সপ্তদশ অধ্যায় সম্পর্কের ছেদ

মাত্রই নামী সেই সুইমস্যুটটি পরে কেমন দেখাবে তা কল্পনা করতেই লোচিংয়ের নাকটা যেন গরম হয়ে উঠল! এই জগতে আসার পর এক বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, লোচিং বুঝতে পারছে, সুন্দরীদের সামনে তার প্রতিরোধ ক্ষমতা দিনে দিনে কমে যাচ্ছে, বিশেষ করে নামী’র মতো এমন জনপ্রিয় চরিত্রের সামনে পড়লে তো নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার ভয়ই হয়!

লোচিংয়ের আগুনঝরা দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, প্রথমে তাকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল নামী, কিন্তু আচমকা আবিষ্কার করল, সে আসলে ততটা রাগেনি— বরং লজ্জাই যেন বেশি। অস্বীকার করার উপায় নেই, লোচিংয়ের প্রতি নামী’র কৃতজ্ঞতা প্রবল। কিছুটা পছন্দ অবশ্যই জন্মেছে, তবে সেটা ভালোবাসা পর্যন্ত গড়িয়েছে কি না সে নিজেও জানে না। তবে এটুকু নিশ্চিত, লোচিং এমন প্রথম পুরুষ, যার প্রতি তার বিরক্তি নেই এবং বয়সেও কাছাকাছি।

এখানে বয়সের ভারে, লোচিংয়ের অবস্থান অনেকটাই এগিয়ে গেছে! চোরা হাসিতে একবার চেয়ে, নামী সেই দুইটি স্ট্র্যাপ উপেক্ষা করে আরও কয়েকটি সুইমস্যুট পরল— কিছুটা রক্ষণশীল এক টুকরো, আবার স্বাস্থ্যকর উচ্ছ্বাসময় দুই টুকরো এবং, অবশ্যই, লোচিংয়ের প্রিয় তিন টুকরো...

পয়সা দেওয়ার সময়, লোচিংয়ের মাথা তখনো স্বপ্নের জগতে। আর নামী সুযোগ বুঝে চোরের মতো সেসব কালো স্ট্র্যাপও ব্যাগে পুরে নিল…

দোকান ছাড়ার সময়, নামী যেন দেখল দোকানদার আর বিক্রয়কর্মী দু’জনেই মুচকি হেসে তাকাচ্ছে তাদের দিকে। এ যে কী লজ্জা! নামী’র মুখ লাল হয়ে উঠল, নিজেই বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ করে এমন কিছু কিনে ফেলল, এখন কে জানে পেছনে কত কথা উঠবে!

“কী হল নামী? মুখ এত লাল কেন? আজ তো এমন গরমও না!”—অবশেষে কল্পনার পৃথিবী থেকে ফিরে এসে লোচিং পাশের নামী’র অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, জানতে চাইল। সব তোমার জন্যই তো! নামী তাকে রাগে চোখ পাকিয়ে দেখল, তারপর কোনো কথা না বলে দ্রুত পা চালিয়ে চলল, যেন তার অস্থির মনোভাবই প্রমাণ করছে।

লোচিং মনে মনে ভাবল, তাহলে কি সেই সময়টা এসে গেছে? তবে দ্রুতই সে মেনে নিল, মেয়েদের তো মাসে কয়েকটা দিন এমন থাকে, বুঝতে হবে! নামী যখন আর ঘোরাঘুরির ইচ্ছা দেখাল না, লোচিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বড় কেনাকাটা শেষ করল, তারপর দু’জনে ফিরে এল জাহাজে।

তাদের কেনা জিনিস দোকানদারেরা পর্যায়ক্রমে পাঠিয়ে দেবে, সে চিন্তা নেই। শুধু নামী’র কেনা অন্তর্বাস আর সুইমস্যুট সে নিজেই হাতে তুলে আনল—এমন ব্যক্তিগত জিনিস, অন্যের হাতে তুলে দেওয়া যায় না, যদি কেউ কোনো বাজে কাজ করে ফেলে, তাহলে তো মাথায় রক্ত উঠে যাবে!

নামী আবারও লোচিংয়ের দিকে চুপিচুপি রাগী চোখে তাকিয়ে, ঝট করে দরজা বন্ধ করে দিল! তোমার ঐ সময়টা এসেছে ধরে নিয়ে, আজ আর কিছু বলল না! আবারো অকারণে চোখ পাকানোয়, লোচিং নিজেকেই সান্ত্বনা দিল। তবে যদি জানত, নামী তাকে ইতিমধ্যে ‘বিকৃত’ হিসেবে ঘোষণা করেছে, কে জানে সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠত কি না!

“কোবি! একটু পরে কেউ আমার কেনা জিনিসগুলো নিয়ে আসবে, তুমি দেখে নিও, আমি meanwhile জাহাজঘরের কমলা গুলো সরিয়ে রাখি।” কমলার নাম শুনে কোবির মুখ যেন কমলার মতো হলুদ হয়ে উঠল, অবশেষে কমলার অত্যাচার থেকে বাঁচা যাচ্ছে! আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে সে রাজি হয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, এ ক’দিনের মধ্যে এটাই তার সবচেয়ে উদ্যমী মুহূর্ত!

