ষাটষ্ঠ অধ্যায়: ফটক-ফল
নতুন মাস, নতুন শুরু—প্রচারণার টিকিটগুলো কোথায়? রাত জেগে লিখতে লিখতে নাক দিয়ে রক্ত ঝরার মতো ব্যাপারটা আমি অবশ্য বলব না। আর কে বলল আমি লুকোনো ফোল্ডার খুলেছিলাম? কে! নিজেই এগিয়ে এসে দাঁড়াও!
“জাহাজে তোমাদের কয়জন আছে? যদি তাই হয়, বড় জাহাজ তোমাদের পক্ষে চালানো মুশকিল হবে। কারণ, গতি চাই, মজবুতিও চাই, আবার যথেষ্ট আগ্নেয়শক্তিও বহন করতে হবে...”
কিরান তো প্রায় স্পষ্টই বলে ফেলতে যাচ্ছিল যে লোকটা বাড়াবাড়ি ভাবছে!
রো ছিংও জানত এ বিষয়ে সে একেবারেই অপটু। কিন্তু যেহেতু সে গ্রাহক, তাই মনের সব চাহিদাই খোলাখুলি বলা উচিত। আর এ কেমন জায়গা? প্রযুক্তিবৃক্ষ যে দিশেহারা হয়ে গিয়েছে, এমন সমুদ্রদস্যুদের দুনিয়া!
পৃথিবীতে যা করা অসম্ভব, এখানে তা পুরোপুরি অসম্ভব নয়!
“আমি শুনেছি দেববৃক্ষ আদম জাহাজ তৈরির সেরা উপাদান? ওটা থাকলে আমার বলা কিছু শর্ত নিশ্চয়ই পূরণ করা যাবে, তাই না?”
“দেববৃক্ষ আদম?”
কিরান অবাক হয়ে তার দিকে একবার তাকাল, তারপর বলল, “সম্ভব বটে। কিন্তু আদমবৃক্ষের জাহাজ তৈরির উপযোগী সবচেয়ে ছোট ডালও দুইশো মিলিয়ন বেরির উপরে। তার সঙ্গে জাহাজ বানানোর খরচ ধরলে, ছয়-সাতশো মিলিয়ন ছাড়া কাজ হওয়া কঠিন।”
তার নীরব ইঙ্গিত ছিল—তোমাদের এত টাকা আছে?
আর থাকলেও, আদমবৃক্ষের ডাল জোগাড় করবে কীভাবে?
রো ছিং অবশ্য জানত, ভবিষ্যতে ফ্র্যাঙ্কি টাকা জমিয়ে আদমবৃক্ষ কিনেছিল, আর সানি জাহাজটি তা দিয়েই তৈরি হয়েছিল। কিন্তু লুফি সমুদ্রে পাড়ি দেওয়ার এখনও এক বছর বাকি; এই সময়ে ফ্র্যাঙ্কি আদমবৃক্ষ জোগাড় করেছে কি না, তা সত্যিই নিশ্চিত নয়।
তবে যদি প্লুটোর নকশা হাতে থাকে, তাহলে এসব আর সমস্যা নয়!
“ঠিক আছে, আদমবৃক্ষ আর দরকারি অর্থ আমি জোগাড় করব। এই কদিনে কিরান মহাশয় শুধু প্রস্তুতি নিয়ে রাখুন, আর নকশাটাও তৈরি করে দিন।”
“এটা কোনো সমস্যা নয়। জন কাকার মুখের দিকে তাকিয়ে আমি পরে তোমাদের পঁচানব্বই শতাংশ ছাড় দিতে পারি।”
“...তাহলে তো সত্যিই ধন্যবাদ আপনাকে!”
দেখাই গেল, বৃদ্ধ জনের মুখের দাম এইটুকুই। তবু শূন্যের চেয়ে তো কিছুটা ভালো।
বিদায়ের সময় রো ছিংও বুঝতে পারল, লোকটা তাদের খুব একটা আশাব্যঞ্জক চোখে দেখছে না। এত মোটা অঙ্কের টাকা যে কারও জোটে না। এমনকি তাদের ধনসম্পদ যদি সমুদ্রে ডুবেও না যেত, তবু শুধু আদমবৃক্ষের উপকরণের দামই কোনোমতে উঠত কি না সন্দেহ। এতে রো ছিং বরং আরও খোলামেলা হয়ে গেল।
তাহলে আর তার দোষ দিলে চলবে কেন?
