চব্বিশতম অধ্যায়: আবার এক পরিচিতের সঙ্গে দেখা

কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের বাসিন্দারা সফলভাবে এই ঘটনার সঙ্গে নিজেদের সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, আর একসময় যাদের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল, সেই নীল পাখি বণিক সংঘেরও কোনো সমস্যা হয়নি।
এর ফলে লো চিং আর নামি এখন আর কোনো উদ্বেগে ভুগছে না।
এদিকে, পূর্ব সমুদ্রের সিমোগ, যিনি তাদের খুঁজে বেড়াচ্ছেন, তাকে সে কাজ করতে দেওয়া হলো।
“এবার আমরা আর যত্রতত্র ঘুরব না, প্রথমে একবার গোয়া রাজ্যে যাব।”
নামি যখন জাহাজে উঠেছে, তখন কেবি, এই অর্ধেক দক্ষ নাবিক, আর দরকার নেই; বরং সে এখন এমন একটি কাজে নিযুক্ত হতে পারে যার ভবিষ্যৎ খুব উজ্জ্বল।
“গোয়া রাজ্যে যাব? ওখানে তো নিশ্চয়ই প্রচুর নৌবাহিনীর গুপ্তচর রয়েছে, তুমি নিশ্চিত?” নামি বিস্মিত হল।
“যদিও আমাদের উপস্থিতি প্রকাশ হয়ে যেতে পারে, তবুও যেতে হবে, আমার কাছে এখনও দশ লাখ বেরি আছে, যা আমি রেখে দিয়েছি ওল্ড জনের কাছে; এই ক’দিন ফল খেতে খেতে মুখ একেবারে শুকিয়ে গেছে!”
কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের মানুষের আতিথ্যকে আবারও ধন্যবাদ, লো চিং ও তার সঙ্গীরা প্রথমবারের মতো বুঝতে পেরেছিল কীভাবে কমলা খেতে খেতে বমি আসতে পারে!
নামি, যিনি নিজ শহরের কমলা খেতে খুব ভালোবাসেন, তিনিও আর খেতে চাননি, বুঝতেই পারছো কতটা ভয়ানক!
লো চিংয়ের ইনফিনিটি গ্লাভের অভ্যন্তরীণ স্থানে কিছু ভয়ঙ্কর দ্বীপের ফল ছিল বলে তারা পালা করে খেতে পারছিল, নইলে এতদিন চুপচাপ থাকতে পারত না!
তবুও, লো চিং আর সহ্য করতে পারছিল না!
সে মাংস খেতে চায়!
সে মদ খেতে চায়!
সে বড় কেনাকাটা করতে চায়!
লো চিংয়ের কাছে এখনও এক কোটি বেরি গোয়া রাজ্যের এক জনের কাছে আছে শুনে নামির চোখে বেরির চিহ্ন ঝলমল করে উঠল!
“এটা আমাকেই করতে দাও, ক্যাপ্টেন!”
“সবচেয়ে কম সময়ে গোয়া রাজ্যে পৌঁছে যাব!”
মেয়েটি, এত উত্তেজিত হওয়ার কি দরকার...
লো চিং খুব ইচ্ছা করছিল নামির অর্থের প্রতি এই প্রবল আকর্ষণ নিয়ে একটু খোঁচা দিতে, কিন্তু ভাবল, এতে ক্ষতি কী? অর্থ ভালোবাসা ভুল তো নয়!
“কেবি পাল তুলো, আমি চালনা করব, নামি পথ দেখো।”
“লক্ষ্য গোয়া রাজ্য, যাত্রা শুরু!”
................................
ওল্ড জন এই ক’দিন উদ্বেগ আর উত্তেজনায় কাটাচ্ছিল।
লো চিং তার কাছে রেখে যাওয়া ‘অবৈধ সম্পদ’ সে নিজের পথে সব নগদে পরিণত করেছে।
মাত্র নয় ভাগ নতুন সেই জলদস্যু জাহাজটাই বিক্রি হয়েছে এক কোটি বেরিতে!
সিমোগ তার লোক নিয়ে এসে সেই দুইটি মাথা, যা নগদে পরিণত করা যায়, বিনিময় করে নিয়েছে বেরিতে!
মোট দুই কোটি পঁচিশ লাখ, এক টাকাও কম বা বেশি নয়!
এবার সরাসরি লোক পাঠিয়ে দিয়ে দিয়েছে!
নতুন নিয়োগ পাওয়া নৌবাহিনীর কর্নেল সত্যিই যেমন বাহিরে শোনা যায়, তেমন নীতিবান!
আগের নৌবাহিনী হলে, পুরস্কারের অর্ধেক দিলেই গর্ব করত, আরও খারাপ হলে লোক আর মাল সব রেখে দিত ঘাঁটিতে!
