দশম অধ্যায় গোয়া রাজ্য

পরবর্তী কয়েকদিন, লো ছিং আর নিজে নিজে ঘরের মধ্যে গুমরে থাকেনি। সে বারবার বুড়ো জন সহ অন্যদের সঙ্গে কথা বলত শুরু করল, শোনার মতো যেসব বিষয় তার আগ্রহ জাগাতো, সেগুলো জানার চেষ্টা করতে লাগল। উদাহরণস্বরূপ, রজার কত বছর আগে মারা গেছেন, এখনকার বিশ্বের অবস্থা কেমন, কোন কোন শক্তিশালী ব্যক্তি উদীয়মান হয়েছে, মহাসমুদ্র পথে কীভাবে যাওয়া যায়... এমন সব প্রশ্ন। বুড়ো জন যেসব জানত, সেসব সে লো ছিংকে জানিয়ে দিত, তবে কিছু খবর এমনও ছিল, যেগুলো সে নিজেও তেমন জানত না।

এ তো কেবল পূর্ব সাগর, বুড়ো জনও কেবল এক মাঝারি মানের বাণিজ্য সংগঠনের প্রধান, এতসব মহাসমুদ্র পথে কিংবা নতুন বিশ্বের খবর জানার কথা নয়। জানলেও, সেটি কেবল সংবাদপত্র থেকে পড়ে জানা। অনেক খোঁজখবরের পরে লো ছিং অবশেষে এখনকার সময়রেখা এবং নিজের অবস্থানটা পরিষ্কার বুঝে নিল।

এখন সমুদ্র বর্ষপঞ্জি ১৫১৮ সাল, রজারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে ঠিক বিশ বছর। অর্থাৎ, এই সময়ে লুফির বয়স মাত্র পনেরো, সমুদ্রে পাড়ি দেবার জন্য এখনও দু'বছর বাকি। এতে লো ছিং বেশ স্বস্তি পেল, তার সবচেয়ে ভয় ছিল এই যে, যদি এখনই লুফি সমুদ্রের রাজা হয়ে গিয়ে থাকে, তাহলে সে এখানে এসেছে কেন? নতুন সমুদ্র রাজার 'বোকার মতো' চেহারা দেখতে?

তাদের গন্তব্য পূর্ব সাগরের গোয়া রাজ্য, যেখানে চিং পাখি বাণিজ্য সংগঠনের প্রধান কার্যালয়। যদিও লো ছিং সব ঘটনা দেখেছে, তবুও সব দেশের নাম বা স্থান তার মনে নেই, ফলে সামনে কী ঘটবে বা কাদের সে দেখবে, সে সম্পর্কে কিছুই জানে না।

মাঝপথে একবার সরবরাহ সংগ্রহ ছাড়া বুড়ো জন পূর্ণ গতিতে এগিয়ে চলল। যখন তারা অবশেষে ক্লান্ত-শ্রান্ত অবস্থায় গোয়া রাজ্যে পৌঁছল, বুড়ো জন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এবার সে নিজের ঘাঁটিতে, আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই, যদিও এই অভিযানে লাভটা খুব বেশি হয়নি।

লো ছিংয়ের উচ্ছ্বসিত মুখের দিকে তাকিয়ে বুড়ো জন চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে বিরক্ত হলেও তা প্রকাশ করল না। এত সব হিংস্র জন্তু বশে আনতে পারে, এমন লোক সাধারণ কেউ হতে পারে না। ব্যবসায়ী হলেও তার কিছু সীমা আছে। প্রতিপক্ষের শক্তি ও পরিচয় না জেনে হুট করে শত্রুতা করা বোকামি।

"লো ছিং সাহেব, এবার আপনি কী করবেন? আমার সঙ্গে আমাদের কেন্দ্রে যাবেন নাকি, যাতে আমি আপনার প্রাণরক্ষার জন্য ধন্যবাদ জানাতে পারি?"

"আহা, এতে তো বেশ লজ্জা লাগছে! বরং নগদ টাকা দিন, আতিথেয়তা দরকার নেই; এক-দেড় লাখ বেরি দিলেই চলবে।"

এ কথা বলতে গিয়ে লো ছিং বেশ লাজুক ভঙ্গি করল, তার ক্রমশ 'সুন্দর' হয়ে ওঠা মুখটাও অনেক তরুণীর চোখ টেনেছিল। বুড়ো জন প্রায় নিজের শ্বাস আটকে ফেলল, এ লোকটা এমন বেয়াদব কেন! কোটি কোটি বেরি দামের শয়তান ফলও তো তাকে দিয়ে দিয়েছে, তবুও টাকা চাচ্ছে?

তবুও, অশান্তি না বাড়িয়ে বরং সম্পর্কটা ভালোই রাখা যাক। "এখানে আরও এক লাখ বেরি আছে, এটা আপনার যাতায়াত খরচ হিসেবে রেখে দিন, আমাদের আবার দেখা হবে!"

এ কথা বলেই বুড়ো জন তড়িঘড়ি করে লোকজন নিয়ে চলে গেল, ভাবল, আরেকটু থাকলেই হয়তো রাগ ধরে রাখতে পারবে না!

লো ছিং ধন্যবাদও বলতে পারল না, ওরা ততক্ষণে চোখের আড়ালে। এত দ্রুত পালিয়ে গেল, তাই তো ঐ জলদস্যুদের হাত থেকে এতদিন বেঁচে থাকতে পেরেছিল, সব পেশার জীবনই কঠিন!

