সাতানব্বইতম অধ্যায়: রওনা হওয়ার আগের প্রস্তুতি

“আরও একটা জায়গায় আমাকে যেতে হবে...”
“নৌবাহিনীর সদর দফতর?!”
রবিনসহ সবাই চমকে উঠল!
“শুধু সেভেন ওয়ারলর্ডসের পদটার জন্য আনুষ্ঠানিকতা সেরে আসব, চিন্তা কোরো না। সত্যিই যদি ফাঁদও হয়, তবু আমি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে পারব। শুধু এইবার তোমাদের সঙ্গে নিতে পারছি না।”
গতবার কেবল এক জন কিজারুর হাতেই তারা প্রায় সর্বনাশ হতে বসেছিল; রোচিং এক মাস ধরে বিছানায় পড়ে থেকে চিকিৎসা নিয়েই মোটামুটি সেরে উঠেছিল!
এইবার যে জলদস্যু-দুর্গের মতো ভয়ংকর মেরিনফোর্দে যেতে হবে, তা নিঃসন্দেহে অতি বিপজ্জনক!
রোচিং যতই হালকা করে বলুক, বাকিদের পক্ষে তা সত্যি বলে মেনে নেওয়া কীভাবে সম্ভব!
“জিনিসপত্র তো ইতিমধ্যেই ঠকিয়ে নিয়ে এসেছ, তবে কি এই সেভেন ওয়ারলর্ডসের পদটা না নিলেই হয় না?” ন্যামি বিছানায় বসে দুশ্চিন্তায় তার দিকে তাকাল।
সেভেন ওয়ারলর্ডস না হলে চলবে না?
অবশ্যই চলবে!
শুধু এখন রোচিংয়ের সত্যিই এই বড় ছাতাটার দরকার, যাতে সে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা থেকে কিছুটা আড়াল পায়। তাছাড়া তার নিজেরও পরিকল্পনা আছে—সেভেন ওয়ারলর্ডসের পরিচয় ব্যবহার করে যদি নিজের জন্য আরও বড় লাভ না তোলা যায়, তবে ক্ষতিটাই বা কীসের!
“চিন্তা কোরো না, এই সেভেন ওয়ারলর্ডসের পদটাও আমি আপাততই নিচ্ছি। যতটা লাভ উঠবে তুলে নিয়ে তারপর সরে পড়ব! তখন হয়তো চার সম্রাটের আসনও দখল করে ফেলা যাবে!”
এই কথা বলে রোচিং বিশেষভাবে ছোট তুষারগোলাটির দিকে একবার তাকাল।
ছোট তুষারগোলাটি সঙ্গে সঙ্গেই অভিমানভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, তবে মনে হলো সে খুবই খুশি। রোচিং তার কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভোলেনি।
“যেহেতু যেতেই হবে, তাহলে তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নেওয়া যাক। আমরা যখন এসেছিলাম, সেই জাহাজটা কি এখনও আছে?”
“তুমি কী করছ?”
ন্যামি তড়িঘড়ি করে যাত্রার জিনিসপত্র গুছোতে শুরু করতেই রোচিং ব্যস্ত হয়ে তাকে থামাল।
“আমি না থাকলে, তুমি কি নৌবাহিনীর সদর দফতর খুঁজে পাবে?”
ন্যামি তার দিকে বিরক্তিতে বড়সড় চোখ পাকাল।
“তাহলে তো তুমি একেবারেই ভুল করছ!”
রোচিং হেসে উঠে সমুদ্র-রেলপথের কথা জানাল, এতে ন্যামির অসন্তোষ আরও বেড়ে গেল।
রোচিং জানত, ন্যামি তার জন্যই চিন্তিত হয়ে সঙ্গে যেতে চাইছে। কিন্তু এবার পরিস্থিতি কতটা ভালো বা খারাপ হবে, তা সে সত্যিই নির্দিষ্ট করে বলতে পারছিল না।

অন্তত কিজারু আর দোফলামিঙ্গো—এই দুইজনই তো চলমান বিস্ফোরণ; অন্যরাও যে তাকে পছন্দ করবে, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। একটু ভুল হলেই সেটা ভয়াবহ মহাযুদ্ধে রূপ নিতে পারে!
