চতুর্দশ অধ্যায়: করবি-ই কি আসল নায়ক?
রোচিং কর্বিকে গুছিয়ে রেখে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ক্যাপ্টেন তাকে থামিয়ে দিল।
“রোচিং মহাশয়, আপনি কি সত্যিই ঐ ছেলেটির কথায় এতটাই বিশ্বাস করছেন?”
“তুমি দেখো, ওর সাহস এতটাই কম যে ও কি আদৌ কোনও নৃশংস সমুদ্রদস্যু হতে পারে?”
“তাও ঠিক, তবে তবুও আমি ওকে একটু ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাই। আমরা মাত্রই গয়া রাজ্যের সুরক্ষিত অঞ্চল ছেড়েই সমুদ্রদস্যুর মুখোমুখি হলাম। যদি বলো এটা নিছক কাকতালীয়, তাহলে ব্যাপারটা খানিক অস্বাভাবিকই মনে হয়।”
ক্যাপ্টেনের কথায় রোচিংও খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করল। মনে হচ্ছিল যেন আয়ালিতা আগে থেকেই ওদের ফাঁদে ফেলার জন্য ওৎ পেতে ছিল।
“ঠিক আছে, তবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারো, কিন্তু ছেলেটিকে ভয় দেখিয়ে দিও না। আমার তো ওকে খারাপ মানুষ বলে মনে হয় না।”
“নিশ্চিত থাকুন।”
“আর কিছু বলার আছে?”
দেখে মনে হচ্ছিল ক্যাপ্টেনের আরও কিছু বলার আছে, রোচিং সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“বলো, আমি তো এখনই গোসল করতে যাচ্ছি!”
“মানে... জয় করা এই জাহাজটা নিয়ে আপনি কী করবেন ভেবেছেন?”
রোচিং খানিকটা থমকে গেল। এ প্রশ্নটা ও মাথায় আনেইনি।
রাখবো?
মোটেই খারাপ না; সমুদ্রে যেতে হলে জাহাজ চাই- আর এটাই তো হাতে এসে গেল। শুধু ভাবলে খারাপ লাগছে যে এই জাহাজটা ঐ ঘৃণ্য মোটা আরতিটার ব্যবহৃত। ওটা চাইতেও মন চায় না।
বেচে দেবো?
এটাও ভাল উপায়। সঙ্গে পাঁচ লক্ষ বেলির মাথার দামও আছে, সব মিলিয়ে নতুন একটা জাহাজ কেনা যেতে পারে।
“তুমি কী ভাবছ?”
রোচিং বুঝে গেল, ক্যাপ্টেন নিজে থেকেই উঠে এসে এই প্রশ্ন করছে মানে তারও কিছু স্বার্থ আছে। এধরনের কৌশল রোচিংয়ের চোখ এড়ায় না।
“আপনি যদি বিক্রি করতে চান, আমি ব্যবস্থা করে দিতে পারি, সামান্য একটা মধ্যস্থতা ফি নেবো, তবুও নিশ্চয়তা দিচ্ছি ভালো দাম পাবেন!”
“আপনি চাইলে অবশ্যই রাখতে পারেন। আমার বাড়ির লোকজন একটা জাহাজ মেরামতের কারখানা চালায়, সংস্কার আর সাজসজ্জা সবকিছুই করে দিতে পারবো, আপনাকে সর্বোচ্চ ছাড়ে!”