একটু হাসল, তারপর সে সোজা এগিয়ে গেল এক মিষ্টি মুখের মেয়ের দিকে, যে অনেকক্ষণ ধরে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

"ওমা, সে আমার দিকে আসছে! এখন কী করব? কী সুন্দর!"
"ও মা, মনে হচ্ছে আমি প্রেমে পড়ে গেছি!"

লো ছিং তার সামনে গিয়ে হাতে নেড়ে বলল, "এই, তুমি ঠিক আছ তো? তোমার মুখ এত লাল, জ্বর হয়নি তো?"

"উঁহু, আমি তো মোটেই ছোঁয়াচে নই!"

এ যেন উল্টো প্রেমের খেলা! এই মিষ্টি মুখ, জলঘন চোখে বারবার ইশারা করা মেয়েটার দিকে তাকিয়ে লো ছিং খানিকটা বিরক্তই হল।
কেন সবাই আমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পড়ে, কেউ কি আমার মনের দিকটা জানতে চায় না?
হায়...

"বোন, তোমার কি একটু দেশের কথা বলতে পারো? আমি তো প্রথমবার এসেছি।"

"আমি মোটেই ছোট নই! আর এলেই এমন প্রশ্ন করা, একদম বিরক্তিকর!"

লো ছিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল!
বাঁচাও!
তুমি মাথায় কী ভেবে বসে আছো? আমার কথাটা তো ঠিক মতো শোনো!

দ্বিধার মাঝে সে ঘুরে চলে যেতে চাইলে মেয়েটি তার হাত চেপে ধরল।
"তুমি কি চলে যাবে? চাইলে আমিও একটু ছোঁয়াচে হতে পারি, যদি দাদা পছন্দ করো~"

লো ছিং আকাশের দিকে চেয়ে নিঃসঙ্গ হয়ে গেল।
আবারও তাই, আরেকজন নারী আমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ।
তবে কি, এখন থেকে রাস্তা দিয়ে হাঁটলে আমাকে মুখ ঢেকে রাখতে হবে?
আমি এত সুন্দর কেন?
কী দুর্ভাগ্য!

"তোমার বাড়ির ঠিকানা দাও, পরে তোমার সঙ্গে দেখা করব।"

লো ছিং যাওয়ার সময় একটুও মেঘ নিয়ে গেল না, এমনকি নিজের নামও রেখে গেল না।
ফ্যান মেয়েটির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, সে প্রথমে কয়েকটা পোশাক কিনল, পেটপুরে খেল, যাবার সময় অনেক খাবারও নিয়ে গেল, দেখে মনে হল এক লাখ বেরিতেই সব ফুরিয়ে যায়!

এক নির্জন কোণে পৌঁছে, সে হাত তুলে সব কিছু অসীম দস্তানার ভেতরে রেখে দিল। সেখানে এখনও অনেক স্থানীয় খাবার, সুস্বাদু ফলমূল আর হিংস্র জন্তুর ভাজা মাংস আছে, যেগুলো সে সেই দ্বীপ থেকে এনেছে। দস্তানার ভেতরে তো সময়ের চলাচল নেই, তাই নষ্ট হওয়ারও ভয় নেই।

সব গুছিয়ে নিয়ে, তার পরিকল্পনা ছিল নামিকে খুঁজে বের করা, কারণ সমুদ্রে যেতে চাইলে একজন দক্ষ নাবিক ছাড়া সে মরার চেয়ে ভালো কিছু হবে না। আর এই দিক থেকে নামি নিঃসন্দেহে এক প্রতিভা!
এটা মোটেই নামির সৌন্দর্যের জন্য নয়, লো ছিং তাকে বেছে নিয়েছে কারণ সে সত্যিই সেরা!
লো ছিং তার শেষ অস্তিত্ব দিয়ে শপথ করে বলল!

তবে খাওয়ার সময় পাশের টেবিলের আলাপ শুনে হঠাৎ তার মত বদলে গেল।
নামিকে খোঁজার আগে, বরং ভবিষ্যতের সমুদ্র রাজাকে একবার দেখে আসা যাক না?
গোয়া রাজ্য,
হাওয়া চাকা গ্রাম,
লুফি!
আগে কখনও এসব একসঙ্গে ভাবেনি।
পাশের টেবিলে 'আবর্জনার মাঠ', হাওয়া চাকা গ্রাম, পাহাড়ি ডাকাত, ছোট ছেলেপিলের কথা শুনেই মনে পড়ে গেল, এখানেই তো সে এসেছে!

মাত্র পনেরো বছরের লুফি, এই সুযোগে কিছু না করলে লো ছিং অস্বস্তিতে ভুগবে।
তাই সে সরাসরি সেই বিখ্যাত আবর্জনার মাঠে হাজির হল, সে গন্ধ, সে চরম অনুভূতি!
সেখানে থাকা 'উদ্ধারকারীদের' ঈর্ষান্বিত ও সন্দেহভরা চোখ উপেক্ষা করে, লো ছিং দ্রুত এল এক জঙ্গলে।
যারা লুফিদের দেখাশোনা করে, সেই পাহাড়ি ডাকাত পরিবার সম্ভবত এখানেই থাকে, আর জঙ্গলের মধ্যেই লুফি, এস ও সাবোর শৈশবের গোপন ঘাঁটি।

কিন্তু এত বড় জঙ্গলে খুঁজবে কীভাবে?
চিন্তার কিছু নেই!
লো ছিং সরাসরি অসীম দস্তানা বের করল, সঙ্গে সঙ্গে গোলাপি আলো জ্বলে উঠল, যা ঝকমকে ফলের শক্তির পরিচায়ক...