বত্রিশতম অধ্যায়: ক্রিক জলদস্যু দল?

“কি করব? এখনও পিছনে যাবো?”
“আর পেছনে যাওয়া মানে! মানুষের ছায়াও তো দেখা যাচ্ছে না!”
“থাক, আগে ফিরে যাই, স্মোকার কর্নেল আমাদের দোষ দেবে না, শেষ পর্যন্ত তো স্মোকার কর্নেল নিজেও পারেননি ওকে ধরতে।”
“ভাবতেই পারিনি, স্মোকার কর্নেল এত শক্তিশালী প্রকৃতির শয়তান ফলের ক্ষমতাধারী হয়েও বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারেননি।”
“ঠিক বলেছ, ও তো সাধারণ শয়তান ফলের ব্যবহারকারী নয়, একটু আগে আমি পানিতে দেখলাম ও আমার চেয়েও দ্রুত সাঁতার কাটছিল!”
“কে জানে কোথা থেকে ও এত বিচিত্র সব ক্ষমতা শিখেছে!”
“আর বলিস না, তাড়াতাড়ি ফিরে চল। স্মোকার কর্নেলের কানে গেলে কেউই রেহাই পাবি না।”
...
এইবার স্মোকারের কপাল চরম খারাপ। লোক ধরতে পারেনি তো বটেই, নৌবাহিনী সদর দপ্তর থেকে বিশেষভাবে আনা যুদ্ধজাহাজও ডুবে গেছে, এমনকি সদর দপ্তরের জন্য তৈরি করা সাগরপাথরের অস্ত্রও ছিনতাই হয়ে গেছে, আরও কিছু লোকও হারিয়েছে।
এটা নির্দ্বিধায় স্মোকারের সামরিক জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ পরাজয়!
আকাশের সন্তান বলে পরিচিত স্মোকার কখনও এমন অপমানের মুখে পড়েনি!
খবর দপ্তরে পৌঁছালে কী শাস্তি হবে, কে জানে!
নামহীন জলদস্যু দল, লো ছিং!
স্মোকার এখন ওকে চিরতরে মনে রাখবে!
অন্যদিকে, অবশেষে পালাতে পারা লো ছিং এখন সমুদ্রে দিক হারিয়ে ফেলেছে। কেন সমুদ্রে নামার আগে তার মাথায় প্রথম যে নামটা এসেছে সেটা হলো নামীকে ফুসলিয়ে নিয়ে যাওয়া?
(অবশ্যই কারণ সে সুন্দরী! একেবারে গম্ভীর মুখে!)
এভাবে একটু দুষ্টুমি করলেই মনটা খুশি হয়ে যায়!
আসলে, একজন দক্ষ নাবিকের গুরুত্ব বলে বোঝানোর প্রয়োজন নেই!
নাবিক ছাড়া, আবহাওয়া বিশ্লেষণ ও পথ নির্ধারণ না করলে, যত শক্তিশালীই হও না কেন, সমুদ্রে মাথাহীন মাছির মতো ঘুরে বেড়ানো ছাড়া আর কিছুই করার থাকে না!
তার ওপর মহান যাত্রাপথের মতো অলৌকিক আবহাওয়া যেখানে এক মুহূর্ত আগেও ঝকঝকে আকাশ, পরের মুহূর্তেই আকাশ থেকে বাস্কেটবলের মতো বড় বড় শিলাবৃষ্টি পড়তে পারে!
এই দিক থেকে, নাবিক হিসেবে নামীর প্রতিভা পুরো জলদস্যু জগতে প্রথম তিনে পড়বে, কেউ যদি একে প্রথম জায়গা দিয়েও ফেলে, খুব কম লোকই প্রতিবাদ করবে!
এটাই লো ছিংয়ের নামিকে প্রথমে আমন্ত্রণ জানানোর আসল কারণ, সে তো এমন নয় যে সুন্দরী দেখলে পথ ভুলে যায়।