বলেই ক্যাপ্টেন একটু লজ্জিত মুখে হাসল।
“বিক্রি করলে কত পাবে?” রোচিংয়েরও আগ্রহ জাগলো। ওর নিজের ফায়দার জন্য ক্যাপ্টেনের চেষ্টা রোচিংয়ের কাছে মোটেই অন্যায় মনে হলো না। একে অন্যের উপকারেই তো বেশি ভালো লেনদেন হয়।
“আমি একটু দেখে এসেছি, জাহাজটা মোটামুটি ভালো অবস্থায় আছে, পরিষ্কারও। মনে হচ্ছে সদ্য কেনা। তবে এটা ব্যবহৃত আর তাও আবার সমুদ্রদস্যুর, তাই সর্বোচ্চ আট থেকে নয় লক্ষ বেলি পর্যন্তই উঠতে পারে।”
রোচিং মাথা নাড়ল, এটাই তো একপ্রকার অপ্রত্যাশিত আয়।
প্রথমে ভেবেছিলাম, সবচেয়ে বড় টাকাটা মাথার দামে পাবে, অথচ দেখা যাচ্ছে আসল সম্পদ এই জাহাজটাই। অনুমান করা যায়, আয়ালিতা গত কয়েক বছরে যা লুট করে এনেছিল সবই এই জাহাজ কিনতে খরচ করেছে, তাই এত গরিব!
“এখনই রেখে দাও, ফিরে গিয়ে চিন্তা করবো।”
“তাহলে কি আমরা আগে ফিরে যাবো, না সামনে এগোবো?”
“ফিরে গেলে ঝামেলা; দস্যু পতাকা পুড়িয়ে দাও, দুইটা জাহাজ একসঙ্গে চলবে!”
রোচিং সরাসরি নির্দেশ দিল। ক্যাপ্টেনও বিন্দুমাত্র আপত্তি করলো না। কারণ শুধু সে তাকে আর তার সবার প্রাণ বাঁচিয়েছে তাই নয়, তার দেখানো অসীম শক্তিও মূল কারণ।
ঘরে ফিরে রোচিং সমস্ত ধনরত্ন ও সেই মাথাবন্দি বাক্সটা রেখে দিল ইনফিনিটি গ্লাভসের ভেতরের জায়গায়। তারপর গুনগুন করতে করতে গোসল করতে গেল। সামনে কী অপেক্ষা করছে, তা ভেবেই উন্মুখ হয়ে উঠল।
… … … … …
পরদিন সকালে, রোচিং খালি গায়ে লম্বা দোলচেয়ারে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছিল।
একটু দূরে কর্বি ব্যস্তভাবে ডেক মুছছিল।
মাত্র একদিনেই, সকল নাবিকের পছন্দের পাত্র হয়ে উঠেছে এই পরিশ্রমী, নিজেই কাজ খুঁজে নেওয়া ছেলেটা।
ফলে, বাকি নাবিকরা যারা অবসরে গেছে তারা দল বেঁধে আড্ডা দিচ্ছে, মদ খাচ্ছে, তাস খেলছে, প্রচণ্ড আনন্দে দিন কাটাচ্ছে।
“মহাশয়, সেই ব্যাপারটা কীভাবে সামলাবো?”
ক্যাপ্টেন কখন যে রোচিংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে সে টেরই পায়নি।
“টেলিফোন শামুক তো আছেই, ওল্ড জনকে একটা খবর দাও। কে ভেতরের শত্রু, ও নিশ্চয়ই কিছুটা আঁচ করে ফেলেছে। নইলে আমি সত্যিই ভাববো এত বড় বাণিজ্য সংঘ সে কিভাবে একা হাতে গড়ে তুলল!”
ক্যাপ্টেন মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানিয়ে যোগাযোগ করতে চলে গেল।
এই তথাকথিত ভেতরের শত্রুটা ক্যাপ্টেন গতকাল কর্বির মুখ থেকে জানতে পেরেছিল। যদিও কর্বি কাগজে-কলমে বন্দী兼খালাসী, কিন্তু আয়ালিতা কখনোই ওর সামনে কথা গোপন করেনি।
সম্ভবত কর্বিকে দেখে সে নিশ্চিত ছিল এতো ভীতু ছেলের হাত থেকে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব, তাই এমন নির্ভয়ে আচরণ করত।
ফলে, কর্বি, যে কিনা কোনো সমুদ্রদস্যু নয়, সে-ই অনেক খবর জানে। তার মধ্যে এই হামলাটাও ছিল।
কারণ, কেউ একজন আয়ালিতার দস্যুদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, নির্দিষ্টভাবে তাদের যাত্রার সময় ও পথ বলে দিয়েছিল। তাই আয়ালিতার দস্যুরা এত নিখুঁতভাবে ওদের পথ আগেই আটকে ছিল!
