পঁচিশতম অধ্যায় সে তাকে ভালোবাসে
দশ মিনিট পর, রোচিং অবশেষে সেই প্রেমে মাতাল মেয়েটিকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে শেষমেশ পালাতে সক্ষম হলো।
“নামি... আসলে ব্যাপারটা তুমি যেমন ভাবছো তেমন নয়।” নামির নিরাসক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রোচিং একটু সাহস নিয়ে বলল।
“তোমার ব্যক্তিগত জীবন কতটা জটিল সেটা আমার বিষয় না, আমি কী ভাবি সেটাও আমার নিজস্ব ব্যাপার, রোচিং অধিনায়ক!”
“এইভাবে বলো না তো, অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝি দূর করা উচিত। আমি তো একেবারে সাদাসিধে, নিরীহ যুবক, এই জগতে আসার পর এখনো কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি।”
এটা মিথ্যে বলা হবে না, এক বছরের বেশি সময় ধরে সমুদ্রদস্যুদের এই জগতে সে সত্যিই কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়নি।
একজনই যে নিজে থেকে এগিয়ে এসেছিল, তাকেও সে একটু আগেই নিরস্ত করেছিল।
তার কথা শুনে নামির মুখে একটু নরমভাব ফুটে ওঠে, যদিও সে নিজেও জানত না, সেই মেয়ে যখন তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেন সে অকারণ রাগ অনুভব করল।
আর যতই ভাবল, ততই অদ্ভুত লাগল; রোচিং কার সঙ্গে থাকল তাতে তার কী, সে কেনই বা রাগবে?
কিন্তু যখন দেখল রোচিং এতটা গুরুত্ব দিয়ে তাকে বোঝাচ্ছে, তখন সেই অস্বস্তিটা উড়ে গেল, বরং একটু আনন্দ আর খুশিই অনুভব করল।
তবে কি সে...
অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব!
তারা তো কতদিনই বা চেনে একে অপরকে? যদিও সে বারবার গ্রামের মানুষদের, তাকে রক্ষা করেছে, তবুও এতটা গভীর হওয়া অস্বাভাবিক!
এটা কৃতজ্ঞতা!
কৃতজ্ঞতাই তাকে রোচিংয়ের জাহাজে তুলেছে, কৃতজ্ঞতাই সেই মেয়েকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করিয়েছে।
সব দোষ তো রোচিংয়েরই!
এত বড় অপরাধী হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অথচ সামান্য ছদ্মবেশও নেয় না!
জাহাজ থেকে নামতেই ধরা পড়ে যায়, একফোঁটা শান্তি নেই!
নামি মনে মনে এসব বলছিল, এমন সময় রোচিং বলল, “তুমি চাও... আমি একটা কৌতুক বলি?”
নামি কিছু বলল না, কিন্তু কৌতূহলবশত কান খাড়া করে রাখল।
রোচিং জিজ্ঞেস করল, “ভালোবাসা, আমি, সে, ও—এই চারটি শব্দ দিয়ে একটি বাক্য গঠন করতে বললে, তুমি কী বানাবে?”
নামি একটু থমকে গেল, ‘রাগ’ করছিল বলে ভুলে গিয়ে বলল, “আমি ওকে ভালোবাসি?”
“না!”
“সে আমাকে ভালোবাসে?”
“আবার ভাবো!”
রোচিংয়ের এই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে নামির আরও রাগ হলো, তবু সে কয়েকবার চেষ্টা করল, কোনোভাবেই মিলল না।
“এই চারটি শব্দ দিয়ে কখনোই একটা স্বাভাবিক বাক্য হবে না! এবার শুনি তো তোমার উত্তর কী!” নামি রাগে বলল।
“তবে শোনো, সঠিক উত্তর হলো—সে ওকে ভালোবাসে!”
এ কী?
নামি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে আমি কোথায়?”
“তোমার কী যায় আসে!”
নামির মুখ কালো হয়ে গেল।
রোচিং হাসতে হাসতে কাঁপছিল, এই কৌতুক এক বছর ধরে তার হাসির খোরাক ছিল; কাউকে এইভাবে ধাঁধা দিয়ে মজা পেলে সে খুব খুশি হতো, এবারও ব্যতিক্রম হলো না।
তবে...
নামির মুখ যেভাবে কঠিন হয়ে গেল!
তুমি তো একা থাকারই যোগ্য!
নামি কোনো কথা না বলেই হেসে-হেসে থাকা রোচিংকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
“এই, রাগ করো না, একটু মজা করলাম মাত্র!”
“ফিরে গিয়ে তুমিও এটা দিয়ে কাবিকে বোকা বানাতে পারো!”
কয়েকটা কথা বলতেই, জাহাজ পাহারা দেওয়া দুর্ভাগা কাবিকে আবারও সস্তায় বেচে দিল তার শিক্ষক, সে তখন কেন যে নৌবাহিনীতে যায়নি, কে জানে!
