পঞ্চান্নতম অধ্যায় — এক মহামূল্য উপহার
যদিও রো চিংয়ের জাহাজের রান্নাঘরের যন্ত্রপাতিগুলোকে ছদ্ম-ললিতা স্নোফ্লেক একেবারে অকাজের বলে উড়িয়ে দিয়েছিল, তবুও সে তার অসাধারণ কৌশলে দারুণ সুস্বাদু ভোজন প্রস্তুত করল। এতে রো চিং ও তার সঙ্গীরা মদ্যপান ভুলেই গেল, শেষে এতটাই খেয়ে ফেলল যে নড়তেও পারছিল না!
"তুমি সত্যিই পঁচিশ বছর বয়সী?" খাওয়ার পরে রো চিং আধশোয়া হয়ে হজমের ফাঁকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আর কতবার বলব! এটা শুধু আমার মা-বাবার ডাকা ডাকনাম, আমাকে দিদি বলবে, ব্যাটা!" ছদ্ম-ললিতা স্নোফ্লেক খাওয়ার পরে ধূমপান করতে করতে বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
ও চুপ থাকলে বেশ কিউট মনে হয়, কিন্তু কথা বলা শুরু করলেই সর্বনাশ! ললিতার মাধুর্য নিয়ে মানুষের যত স্বপ্ন, সব একেবারে চূর্ণ করে দেয়!
"তুমি বলেছিলে, ভুলবশত সেই অভিশপ্ত ফল খাওয়ার পর থেকে চিরকাল এই আকৃতিতেই আছো? আর যাদের বা যেসব জিনিসকে তুমি ছোট করো, তারা আর কখনও আগের মতো হতে পারে না?" নামি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। সবাই এক জাহাজে, একটু-আধটু জানাশুনা দরকার।
স্নোফ্লেক মন খারাপ করে মাথা নাড়ল, আবার ঝাঁকিয়ে বলল, "শুধু আমি বড় হতে পারি না। তবে যাদের বা যেসব জিনিসকে আমি ছোট করি, চাইলে আবার আমার ক্ষমতায় আগের আকারে ফিরিয়ে দিতে পারি।"
"মানুষও? কতটা ছোট করা যায়?" নামি অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
ছদ্ম-ললিতা স্নোফ্লেক হঠাৎ এক চক্রান্তময় হাসি দিয়ে বলল, "যেহেতু জানতেই চাও, নিজেই অনুভব করো।"
বলেই সে হাত বাড়িয়ে রো চিংকে ছুঁয়ে ফেলল। রো চিংও প্রবল কৌতূহলে এড়িয়ে যায়নি।
পরক্ষণেই রো চিং সবার চোখের আড়াল হয়ে গেল!
তার দৃষ্টিতে মনে হলো সে যেন কোনো দৈত্যের দেশে চলে এসেছে—অবিশ্বাস্য এক অভিজ্ঞতা!
"মানুষ গেল কোথায়?" নামি আর কাবি অনেকক্ষণ খুঁজে শেষে আগের জায়গায় দেখল পিঁপড়ের মতো ছোট এক রো চিং!
রো চিং নিজের শক্তি আর গতি অনুভব করল, এমনকি অসীম গ্লাভসও ডাকল। দেখল, আকৃতি যত ছোটই হোক, দেহের গুণাবলী ও গ্লাভসের ক্ষমতা সম্পূর্ণ অক্ষুণ্ণ—কোনো প্রভাব পড়েনি!
"এ তো চরম প্রযুক্তিবিহীন অ্যান্টম্যান!" রো চিং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
শুধু স্নোফ্লেকের ক্ষমতা ব্যবহার করে সে মুহূর্তেই অ্যান্টম্যান বাহিনী গড়ে তুলতে পারে, যদিও আসলটার মতো ইচ্ছেমতো বড়-ছোট হওয়া যায় না।
ফট করে স্নোফ্লেক ক্ষমতা ফিরিয়ে আনল, রো চিং আবার স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল।
"অসাধারণ ক্ষমতা!" রো চিং অকপটে প্রশংসা করল।
নামি ও কাবিও চোখে আগুন নিয়ে চাইল নিজে নিজে একবার চেষ্টা করতে। তাদের উৎসাহ দেখে স্নোফ্লেক নিরুপায় হয়ে আবার ক্ষমতা প্রয়োগ করল।
সে নিজেই বুঝতে পারছিল না, তার ক্ষমতা কতটা ভয়ংকর।
আসলে, এতদিন এই ক্ষমতা সে কেবল রান্নার কাজে লাগিয়েছে, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে ভাবেনি।
দশ মিনিট পর, কৌতূহল শেষ হলে রো চিংরা আবার চাঁদের আলোয় মদ্যপান শুরু করল।
এই সময়ের মধ্যে ছদ্ম-ললিতা স্নোফ্লেক প্রত্যেকের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেল। যেমন সেই বড়বলার সাদা চেহারার ক্যাপ্টেন, সেই ষোলো বছরের নাবিক, যে টাকা বা ধনসম্পদের কথা শুনলেই চোখ চকচক করে, আর কাবি—যে রো চিংয়ের চাপে অনেক মদ্য পান করে এখন মাতাল হয়ে মাতলামি করছে... মনে হয় সে দলে杂役।
স্নোফ্লেক নিজের পছন্দ নিয়ে ক্রমশ হতাশ হয়ে পড়ল। পাঁচ বছর ধরে অপেক্ষা করতে করতে সে যেন একেবারে পাগল হয়ে গেছে; নইলে এমন আজব দলকে কেন ‘গুপ্তধন’ মনে করে ভরসা রাখবে!
