পঁচাশি অধ্যায় নম্বর এক ডক

পরদিন সকালে, যখন লো ছিং ক্লান্ত ও হতাশার ছাপ মুখে নিয়ে রবিনের কক্ষ থেকে বেরুল, তখন সে দেখতে পেল রবিন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বসে আছে, আর নামি ও ছোট তুষার বলটির চোখে ঘৃণা ও অবজ্ঞার ঝিলিক।
“গুরু যদি রুমের চাবি না নিয়ে থাকেন, তাহলে তো বিকল্প চাবি চাওয়া যেত, নাহলে আমি শিষ্য হিসেবে নিজের রুম ছেড়ে দিতাম। গুরু কীভাবে...”
“চুপ করো!”
লো ছিংয়ের রক্তবর্ণ চোখের কড়া দৃষ্টিতে কাবু হয়ে, কেবি মাথা নিচু করে দ্রুত সরে গেল।
“চলো, আগে নাশতা করি। নাশতা শেষ হলে একটু বাইরে ঘুরে আসা যাক।”
লো ছিং মুখ ভার করে চুপচাপ বসে পড়ল।
“আমি আজ যাব না। গতরাতে ক্যাপ্টেন যে উপকারের কথা বলেছে, সেটা এত সহজ নয়~”
লো ছিং কিছুক্ষণ ভাবল, শেষে মাথা নাড়ল, “এখন তাড়া নেই, একসঙ্গে বের হওয়া যাক।”
সে ভয় পাচ্ছিল, যদি দ্বীপে লুকিয়ে থাকা সিপি-নাইন তার অনুপস্থিতিতে রবিনকে তুলে নেয়, সাবধান হওয়াই ভালো।
রবিন যখন দেখল সে অনড়, তখন আর কিছু বলল না, কেবল নামি ও ছোট তুষার বল এখনও অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে রইল।
নাশতা শেষে, লো ছিং নারী ও শিশুসহ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শহরের পথে বেরিয়ে পড়ল, যেন দ্বীপে লুকিয়ে থাকা প্রতিপক্ষদের দেখিয়ে দিতে চাইছে, তাদের উপস্থিতি গোপন নয়।
তাদের পথচলা যদিও বাহ্যত এলোমেলো মনে হয়, আসলে কিন্তু স্পষ্ট লক্ষ্য—
সাত-জলের শহরের এক নম্বর জাহাজঘাট!
এখানে এসে তবেই বোঝা যায়, পরিবেশ কতটা সরগরম। শুধু এক নম্বর জাহাজঘাটেই হাজারের কম শ্রমিক নয়, সবাই সুশৃঙ্খল অথচ ব্যস্তভাবে কাজ করছে।
লো ছিংরা যখন ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাদের পথরোধ করল।
“এগিয়ে গেলে বাইরের কাউকে ঢুকতে দেয়া হয় না। যদি কোনো কাজ থাকে, আমাকে বলুন। কৌতূহলবশত ঘুরে দেখতে চাইলে ৬ নম্বর জাহাজঘাটে যেতে পারেন।”
এ ব্যক্তি স্পষ্টতই অনেক আগন্তুক পর্যটকের মুখোমুখি হয়েছে, তাই তার ব্যাখ্যা বেশ সাবলীল।
লো ছিং একটু ভেবে বলল, “আমি একজন জাহাজ শ্রমিককে খুঁজছি, নাম কিরান জন। তিনি কোন জাহাজঘাটে কাজ করেন?”
এই কিরান জন-ই ছিল পূর্বসাগর ছাড়ার সময়, বুড়ো জন যে নাম দিয়েছিল। সে বলেছিল, তার নাম বললে কিছু ছাড় পাওয়া যাবে। যদিও লো ছিং ছাড়ের জন্য আসেনি, কিন্তু অচেনা শহরে পরিচিত একজন থাকলে কাজ সহজ হয়।
“আপনি কিরান... কিরান-বড় মিস্ত্রীকে চেনেন?”
এই নামটি শোনামাত্র, লোকটির মুখে অদ্ভুত হাসি, আর তাদের সবাইকে বারবার পর্যবেক্ষণ করল, দৃষ্টি এতটাই বিরক্তিকর যে, লো ছিংয়ের হাত চালিয়ে দিতে ইচ্ছা হলো!
“নাম তো জানি, নিশ্চয় চিনি। আর, কতক্ষণ দেখবেন আমাদের?”
লো ছিং খানিকটা বিরক্ত হলো, তখনই লোকটি তড়িঘড়ি করে ক্ষমা চাইল।
“দুঃখিত,既然 আপনি কিরান বড় মিস্ত্রীকে চেনেন, তবে আসুন, আমি নিয়ে চলি, তবে দয়া করে অন্যদের কাজে বিঘ্ন ঘটাবেন না।”
লো ছিংয়ের মুখ খানিকটা নরম হলো, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। বোঝাই যায়, বুড়ো জনের এই ভাইপো এখানে যথেষ্ট মর্যাদাসম্পন্ন, বড় মিস্ত্রী উপাধি কেবল দক্ষদের জন্য।
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির নেতৃত্বে লো ছিংরা এক নম্বর জাহাজঘাটের ভেতরে প্রবেশ করল।
নতুন দৃশ্যের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পাশাপাশি, সে দুই ব্যক্তির প্রতি খেয়াল রাখল...