ফেরার পর রো ছিং দু-চার কথা বলে রবিনকে ঘরে রেখে দিল, যাতে সে প্লুটোর নকশা জালিয়াতি করে চলতে পারে। ছোট স্নো বলটাও থাকায় তাদের নিরাপত্তার ওপর যেন আরেক স্তরের ঢাল পড়ল।
তারপর সে রওনা হল রবিনের বাছাই করা কয়েকটি মদের দোকানের দিকে।
কাজটা ছিল বারমালিক সেজে ছদ্মবেশে থাকা ব্রুনোকে খুঁজে বের করা—সেটাই তার লক্ষ্য!
দরজা-দরজা ফলটির লালসা তার বহুদিনের!
শর্ত মেনে চারটি মদের দোকানে খোঁজ করার পর, অবশেষে পঞ্চম দোকানেই সে লক্ষ্যসন্দেহে মানুষটিকে দেখতে পেল।
বলতেই হয়, সিপি বিভাগের গুপ্তচররা কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। রো ছিং নিশ্চিত ছিল, লোকটা তাকে চিনে ফেলেছে, তবু তার মধ্যে সামান্যতম ফাঁকফোকরও দেখা গেল না। এমনকি তার দিকে একবার বেশিক্ষণ তাকানোরও কোনো চিহ্ন নেই। সত্যিই অবহেলা করার মতো নয়।
যদি সেসব লুকোনো যায় না এমন বৈশিষ্ট্য না থাকত, তবে রো ছিং তার পরিচয় নিশ্চিত করতেই পারত না।
যেমন ওই জোড়া ‘শিং’...
“এক গ্লাস ঠান্ডা বিয়ার!”
রো ছিং নির্বিকার ভঙ্গিতে এসে বসল ব্রুনোর সামনে—যে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে গ্লাস মুছছিল।
“গ্রাহক, আপনার পানীয়।”
তার প্রতিক্রিয়া কিছুটা ধীর, আর উচ্চারণেও ছিল খানিক টানা টানা ভাব। যদি তার শক্তি তেমন না-ই থাকত, তবে এই মদের দোকানটা নিশ্চিত আটশো বার ভাঙচুর হয়ে যেত!
লোকটির পরিচয় মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় রো ছিং আর দ্বিধা করল না। এক চুমুকে ঠান্ডা বিয়ার শেষ করে সে ভান করে কয়েনের কয়েকটি সোনার মুদ্রা বের করে কাউন্টারে ছুড়ে দিল।
“বাকিগুলো তোমার বকশিশ।”
ব্রুনো যখন নিরাবেগ মুখে মুদ্রাগুলো ধরতে হাত বাড়াল, তখন রো ছিং ডান হাতটা তার ওপর চেপে ধরল...
ব্রুনোর চোখ এক ঝলক চকচক করে উঠল। সে সরে যেতে পারত, কিন্তু সরতে পারল না!
কারণ রো ছিংয়ের গতি বিশেষ দ্রুত না হলেও একেবারেই ধীর ছিল না; সাধারণ কোনো মদের দোকানের মালিকের পক্ষে এমন হাত এড়ানো সম্ভব নয়।
আর তাছাড়া, সে কেনই-বা সরে যাবে?
এই দ্বীপে সে চার বছর ধরে গোপনে লুকিয়ে আছে। কয়েক দিন আগে আসা এক সমুদ্রদস্যু কীভাবে তার আসল পরিচয় জানবে? সে সরলেই বরং সন্দেহ জাগবে।
আরও বড় কথা, সত্যিই যদি কিছু সমস্যা হয়, দরজা-দরজা ফলের ক্ষমতাধর সে পালাতে চাইলে, এই দুনিয়ায় কতজন তাকে আটকাতে পারবে?
ব্রুনোর প্রতিক্রিয়া আর চিন্তাভাবনা ধীর হলেও, সিপি বিভাগের গুপ্তচর হতে পারা প্রমাণ করে সে যথেষ্ট পরিণত।
রো ছিংয়ের ডান হাত ভেসে এসে ব্রুনোর টাকা নেওয়া হাতের ওপর নেমে পড়ল, আর শক্ত করে চেপে ধরল!
“গ্রাহকের আর কিছু আদেশ আছে?”
এই মুহূর্তে রো ছিংয়ের মন হঠাৎই হালকা হয়ে গেল। সে অনায়াসে বলতে পারত, ব্রুনোকে দশবার বেধড়ক পেটাতে পারে। কিন্তু তাকে নিশ্চিতভাবে ধরে রাখবে—এই গ্যারান্টি দিতে পারত না।
দরজা-দরজা ফলের ব্যবহারকারী যদি এক মনে পালাতে চায়, তাহলে ধরা তো দূরের কথা!
