ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: ডোফ্লামিঙ্গোর ষড়যন্ত্র
রুক্ষ মুখের পুরুষটি রোচিংয়ের কথা শুনে মুখে এক ধরনের অস্বস্তি ফুটে উঠেছিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে অপমানিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠল, “মৃত্যু চাইছিস?” এরপর পরের মুহূর্তেই সে উড়ে গিয়ে কয়েক ডজন মিটার দূরে গিয়ে পড়ল, এবং প্রচণ্ড শব্দে গিয়ে পুরো দেহ দেয়ালে গেঁথে গেল!
রোচিং ধীরে ধীরে পা নামিয়ে এক ধরনের হতাশার ভাব নিয়ে ভাবল, তার চেহারা সুন্দর বলে কি সবাই ভাবে সে সহজ শিকার? এই ঘটনার শব্দে সামনের রাস্তার মারামারিতে লিপ্ত জলদস্যুরা সকলেই চমকে উঠল।
“আবারও কেউ মরতে এসেছে দেখছি!”
“কি করবো?”
“আগে নতুন লোকটাকে শেষ করি, তারপর আবার নিজেদের মধ্যে লড়াই চলবে।”
“ঠিক বলেছো, নৌবাহিনী আমাদের বেশি সময় দেবে না।”
এইভাবে অন্তত চার-পাঁচটি জলদস্যু দলের মধ্যে চোখাচোখি হতেই এক অদৃশ্য চুক্তিতে পৌঁছে গেল। এক মুহূর্ত আগে যারা জীবন-মরণে লড়ছিল, তারা পরের মুহূর্তেই একত্রিত হয়ে রোচিং ও তার সঙ্গীদের দিকে এগিয়ে এল।
“এই! ছেলেটা!”
“মরতে না চাইলে এখান থেকে চলে যা!”
“আর কথা বাড়িয়ে লাভ কী, আগে এই ছেলেটাকে মারি, ওই দুটো মেয়েকে আমরা রূপালি তরবারি জলদস্যু দলের লোকেরা নিয়ে নেব!”
“ঠিক আছে, ওই ছোট্ট মেয়েটা আমার হবে, হাহাহা!”
রোচিংয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় এল বরফশীতল হত্যার ইচ্ছা। সে আসলে অযথা রক্তপাত এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই তার নাবিক সঙ্গীদের অপমান করে বিনা শাস্তিতে ছাড় পাবে না!
তাই সময় এসেছে এই নিকৃষ্টদের তাদের প্রাপ্য গন্তব্যে পাঠানোর।
“মরুভূমির মহাতরবারি!”
ক্রোধে, রোচিং একেবারে মরুভূমির তরবারির উন্নত সংস্করণ, অর্থাৎ মরুভূমির মহাতরবারি ব্যবহার করল, এবং দ্রুত চূর্ণবিচূর্ণ ফলের শক্তি দিয়ে সেটিকে আরও শক্তিশালী করল!
দেখা গেল, দশ মিটার লম্বা বালুর তৈরি এক ধারালো তরবারি বাম দিক থেকে ডানদিকে জনতার ভিড় কেটে এগিয়ে গেল! কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, এই নিরীহ চেহারার, নারী ও শিশুকে সাথে নিয়ে চলা যুবকটি এত ভয়ঙ্কর আঘাত হানতে পারে। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল!
“চলো।”
রোচিং যখন সঙ্গীদের নিয়ে স্থান ত্যাগ করল, তখনও এই দুর্বৃত্তরা, যারা জানত না তারা কাকে শত্রু করেছে, অস্ত্রসহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ল!
শুধুই একদল তুচ্ছ চেলাচামুন্ডা, রোচিং তাদের দিকে দ্বিতীয়বার তাকানোরও প্রয়োজন বোধ করল না। ছোট্ট শহরটি দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে সে লক্ষ করল, এখানে সর্বত্র জলদস্যুদের মারামারি চলছে, ভীষণ অদ্ভুত মনে হল তার কাছে।
“শোনা যাচ্ছিল এখানে একটি শয়তানের ফল নিলামে উঠবে, তাহলে সব কিছু এমন বিশৃঙ্খল কেন?” নামি অবাকভাবে বলল।
“এটা হয়তো কোনো ফাঁদও হতে পারে,” রোচিংও নিশ্চিত নয়, কিন্তু তার প্রবল অনুভূতি বলছে কিছু একটা ঠিক নেই।
“ফাঁদ?”
“ভাব তো, শয়তানের ফলের নিলামের খবর কীভাবে মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে গোটা আরাবাস্তার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল?”
“আর আমরা তো আরাবাস্তান থেকে এখানে আসতে মাসখানেক সময় নিয়েছি, তাহলে খবর অনুযায়ী সেই অজানা ফলটি তো দশ দিন আগেই বিক্রি হয়ে যাওয়ার কথা।”
“কিন্তু এখন শহরের যা অবস্থা দেখছ...”
“আমি কিছু তথ্য খুঁজে দেখছি।” এই সময় হঠাৎ রোবিন প্রস্তাব দিলেন।
ফুলের ফলের শক্তি ও কালো জগতের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ থাকার সুবাদে, এবং কিছুদিন তথ্য বিক্রেতা হিসাবে কাজ করার অভিজ্ঞতা থাকায়, তার কাছে তথ্য সংগ্রহ নিতান্তই সহজ।
রোচিং ভাবল, রোবিন কখনোই নিশ্চিত না হয়ে কিছু করে না, তাই সে সম্মতি জানাল।
কিছুক্ষণ পরেই রোবিন আবার দলে ফিরে এল।
“পরিস্থিতি আসলেই অস্বাভাবিক...”