এভাবে একটু মজা করার পর, রোচিং আর সাহস করল না নামির মেজাজ নিয়ে খেলতে। অনেক ভালো কথা বলল, আরও কয়েকটা সত্যিকারের কৌতুক বলল, তবেই নামি হাসল।
মেয়েদের পটানোর সময়, বিশেষত যখন সম্পর্ক গড়েছে, তখন অতি যত্ন করা ঠিক নয়।
সব কিছুরই একটা মাত্রা থাকে, সেটা ছাড়িয়ে গেলে সমস্যা।
অনেক যুগল প্রেমে মধুর সময় কাটায়, কিন্তু বিয়ের পর ঝগড়া লেগেই থাকে।
এর কারণ, প্রেমের সময় শুধু ভালো দিকগুলোই চোখে পড়ে—প্রেমিক পা ধুয়েছে, ভালোবাসার নাশতা বানিয়েছে।
কিন্তু বিয়ের পর, এই উষ্ণতা কমে গেলে মেয়ের মনে প্রশ্ন জাগে—প্রেমের সময় এত যত্ন নিত, বিয়ের পর কিছুই করে না কেন?
অধিকাংশ নারীর কাছে, কোনো পুরুষ একবার অভ্যস্ত করিয়ে দিলে, সেটা তার চাহিদা হয়ে দাঁড়ায়।
তখন সে যতই ভালো করুক, সেটাই স্বাভাবিক মনে হয়!
এতে আর কোনো আকর্ষণ থাকে না!
তাই, নামিকে পছন্দ করলেও, রোচিং সবসময় তার চারপাশে ঘোরে না; প্রয়োজনমতো যত্ন নেয়, আবার ইচ্ছা করে তাকে ক্ষেপায়ও। এটাই তার বিশেষ দক্ষতা।
সবকিছুর মূল কথা হলো—মাত্রা বজায় রাখা!
...
চলতে চলতে হাসি-ঠাট্টায় রোচিং ও নামি এসে পৌঁছাল নীলপাখি বণিক সংঘে।
“জন সিনিয়র কোথায়? ডেকে আনো, বলো পাওনা চাইতে এসেছি!” রোচিং একদম স্পষ্ট ছিল। যদিও জন সিনিয়র অনেক ঝুঁকি নিয়েছে, তবু রোচিংয়ের আনা লাভের কাছে তা তুচ্ছ।
একজন দক্ষ ব্যবসায়ীর কাছে লাভই মুখ্য, সে যেকোনো ঝুঁকি নিতে পারে!
সম্ভবত জন সিনিয়র আগেই ব্যবস্থা করেছিল, তাই কর্মচারী রোচিংকে দেখেই দৌড়ে গিয়ে খবর দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে জন সিনিয়র এসে পড়ল, মুখভর্তি হাসি।
“দেখছি, এবার ভালোই লাভ হয়েছে, তাই তো?” রোচিং চোখ মটকে বলল।
“এখানে এসব কথা নয়, ভেতরে এসো।”
রোচিং ভয় পায় না কিছু, এখনো পর্যন্ত পূর্বসাগরে যাকে সে ভয় পায়, সে শুধু স্মোকার, কারণ প্রাকৃতিক শক্তি ছাড়া ওকে আটকানো কঠিন।
ভেতরে ঢুকেই রোচিংয়ের চোখে পড়ল কয়েকটা সারিবদ্ধ কালো বাক্স।
সে গভীর দৃষ্টিতে জন সিনিয়রের দিকে তাকাল, সত্যিই, নিজের চেষ্টায় যারা উঠে এসেছে, তারা বুদ্ধিমানই হয়।
“এখানে বিশ লাখ বেরি আছে।”
জন সিনিয়র হাসতে হাসতে সব বাক্স খুলে দেখাল—ভেতরটা ঠাসা টাকায়!
নামির চোখ চকচকিয়ে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে টাকার উপর ঝাঁপ দিল!
এত বছর ধরে জমানো টাকাপয়সা ও ধনরত্ন গ্রামের মানুষদের দিয়ে সে এক পয়সা না নিয়ে পালিয়ে এসেছে।
এখন এত টাকা একসঙ্গে দেখে খুশি হওয়াই স্বাভাবিক!
দেখো, দেখতে সুন্দর, শক্তিশালী, আবার এত টাকা কামাতে পারে!
নিজের অধিনায়ক বেশ চমৎকারই তো!
নামি মুগ্ধ হয়ে ভাবল।
“এত বিক্রি হয়েছে?” রোচিং বিস্মিত, ভেবেছিল দশ লাখ পেলেই ভাগ্য ভালো।
“জাহাজটা ভালো দাম পেয়েছে, পুরো দশ লাখ!”
“আর রগটাউনে নতুন আসা নৌবাহিনীর কর্নেল স্মোকার খুবই সৎ, আড়াই লাখ টাকার মাথার দাম পুরোটাই দিয়েছে।”
“নাবিকদের কিছু বোনাস বাদে, আমি শুধু পনের লাখ নিয়েছি, বাকিটা এখানে, আর যা বেশি হয়েছে সেটা তোমাদের ক্ষতিপূরণ ধরো।”
রোচিং লক্ষ্য করল, জন সিনিয়রের পাশে সবসময় ঘুরে বেড়ানো যুবকটি আর নেই; বোঝা গেল, গুপ্তচর ধরা পড়েছে, সম্ভবত এখন গায়েব হয়ে গেছে। অতএব, এই ক্ষতিপূরণ সে স্বস্তিতেই নিল।