কিন্তু যখন আগে থেকেই ফাঁদ পাতা হয়, আর ব্রুনো নিজের চার বছরের শ্রম এভাবে ফাঁস হয়ে যাওয়া চায় না—তখন তার পরিণতি ঠিক হয়ে যায়!
“সত্যি বলতে, আমি একটু ভয়ই পেয়েছিলাম যে পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই তুমি সোজা পালাবে। তবে ঠিকই তো, তোমরা সিপি নয় এই দ্বীপে চার বছর ধরে গোপনে ঘাঁটি গেড়ে এই পরিচয়টা অর্জন করেছ; এত সহজে তো তা ছাড়বে না।”
রো ছিংয়ের সোজাসাপটা কথায় ব্রুনোর চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল!
সে জোর প্রয়োগ করে নিজের হাত টেনে নিতে চাইল, কিন্তু বুঝল, প্রতিপক্ষের শক্তির সামনে তার তথাকথিত আটশো দাওলির মান যেন একেবারেই হাস্যকর!
রো ছিংয়ের কাছে সেইসব দানবীয় ফল মোটেও নষ্ট হয়নি!
ব্রুনো যদি জোর করে ছাড়িয়ে যেতে পারত, তাহলে সে নিজের অসীম দস্তানাটাই ভেঙে ফেলত!
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ব্রুনো আর ভান না করে সোজাসুজি বলল:
“নামহীন সমুদ্রদস্যু দলের অধিনায়ক রো ছিং, মাথার দাম তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বেরি। নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল কিজারুর সঙ্গে সংঘর্ষের পর দুজনেই গুরুতর আহত হয়ে নিখোঁজ। পরে তদন্তে দেখা যায়, ফ্রুটফুল দ্বীপ সরাসরি ভেঙে সমুদ্রের তলায় ডুবে গেছে...”
“তুমি এখানে কেন এসেছ? আর আমার পরিচয়ই বা কীভাবে ধরলে?”
“তোমার উদ্দেশ্য আসলে কী?”
রো ছিং তাকে ধরে ফেললেও, ব্রুনোর ছিল পালিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস। তাই এখান থেকে বেরোনোর আগে সে আরও তথ্য বের করে নিতে চাইছিল।
“তথ্য বেশ ভালোই মুখস্থ রেখেছ। আমি জানতাম, ওই কিজারু-রকমের পচা বুড়ো আমার ধাক্কা খেয়ে নিরাপদে ফিরতে পারবে না। ওর অবস্থা কেমন, সেটা জানতেই আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে।”
নিজের ভুল কথাটা বুঝতে পেরে ব্রুনো সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল। বিশ্বসরকার আর নৌবাহিনী আলাদা সংস্থা হলেও সাধারণত তাদের সহযোগিতাই বেশি। বড় কোনো ব্যাপার না হলেও, শত্রুকে আর কিছু বলা স্বাভাবিক ছিল না।
“ঠিক আছে, বলতে না চাইলে না-ই বললে। তবে আগে থেকেই রওনা দিয়ে দাও। বেশি দেরি হবে না, আমি রোউচিদেরও তোমার সঙ্গী করতে পাঠাব!”
রোউচির পরিচয়ও ফাঁস হয়ে গেছে শুনে ব্রুনো আর নিজের ভয়ের বাঁধ মানাতে পারল না!
“ঘূর্ণায়মান দরজা!”
এই কৌশলে সে যাকে বা যা-ই ছুঁত, তা ঘূর্ণায়মান দরজার মতো ঘুরতে শুরু করত, আর যুদ্ধের ক্ষমতা হারাত!
কিন্তু সে আতঙ্কিত হয়ে দেখল, তার সারা শরীরের শক্তি যেন গলে যাচ্ছে। গর্বের সেই স্থান-সংক্রান্ত ক্ষমতাও আর সে ব্যবহার করতে পারছে না!
রো ছিংয়ের টানে সে সারা শরীর নিয়ে সেবাপ্রতিষ্ঠানের কাউন্টারের ওপর লুটিয়ে পড়ল, আর ঠিক তখনই আশপাশের অনেকেই তাদের অস্বাভাবিক নড়াচড়া টের পেতে শুরু করেছে।
সূর্যালোকে হঠাৎ উদ্ভাসিত অসীম দস্তানাটি ঝলমল করে উঠল...