চতুর্থ অধ্যায় প্রত্যেকের নাম ‘শুক্রবার’ নয়

অজান্তেই, লুও ছিং যখন অসীম গ্লাভস সক্রিয় করেছিল, সেই সময় থেকে এক মাস কেটে গেছে। এই এক মাসে, স্বাভাবিকভাবেই তার দৃষ্টিসীমায় কোনো নৌকা তো দূরের কথা, একটি প্রাণী পর্যন্ত দেখা যায়নি। শুধু ছিল নিরন্তর লড়াই ও খাদ্য অনুসন্ধানে ব্যস্ত হিংস্র জন্তু-জানোয়ার!

আর ‘ইউট ইউট ফলের’ মধুর বেজারের রূপান্তরিত শক্তিধারী, সংক্ষেপে ‘মধু-বেজার মানব’ লুও ছিং, ক্রমশ সত্যিকারের এক বেপরোয়া যুবকে পরিণত হচ্ছে। বলাই যায়, শয়তানী ফলের শক্তিধারীদের কিছু সাধারণ দুর্বলতা আছে; যেমন, তারা সাগরের পানি ও সেই বিশেষ পাথরের ভয়ে থাকে, আর ‘বাকী’ নামক শক্তিরও প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। তবে এগুলোর বাইরেও কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে যায়।

যেমন, সেই বরফ মানব যে সারাক্ষণ ঘুমিয়ে থাকে, সাইকেল নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়, কিছুতেই জাগে না! অথবা সেই রাবারদেহী ভোজনরসিক রাজা, যার পেট কখনোই ভরে না! কিংবা আগ্নেয়গিরি ফল খাওয়া সেই লাল কুকুর, যে সবার দিকে চায় এমনভাবে, যেন তার কাছে সবাই কয়েকশো কোটি টাকা ঋণী। এসব বৈশিষ্ট্য বিশেষভাবে পশু-ধরনের শক্তিধারীদের মধ্যে বেশি দেখা যায়। তারা যেমন জন্তুর বিশেষ ক্ষমতা পায়, তেমনি তাদের স্বভাবও প্রভাবিত হয়।

যেমন, ডিম ডিম ফল খাওয়া ব্যক্তি ডিম পাড়তে শুরু করে... কেন, সে প্রশ্ন করো না। এবং কেন ডিম ডিম ফল মানুষ-মানবিক নয়, পশু ধরনের, তাও জিজ্ঞাসা করো না।

লুও ছিং যখন মধু-বেজার শক্তি ব্যবহার করে, তখন তার খিদে বাড়ে এবং সে লড়াইয়ের জন্য কাউকে না কাউকে খুঁজে বেড়ায়! সে জিতুক বা হারুক, খেতে পারুক বা না পারুক, আগে ঝাঁপিয়ে পড়ে—পরে যা হবার হবে! পৃথিবীতে হলে তাকে নির্ভেজাল বেপরোয়া বলা হতো, যে দেয়ালে মাথা ঠুকে তবেই থামে!

ফলে, এই এক মাসে লুও ছিং সাবধানে বেঁচে থাকা থেকে দ্রুত অদম্য, নির্ভীক এক দুষ্ট ছেলের মতো হয়ে উঠেছে, যে যা-ই দেখে এক থাবা মারতে দ্বিধা করে না। মধু-বেজার ফল তাকে অদম্য শক্তি নাও দিতে পারে, কিন্তু তার চামড়ার জেদ ও কঠিনতা সব শিকারীকে শেখায়—নিরাশা কাকে বলে!

আর এই দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দিয়ে লুও ছিং বারবার ভয়ংকর জানোয়ারদের কবল থেকে বেঁচে গেছে। নানান ফলই এখন আর তার একমাত্র খাদ্য নয়; তার মূল আহার এখন প্রতিটি পরাজিত হিংস্র জন্তু। এমনকি এক রাতে বিশাল সমুদ্র-কচ্ছপ তাকে সহজ শিকার ভেবে উপকূলে এসেছিল, কিন্তু মধু-বেজার মানবের হাতে উল্টে নিজেই শিকারে পরিণত হয়েছিল!

চিকচিকে কচ্ছপের মাংস—চাবাতে দারুণ! ভাবছিলে খোলের ভেতর ঢুকে পার পেয়ে যাবে? মধু-বেজার মানবের ধারালো দাঁত সহজেই কচ্ছপের খোল ভেঙে চিপসের মতো চিবিয়ে খেতে পারে!

এভাবে, মাত্র এক মাসে, পুষ্টিকর খাবার ও প্রাণপণ লড়াইয়ে লুও ছিং কেবল অলস, নিরীহ প্রাণী থেকে বলশালী, কর্মক্ষম এক যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে! তার তামাটে, পেশীবহুল দেহ এখনকার অর্জন, যা পৃথিবীতে থাকতে কখনো কল্পনাও করতে পারেনি। এই বনের তিনজন শীর্ষ শিকারী ছাড়া, আর কারোই সে মোকাবিলা করতে অক্ষম নয়; আর না পারলেও পালাতে তো পারে-ই!

পরিবেশের ওপর নির্ভর করেই মানুষ গড়ে ওঠে; অবশ্য, অলস প্রাণী ছাড়া!

...

