং অনুতপ্ত নয়।
জোর করে কাউকে নিয়ে গেলে সম্পর্ক মধুর হয় না; নামীর হৃদয় তার জাহাজে না থাকলে, সবই অর্থহীন।
অন্তত ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় কেবি তাকে কিছুটা সান্ত্বনা দিয়েছে—এ যাত্রা বৃথা যায়নি!
“তাহলে আমরা যাচ্ছি, স্যার, ভালো থাকবেন!”
“যাও, যাও, ভবিষ্যতে মদ খেয়ে বড় বড় কথা বলবে না, কেউ নজর দিলে আমি উদ্ধার করব না!”
“জানি, রোচিং স্যার!”
...
এসেছিল এক জাহাজ মানুষ, যাচ্ছে কেবল রোচিং ও কেবি—আর এখানে থাকার ইচ্ছা নেই।
“আমরাও যাই, কেবি।”
“হ্যাঁ, গুরু!”
ঠিকই, কেবি সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, রোচিং তাকে নিজের প্রথম শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে!
এখনও কেবি নানা ত্রুটিতে ভরা, একটুও শক্তিশালী মনে হয় না, তবু রোচিং তাকে নিয়ে আশাবাদী।

ভাবনাও সহজ—যদি কেবি তাকে লজ্জা দেয়, তো একেবারে মেরে ফেলা ভালো!
কেবি হঠাৎ কাঁপে, যেন কোনো অশুভ শক্তি তাকে লক্ষ্য করছে, ভয়ে রোচিংয়ের পিছু নেয়।
পাল উড়লো!
গ্রামবাসীদের কৃতজ্ঞ ও অপরাধবোধের দৃষ্টিতে, রোচিং ও কেবি জাহাজভর্তি কমলা নিয়ে বিদায় নেয়।
রোচিং কষ্ট পেয়েছে; কেবল কমলা দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ, নয়তো এক জাহাজ ধনরত্ন দিয়ে, আর বিদায়ের সময় নামীও দেখা দেয়নি।
একটু মন খারাপ হয়, তবে কি তার ফলের শক্তি নিস্তেজ হয়ে গেছে?
“গুরু, আমরা এখন কোথায় যাব?” কষ্টে জাহাজ চালাতে চালাতে কেবি জিজ্ঞেস করে।
রোচিং ভাবে, সামনে সময়টা সহজ হবে না, তাই কি নির্জন কোনো জায়গায় লুকিয়ে থাকা উচিত?
আরও চারটি খালি ফাঁক পূরণ করতে হবে।
দানব ফলের শক্তি দিয়ে শরীর উন্নত করার কাজও পরিকল্পনায় রাখতে হবে।
সবকিছু মিলে, এক কথায়, জরুরি দরকার দানব ফলের!
আরও, যত বেশি, তত ভালো!
পূর্ব সমুদ্রে দানব ফল কোথায় পাওয়া যাবে?
কে জানে!
যাক, এক ধাপ এক ধাপ করে এগোবে।
“তুমি যেদিকে ভালো লাগে, সেদিকে চালাও।”
পুরনো জনকে ‘অবৈধ সম্পদ’ বিক্রির সময় দেওয়া, পাশাপাশি রজার নগরী থেকে আসা নৌবাহিনী এড়ানো; নিজেও জানে না কোথায় যাবে, নৌবাহিনী যদি আটকাতে পারে, সে বিশ্বাস করে না!
রোচিং নিজের বুদ্ধিমত্তায় নিজেকে বড়সড় বাহবা দেয়!
আর কেবির মুখে অস্বস্তির ছাপ, জীবনে প্রথমবার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত—এ গুরু কি সত্যিই ভরসার যোগ্য?
এমন সময়, কমলাভর্তি জাহাজের ভেতর থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসে।