সপ্তদশ অধ্যায়: দুঃস্বপ্ন, এবার বিদায় নাও

সেই স্বচ্ছ, আন্তরিক চোখজোড়ার দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তের জন্য নামি সত্যিই চেয়েছিল এই ছেলেটিকে এখান থেকে নিয়ে যেতে। কিন্তু এখন আর পেছনে ফেরার উপায় নেই তার, বড়জোর পরে ছেলেটির হাতে কিছু টাকা গুঁজে দিয়ে বিদায় জানাবে।

"কি খাবে?" হাসিমুখে জানতে চাইল অক্টোপাস ছোটো আট।

"শুনেছি এখানকার টাকোইয়াকি বিখ্যাত, সেটাই দাও, আর তোমাদের সেরা মদ নিয়ে এসো!"
রো চিং এমন একটা ভাব নিয়ে বলল যেন সে ‘বোকার মতো ধনী, যার টাকা নিয়ে যাওয়া খুব সহজ’। আশেপাশের মাছমানুষেরা মজা পেয়ে নীরবে হাসতে লাগল।
যদিও নামি কিছু বলেনি, তবু ছেলেটা বুঝে গেল তার মনের অবস্থা।
আজই সম্ভবত আরলং জলদস্যুদের নামের অবসান ঘটবে!

অক্টোপাস ছোটো আট প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে টাকোইয়াকি বানাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

"আচ্ছা, এখনো তোমার নামটা তো জানি না?" একটু একটু করে মদ পান করে নামি চমৎকার অভিনয়ে মাতাল নারীর সংযত লজ্জা ফুটিয়ে তুলল—সে যেন জন্মগত অভিনেত্রী!
"আমি রো চিং, আর তুমি?" রো চিং এক ঢোঁক মদ গিলে বলল, সত্যি বলতে মদের স্বাদ মন্দ নয়।

"আমি নামি, এ গ্রামেরই একজন, কিন্তু সবসময় বাইরের জগৎ দেখার স্বপ্ন দেখি। তোমার গল্প বলো, আমি তোমাকে আরও জানতে চাই।"
মাতাল অভিনয় করতে গিয়ে নামি হঠাৎ ওর মুখের খুব কাছে এসে মৃদু নিঃশ্বাসে কানে ফিসফিসিয়ে বলল।

কি মায়াবী মেয়ে!
সব জানার পরও, কানে ফিসফিসানোর সুড়সুড়ি অনুভূতিতে রো চিংয়ের হৃদয় এক মুহূর্তের জন্য দমে গেল।

রো চিংও তখন অভিনয়ে মাতল—একজন ধনী, ক্ষমতাবান হওয়ার প্রমাণ দিতে উন্মুখ নির্বোধের মতো!

"সত্যি বলতে, আজ যা এনেছি, চাইলে বিনা পয়সায় দিয়ে দেব! আসল সম্পদ তো সব আমাদের জাহাজেই আছে!"
রো চিং আরেক গ্লাস মদ চাইলে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল—
"কমপক্ষে এক কোটি বেলি তো হবেই!"
"তুমি যদি সত্যিই বাইরের দুনিয়া দেখতে চাও, আমি নিয়ে যেতে পারি!"

বিপদ!
রো চিংয়ের মুখে এক কোটি টাকার কথা শুনে নামি প্রথমে খুশি, পরে তীব্র অস্বস্তিতে পড়ল।
ঠিক যেমন আশঙ্কা করেছিল, চারপাশের মাছমানুষেরা মুহূর্তেই নীরব হয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল।
নামি লক্ষ্য করল, দরজার কাছে বসা একজন মাছমানুষ চুপিসারে বেরিয়ে গেল—নিশ্চয়ই আরলংকে খবর দিতে যাচ্ছে!

আরলংয়ের মাথার দাম মাত্র দুই কোটি বেলি, যদিও তার প্রকৃত শক্তির তুলনায় এই অংক কিছুই নয়, তবু পূর্ব সমুদ্রে এক কোটি বেলি কতটা অর্থবহ, সেটা বোঝায়।

নামি কষ্টেসৃষ্টে হাসল, "তোমার জাহাজটা একটু ঘুরে দেখতে পারি?"
যদি আরলং এসে পড়ে, ওর কিছু করার থাকবে না; তাই তার আগে ‘ধনসম্পদ’ হাতিয়ে নিতে চায় নামি।

"অবশ্যই, সামনে অনেক সময় পাবে দেখতে।"
আর মদ নয়, টাকোইয়াকিও নয়, রো চিং যেন মাছমানুষদের উত্ত্যক্ত করতেই এক টুকরো সোনার মুদ্রা ছুঁড়ে দিল।

পরিস্থিতি আরও অদ্ভুত হয়ে গেল, চারপাশে থমথমে নিস্তব্ধতা।
নামি ওর হাত ধরে বেরিয়ে যেতে চাইলে, অক্টোপাস আট বাধা দিল।

"কোথায় যাবে? আগে হিসেব চুকাও!"
"আমি তো টাকা দিয়েছি!" নামির মুখ কালো হয়ে গেল।
"ওটুকু দিয়ে হবে না! দু’কোটি বেলি দাও, নইলে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না।"
অক্টোপাসের একাধিক বাহুতে ধারালো ছুরি চকচক করছে।

"অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না, আমিও তো ক্যাডার!"
"হাহাহা! এটা গিয়ে আরলংকে বোলো!" অক্টোপাস হেঁসে বলল।

নামির আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই চুপসে গেল; আরলং-ই ওর দুঃস্বপ্ন, ওর সামনে সে কেবল একটুকরো উপযোগী হাতিয়ার ছাড়া কিছুই নয়।

এই দৃশ্য দেখে, অক্টোপাসসহ সব মাছমানুষ হো হো করে হাসতে লাগল।
এভাবে কাউকে নির্যাতন করে, অথচ সে প্রতিবাদ করতে পারছে না—এটাই তাদের সবচেয়ে আনন্দের উৎস, বিশেষত তাদের সবচেয়ে অপছন্দের মানুষদের উপর!

এই কটূ হাসিতে নামির শরীর কেঁপে উঠল।

ঠিক তখনই, এক উষ্ণ ও শক্ত বাহু ওকে জড়িয়ে ধরল।

"শিগগিরই তোমার দুঃস্বপ্ন শেষ হবে, নতুন জীবন পেতে প্রস্তুত তো?"
"আসলে বলিনি, আমি এক জলদস্যু শিকারি; আরলংয়ের দুই কোটি বেলি মূল্যের মাথাটা আমি চাই।"
"একটু অপেক্ষা করো, এখনো তোমার মাতাল চেহারা দেখিনি।"
এ কথা বলে নামির বিস্মিত চোখের তোয়াক্কা না করে রো চিং ওকে ছেড়ে দিয়ে হঠাৎই তার সোনালি গ্লাভস পরে মিঠে বাজ গাছ ফলের জন্তু-মানব রূপ নিল।

এই চেহারায় ওর ভাবমূর্তি নষ্ট হবে কিনা নিশ্চিত নয়, তবু দ্রুত এই মরতে আসা মাছমানুষদের শেষ করতে রো চিং দ্বিধা করল না।

তবে সে জানত না, নামির নজর ওর নতুন লোম ও নখে নয়, বরং—
নামি ভাবল, "ভালই তো ধনী! এই গ্লাভস নিশ্চয়ই খাঁটি সোনার!"

...
নামির চিন্তা না জানার কারণে রো চিং রূপান্তর নিয়েই সরাসরি আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

মাছমানুষেরা ভেবেছিল মোটা শিকার পেয়েছে, অথচ তাদের অজান্তে ওই ভেড়ার ছদ্মবেশে মৃত্যু এসে হাজির হয়েছে!

আরলং যখন দল নিয়ে পৌঁছাল, মুখের ভাব পাল্টে গেল।
"কী ভয়ানক রক্তের গন্ধ! কিছু একটা ঘটেছে!"
তল্লাশি করতে যাওয়ার আগেই, হঠাৎই দেয়াল ভেঙে দেহ ছিটকে বেরিয়ে এল—শক্ত আঘাতে কয়েকটি হাত হারানো রক্তাক্ত অক্টোপাস আট!

"ডে... ডেভিল ফল... বিশেষ শক্তি... খুব শক্তিশালী..."
এটুকু বলেই অক্টোপাস অনিচ্ছায় দম ছেড়ে দিল।
মানুষদের নির্যাতন করতে গিয়ে সে বুঝতে পারেনি, একদিন এই পরিণতি আসবেই।

আরলং রাগে দাঁত বের করল, তার শীতল ধারালো দাঁত রো চিং ও নামির দিকে তাক করা।

"না... মি... তুমি... দারুণ!"
আরলং দাঁত চেপে স্পষ্ট করল কথাগুলো।
"সহকারী নিয়ে এসেছো? আগে এই ছেলেটাকে টুকরো টুকরো করে তারপর তোমার সঙ্গে কথা বলব!"

আরলং দল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সাবেক সান সান জলদস্যুদের সদস্য হিসেবে সে জানে ডেভিল ফলের শক্তিধারীদের মোকাবিলা কতটা কঠিন।
সমুদ্রে হলে মাছমানুষেরাই রাজা, কারণ ডেভিল ফলধারীরা সাঁতার জানে না—তাই তারা মাছমানুষের শিকার।
কিন্তু স্থলে, এই সুবিধা অনেক কমে যায়।

নামির আশাব্যঞ্জক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে রো চিং হাসল, "মদ রেডি রাখো, আজকের পর তোমার আর ভয় পাওয়ার দরকার নেই।"

"আরলং কিন্তু সাধারণ মাছমানুষ নয়, সে খুবই শক্তিশালী, সাবধান থেকো!"

রো চিং আরলংকে মারতে পারুক বা না পারুক—নামি এখন তার উপর বাজি ধরতে বাধ্য।
জিতলে দুঃস্বপ্ন চিরতরে শেষ, হারলে... আর কতটা খারাপই বা হতে পারে।

পুনশ্চ: আমি বইয়ের পর্যালোচনায় ডেভিল ফলের ক্ষমতা মিশ্রণ নিয়ে একটি পোস্ট দিয়েছি, কিন্তু মোবাইল অ্যাপে সেটা দেখা যায় না। দেখতে হলে আগে বই পর্যালোচনায় গিয়ে ডান কোণার ‘সব’ থেকে ‘সেরা’তে স্যুইচ করতে হবে।
কেউ যদি বিশেষ মজার সমন্বয় খুঁজে পান—যেমন অদৃশ্য ফল + দরজা ফলের অদ্ভুত ব্যবহার—অথবা কোনো ভালো পরামর্শ থাকে, মন্তব্যে জানাতে ভুলবেন না। মাঝে মাঝে সেখান থেকেই অনুপ্রেরণা নিই।
সবশেষে, সংরক্ষণ, সুপারিশ, ও বইয়ের তালিকায় রাখার অনুরোধ!