আরেকটু ভাবলে দেখা যাবে, গতবারও ওল্ড জন নাকি ‘দুর্ভাগ্যবশত’ খবর ফাঁস করেছিল, তখনও সমুদ্রদস্যুরা ওকে সামান্য আরেকটু হলেই সাগরে ছুঁড়ে ফেলত। ওল্ড জন এসব নিয়ে একদমই সন্দেহ করেনি, এটা রোচিং বিশ্বাস করে না।
এবারের ঘটনা শেষে, নিশ্চয়ই ওল্ড জন ফিরে গিয়ে একটা পরিষ্কার ব্যাখ্যা দেবে।
ব্যবসায়ীদের মন যখন নির্মম হয়ে ওঠে, তখন তারা সমুদ্রদস্যুর চেয়েও ভয়ংকর!
“কর্বি!”
“মহাশয়, আপনি কী পান করবেন? মদ না ফলের রস? আমি এক্ষুণি নিয়ে আসি!” গোলাপি চুলের ছোট্ট ছেলেটা ডেক মুছার কাপড় হাতে ছুটে এল রোচিংয়ের সামনে।
চরিত্রগত কিছু ত্রুটি বাদ দিলে, রোচিংয়ের কাছে কর্বি বেশ প্রশংসনীয়। অন্তত, ছেলেটির সামাজিক বুদ্ধি আছে, কিভাবে অন্যকে খুশি করতে হয় তা জানে, আর কাজেও খুব মনোযোগী।
নইলে এমন দুর্বল ছেলে এতদিন ধরে সমুদ্রদস্যুদের হাত থেকে কীভাবে বেঁচে ছিল? আর রোচিং না থাকলে, আরও দুই বছর ওকে এই দস্যুদের দলে কাটাতে হতো!
বাহ, একেবারে প্রতিভা বটে!
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে!
লুফি আর কর্বির দেখা হয়েছিল যখন কর্বির বয়স কেবল দশের নিচে, অথচ বছরও গড়ায়নি, ওর উচ্চতা লুফির সমান হয়ে গেছে…
আর দুই বছর পরেই কর্বি নৌবাহিনীর কর্নেল হয়ে যাবে…
তাহলে নৌবাহিনীর খাবার কী এমন ভালো? কার্পের প্রশিক্ষণই বা কতটা শক্তিশালী? নাকি আসলে এই পৃথিবীর আসল নায়ক কর্বিই?
ভেবে দেখো, লুফির বয়স উনিশ, তখন কর্বি মাত্র দশ পেরিয়ে, অথচ সে ইতিমধ্যেই কর্নেল! হয়তো তখনকার কুজান আর আকাইনুর চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠবে!
এবং সে কোনো ডেভিল ফ্রুটও খায়নি!
তাহলে ভবিষ্যতে নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল, এমনকি ফিল্ড মার্শালও হতে পারে এই ছেলেই…
এমমমমমম…
“তোমার বয়স কত?”
“সাত!” কর্বি সরলভাবে উত্তর দিল, আর রোচিং একেবারে বাকরুদ্ধ।
“কর্বি, বলো তো তোমার কোনো স্বপ্ন আছে?”
রোচিং নিজেকে গম্ভীর করার চেষ্টা করল, যদিও ভিতরে ভিতরে বেশ অস্বস্তি লাগছিল, এটা তো কোনো গানের প্রতিযোগিতার মঞ্চ নয়!
কিন্তু এই জগতের লোকেরা এভাবেই অনুপ্রাণিত হয়!
কর্বি তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে স্যালুট দিল, “আমার স্বপ্ন একজন ন্যায়পরায়ণ নৌবাহিনীর অফিসার হওয়া!”
হুম!
“আসলে, নৌবাহিনী মানেই ন্যায় নয়, ন্যায়ের পক্ষে থাকতে হলে নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়াটাই একমাত্র পথ নয়।”
রোচিং শুরু করল মগজ ধোলাই!