তখন অর্থ চাইলে, জীবনও চাইবে!
সিমোগ কেন এসেছেন, ওল্ড জন সেটা জানে; সে বুদ্ধিমানের মতো সত্য বলেছে, লো চিং তার কাছে বার্তা পাঠিয়েছে শুধু সতর্ক করতে, যেন তার ভাগে কোনো কারচুপি না হয়, নৌবাহিনীকে ভুল পথে চালনা করতে বলেনি।
এটা তাদের দুজনের মধ্যে গোপন চুক্তির বিরুদ্ধে নয়, কারণ পৃথিবী বড়, যতক্ষণ জাহাজ আছে, লো চিং যেকোনো জায়গায় যেতে পারে, কিন্তু ওল্ড জন পারে না!
তার পরিবার, ব্যবসা, সব আছে; নৌবাহিনীর সঙ্গে শত্রুতা করলে ব্যবসা শেষ, দণ্ড দিলে তো মাথা ঝরে যাবে!
ওল্ড জনের সহযোগিতায়, সিমোগ জানলেও যে মাথা দুটো লো চিংয়ের হাতে খুন হয়েছে, তবুও নিয়ম মেনে করণীয় করেছে।
কেউ তো বলেনি পুরস্কার নিতে হলে খুনি নিজে আসতে হবে।
ওল্ড জন জোর দিয়ে বলেছে, এগুলো লো চিং ভুলে রেখে গেছে, সে কী করবে?
যদি অর্থ না দেয়, তাহলে এই পুরস্কার ব্যবস্থার কোনো মূল্য থাকবে না!
যেহেতু টাকা তার নয়, দিলেই হলো!
তবে সে সতর্ক ছিল, মনে হচ্ছিল ঘটনা আরও জটিল।
ওল্ড জন যা বলছে সত্যও হতে পারে, কিন্তু যদি লো চিং জানতে পারে তার সাফল্য অন্য কেউ নগদে পরিণত করেছে, সে কি মানবে?
তাই, লো চিংয়ের খোঁজ নিতে গিয়ে, সে একটা নৌবাহিনীর দল এখানে রেখে গেছে, যাতে লো চিং এলেই সে দ্রুত ফিরে আসতে পারে।
লো চিং একবার প্রকাশ্যে এলে, আর ‘অদৃশ্য’ হওয়া সম্ভব নয়!
নির্বাকভাবে বলা যায়, সিমোগের এই ব্যবস্থা সত্যিই লো চিংকে ফাঁদে ফেলে দিয়েছে...
কয়েকদিন পর, কোনো পতাকা ছাড়া একটি জাহাজ গোয়া রাজ্যের বন্দর ঘেঁষে দাঁড়াল, এক পুরুষ ও এক নারী জাহাজ থেকে নামল।
এরা হলো, অনেক তাড়াহুড়ো করে আসা লো চিং ও নামি; কেন দুজনই এসেছে?
দুঃখী কেবি আবারও লো চিংয়ের ‘প্রশিক্ষণ’ অজুহাতে জাহাজ পাহারা দেবার জন্য রেখে দেওয়া হয়েছে।
এত সুন্দর দুজনার সুযোগ, অভিজ্ঞ লো চিং কি কোনো শিশুকে ‘বাতি’ হতে দেবে?
শিশুদের খুব তাড়াতাড়ি নারী-পুরুষের সম্পর্ক জানলে বিকাশে ক্ষতি হয়!
ঠিক, আমি লো চিং, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কথা ভাবি!
তাই, লজ্জা না রেখে, লো চিং নামিকে নিয়ে উপকূলে উঠল।
দুজনের কেউ মুখ ঢাকেনি; নামি কারণ তার কোনো পুরস্কার নেই, আর লো চিং, ‘সাদা চুল’ নামে পরিচিত হলেও, ‘পিংটু হু’ রূপ না নিলে তার চুল একেবারে কালো, দুঃখিত, হা হা!
নিজেকে অচেনা ভেবে নিশ্চিন্ত লো চিং, মাত্র দুই কদম এগিয়ে, সামনে এক সুন্দরী মেয়ে তার সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়ে দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল!
“এ... ছোট বোন, তুমি হয়তো ভুল মানুষ ধরেছ?”
নামির মুখে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, লো চিং বেশ অস্বস্তিতে পড়ল।
“হandsome ভাইয়া, বলেছিলে রাতে আমার কাছে আসবে, এত দিন হয়ে গেছে, প্রতিদিন আমি দরজা খোলা রাখি, কিন্তু ভাইয়া আসে না, উহ উহ~ অবশেষে আমি খুঁজে পেলাম সেই নিষ্ঠুর ভাইয়াকে!”
ইমমমমম...
লো চি