একশ আঠারোতম অধ্যায়: জুয়ার নেশার অতল গহ্বর

“চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিন! চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিন!”
“এই বার বৃদ্ধ আবারও বড় বাজি ধরছি~”
“বড়!”
“আমিও বড় বাজি ধরছি!”
“দশ লাখ বেলি সম্পূর্ণ বড়ে বাজি!”

ডিলার জড়াজড়ি করে তার হাতের মুখোশ দিয়ে ঘামের ঠাণ্ডা ফোঁটা মুছে নিল, “খোলা! ৪৫৬, মোট ১৫ পয়েন্ট, বড়!”

ডিলারের মুখ তখনই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল!

“হাহাহা, আমি তো জানতাম!”
“এখন পর্যন্ত সতেরো রাউন্ড বড় এসেছে, এই সম্ভাবনা তো একেবারেই কম! তোমরা এমনভাবে ওর উপর বিশ্বাস কর?”
“নতুন আসা, তাই না?”
“এটা বুঝতে পারছ?”
“যে কেউই যদি ক্যাশিন্ডাইকে চিনে না, সে নিশ্চয়ই নতুন!”
“ওহ? এত বিখ্যাত?”
“মাত্র দু’মাসে এই সাপখাওয়া দ্বীপের সব ডিলারকে পেছনে ফেলে দিয়েছে, ‘পাগলের জুয়া’ ক্লাবে সবাইকে ঘরবন্দী করে দিয়েছে, এতেও কম নয়?”
“অরে! নিশ্চয় অনেক জিতেছে! ডিলাররা বেকায়দায় পড়ে যায় না তো?”
“ওটা তুমি জানো না, যদিও ক্যাশিন্ডাই জুয়ার কৌশলে দক্ষ, ও কখনো জেতার জন্য নয়, প্রতিবার শুধু একখানা ছোট চিপ বাজি ধরে, ওর খেলা হলো মনোভাব আর শিল্প, আমাদের মতো জুয়াড়িদের বোঝার বিষয় নয়, তাই তো ক্যাশিন্ডাই বলা হয়! এই মহাশয় আমাদের জন্য ধন এনে দিচ্ছেন!”
“আর ডিলাররা যদি ধোঁকা দিতে চায়, হেহে... তখন তো আসল নাটক দেখতে পাব!”

স্পষ্ট ছিল, এই অন্ধ কিন্তু সঠিক স্থিরচিত্তে টেবিলের সামনে বসে থাকা ‘ক্যাশিন্ডাই’ হাজার হাজার জুয়াড়ির সম্মানিত এবং ডিলারদের ভীত।

কথার মাঝে সবাই ক্যাশিন্ডাইয়ের পায়ে পায়ে বড় বাজি ধরল, যদি এবারও বড় আসে তাহলে ১৬ রাউন্ড ধারাবাহিক বড়!

সবাই উত্তেজিত ও উন্মাদনায় ভরে গিলে দেখছে ডাইস, শুধু অন্ধ ক্যাশিন্ডাই শান্ত মুখে এবং ডিলার চোখে বিচক্ষণতা ঝলমল করছিল…

খেলা শুরুর এক সেকেন্ড আগে, ক্যাশিন্ডাই অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে দিল।

“চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিন!”
“...তিনটি ছয়! ডিলার সম্পূর্ণ জয়ী!”
“অসাধ্য!”
“তুমি ঠকাচ্ছ!”

অন্যদিকে, কয়েকজন বড় বাজি রাখা জুয়াড়ি চোখ লাল করে চিৎকার শুরু করল, কয়েকজন মুখ ফ্যাকাশে করে মাটিতে বসে পড়ল।

“দেখো, হয়তো আমি ভুল শুনেছি।”
সে মাথা নাড়ল, মনে হলো খুবই দুঃখিত।

এমন কথা শুনে, যারা বড় হারিয়েছে তারা যেন মুক্তির উৎস পেয়ে গিয়েছে, সবাই তার দিকে রোষের চোখে তাকাল!

“কী বাজে ক্যাশিন্ডাই! আমার টাকা ফেরত দাও!”
“আমি তো মনে করি তুমি ডিলারের দলের, আমাদের ঠকাতে চাও!”
“ঠিক বলেছ! ওদের টাকা ফিরিয়ে দাও!”

এই উত্তেজনায়, যারা বড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি তারা চোখ লাল করে ‘ক্যাশিন্ডাই’র দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

তবে আগে নবাগতকে সবকিছু বোঝানো সেই ব্যক্তি সাহসী হয়ে বলল, “একবার ভুল হয়েছে শুধু, জিতলেই হারাও, এতে কী বিস্ময় আছে? লিডারদের বিশ্বাস না হলে নিজেই বাজি ধরো, কেন অন্যের পিছনে ছুটছ?”

“সে ওর সঙ্গী!”
“হ্যাঁ, আগেও সে আমাকে বলেছিল এই অন্ধ লোকটা কত শক্তিশালী!”
“আমি বলেছিলাম, আসলেই সে ভাঁড়!”

মাত্র এক রাউন্ডের জয় বা পরাজয় পুরো ক্যাসিনোর পরিবেশ বদলে দিল, সবাই বিস্ময়ে।

“কী এত চেঁচামেচি, হারতে চাই না তো খেলা বন্ধ করো, লোকজন! ঝগড়াকারীদের বের করে দাও!”