“এটা হচ্ছে লুচি ফোরম্যানের এলাকা, তাড়াতাড়ি চলুন, তিনি বাইরের লোকের উপস্থিতি পছন্দ করেন না।”
লো ছিংয়ের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, তারপর সে সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
এদিকে, যখন তারা ঘুরে দাঁড়াল, তখন খালি গায়ে, ঘাম ঝরানো শরীরে কাজ করা রোব লুচিও মাথা তুলল।
“লক্ষ্য নিশ্চিত, খবর ঊর্ধ্বতনে পাঠাও।”
কারকুও নিঃশব্দে মাথা নাড়ে, তারপর এক নম্বর জাহাজঘাট থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এ মুহূর্তে সে যদিও পাঁচ বড় ফোরম্যানের একজন হয়নি, তবে সময় বেশি বাকি নেই...
. . . . . . . .
“এটাই কিরান বড় মিস্ত্রীর কাজের জায়গা, আমি তাকে খবর দিচ্ছি, আপনারা এখানে অপেক্ষা করুন।”
“বলে দিন, বুড়ো জনের বন্ধু এসেছে।”
তারপর লো ছিং দেখল, সে গিয়ে এক বিশালদেহী, পেশীবহুল, ঘামে ভেজা যুবকের কানে দু’টি কথা বলতেই, সে হাতের কাজ ফেলে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
“আপনারা জন কাকুকে চেনেন?”
তার গম্ভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠে শরীরে কাঁটা দেয়। নিজের সৌন্দর্যে আত্মবিশ্বাসী লো ছিং-ও বিস্মিত, এমন পুরুষালী ব্যক্তিত্ব!
গড়ে ওঠা পেশী, খাঁজকাটা মুখ, সঙ্গে মধুর কণ্ঠ—
“আচ্ছা, আপনি কিরান জন? বুড়ো জনের ভাইপো? চেহারায় তো একদম মিল নেই!”
লো ছিং মুখ ফসকে বলে ফেলল...
“আমি তো কাকুর ছেলে নই, মিল থাকার প্রশ্ন আসে না। ছোটবেলা থেকেই বাইরে শিখতে গেছি, এখন কাকুর চেহারাও স্পষ্ট মনে নেই...”
“আর, জন-এর পদবিও এখন ত্যাগ করেছি, এখন আমি ঝাং কিরান লিন। কিরান বা ঝাং লিন, যেভাবে ডাকবেন।”
এতটুকু বলে, সে একটু বিষণ্নও হলো...
“ও... বুঝেছি। আসলে বুড়ো জন এখন ভালো আছেন, নিজস্ব বণিক সংগঠন আছে...”
লো ছিং বাধ্য হয়ে কিছু প্রকাশ্য কথা বলল।
“আমার কাকুর সঙ্গে মাঝে মাঝে চিঠি চালাচালি হয়, এসব ছোটখাটো কথা থাক। আপনারা কী কাজে এসেছেন, ভেতরে চলুন।”
ভাবা যায় না, এমন পেশীবহুল মানুষ কত নম্র ও মার্জিত কথা বলে! লো ছিং যতই বিচিত্র চরিত্র দেখুক, এখানেও অস্বস্তি অনুভব করছিল।
কিরানের বিশ্রামঘরে পৌঁছে, কিরান ভেতরের ঘরের দিকে মুখ ফিরিয়ে নরম গলায় বলল, “ছিং চাও, অতিথি এসেছে, চা নিয়ে এসো।”
এরপর লো ছিংরা দেখল, এক লাজুক, সুন্দরী তরুণী ঘর থেকে বের হয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
শুধু বুকটা বেশ সমতল, এ-র ওপর ভরসা করা যায় না...
মনেই মন্তব্য করল লো ছিং, তারপর নিজেকে ধমকাল—এতদিন চেপে থাকায় এমন হচ্ছে, হয়তো নামি বা... সাহায্য চাই?
লো ছিং কিন্তু আগের মতো সরল হয়ে যায়নি, বরং লক্ষ্য আরও উঁচুতে। সে কেবল শক্তি অর্জনের কথা ভেবেছে।
সে আর সেই বিলাসী, অলস, নারীসঙ্গ ছাড়া জীবনে আনন্দ খুঁজতে না-পারা ধনী-ছেলে নয়।
আর, তার মানও বেড়েছে; নামি বা রবিনকে রেখে, অচেনা কাউকে পছন্দের প্রশ্নই ওঠে না...
এখানে তো ‘তিন বছর জেল, সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ড’ জাতীয় কিছু নেই, বরং মনে হয়, কোনো তুষার বলের বয়স তার চেয়েও বেশি?
বৈধ ‘ললিতা’, একবার চেষ্টা করে দেখবে?
লো ছিং যখন এমন ভাবছিল, তখন চাও হাজির হয়ে গেল।
“চা নিন~”
কী মিষ্টি স্বর, চায়ের স্বাদও দারুণ, ভাবা যায় না, এমন কঠিন পুরুষও সুন্দরী স্ত্রী পেয়েছে, ঈর্ষা হয় বৈকি।
চা চেখে লো ছিং কিছু কথা জানতে চাইল। টাকা ব্যয়ের আগে অন্তত কত লাগবে তা তো জানতে হবে!
লো ছিংয়ের কথা শুনে, কিরান কপাল কুঁচকাল।