অষ্টাদশ অধ্যায়: নামি মাতাল হয়ে পড়ে

এখন পূর্ব সাগরের সর্বোচ্চ পুরস্কৃত জলদস্যু হিসেবে, আরলং নিজের গর্ব নিয়ে চলেন। তিনি করাত-দাঁত বিশিষ্ট হাঙর-মানুষ; তার শরীরই এক অস্ত্র! করাতের মতো নাক, লোহার মতো হাড়, বাড়ি তুলতে সক্ষম বাহু, বারবার জন্ম নেওয়া দাঁত, এবং শক্তিশালী নিচের চোয়াল—এক কামড়ে গোলা ছিঁড়ে ফেলতে পারেন! এছাড়াও, সমুদ্র-মানুষদের শক্তিশালী ‘জল আঘাত’ কৌশলটি জানেন, যা দিয়ে সাধারণ পানির ফোঁটা গুলিকে গুলি হিসেবে ছুড়ে দেওয়া যায়!

কুড়ি লাখ পুরস্কার তার জন্য খুবই কম, বরং অনেক বেশি উচিত ছিল। ক্রীকের মতো যারা হত্যা, লুট ও দুষ্কর্মের মাধ্যমে বিশ লাখের পুরস্কার অর্জন করেছে, তাদের তুলনায় তিনি অনেক শক্তিশালী। তবে, এইসব শক্তি রো চিংয়ের সামনে কোনো কাজেই আসেনি।

‘পিংটো গে’ রূপে রো চিং আবারও তার ডান হাত তুললেন, এবার তার হাতে গোলাপি রঙের আলোর ঝলক দেখা গেল—এটাই ছিল তার সত্যিকারের ‘ঘাতক অস্ত্র’! বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে তিনি এই ক্ষমতা আয়ত্ত করেছেন। এই অবস্থায় তাকে দ্বৈত ফলের ক্ষমতাধারী বলা যায়—মধু ভাজা ফল +滑滑 ফল!

তত্ত্ব অনুযায়ী, তিনি পশু রূপে গেলে সবচেয়ে শক্তিশালী হতেন, তবে সেই চেহারা তিনি একদমই পছন্দ করেন না, তাই সেটিকে এড়িয়ে গেলেন। এই অবস্থাই তার জন্য যথেষ্ট! সম্পূর্ণ মসৃণ ও দ্রুতগতির! রো চিংয়ের পায়ের নিচে ঘর্ষণ শূন্য, তিনি অবাধে চলতে পারেন; যদিও ‘ছয় কৌশল’-এর মধ্যে শেভের দ্রুততা ধরতে পারেন না, তবু একদম কাছাকাছি চলে এসেছেন। কারণ, তিনি শুধু মাটির ঘর্ষণই না, বাতাসের ঘর্ষণও সরিয়ে ফেলেছেন।

এই অবস্থায়, রো চিং যেকোনো দিক পাল্টাতে পারেন, খুবই চটপটে ও দ্রুতগামী। রো চিংয়ের ছায়া ধরতে পারছিল না কেউ, আর তিনি যখনই সামনে হাজির হন, তখনই শত্রুর প্রাণ নিয়ে নেন। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, রো চিং একাই পুরো দুঃস্বপ্ন জলদস্যু দলকে ঘিরে ফেলেছেন!

রক্ত ঝরছে, আরলং হাঁপাচ্ছেন; হঠাৎ রো চিং তার সামনে এসে তার বুকে পাঁচটি গভীর ক্ষত রেখে গেলেন। যদি তিনি ঠিক সময়ে না সরতেন, আর যদি তার চামড়া এত শক্ত না হত, তবে সেই এক আঘাতেই তার পেট চিরে যেত।

“শয়তান! সাহস থাকলে সামনে এসে লড়ো, পালিয়ে বেড়িও না!” আরলং অসহ্য হয়ে চিৎকার করলেন।

এই অল্প সময়েই, তার সঙ্গে নিয়ে আসা সবাই প্রায় নিহত হয়েছে, কয়েকজন নেতা পর্যন্ত রো চিংয়ের হাতে একবারও পাল্টা আঘাত করতে পারেনি। আরলং বুঝলেন, কিছু না করলে তিনি এখানেই শেষ হয়ে যাবেন। তাই, তিনি দুই বাহু ছড়িয়ে নিজের দুর্বল অংশগুলি রক্ষা করলেন, পুরো শক্তি দিয়ে ছুটে গেলেন। লক্ষ্য—দূরে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা নামি।

আরলংকে ছুটতে দেখে, নামি কোনো কথা না বলে দৌড়ে পালালেন। তিনি নিশ্চিত হয়ে গেছেন, আরলং আজ মরবেনই; সেই সুদর্শন জলদস্যু শিকারি পুরো সময়ই আরলংকে নাজেহাল করেছে, তিনি কখনোই আরলংয়ের হাতে বন্দী হয়ে মানব盾 হবেন না।

নামি পালালেন, আরলং যিনি পিঠে আরও এক গভীর ক্ষত নিয়েছেন, পুরো শক্তি দিয়ে সামনে থাকা জলাশয়ে আঘাত করলেন। জল আঘাত! অসংখ্য পানির ফোঁটা শক্তিশালী গতি নিয়ে গুলি হয়ে ছুটে গেল নামির দিকে।