এমন অবস্থায় তাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার সাহস রোচিংয়ের ছিল না; জলের সাত শহরেই ওদের থাকা বেশি নিরাপদ।
অবশ্য বিশ্ব সরকারের প্রতিশ্রুতিও পুরোপুরি ভরসার নয়। ভাগ্য ভালো, ছোট তুষারগোলাটি আছে; একটু সতর্ক থাকলে রোচিং ফিরে না আসা পর্যন্ত সমস্যার কথা হওয়ার কথা নয়।
এরপর সে রবিনের দিকে তাকাল।
“অন্ধকার রাজা-সংক্রান্ত নকশাটা অবশ্যই ভালো করে রাখবে। কোনো সংকট দেখা দিলে সেটা নষ্ট করে ফেলা হলেও চলবে, কিন্তু অন্য কারও হাতে যেন না পড়ে।”
“থাক, এত বিপজ্জনক জিনিস তোমার কাছেই থাক। যেহেতু তার ওপরের প্রাচীন লিপি আমি ইতিমধ্যেই পড়ে ফেলেছি।”
রবিন মৃদু হেসে আসল অন্ধকার রাজা-নকশাটা বের করে রোচিংয়ের হাতে দিল।
“ভয় নেই, আমিও এটা বেচে দেব না?”
রোচিং হাত বাড়াল না, যেন ঠাট্টা করেই বলল।
“কমপক্ষে এখন পর্যন্ত, আমি অধিনায়কের এই আস্থার জবাব দিতে চাই। তুমি মেরিনফোর্দ থেকে ফিরে এলে আমি তোমাকে একটা উপহার দেব।”
রোচিংয়ের খুব ইচ্ছে হচ্ছিল একটু দুষ্টুমি করে কিছু বলতে—যেমন, “তাহলে নিজেকেই আমাকে উপহার দাও না কেন” বা “আমার কাছে তো তুমিই সেরা উপহার”—এরকম কিছু।
কিন্তু ভেবে দেখেই সে বাদ দিল; খুব হালকা আর উচ্ছল শোনাত। স্বাভাবিকভাবে এগোনোই ভালো।
“এই টাকাগুলোও আগে তোমার কাছেই থাক, নইলে কেউ ছিনিয়ে নেবে।”
এই সময় ন্যামিও অনিচ্ছাসত্ত্বেও টাকার সিন্দুকটা নামিয়ে রাখল। এই লোভী ছোট্ট মেয়েটার মুখে এমন কথা সত্যিই অস্বাভাবিক।
রোচিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতের তালু দিয়ে তার কপাল ছুঁয়ে দেখল—জ্বরও নেই তো...
“আহ!”
ন্যামির লাজুক রাগী মুখ দেখে, যেন এক ছোট্ট বুনো বিড়াল হঠাৎ ফুলে-ফেঁপে উঠেছে, সবাই হেসে উঠল...
রোচিং আর দ্বিধা করল না, হাত নেড়ে সবকিছু গুটিয়ে নিল। যেন সবই ভালো দিকেই এগোচ্ছে।

রাতে, রোচিং সব শয়তান ফল একত্রে বের করে রাখল। যেহেতু নৌবাহিনীর সদর দফতরে যেতে হবে, তাই যত বেশি সতর্ক প্রস্তুতি নেওয়া যায়, ততই ভালো!
এ মুহূর্তে অনন্ত দস্তানার মধ্যে বসানো বালুকা ফল, দরজার ফল, নরম-ফল আর বিস্ফোরণ-ফল ছাড়াও তার হাতে ছিল মাধ্যাকর্ষণ ফল, দ্রুত-ছেদন ফল, অনুকরণ ফল, নীরবতা ফল, মোম ফল, বেজার ফল, জল-ফল।
আর আজ যে সাতটি শয়তান ফল সে পেয়েছিল, তার মধ্যে অজানা সেই দু’টি ফলের ক্ষমতাও সে অনন্ত দস্তানার বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে বের করে ফেলেছিল।

রোচিং যদি ভুল না করে থাকে, তাহলে এই দু’টি ফল আসলে সিপি নাইন তাদের কাজ শেষ করার পর যে দু’টি শয়তান ফল পেয়েছিল, সেগুলিই—একটি অতিমানব শ্রেণির বুদবুদ ফল, আরেকটি প্রাণী শ্রেণির গরু ফল—জিরাফ রূপ!
জিজ্ঞেস কোরো না কেন জিরাফ গরুর এক ধরনের রূপ; আমি নিজেও জানি না!