অল্প কিছুদিন আগেই এই দ্বীপে সত্যিই একটি শয়তানের ফল পাওয়া গেছে, নিলামও সত্যি ছিল, কিন্তু অজানা কারণে সেই খবর অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলস্বরূপ প্রচুর জলদস্যু, এমনকি নৌবাহিনীর লোকও ছুটে আসে।
একটি শয়তানের ফল একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে জন্ম দিতে পারে—এমন সুযোগ কে-ই বা হাতছাড়া করতে চায়?
নিলামের দিন, আয়োজকেরা আতঙ্কিত হয়ে, অজানা এই ফলটির জন্য মাত্র এক বেরি মূল্য ধার্য করলেও, শেষ পর্যন্ত বিশৃঙ্খলা ও রক্তাক্ত সংঘর্ষ রোধ করতে পারেনি!
পর্যাপ্ত শক্তি বা ক্ষমতাশালী পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া, শুধু নিলামের মাধ্যমে শয়তানের ফল বিক্রি করে লাভের আশায় থাকা মানে আত্মবিধ্বংসী হয়ে ওঠা।
দুঃখের বিষয়, এই সত্য তারা দেরীতে বুঝেছে; সবাই সেই ফলটির ওপর চোখ রাখছিল, স্থানান্তর করার চেষ্টাও তখন আর সম্ভব ছিল না।
ঠিক তখন, যখন জলদস্যুরা ফলটি নিয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে মত্ত, আর নৌবাহিনী কিছুই করতে পারছে না, তখন আরও শক্তিশালী এক তৃতীয় পক্ষ আবির্ভূত হল!
সাত সমুদ্রের যুদ্ধবাজ—ডনকিহোতে ডোফ্লামিঙ্গো!
তবে সে নিজে আসেনি, বরং তার দলের এক কর্মকর্তা দ্বীপে এসেছে।
কিন্তু তারা ফলটি সহজেই নিয়ে নিলেও, সঙ্গে সঙ্গে চলে যায়নি, বরং নতুন এক ‘নিলাম’ শুরু করল!
তবে এবার দরকারি ছিল না কোনো বেরি, বরং তাদের জীবন!
এই দ্বীপেই হবে চূড়ান্ত রক্তক্ষয়ী লড়াই, বিজয়ী পাবে শয়তানের ফলটি এবং ডোফ্লামিঙ্গোর জলদস্যু দলে যোগ দেওয়ার সুযোগ, সময়সীমা—নৌবাহিনী আসার আগ পর্যন্ত!
এ যেন বিষধর পোকা প্রতিপালনের খেলা, বিজয়ী সবকিছু পাবে, পরাজিতরা চিরতরে নিশ্চিহ্ন!
এই সংবাদে দ্বীপের সকল জলদস্যুই উল্লসিত হয়ে উঠল!
শয়তানের ফলের প্রলোভন তো ছিলই, তার ওপর ডোফ্লামিঙ্গোর দলে যোগ দেবার সুযোগ!
ডোফ্লামিঙ্গো কে? সাত সমুদ্রের যুদ্ধবাজ, অন্ধকার জগতের অজেয় জোকার, স্বর্গীয় রাজবংশকে পর্যন্ত হুমকি দেওয়ার সাহসী ব্যক্তি!
ঝুঁকি প্রচণ্ড, লাভও ততটাই বিশাল!
ফলে দিনের পর দিন ধরে চলল ভয়ঙ্কর রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ!
“এই তো ব্যাপারটা...” রোবিনের বর্ণনা শুনে রোচিং তার মসৃণ থুতনি ছুঁয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“এত বড় বিপর্যয় যখন দেখা দিয়েছে, তাহলে কি আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত নয়?” ‘সাত সমুদ্রের যুদ্ধবাজ’ কথাটা শোনা মাত্রই নামি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
সে তো জানে, তাদের ক্যাপ্টেন অকারণেই ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়তে ভালোবাসে!
যদি নামি জানত, পথের মধ্যে রোচিং কত বড় বড় শক্তিশালী দলের শত্রু হয়েছে, তবে সে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ত, জ্ঞান ফিরে পেলে সঞ্চিত অর্থ নিয়ে পালাতে চাইত...
সবাই তার দিকে তাকিয়ে, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
“যদি ডোফ্লামিঙ্গো নিজে আসত, হয়তো একটু ভাবতাম, কিন্তু তার শুধু কয়েকজন কর্মকর্তা হলে...”
“চলো, জোকারের সাঙ্গপাঙ্গদের একটু দেখে আসা যাক।”
চোখের সামনে থাকা শয়তানের ফলের লোভ রোচিংয়ের পক্ষে উপেক্ষা করা সম্ভব নয়!
তার ওপর, হয়তো আরও কিছু অপ্রত্যাশিত লাভও হতে পারে...
তাদের ক্যাপ্টেনের অদম্য মনোভাব দেখে নামি ও ছোট্ট স্কিউবলের মনভাঙা ছাড়া উপায় নেই, কিন্তু যাই হোক, এখনো পর্যন্ত কখনোই এমন কোনো শত্রু আসেনি, যাকে তাদের ক্যাপ্টেন হারাতে পারেনি।
রোবিনের গোয়েন্দাগিরি ছিল নিখুঁত, বলা যায় রোচিংয়ের সিদ্ধান্ত আগেই বুঝে নিয়েছিল সে, তাই আগেভাগেই ডোফ্লামিঙ্গোর লোকদের অবস্থান জেনে রেখেছিল এবং সরাসরি সেখানে নিয়ে যেতে প্রস্তুত ছিল।
এই সময়েই, এক ঝলক সোনালি আলো দ্রুতগতিতে দ্বীপের দিকে এগিয়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে আর বেশি দেরি নেই তার পৌঁছাতে...