বাতাস ছিন্ন করার শব্দে ভীত, নামি শুধু একবার পেছনে তাকাতে পারলেন; তারপর অসীম আতঙ্কে ডুবে গেলেন। কিন্তু পরের মুহূর্তে, যে ব্যথা ও মৃত্যু ভেবেছিলেন, তা আসেনি। তিনি চোখ মেলে দেখলেন, সেই জলদস্যু শিকারি, যাকে তিনি লোভী ভেড়া ভাবতেন, তার সামনে দুই বাহু ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

“তুমি... তুমি ঠিক আছো তো...” আবারো তার দ্বারা রক্ষা পেয়ে, নামির মন জটিল হয়ে গেল; ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত তিনিই তার জন্য সমস্যা হয়ে গেলেন।

“দূরে থাকো, ওই লোক মরবেই!” রো চিং আশ্বস্ত করলেন। আরলং যুদ্ধের ইচ্ছা হারিয়ে পালাতে চাইলেন। ভেবেছিলেন, তার আগের কৌশল যদি না মারে, অন্তত শক্তভাবে আঘাত করবে; কিন্তু মানুষের দেহ ছিঁড়ে দেওয়ার মতো ‘জল ফোঁটা’ তার শরীরে স্পর্শ করতেই পাশ দিয়ে মসৃণভাবে চলে গেল!

তিনি তো পশু ফলের ক্ষমতাধারী, তাই মাটিতে滑滑 করতে পারেন; কিন্তু তার আঘাতও滑滑 হয়ে গেল কিভাবে? তিনি আর লড়তে চান না, কিন্তু রো চিং তাকে ছাড়বেন না। এই শয়তানকে ঠেকাতে প্রস্তুতি ছিল, না হলে ভবিষ্যতের নাবিকের ক্ষতি হলে—এই শয়তানকে কেটে কেটে কুকুরকে খাওয়ালেও মন শান্ত হত না!

“শার্ক·অন·ডার্টস!”—এত অভিনব নাম বলে ফেললেন!

আরলং যখন সরাসরি ছুটে আসেন, রো চিং কেবল বুকে একটু ঘুরলেন; তার নাক মসৃণভাবে পাশ দিয়ে চলে গেল, কোনো ক্ষতি করতে পারলো না। এরপর রো চিং ডান হাত উঁচু করে, পুরো শক্তিতে আঘাত করলেন।

অসীম শক্তির গ্লাভসের নখর আরলংয়ের মেরুদণ্ড ছেদ করে তাকে মাটিতে গেঁথে দিল—আরলং আর নড়তে পারলেন না। তিনি মুখ দিয়ে রক্ত ঝরালেন, বুঝলেন, সব শেষ...

“কেন... তুমি... আমার আঘাত...滑滑 করে ফেললে...” আরলং জিজ্ঞেস করলেন।

“দ্বৈত ফলের ক্ষমতা জানো?” রো চিং মৃদু হাসিমুখে বললেন; তারপর হাত দিয়ে তার মাছের মাথা ছিন্ন করলেন।

আরলংয়ের গড়াগড়ি খাওয়া মাথায় ছিন্ন বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। আরলংকে হত্যা করে, রো চিং দ্রুত নিজের রূপ ফিরিয়ে আনলেন।

“কয়েক মিনিটেই এত ক্লান্ত, ভবিষ্যতে আরও ফল পেলে তো এক সেকেন্ডেই নিঃশেষ হয়ে যাব!” রো চিং নিজের দ্রুত হ্রাস পাওয়া শক্তিতে হতাশ হলেন। মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতে দানব ফল দিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর কৌশল বারবার প্রয়োগ করতে হবে, না হলে আঙুল ছোঁয়ার আগেই নিজেই বিস্ফোরিত হবেন।

রো চিং আরলংয়ের ‘দামী’ মাথা তুলে নিয়ে নামির দিকে এগোলেন, যিনি দৌড়ে আসছেন; সঙ্গে গ্রামবাসী ও তার দলের সদস্যরাও যুদ্ধের আওয়াজে এসে হাজির।

“তুমি সত্যিই পেরেছো?!” নামি আরলংয়ের মাথা দেখে নানা অনুভূতির জোয়ারে ভেসে গেলেন—প্রতিশোধ, রাগ, বিস্ময়, মুক্তি...

“আমি যা বলি, তা করি। দুঃস্বপ্ন জলদস্যু দলকে সম্পূর্ণ নির্মূল করেছি। এখানে তাদের বহু বছরের লুটা ও শোষিত ধন আছে; তা ফেরত দেওয়া তোমার দায়িত্ব, নামি।”

এই সামান্য অর্থের জন্য নামির সঙ্গে ঝগড়া করা কতটা নির্বুদ্ধিতার কথা! রো চিং জানেন, তার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো এই অসাধারণ নাবিককে নিজের দলে নিয়ে যাওয়া; অন্য কিছু নিয়ে তিনি তাড়াহুড়ো করেন না।

এ কথা বলে, রো চিং গ্রামবাসীদের শ্রদ্ধা-ভরা চোখে সাথীদের নিয়ে চলে গেলেন।

তার চলে যাওয়ার পর নামি কি বললেন, তা অজানা, কিন্তু গ্রামবাসীদের উল্লাসে ছোট দ্বীপটি মুখরিত হয়ে উঠল!

রাতে, সব পানীয় প্লাজায় এনে উৎসব শুরু হল। নামি নিজের প্রতিশ্রুতি রাখলেন—সবাইকে অবাক করে দিয়ে একে একে দশ-পনেরো পাত্র মদ পান করে অবশেষে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।

তবে রো চিং এ সুযোগে কিছুই করলেন না; কেবল হাসলেন, তারপর নোচি গাওকে বললেন, নামিকে বাড়ি ফিরিয়ে দিতে।