(লেখক: তুমি নিশ্চিত?)
তাই যখন চারপাশে তাকিয়ে লো ছিং দেখল চারিদিকে একই দৃশ্য, বুঝে গেল সে নিশ্চিতভাবে দিক হারিয়েছে।
“আমি আসলে কোথায় আছি?” লো ছিং একদিকে গোলঘুরি দিয়ে জলে না পড়ে থাকার চেষ্টা করছে, আরেকদিকে নামি আর কোবির খোঁজ করছে।
কিন্তু এইভাবে খোঁজার কোনো লাভ নেই।
অবশেষে, সে এলোমেলো একটা দিক ঠিক করে তার ইউরোপিয়ান ভাগ্য পরীক্ষা করতে লাগল।
অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, সামনে এগোতেই একটা জাহাজের দেখা মিলল, তবে স্পষ্টতই সেখানে নামি বা কোবি কেউ নেই।
কারণ ওটা ছিল প্রায় বিশটা জাহাজের একটা বিশাল বহর!
আর সবার ওপরেই দুলছে জলদস্যুদের পতাকা!
“এ... পূর্ব সমুদ্রে এমন বিশাল জলদস্যু দল মানেই তো সেই হাস্যকর পূর্ব সমুদ্রের ‘প্রধান’!” লো ছিং নিজেই বিশ্বাস করতে পারল না তার ভাগ্য এত ভালো!
তবে এই সময়ের ক্রিক জলদস্যু দল এখনো দুই বছর পরের মতো বিশাল হয়নি।
কে জানে ওর মাথায় কী ঢুকেছিল, ভাবল পাঁচ হাজার লোক আর পঞ্চাশটা জাহাজ হলেই মহান যাত্রাপথে দাপট দেখানো যাবে!
এখানে ব্যক্তিগত শক্তির গুরুত্ব সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি, তাই ক্রিক কেবল এইটুকু বাহিনী নিয়ে পূর্ব সমুদ্রে রাজত্ব করছে।
এসব ভাবতে ভাবতেই লো ছিং একটুও দেরি না করে সরাসরি একটা জাহাজে চড়ে বসল।
“কে তুমি! আমি কিন্তু ক্রিক মহাশয়ের লোক...”
“তোমাদের এসব অকাজের সাথে আমার কথা বলার সময় নেই, আমি তাড়াতাড়ি নামির কাছ থেকে সুবিধা নিতে চাই!”
লো ছিংয়ের শক্তি যতই কমে থাকুক, এদের মতো সাধারণ চরিত্রদের বিপক্ষে তার কিছুই লাগে না, কারণ তার ফলের প্যাসিভ ক্ষমতা চালু রাখতে খুব সামান্য শক্তি লাগে।
লো ছিং দ্রুতই জাহাজটা পরিষ্কার করে ফেলল, তারপর অন্য জাহাজের লোকেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোজা সবচেয়ে বড় জাহাজের দিকে ছুটে গেল!
ক্রিকের মতো দাম্ভিক লোক যে সবচেয়ে বিলাসবহুল জাহাজে থাকবে না, তা বিশ্বাস করার সুযোগ নেই!
“তুমি কে? এত বড় সাহস, পূর্ব সমুদ্রের মহান প্রধান ক্রিক মহাশয়ের সম্মান চ্যালেঞ্জ করছ!”
সবাইয়ের কথা যেন একই ছাঁচে তৈরি! যেন এক কারখানার খারাপ পণ্য!
লো ছিং সময় নষ্ট না করে সরাসরি ক্রিককে খুঁজে বের করে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে রূপান্তরিত হলো!
ক্রিকের সব অস্ত্রই সোনা দিয়ে তৈরি, ভাবা যায় এই লোক কত টাকা লুটেছে, কত অপরাধ করেছে!
লো ছিং মনে মনে ভাবল, এবার ন্যায় প্রতিষ্ঠার (লুটপাটের) সময় এসে গেছে!

হঠাৎ মানুষ-জানোয়ার রূপে রূপান্তরিত হয়ে লো ছিং সবাইকে চমকে দিল, তারপর কেউ চিৎকার করে উঠল, “ওই যে ‘স্বর্ণ ডান হাত’ লো ছিং! পঞ্চাশ লাখ বাউন্টি নিয়ে সমুদ্রের ভয়ঙ্কর জলদস্যু!”
এক ঝটকায়!
লো ছিং সরাসরি ওর মাথা উড়িয়ে দিল!
এমন বাজে উপাধি উচ্চারণের সাহস করো, মরার জন্যই তো!
তিন মিনিট পর...
ক্রিকের মাথা মাটিতে গড়াল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লো ছিং নিখুঁতভাবে নীরব অথচ ভয়ঙ্কর চরিত্রের পরিচয় দিল, এমনকি শেষ কথা বলার সুযোগও ক্রিককে দিল না।
ওর শক্তি শুধু অস্ত্র আর কূটকৌশলের ওপর নির্ভরশীল, লো ছিং মনে করল, মৃত লোকই বেশি নিরাপদ।
“সবাই চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকো! আর কেউ নড়লে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলব!”
ক্রিক ও তার ঘনিষ্ঠরা মারা যাওয়ার পর পুরো জাহাজে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের বিশটা জাহাজ তো এক মুহূর্তও আর দাঁড়াল না, সোজা পালিয়ে গেল!
লো ছিং মনে মনে আফসোস করল, টাকার পাহাড় তার হাতছাড়া হচ্ছে, কিন্তু কিছু করার নেই, তার শক্তি একেবারে নিঃশেষ।
সবাইকে চুপ করিয়ে দিয়ে সে বলল, “আমাকে একটা জায়গায় নিয়ে চলো, তাহলে কাউকে মারব না।”
অনেকক্ষণ পর একটা মাঝারি পর্যায়ের জলদস্যু সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি সত্যিই আমাদের মারবেন না?”
“তোমার মাথায় বাউন্টি আছে?”
“না...”
“তাহলে তো ঠিক আছে, আমি প্রতি সেকেন্ডে লাখ লাখ বেরি কামাই, তোমাদের মতো ছোট লোকদের নিয়ে খেলা করার সময় কোথায়?” লো ছিং বিরক্ত হয়ে বলল!
সবাই ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই, তাই আপাতত নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
“স্যার, কোথায় যাবেন?”
“রোগ টাউন জানো তো, তাড়াতাড়ি চলো, যত দ্রুত সম্ভব!”
লোকটা ইচ্ছে করছিল বলে যে, সম্প্রতি রোগ টাউনে এক শক্তিশালী ও নীতিবান নৌসেনা এসেছে, তবে ভেবে দেখল, এই লোককে বোঝানো বৃথা, তাই চুপচাপ জাহাজ চালানোর নির্দেশ দিল।
“ক্রিকের সব ধন কোথায়? আমাকে দেখাও, আর কেউ একজন এই মাথাটা একটা বাক্সে ভরে আমার কাছে নিয়ে এসো।”
যদিও ক্রিকের শক্তি খুবই নিম্নমানের, তবু ওর মাথার দাম সতেরো লাখ বেরি! আরলংয়ের চেয়ে মাত্র তিন লাখ কম, অর্ধেক আলভিদার মাথার দামের সমান, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না!