বলতেই হয়, মূল কাহিনিতে এই দু’টোই ‘জুয়া হেরে যাওয়া’ ধাঁচের অস্তিত্ব, স্বাভাবিকভাবেই একেবারে অকার্যকর।
বুদবুদ ফলের কাজ হলো শত্রুর ঘর্ষণ কমিয়ে দেওয়া, ফলে নরম-ফলের মতোই তাদের পিছলে পড়তে বাধ্য করা, আর তারপর তাদের অসহায় দশা দেখে হাসা...
রোচিংয়ের অবশ্য মনে হলো, এই ফলটা এতটা বাজে হওয়ার কথা নয়, আর মূল কাহিনির ন্যামির সঙ্গেও বেশ মানানসই।
উসোপের মতো জিনিসপত্র বদলে-টদলে দারুণ বানানোর ক্ষমতা না থাকায় ন্যামির যুদ্ধক্ষমতা প্রায় উপেক্ষণীয়, কিন্তু ওই ফাঁপা লাঠিটা দিয়ে সে কী না করে দেখায়! কখনও ঠান্ডা বুদবুদ, কখনও গরম বুদবুদ—এক মুহূর্তে বজ্র, আরেক মুহূর্তে ঝড়ো হাওয়া!
এই ফলটা ন্যামিকে দিলে, সে কি মূল কাহিনির চেয়েও এগিয়ে যেতে পারবে?
রোচিং নিশ্চিত নয়; তাই চলে যাওয়ার সময় ফলটা ন্যামির হাতেই দিয়ে দেওয়ার কথা ভাবল, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিক।
যাই হোক, জলবায়ু-দণ্ড থেকে যে বেরিয়ে আসে, সেটাও বুদবুদই। শুধু নৌবিহীন আর ভিসালিয়ার আকাশদ্বীপের যন্ত্র থাকায় এত সব অবিশ্বাস্য প্রভাব তৈরি হয়।
এখন যেহেতু সে নিজেই বুদবুদ তৈরি ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তাহলে নিশ্চয়ই নিজের আলাদা কৌশলও গড়ে তুলতে পারবে।
হয়তো আকাশদ্বীপে একবার যাওয়ার সুযোগ খুঁজতে হবে?
এটাও ছিল শুরুতে ন্যামির জন্য উপযুক্ত বলে রোচিং যে ক্ষমতাগুলোর কথা ভেবেছিল, তার একটি। আর অনুকরণ ফলও আসলে বেশ মানায়—নিখুঁত রূপান্তর ও নকলের ক্ষমতার সঙ্গে ন্যামির অসাধারণ অভিনয়দক্ষতা মিললে, পুরোনো পেশায় ফিরে গিয়ে সে অবলীলায় উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারত।
তবে সেক্ষেত্রে প্রায় সব যুদ্ধক্ষমতাই ছেড়ে দিতে হতো, আর রোচিংয়েরও ন্যামিকে গুপ্তচরের কাজ করতে পাঠানোর প্রয়োজন ছিল না।
অনুকরণ ফলের ক্ষমতা সক্রিয় থাকলে নিজের আসল আক্রমণপদ্ধতি ব্যবহার করা যায় না—এই বড়সড় দুর্বলতার কারণেই সেটি কেবল অপ্রয়োজনীয় ফল হিসেবেই থেকে যায়।
ভাবতে ভাবতে, রোচিং আগে মাধ্যাকর্ষণ ফল আর নীরবতা ফল আলাদা করে রাখল, তারপর মোম ফলটাও বেছে পাশে সরিয়ে দিল।
এই তিনটি শয়তান ফল সে আপাতত তুলে রাখবে; শক্তি শোষণ বা উন্নত করার পালা এখনও এদের আসেনি।
আসলে জল-ফল নামটা শুনতে খুবই চিত্তাকর্ষক, কিন্তু বাস্তবে তেমন কাজের নয়। কারণ এটি প্রাকৃতিক শ্রেণির নয়, অতিমানব শ্রেণির; আর এর ক্ষমতা শুধু ব্যবহারকারীকে অজীব বস্তুর ভেতর সাঁতার কাটতে দেয়, তাও এত বড় দুর্বলতা রেখে, যেখানে ঢেউয়ের মতো চিহ্নও দেখা যায়...
পালানোর কাজে অবশ্য মন্দ না, কিন্তু রোচিংয়ের কাছে আগে থেকেই আরও শক্তিশালী দরজার ফল আছে, তাই একেবারেই লাগবে না!
সবশেষে ন্যামির জন্য রাখা বুদবুদ ফলটাও সে তুলে রেখে দিল।