একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: বেইমান শিষ্য, আমার হাতেই মর!

"কফ কফ..."

এনেলুর সাথে প্রায় আত্মঘাতী এক লড়াইয়ের পর রো চিং মাটিতে শুয়ে অনবরত রক্ত কাঁপছিলেন। তার সারা শরীরে মারাত্মক দগ্ধ হওয়ার চিহ্ন, মাঝে মাঝেই তার শরীর থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ বিচ্ছুরিত হচ্ছে। অবশ হয়ে যাওয়া শরীরে তিনি নড়াচড়া করার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছেন। এনেলুর গলার ওপর যে ডান হাতটি দিয়ে তিনি শেষ আঘাতটি করেছিলেন, সেটি এখন কয়লার মতো কালো হয়ে গেছে এবং তাতে কোনো বোধ নেই।

এনেলুর প্রাণবায়ু পুরোপুরি বেরিয়ে গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর, রো চিং-এর চোখে এক মুহূর্তের জন্য ভয়ের আভা খেলে গেল। তিনি আগে থেকেই জানতেন যে এনেলু মোটেও দুর্বল কেউ নন, কিন্তু তবুও কোথাও যেন তার মনে কিছুটা অবহেলা ছিল। ‘গোরো গোরো নো মি’ (বিদ্যুৎ ফল) এবং ‘মantra’ বা ‘হার্ট নেট’-এর অসামান্য ক্ষমতার ভয়াবহতা তিনি পুরোপুরি আন্দাজ করতে পারেননি। লড়াইয়ের পরই তিনি বুঝতে পেরেছেন যে এনেলু কতটা ভয়ঙ্কর এবং শক্তিশালী।

তার কাছে থাকা ডেভিল ফ্রুটগুলোর মধ্যে খুব কমই কার্যকর ছিল। এমনকি ‘কাগে কাগে নো মি’ (ছায়া ফল) জাগ্রত করার পরও তাকে ‘শ্যাডো প্রিজন’-এর মতো কৌশল ব্যবহার করতে হয়েছে, যাতে এনেলুকে সরাসরি লড়াইয়ে বাধ্য করা যায়। নয়তো এনেলু যদি পালানোর চেষ্টা করত, তবে তাকে আটকানো কঠিন হতো। এই দুর্লভ ‘বিদ্যুৎ ফল’ হাতছাড়া না করার জন্যই তিনি জীবন বাজি রেখেছিলেন।

ভাগ্য ভালো যে এনেলুর শেষ পাল্টা আক্রমণের তীব্রতা অনেকটা কমে গিয়েছিল, তাই তিনি গুরুতর আহত হলেও প্রাণ হারাননি। ভাবতেই অবাক লাগে, এনেলু যদি আকাশদ্বীপে বসে তার ওই অদ্ভুত পরিকল্পনা নিয়ে সময় নষ্ট না করে নিচে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতেন, তবে তিনি কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠতেন! ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।

তবে সেই বিপদ এখন অতীত। খুব শীঘ্রই ডেভিল ফ্রুটগুলোর মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী এই ‘বিদ্যুৎ ফল’ তার হাতে পুনর্জন্ম নেবে। যদিও তিনি নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, কিন্তু মাটিতে পড়ার সময় তার ডান হাতটি ঠিক এনেলুর মৃতদেহের দিকেই ছিল। মানসিকভাবে ‘ইনফিনিটি গন্টলেট’-এর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতেই সেই পরিচিত আকর্ষণ শক্তি কাজ শুরু করল। কিছুক্ষণ পর, একটি সাধারণ ফল ডেভিল ফ্রুটে রূপান্তরিত হলো এবং সাদা, নীল ও লাল রঙের মিশ্রণের সেই ফলটি রো চিং-এর হাতে এসে পৌঁছাল। তিনি মনে মনে নির্দেশ দিয়ে সেটিকে গন্টলেটের অভ্যন্তরীণ স্থানে রেখে দিলেন।

ফলটি সরিয়ে নেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রাসাদের ধ্বংসস্তূপের বাইরে থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। আশা করি এটা ইশো এবং বাকিরা, নাহলে আরও একটি ডেভিল ফ্রুট নষ্ট করতে হতো। সতর্কতার খাতিরে তিনি আবারও গন্টলেটের সাথে যোগাযোগ করলেন। এবার তার ডান হাতে একটি সাধারণ ‘জোন’ ধরনের ডেভিল ফ্রুট এসে হাজির হলো—এটিই ছিল তার শেষ সম্বল।

যদি আগন্তুকরা আকাশদ্বীপের সৈন্য হতো, তবে তিনি বাধ্য হয়ে এই ফলটি শোষণ করে নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলতেন। যদিও এটি অপচয়, কিন্তু জীবনের ঝুঁকি থাকলে তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করতেন না। বেঁচে থাকলেই আরও অনেক ডেভিল ফ্রুট সংগ্রহ করা সম্ভব, এই সাধারণ সত্যটি তিনি ভালোভাবেই জানেন।

সৌভাগ্যবশত, তার দুশ্চিন্তা বাস্তবে পরিণত হয়নি। নামি এবং অন্যদের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং ফলটি সরিয়ে নিলেন।

“ভাবিনি লড়াইটা এতটা ভয়াবহ হবে, এটা আমারই ভুল হয়েছে...” ইশো বললেন।

মনে মনে রো চিং বিড়বিড় করলেন, ‘হাহ! ভয়াবহ কি না সেটা কি আর বলতে হবে? সাহায্য তো করলেন না, উল্টো এখন এসে মন্তব্য করছেন! দেখছেন না এখানে একজন প্রায় মৃত মানুষ পড়ে আছে?’

