বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রধান সেনাপতিদের সম্মেলন!

“আবার সভা! সাম্প্রতিককালে নতুন জাহাজচোরেরা নতুন বিশ্বে বেশ অস্থির হয়ে উঠেছে, এমন সময়ে আমাদের সবাইকে ডেকে আনা কি ঠিক হবে?”
নৌবাহিনীর প্রধান দপ্তরের সভাকক্ষে, প্রবীণ অধিনায়ক পীত-সর্প অবহেলার ভঙ্গিতে পা তুলে রেখেছে টেবিলের উপর, সামান্যতমও গুরুত্ব দিচ্ছে না সামনের লাল কুকুরের গম্ভীর মুখভঙ্গিকে।
“এটা হাস্যকর! এখানে নৌসেনার সর্বোচ্চ সভা চলছে, জরুরি ভাবে আমাদের তিন অধিনায়ককে একত্রে ডাকা মানে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে, তোমার এই উদাসীন আচরণ বন্ধ করো!”
“ওহ... কত ভয়ংকর~ কত ভয়ংকর~”
পীত-সর্প ব্যঙ্গাত্মকভাবে ‘নম্রতা’ দেখালেও, আদতে লাল কুকুরের ভর্ৎসনাকে সে মোটেই আমলে নেয় না। তিন অধিনায়কের মধ্যে কেউই কারও উপর খুব বেশি কর্তৃত্ব রাখতে পারে না, বহু বছর একসঙ্গে কাজ করার পরও পীত-সর্পের স্বভাব বদলাবার কথা যদি থাকতো, বহু আগেই বদলে যেত।
তাই লাল কুকুর শুধু আরো গম্ভীর হয়ে গেল, বাকযুদ্ধে জড়াল না।
আসন্ন নৌবাহিনীর প্রধানের পদে পীত-সর্পের কোনো আগ্রহ নেই এবং এমন অস্থির স্বভাবের কাউকে প্রধান করা হবে না।
এই দিক থেকে, তার পাশে চোখঢাকা ‘বরফমানব’ বরং অনেক বেশি সমর্থন পায়, এমনকি বর্তমান সেনাপতি ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও মনে করেন, আগামী প্রধান হিসেবে নীল পাখিকে এগিয়ে রাখা উচিত।
এটা লাল কুকুরের জন্য একেবারে অসহনীয়!
প্রধানের পদ তার চাই-ই চাই!
ঠিক তখনই, সেনাপতি, কমান্ডার কাপ এবং সদা সমুদ্রচোরদের তাড়া করা হের উপদেষ্টা একসঙ্গে এসে উপস্থিত হলেন।
এত বড় একটি সভার আয়োজনের অর্থ পরিষ্কার—আজকের আলোচনার বিষয় কোনো সাধারণ ঘটনা নয়।
সবাই আসন গ্রহণ করলে, পীত-সর্প কিছুটা অবহেলিত ভঙ্গি গুটিয়ে নিলেও মুখের সেই উগ্র হাসি রয়ে গেল।
নীল পাখি যেন কিছুই শুনছে না, সে এখনও ঘুমিয়ে আছে...
“নীল পাখি, উঠে বসো, শুরু হচ্ছে।”
ভাগ্য ভালো, সেনাপতি ও অন্যরা এ দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত; তাই প্রবেশ করেই প্রথমে নীল পাখিকে জাগিয়ে তোলেন।
“সভা শুরু হওয়ার আগে, সবাই একবার এই তথ্যগুলো দেখে নাও।”
এ কথা বলে সেনাপতি তাঁর হাতে থাকা তথ্যগুলো সবার মাঝে ভাগ করে দিলেন।
“আহা, এবার কি আমাদের শুধু পাঁচ কোটি পুরস্কৃত ‘অসাধারণ ব্যক্তিত্ব’ নিয়ে আলোচনা করতে ডাকা হয়েছে?”
তথ্য দেখে পীত-সর্প নাটকীয়ভাবে চিৎকার করে উঠল।
এবার লাল কুকুর তিরস্কার করল না, বরং কপালে ভাঁজ ফেলল; তারও বুঝতে পারছে না কেন সেনাপতি এত জরুরি ডেকে এনে এমন তথ্য সামনে রেখেছেন।