"তোমাদের দলে যখন যোগ দিলাম, এই বাজি আর কাজে আসবে না। এটা রাখো," ছদ্ম-ললিতা স্নোফ্লেক কোথা থেকে যেন একটা ভাঁজ করা কাপড় বার করে রো চিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
তবে সে জিনিসগুলো কোথায় রাখে, কে জানে! নাকি তার স্কার্টের নিচেও নামির বুকের মতোই কোনো গোপন ভাণ্ডার আছে?
রো চিং সেটি খুলতে খুলতে বলল, "এটা কী? প্রেমপত্র নাকি? দেখে তো তেমন মনে হচ্ছে না।"
স্নোফ্লেক তার হাস্যকর মন্তব্য উপেক্ষা করে বলল, "ইতিহাসের মূলপাঠ শুনেছো?"
নামি আর কাবি কিছুই বুঝল না, কিন্তু রো চিং তখন গভীর মনোযোগে।
"বলো না তো, এটা কোনো ইতিহাসের মূলপাঠের অনুলিপি?"
"ঠিক ধরেছো। তবে কোনো পুরস্কার নেই!"
"এটা আমি বিগ মামের ঘাঁটি থেকে গোপনে অনুলিপি করেছি। এই কিংবদন্তি চারটি ‘পথ নির্দেশক ইতিহাস পাথরের’ একটি, যা ‘রাফটেল’ পৌঁছানোর চাবিকাঠি!"
নামি আর কাবি কিছুই বুঝল না, কিন্তু রো চিং জানত, এই উপহার কতটা মূল্যবান!
তৎকালীন রজার, যে তখনো সমুদ্রের রাজা হয়নি, সেও বিগ মামের কাছ থেকে এই লাল ‘পথ নির্দেশক ইতিহাস পাথর’ গোপনে অনুলিপি করেই ‘রাফটেল’ পৌঁছেছিল, কিংবদন্তি তৈরি করেছিল!
অর্থাৎ, চারটি লাল ‘পথ নির্দেশক ইতিহাস পাথর’ জড়ো করতে পারলেই ‘ওয়ান পিস’-এর চাবি মেলে!
এ চারটির মধ্যে একটি কোথায় আছে অজানা, কিন্তু বাকি তিনটির অবস্থান রো চিং জানে।
বিগ মাম ও কাইডো একটি করে রক্ষা করছে, আরেকটি রয়েছে ওয়ানোর কোজুকি বংশের তত্ত্বাবধানে।
হাতে পাওয়া সহজ নয়, অথচ এই ছদ্ম-ললিতা দলে যোগ দিয়েই এমন উপহার দিল!
"এটাই কি লাল চুলকে রাজি করানোর তোমার বাজি ছিল?"
স্নোফ্লেক মাথা নাড়ল, "মা-বাবার মৃত্যুর পর আমি অনেক ভেবেছি। চার সমুদ্র সম্রাটের বিরুদ্ধে লড়ার মতো শক্তি নৌবাহিনী ছাড়া আর কারও নেই, কেবল আরেক সম্রাট ছাড়া।"
"কিন্তু সম্রাটকে রাজি করাতে যথেষ্ট বড় বাজি দরকার।"
"তাই আমি নিজেকে ছোট করে বিগ মামের ঘাঁটিতে অনুপ্রবেশ করলাম, তার কিছু গোপন তথ্য বের করার চেষ্টা করছিলাম। তখনই জানলাম ইতিহাসের মূলপাঠের রহস্য ও তাৎপর্য।"
"তখন প্রতিদিন একটু একটু করে কাপড় নিয়ে গিয়ে পুরো ‘পথ নির্দেশক ইতিহাস পাথর’ অনুলিপি করলাম, আর শেষে পালিয়ে এলাম সেটি নিয়ে।"
"এবার যেহেতু বাজি তোমার হাতে দিলাম, আমার আর কোনো প্রয়োজন নেই।"
সে ভাবেনি অন্য তিন সম্রাটকে এই বাজি দেবে। কাইডো চঞ্চল ও বিগ মামের ঘনিষ্ঠ—তাকে প্রথমেই বাদ দিল। গুপ্তচরবৃত্তির সময় সে শুনেছিল, বিগ মাম ও কাইডো এক সময় একই জলদস্যু দলে ছিল!
বাকি রইল হোয়াইটবিয়ার্ড, সে বৃদ্ধ, রজার মরার পরই সমুদ্র দখলের আশা ছেড়ে দিয়েছে—তার কাছে এই কাপড়ের চেয়ে টয়লেট পেপারও দামি!
আর শুধু রইল লাল চুল শ্যাংকস, যার কোনো নির্দিষ্ট ঘাঁটি নেই, সারা নতুন দুনিয়ায় ঘুরে বেড়ায়।
সে খুঁজতে গিয়েছিল শ্যাংকসকে, কিন্তু বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে অবশেষে ভাগ্যের ওপর ভরসা ছেড়ে এখানে চলে এসেছিল।