নামি এবং অন্যরা যখন দৌড়ে এসে রো চিং-এর ক্ষতবিক্ষত অবস্থা দেখল, তারা ভয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। বিশেষ করে নামি, যে সাধারণত একটু কঠোর, সে রো চিং-এর এই করুণ দশা দেখে নিজের মুখ চেপে ধরল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল।

“শিক্ষক!!! আপনি মরবেন না!” কোবি দৌড়ে এসে রো চিং-এর ‘লাশ’ জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল।

যদিও কোবির কান্না আর নাক ঝাড়ার কারণে নিজের শরীর নোংরা হওয়াটা রো চিং-এর পছন্দ হয়নি, তবুও তার আন্তরিকতা দেখে তিনি কিছুটা সান্ত্বনা পেলেন। এই শিষ্যকে গ্রহণ করাটা বৃথা যায়নি।

“শিক্ষক, আপনি মরতে পারেন না! আমাকে যে ডেভিল ফ্রুট দেওয়ার কথা দিয়েছিলেন, সেটা তো এখনো দিলেন না! হু হু হু...”

রো চিং-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ‘আমি তোকে কখনোই শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করিনি, তুই মরতে পারিস না? তোর কান্না আর নাক ঝাড়ার সর্দি নিয়ে এখান থেকে দূর হ!’

কোবির কান্না দেখে বাকিরাও তার চারপাশে জড়ো হয়ে কাঁদতে শুরু করল।

“উম... আমার মনে হয় আমি এখনো বেঁচে আছি। কেউ কি এই অযোগ্য শিষ্যকে টেনে সরিয়ে মাটি চাপা দেবে?” শরীরের অবশিষ্ট বৈদ্যুতিক আবেশ কেটে গেছে, নড়াচড়া করতে না পারলেও কথা বলার ক্ষমতা ফিরে পেয়েছেন তিনি। না হলে তার ভয় ছিল, কোবি হয়তো সত্যিই তাকে জীবন্ত কবর দিয়ে ‘ইনফিনিটি গন্টলেট’ হাতিয়ে নেবে।

রো চিং-এর কথা শুনে সবাই থমকে গেল। “ক্যাপ্টেন, আপনি ঠিক আছেন?”

‘আমি কি দেখে মনে হচ্ছে আমি ঠিক আছি?’ রো চিং কিউ রানকে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টি দিলেন।

“এখন কী করব? ক্যাপ্টেনকে কি আগে নিয়ে যাব?”

“এত গুরুতর চোট পাওয়ার পর নড়াচড়া করা ঠিক হবে না। তোমরা এখানে থাকো, আমি আর স্নোবল ডাক্তার নিয়ে আসছি।” রবিনই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ করল।

সবাই মাথা নাড়ল। নামি বিষয়টি বুঝতে পেরে কোবির কলার ধরে তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল। রবিন যখন বলেছে নড়াচড়া করা যাবে না, তখন সে কেন গায়ের ওপর পড়ে আছে!

কোবি হতভম্ব হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং নামির ‘খুনে’ দৃষ্টি দেখে দ্রুত রবিন ও স্নোবলের সাথে ডাক্তার খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। এদিকে পরিচারিকার পোশাক পরা পেরোনা, নামির অনুমতি নিয়ে রো চিং-এর মুখের ধুলোবালি পরিষ্কার করতে লাগল।

দলে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম রো চিং তাকে একটি প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিলেন। ‘বেশ, আমার রূপ যে অটুট আছে তা বুঝতে পেরেছ। আমার মুখটা বাঁচানোর জন্য যে কষ্ট করেছি, তা বিফলে গেল না।’

পেরোনা অবশ্য তার দৃষ্টি খেয়াল করল না। সে ভাবছিল এই সুযোগে তার ওপর ‘নেগেটিভ ঘোস্ট’ প্রয়োগ করা যায় কি না। এত বড় জখম, নিশ্চয়ই আর বাধা দিতে পারবে না! ‘আমি কি অবশেষে এই শয়তানের হাত থেকে পালাতে পারব?’

কিন্তু তখনই সে দেখল ইশো তার ক্ষমতা দিয়ে প্রাসাদের ধ্বংসস্তূপগুলো বাতাসে ভাসিয়ে সরিয়ে ফেলছেন। এমন অমানুষিক ক্ষমতা দেখে পেরোনা ভয়ে ঢোক গিলল। ‘সবাই কি এই দলের সবাই এমন দানব? আমি কি সত্যিই এখান থেকে পালাতে পারব?’

নিজের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ জাগতে শুরু করল পেরোনার। সে বাস্তব বুঝতে পেরে শান্তভাবে তার পরিচারিকার কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।