এ যে সম্পূর্ণ... সময়ের অপচয়!
শুধু নীল পাখি সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, একবার নয়, দু’বার পড়ল।
শেষে চিন্তিত দৃষ্টিতে সেনাপতির দিকে তাকাল...
যখন সবাই তাকাল সেনাপতির দিকে, তিনি ব্যাখ্যা শুরু করলেন।
“আমি জানি সবাই ব্যস্ত, কিন্তু এই জরুরি ডাকের কারণ অপরিহার্য। অল্প কিছুদিন আগে, সাত সমুদ্রের অন্যতম ক্লোকডাল... মারা গেছে!”
কথা শেষ হতেই, প্রত্যেকের মুখভঙ্গি ভিন্ন হয়ে গেল।
আগেই জানতেন হের ও সেনাপতি, তাদের আচরণ শান্ত হলেও চোখে গভীর চিন্তা স্পষ্ট।
আর কমান্ডার কাপ, ছুটির মধ্যে জরুরি ডাকে ফিরতে বাধ্য হওয়ায়, মুখটা বেশ বিরক্ত।
বাকি তিন অধিনায়কের মধ্যে, লাল কুকুর গম্ভীর ও অবহেলিত, তার দৃষ্টিতে সাত সমুদ্রের সদস্য মানে কিছুটা শক্তিশালী চোর, মারা যাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়; দরকার হলে নতুন কাউকে নিয়ে আসা যাবে।
শেষ অবধি, এ তো কিছুই নয়!
পীত-সর্পের আচরণ ঠিক উল্টো, সে আবার বিশ্রীভাবে চেঁচাতে লাগল, ‘ভয়ংকর~’ বলে, চোখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছায়া নেই, বরং উপহাস ও অনাদর।
তারও মনে হলো, শুধু একজন সাত সমুদ্রের সদস্য মারা গেছে বলে সবাইকে ডাকা অনর্থক; এক জন গেলে অন্য জন দিয়ে পূরণ করা যাবে।
নীল পাখি চুপচাপ, সম্ভবত চিন্তায় ডুবে গেছে...
বাকি সবাই তাকে ঘুমন্ত ভাবছে।
তিন অধিনায়কের এমন নানা আচরণ সেনাপতির চোখ এড়ায়নি; তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
তিনিই তো বৃদ্ধ হয়ে উঠছেন, উত্তরসূরি খোঁজার সময় এসেছে। শক্তি বিচারে লাল কুকুর, নীল পাখি বা পীত-সর্প—সবাই উপযুক্ত।
কিন্তু প্রধানের পদ শুধু শক্তির জন্য নয়, প্রয়োজন যথেষ্ট কৌশল ও বিশ্বাস।
এই ক্ষেত্রে, তিনি নীল পাখি ও লাল কুকুরকে বেশি যোগ্য মনে করেন; তবে লাল কুকুরের ‘ন্যায়’ অনেক বেশি চরম, যদি সে প্রধান হয়, নৌবাহিনী অতি সহজে বিপর্যয়ের দিকে যেতে পারে।
নীল পাখি কিছুটা কোমল, কম কথা বলে, তাই তার মনের ভাব বোঝা কঠিন—অনিশ্চিত উপাদান বেশি।
তাই মনে হচ্ছে, প্রধানের পদে তাকে আরো কিছুদিন থাকতে হবে...
সেনাপতির মনে যেন একরাশ হতাশা জমে আছে, যা প্রকাশ না করলেই নয়, কিন্তু তিনি সহজে রাগ দেখাতে পারেন না।

“হয়তো শুধু একজন সাত সমুদ্রের সদস্য মারা গেলে তোমাদের সবাইকে ডাকা হতো না, কিন্তু আমি যে তথ্য দিলাম, তোমরা ঠিকমত দেখেছ তো?”
সেনাপতি রাগ সংবরণ করেও দু’বার টেবিলে হাত চাপালেন।
“তবে কি এই ‘অসাধারণ ব্যক্তিত্ব’ আমাদের ‘পরিশ্রমী’ সাত সমুদ্রের সদস্যকে মেরে ফেলেছে? সত্যিই খুব ভয়ংকর~”
পীত-সর্পের অবান্তর ঠাট্টা শুনে সেনাপতির কপালে ভাঁজ এমনভাবে জমল যেন ভ্রু একসঙ্গে মিশে গেল।
লাল কুকুর ও পীত-সর্প শুধু দু’বার চোখ বোলাল, মনোযোগ দেয়নি।
শুধু নীল পাখি মনোযোগ দিয়ে দেখেছিল, সে এখনও নীরব, এতে সেনাপতি চরম বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছালেন।
“আমি জানি, তোমরা নৌবাহিনীর সর্বোচ্চ শক্তি, পাঁচ কোটি পুরস্কৃত ছোট চোরকে গুরুত্ব দেবে না...”
“কিন্তু আমি তোমাদের একটা সত্য জানাতে চাই, এই ব্যক্তির পুরস্কার পাঁচ কোটি রাখার কারণ আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কমিয়ে দিয়েছি।”
“আর ক্লোকডাল সত্যিই এই ব্যক্তির হাতে নিহত হয়েছে...”
“তবে মূল বিষয়টা এখানে নয়, বরং এই রো ছিং নামের পুরুষটি একাধিক শয়তানের ফলের ক্ষমতা দেখিয়েছে, সে সমুদ্রের জল বা সাগর-পাথরকে ভয় পায় না, তার ওপর ‘হাকি’ কাজ করে কিনা তা এখনও যাচাই বাকি...”
অবশেষে, লাল কুকুর ও পীত-সর্পের মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, নীল পাখিও চোখ খুলল।
সেনাপতির গম্ভীর মুখে শেষ বাক্যটি শুনে সবাই অবাক হয়ে উঠল!
“এটা অসম্ভব!”
“তথ্য সংগ্রাহকের ভুল হতে পারে?”
“আপনি কি বলতে চান বহু বছরের কঠোর নিয়ম একজন ‘অজ্ঞাত সাধারণ’ ব্যক্তির হাতে ভেঙে গেছে?”
“এমন কল্পনার চেয়ে, আজ ‘এপ্রিল ফুলস ডে’ বিশ্বাস করতেই বেশি মন চায়!”
কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সেনাপতির মুখে ছিল একইরকম গম্ভীরতা।
সবাইয়ের মুখে এখন বিষ্ময় আর সন্দেহ স্পষ্ট।