এক দফা জয়ের পর ডিলারের আত্মবিশ্বাস ফিরল, বিশেষ করে সবাই যখন ওই অভিশপ্ত অন্ধের প্রতি বিশ্বাস হারালো তখন সে আনন্দে ভেসে গেল।

“আমাকে ছুঁড়ো না! তোমরা ঠকাচ্ছ, আমি তোমাদের উন্মোচন করব!”
“বন্ধু, খাবার ভুলেও খেতে পারো কিন্তু কথা ভুলে বলো না, এবার একটা শিক্ষা দেয়া হবে, পা ভেঙে বাইরে ফেলে দাও!”

কয়েকজন ডান হাত শক্তিশালী গার্ড রাগান্বিত হয়ে তাকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, অন্যরাও ‘সত্য’ বুঝে ডিলার ও অন্ধকে অবজ্ঞার চোখে দেখল।

“অপেক্ষা কর! আগে ফলাফলের ব্যাখ্যা নেই?”
“কী ব্যাখ্যা? ১৫ বার ধারাবাহিক বড় আসতে পারে, আর একবার তেতুল আসলেই কী?” ডিলার উদাসীনভাবে বলল।
“ঠিক বলেছ...” সে মাথা নাড়ল, ডিলারের কথা মেনে নিল।

কিন্তু যখন ডিলার গর্ব করে লোকজন নিয়ে যাওয়ার জন্য হাত নাড়তে গেল, তখন সেই অন্ধ আবার কাজ করল, “যদিও ঠিক, তবুও আমি আমার চোখে দেখা বিশ্বাস করি।”

“হাহাহা! তুমি হয়তো পাগল, অন্ধ চোখে কী দেখবে?”
“দৃষ্টিহীন হলেও অন্তরের দৃষ্টি মায়া দেখেনি।”
“বকবক বন্ধ কর, তোমায় এখানে স্বাগত না!”
“আমি সত্যিই যাচ্ছি, কিন্তু যাওয়ার আগে আমার সৎ নাম রক্ষা করব।”

সে উঠে দাঁড়াল, ডাইস হাতে নিল, সাদা গুঁড়ো আঙুলের ফাঁকে ফাঁকে পড়তে লাগল, হাত ছাড়তেই ছোট ছোট চুম্বক বেরিয়ে এল!

সবাই অবাক!

“তুমি ডাইস বদলে ফেলেছ, আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ!”
ডিলার ভীত হলেও নিজের ভয় লুকাতে পারল না!
“চুম্বকযুক্ত ডাইস!”
“তুমি ঠকাচ্ছ!”
“টাকা বের কর!”
“ভাইরা, এই দোকান ভেঙে ফেল!”

...

চুম্বক ফেলে দিয়ে সে মাথা নাড়ল, বাইরে চলে গেল, অবাক করা ব্যাপার হলো, যতই বিশৃঙ্খলা হোক না কেন, সে সবাইকে পাশ কাটিয়ে এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারল, যেন তার চোখ কখনোই অন্ধ হয়নি।

“অন্তরের দৃষ্টি কী?”

যখন সে দরজার কাছে পৌঁছল, পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো।

“মানুষের প্রকৃতি দেখা, স্বর্গের ইচ্ছা বোঝা, যা চোখ দেখতে পারে না তা অন্তর দিয়ে দেখা, সেটাই অন্তরের দৃষ্টি।”

আর পেছনের কণ্ঠ বলল, “এত গোপনীয়তার পেছনে ভাবনার দরকার নেই।”
“আমি জানি, এক ব্যক্তি যা বলেছে সেটাই অন্তরের জাল, তবে সে কেবল চাঁদ থেকে আসা এক আদিবাসী।”
“তুমি আমাকে একদিন ধরে অনুসরণ করেছ, নিশ্চয় আমাকে মুখ খুলতে বাধ্য করতে চাও না?”
“নিজেকে পরিচয় করাই, আমি ‘মুখবিহীন সমুদ্র ডাকাত দল’ এর ক্যাপ্টেন রো কিউং, তোমার জন্য এসেছি!”
“আমার জন্য? আমি তো একনিষ্ঠ অন্ধ, তুমি কেন এত বিখ্যাত সাত সমুদ্রের সমুদ্রসেনার একজন বিশেষ সদস্য আমার জন্য আসবে?”
“মিস্টার ইচিওয়া নৌবাহিনীর নথিভুক্ত সম্ভাব্য যুদ্ধজীবী, হয়তো যে কোনো সময় ডাক পাবেন, তাকে অখ্যাত বলা যায় না।”
“বুঝলাম, আমার শান্তিপূর্ণ জীবন এখন আর থাকবে না...”
“না, হয়তো আমার কাছে মিস্টার ইচিওয়া আরও শিথিল ও আরামদায়ক জীবন পাবেন।”
“তোমার কাছে? নৌবাহিনীর কাছে নয়?”
“আমি কেবল নিজেকে প্রতিনিধিত্ব করি, অন্যকে নয়, আর আমার মনে হয় পচে যাওয়া নৌবাহিনীর চেয়ে আমার কাছে মিস্টার ইচিওয়া আরও কিছু করতে পারবেন।”
“রো কিউং, তুমি জানো যদি আমি নৌবাহিনীতে যোগ দিই, প্রথম কাজ কী করব?” কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর ইচিওয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
রো কিউংও কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাসিমুখে উত্তর দিল, “সম্ভবত ‘সাত সমুদ্রের নীচে’制度 সম্পূর্ণ বাতিল করা...”