এক বছর পরে, সমুদ্রের এক অজানা দ্বীপে, কুড়ি পেরোনো এক তরুণ, গায়ে কেবল পশুচর্ম, নদীর কাঁকড়া-দেবতার কৃপাধন্য, বিশাল এক কালো গরিলার পেছনে ছুটে তার ওপর ঘুষির বৃষ্টি বর্ষণ করছে!

এই দ্বীপের তিন শীর্ষ শিকারীর মধ্যে, সাদা পশমে মোড়া বিশাল বাঘটি এখন তার পোষা বিড়াল হয়ে গেছে। শত-ফুট লম্বা অজগরটি রাতে তার বিছানা (কুণ্ডলী পাকিয়ে) হলেও, একটু ঠাণ্ডা লাগে। এখন শুধু এই গরিলাটিই মাঝে মাঝে অবাধ্যতা দেখায়!

তাই, এখানে এক বছর কাটানোর পর, লুও ছিং-এর প্রধান বিনোদন—খাওয়া, ঘুম, আর গরিলা পেটানো!

বারবার এই চতুর গরিলাকে হারিয়ে মাটিতে পড়ার পর, সে আবারও মুখে তোষামোদি হাসি ফুটিয়ে তোলে। তার মাথা না ফোলা থাকলে, একে চিড়িয়াখানার সাধারণ গরিলা বলেই মনে হতো। কিন্তু লুও ছিং, আগেকার অভিজ্ঞতায় প্রতারিত হয়ে, এখন আর তার ওপর সহজে ভরসা করে না।

“বলো তো বড়ো কালো, তুমি না একেবারে সেই খায়, পেটায়, ভুলে যায় সেই গোছের?”

“দ্যাখো তো সাদা আর ফুলের মতো শান্ত, কত সুখে আছে ওরা! সারাদিন খায়, ঘুমায়, আবার খায়!”

“ভেবে দ্যাখো, আগে তোমরা কেমন যুদ্ধে কাটাতে, এখন কেমন শান্তিতে আছ!”

“তোমারটা মানেই আমারটা, আমারটা তো আমারটাই থাকবে—এটা বোঝো না?”

লুও ছিং গরিলার সামনে বসে, নিরন্তর বকবক করে চলে। এক বছরের বেশি সময় ধরে, কথা বলার মতো একজনও না পেয়ে, সে পাগল না হয়ে বরং দৃঢ়চেতা হয়েছে! কোনোভাবে এই কিছুটা বোঝদার গরিলাটাকে পেয়েছে, তাকে না পেটালে আর কাকে পেটাবে!

তাই তিন শীর্ষ শিকারীর মধ্যে একমাত্র সে-ই পালাতে চায়! কে চায় মার খেতে? কিন্তু মার খাওয়ার চেয়েও, লুও ছিংয়ের নিরন্তর বকবক সহ্য করাই তার কাছে বেশি কষ্টকর! তাই সে পালানোর চেষ্টা করে, বিদ্রোহ করে!

কিন্তু দ্বীপটা খুব বড়োও নয়, আবার ছোটও নয়; তবে শেষত, এটা তো এক নির্জন দ্বীপ। বড়ো কালো যাবে-ই বা কোথায়? শুরুর দিকে দ্বীপ চেনার সুবাদে, কয়েকদিন লুকিয়ে নির্ভাবনায় ছিল। কিন্তু পরে, তাকে ধরার সময় লুও ছিংয়ের সময় লাগত কম, আর কষ্ট বেড়েছে কয়েকগুণ। যেমন এবার, মাত্র এক ঘণ্টায় সে পালাল, আর লুও ছিং এসে ধরে চরম পেটাল—এরকম জীবন কে চায়?

গরিলা যদি কথা বলতে পারত, তাহলে নিশ্চয় কাঁদতে কাঁদতে বলত—“আমায় ছেড়ে দাও, ওদের ওপর ঝাঁপাও!”

এক ঘণ্টা পরে, লুও ছিং উদরপূর্তি করে সন্তুষ্ট মনে গরিলাকে ছেড়ে দিল; গরিলা দৌড়ে পালিয়ে গেল, আর লুও ছিং বুঝল, সন্তান সামলানো কত কঠিন!

দৈনন্দিন বিনোদন শেষে, লুও ছিং চেনা পথে বনের সবচেয়ে উঁচু গাছে উঠে দূরে তাকিয়ে থাকল। এক বছরের বেশি সময় কেটে গেছে, তার আশা এখন কেবল নিস্তেজ হয়ে গেছে। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর কোনো নৌকা না এলে, নিজেই বাঁশের ভেলা বানিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে পড়বে। সে নিশ্চিত, অসীম গ্লাভস আর শয়তানী ফলের শক্তি থাকলেও, এক টুকরো ভেলা দিয়ে নিরাপদে অন্য দ্বীপে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব। তবু আর অপেক্ষা করা যায় না—এখানে বুনো মানুষের মতো মরার চেয়ে, প্রাণপণ চেষ্টা করে সমুদ্রে ডুবেই মরুক!

আগে যে লুও ছিং ভাবত, ‘মরার চেয়ে বাঁচা ভালো’, সেই মানসিকতা আর নেই; এই বছরের বেশি আদিম জীবন তাকে পুরো বদলে দিয়েছে। অন্তত, এই বুনো জীবন সে আর সহ্য করতে পারছে না! শেষত, সবাই তো আর ‘শুক্রবার’ নামে পরিচিত নয়!