কী আর করা, গ্রামবাসিরা এত কমলা দিয়েছে, তিনজন মিলে আর কত খাওয়া যায়! ভাগ্যিস, অসীম দস্তানার মধ্যে যথেষ্ট জায়গা আছে—একশো ঘন মিটার জায়গায় কত কিছুই না ঢুকানো যায়! লোচিং তাই অসীম দস্তানার সাহায্যে জাহাজঘরের সব কমলা গুঁজে রাখল, তারপর এক কোণে গিয়ে রাক্ষুস দ্বীপ থেকে আনা কিছু ফল বের করল।

এই ক’দিনে সেগুলো অনেকটাই শেষ, তবে খুব দুর্লভ কিছু না বলে বিশেষ চিন্তা নেই, না হলে হয়তো গ্র্যান্ড লাইন যাত্রার আগে আবার ফিরেও যেত। ঠিক তখনই, ঘর পরিষ্কার শেষ হতেই, নামী হঠাৎ দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

এখনো সেই শীতল, চোখধাঁধানো সাজ—শুধু ওপরের জ্যাকেটটি বদলে নতুন কেনা নীল ডোরা ব্রা পরেছে, নিচে ছোট্ট, আগুনঝরা বিচ স্কার্ট, যেন দূরদেশি সৌন্দর্যের ঝলক! সুদক্ষ লোচিং মুহূর্তে মুগ্ধ, মনে মনে ভাবল, টাকাটা বৃথা যায়নি; যদিও সেই কালোটি না পরায় একটু আফসোস!

“সমুদ্রে বাতাসে আদ্রতা বেশি, বেশি বেশি গরম পানি খেয়ো”—লোচিং কেমন যেন হাবুডুবু খেয়ে কথা বলল। “আমি গরম পানি খাব কেন? তো কত ফলের রস আর মদ এনেছি! আজ রাতে পার্টি হবে!”—নামী দৃপ্ত কণ্ঠে উত্তর দিল।

লোচিং বলতে চেয়েছিল, ঐ সময়ে মদ খাওয়া ভালো নয়, কিন্তু ভাবল, থাক, এই দুনিয়ায় তো ‘স্বাভাবিক’ মানুষ হাতেগোনা! মাথা নেড়ে সে বাইরে যাবার জন্য তৈরি হল, সবকিছু প্রস্তুত আছে কি না দেখতে, কারণ স্মোকার যেকোনো সময় আক্রমণ করতে পারে—ভয় নেই, তবে অযথা ঝুঁকিও নিতে চায় না; সব কিছু নিয়মমাফিক চলুক, দেখা হলে যুদ্ধ, না হলে ভালো, ঝামেলা কম!

কিন্তু নামী মাঝপথে দাঁড়িয়ে পথ আটকে দিল! “এ...আর কিছু?” “দাও!” হঠাৎ হাত বাড়াল নামী। “কী দিই?”—লোচিং একটু অবাক। “বোকা সাজো না! বাকি টাকা দাও। এই জলদস্যু দলের নেভিগেটর আর গৃহকর্ত্রী হিসেবে, আমার কাছেই থাকলে সবচেয়ে নিরাপদ। যদি কোনোদিন তুমি মরে যাও, আমি অন্তত টাকা নিয়ে পালাতে পারব।”

এটা যেন বেশ যুক্তিসঙ্গত... আবার তেমনও নয়! কোনোদিন আমি মরে গেলেই তোমার পালানোর প্ল্যান সাজানো! আমাদের বন্ধুত্বের অটুট বন্ধন কোথায় গেল? আমি যদি সত্যিই চলে যাই, প্রতিশোধ বা আমার সঙ্গে মরবে বলবে না? আর এই গৃহকর্ত্রী টাইটেল কে দিল? নিজে নিজে চাকরি বানিয়ে নেওয়ার আগে আমার সঙ্গে কথা বলবে না?

তুচ্ছ করার মতো বিষয় এত বেশি যে, লোচিং বুঝতেই পারছিল না কোথা থেকে শুরু করবে!

“তাহলে...তাহলে ক্যাপ্টেন, তোমারও কি আমার ওপর বিশ্বাস নেই~” নামী আচমকা গলা নরম করে, কিউট মুখ করে কেঁদে ফেলার ভান করল, অভিনয় একেবারে নিখুঁত! “আচ্ছা, আর দুঃখ করো না, তোমারই তো চাই, দিচ্ছি, সব দিচ্ছি!”—লোচিং নিরুপায় হয়ে বাকি এক কোটি বেলি বের করে নামী’র হাতে দিল।

টাকা পেয়ে, নামী সঙ্গে সঙ্গে বাক্স তুলে নিল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল!