চতুর্দশ অধ্যায় একটি অটুট বিশ্বাসের সেতু নির্মাণ

অনন্ত দস্তানার আকৃতির পরিবর্তন সম্পর্কে রো চিং ইতিমধ্যেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে। প্রথমত, যদি তার ডান হাত এখনও 'বাস্তব' অবস্থায় থাকে, তবে অনন্ত দস্তানা তার ডান হাতের আকার ও মাপ অনুযায়ী পুরোপুরি মানিয়ে নেয়—যেমন রো চিং যখন 'সমতল-মাথা বিড়াল' রূপ ধারণ করে, তখন তার ডান হাতে তৈরি হওয়া অনন্ত নখর-দস্তানা। কিন্তু রো চিং কৌতূহলী হয়ে উপাদান-রূপে রূপান্তরিত হলে, সে বিস্মিত হয়ে দেখে, অনন্ত দস্তানা সরাসরি তার ডান হাতের কোনো একটি উপাদানের ভেতরে লুকিয়ে যায়, বাইরে ভেসে বেড়ায় না এবং একসঙ্গে উপাদান-রূপও পায় না! ভাবতে গেলে, যে জিনিস সর্বশক্তিমান রত্ন ধারণ করতে পারে, তা কীভাবে শয়তানের ফলের শক্তি দ্বারা আত্মসাৎ হবে? সম্ভবত এটাই সেই রহস্য, যার কারণে সাধারণত অনন্ত দস্তানা তার ডান হাতে লুকিয়ে থাকতে পারে! তবে যখনই রো চিং আবার ডান হাতের বাস্তব অবয়ব গড়ে তুলে আক্রমণ চালায়, দস্তানাটি মুহূর্তেই প্রকাশ পেয়ে তার হাতকে ঘিরে ধরে—এ এক বিস্ময়কর ব্যাপার!

রো চিং দারুণ আনন্দ পেয়েছিল, অনেকক্ষণ এই উপাদান-রূপ ও দস্তানার পরিবর্তন নিয়ে খেলা করে; শেষে উৎসাহ কিছুটা কমে এলে সে ভাবতে শুরু করল, যদি অনন্ত দস্তানায় ছয়টি প্রাকৃতিক শয়তান ফল বসানো যায়, তাহলে সেটা কেমন হবে? উপাদান-রূপ নিলে কি মাথা হবে আগুন, হাত বালির, পা লাভার, শরীর বরফের, চলাফেরা হবে আলোর গতিতে, আর নেমে এলে বাজের মতো ঝলকে উঠবে...? একসঙ্গে এই উপাদান-রূপ কি আদৌ সম্ভব? একে অপরের সঙ্গে দ্বন্দ্ব হবে না তো? সেই দৃশ্য ভাবলেই যেন বিস্ফোরণ ঘটে! একইভাবে, যদি ছয়টি পশু জাতীয় শয়তান ফল হয়, তবে কি সে ‘ছয়রকমের অদ্ভুত প্রাণী’ হয়ে উঠবে?

রো চিং মনে মনে ভাবল, হয়তো ভবিষ্যতে একদিন সে নিজেই একটা বই লিখে ফেলবে—নাম হবে "ছয় শয়তান ফলের অদ্ভুত সংমিশ্রণ" কিংবা "শয়তান ফলের মিশ্রণে সৃষ্ট অদ্ভুত কারিকুরি"! যেমন, দরজা-ফল + নিস্তব্ধতা-ফল + স্বচ্ছ-ফল... যদি কোনো ব্যাঙ-ঋষি এটা পায়, তবে মনে হয় গ্রামের সব মহিলা স্নানঘরই বিপদে পড়বে! তাহলে ‘প্রেমের গোপনীয়তা’ সংক্রান্ত কত বইয়ের উপাদান যে পাওয়া যাবে!

যখন রো চিং এভাবে কল্পনায় ডুবে গিয়ে ঠোঁটের কোণে জল এসে পড়ার উপক্রম, হঠাৎ কেউ তাকে ডাকল।

— হ্যাঁ?

— আবার নিশ্চয়ই কোনো অশালীন দৃশ্য কল্পনা করছ! এতবার ডাকলাম, তবুও কোনো সাড়া নেই!

সম্ভবত মাথায় কিছু এসে পড়েছিল বলে নামি একটু কঠিন মুখে তাকিয়ে বলল।

— আমি ভাবছিলাম রাতে কী খাব, কালকের সেই ভাজা ইলেকট্রিক ইঁদুরের স্বাদ ছিল সত্যিই কল্পনাতীত!

— হুম!

— সত্যি? আমি তো বরং ‘সবুজ ব্যাঙের স্যুপ’ পছন্দ করি, হালকা ও সুস্বাদু।

এমন মুহূর্তে পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে আসে সদা শান্ত স্বভাবের রবিন।

— তাহলে আজ রাতের খাবারে থাকুক সুস্বাদু পেঁয়াজ-পাখি ভাজা।

সবসময় দ্বিমত পোষণ করে এমন ‘একদমই না মিষ্টি’ বড়বয়সী ছদ্মবেশী কিশোরীটি।

ঠিক এই সময়, যখন আলোচনা অন্যদিকে মোড় নিচ্ছিল, নামি হঠাৎ মনে পড়ল, সে রো চিংকে ডাকার কারণ। সে আবার জিজ্ঞেস করল:

— তুমি আসলে কেন আলাবাস্তায় এত বালি জমিয়ে রেখেছিলে? বোধহয় বিক্রি করার জন্য নয় তো?

এই প্রশ্নটি অনেক দিন ধরে নামির মনে ছিল, আর এখন আর সহ্য করতে পারল না। এত ভালো ‘সরঞ্জাম’ খালি ধনরত্ন রাখার কাজে ব্যবহার না করে (রো চিং: আমিও তো চাই ধনরত্ন রাখতে, ওগুলো তো সব তুমি ‘চালিয়ে’ নিয়েছ!), অথচ বালি রাখার জন্য ব্যবহার করা—একা অদ্ভুতই না, হাস্যকরও বটে!

হ্যাঁ, সত্যিই মজার কথা! রো চিং ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা মাথায় রেখে অনন্ত দস্তানার ভেতরের জায়গায় অনেক বালি ভরে রেখেছিল; স্থান যখন হাজার ঘনমিটারে পৌঁছেছে, তখন তো ইচ্ছেমতোই চালাবে! অবশ্য, এতদিন ধরে নামি ও বাকিরা তাকে যেন বোকা মনে করে তাকিয়ে থেকেছে, তারা না জিজ্ঞেস করলেও রো চিং এবার নিজেই কিছুটা ব্যাখ্যা দিতে চাইল।

সে সোজা ডান হাত এগিয়ে দিল, আর সেই বিস্ময়কর দস্তানাটি আবার সবার চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল। এ কদিনে এমন উপস্থিতি-অদৃশ্যতা দেখে রবিনও আর অবাক হয় না। কিন্তু এবার যা ঘটল, তাতে সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল!

— উপাদান-রূপ?! এটা কীভাবে সম্ভব!

অনন্ত দস্তানায় বালির ফলের প্রতীকী হলুদ আভা জ্বলে উঠল, রো চিংয়ের ডান হাত সরাসরি সূক্ষ্ম বালিতে রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে ভেসে উঠল।

— অসম্ভব কিছু নেই, প্রচলিত ধারণা ভাঙার জন্যই তো, তাই না?

রো চিং হেসে বলল, তারপর নামি ও বাকিদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে নিজেই পুরোপুরি উপাদান-রূপ ধারণ করল।

এই অভিনব প্রদর্শন শেষে, রবিন গভীরভাবে তাকিয়ে রইল অলসভাবে সানবেডে শুয়ে সূর্য উপভোগ করা রো চিংয়ের দিকে, ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল:

— সত্যিই অবিশ্বাস্য দৃশ্য, বুঝলাম কেন তুমি স্বেচ্ছায় বারোক কাজ সংস্থার উচ্চপর্যায়ের গুপ্তচরদের খুঁজে মেরেছ, বুঝলাম কেন আমি তোমার জন্য রেখে যাওয়া চিরকুট দেখেই তুমি দ্বিধাহীন পায়ে ‘কবরে সমাধিস্থ’ করার জন্য প্রস্তুত কুমিরের ফাঁদে ঢুকে পড়েছিলে।

— যদি তুমি ভেঙে ফেলা এই প্রচলিত ধারণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে পৃথিবীর সব ক্ষমতাধরই ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে উঠবে, আর নানান বিপদ লাগাতার আসতেই থাকবে।

— এখন মনে হচ্ছে তোমার আমন্ত্রণ গ্রহণ করে একটু অনুতপ্ত... আবার সৌভাগ্যবানও বটে~

রবিনের মুখে এমন কথা শুনে বোঝা যায়, রো চিংয়ের ‘বালির রূপ’ প্রদর্শন তাকে কতটা স্তম্ভিত করেছে! একজন মানুষ জীবনে কেবল একটি শয়তান ফল খেতে পারে, আর একটি ফলের ক্ষমতা পাওয়াটাই সবার কাছে অমোঘ নিয়ম! অথচ এই মুহূর্তে এক সাধারণ ছেলের হাতে সেই নিয়ম চুরমার হয়ে গেল, তাও সম্পূর্ণভাবে!

তার ক্ষমতা নিয়ে নামি, কুবি, কিংবা ছোট তুষার বল কেউই কখনো অনুসন্ধান করেনি—এটা তার গোপনীয়তা, তাছাড়া একসঙ্গে থাকার সময়ও খুব বেশি হয়নি বলে কেউ প্রশ্ন তোলেনি। কিন্তু রো চিং সাধারণত তাদের সামনে তার ক্ষমতা গোপন করে না, আসলেই চাইলেও বেশিদিন লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়; যদি সে আজীবন কারও সঙ্গে লড়াই না করে, সেটা কি সম্ভব? এই দুনিয়ায় কোনো গোপন কথা আজীবন গোপন থাকে না—যেমন স্বর্গীয় ড্রাগনেরা শত কসরত করেও একশ বছরের শূন্য ইতিহাস ঢাকতে পারেনি, তবুও মানুষ জানার জন্য ঝুঁকেছে, আর তাই ওহারা দ্বীপের করুণ পরিণতি ঘটেছে।

কমপক্ষে আপাতত জাহাজে যারা আছে, তারা সবাই রো চিংয়ের স্বীকৃত সঙ্গী—তাদের কাছে কিছু অপ্রকাশ্য সত্য প্রকাশ হোক, তাতে দোষ নেই। আসল গোপন বিষয় হচ্ছে, তার এবং এই অনন্ত দস্তানার উৎস, যা কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করা যাবে না!

তাই রবিন যখন সামান্য উদ্বেগ ও সতর্কতা প্রকাশ করল, রো চিং কেবল হাসল আর বলল—

— এমন বিষয় লুকিয়ে রাখা যায় না, অন্যদের চেয়ে আমি চাই তোমরা আমাকে আরও ভালোভাবে চিনতে পারো। কারণ শেষ পর্যন্ত আমরা সবাই একসঙ্গে এগিয়ে চলার সঙ্গী—তাই না?

রো চিংয়ের এক কথায় সবাই গভীরভাবে ভাবল। যাই হোক, অন্তত এই মুহূর্তে সে একজন নাবিক প্রধানের মতো দৃঢ়তা আর দায়িত্ববোধ দেখাল!

হয়তো ব্যক্তিগত নানা কারণে সবাই এখানে জড়ো হয়েছে, কিন্তু যখন এক নৌকায় উঠেছে, তখন সবচেয়ে ভয়ংকর হলো মনোভাবের অমিল ও পারস্পরিক অস্বস্তি। যেমন বলে—পথ আলাদা হলে সহযাত্রী হওয়া যায় না। একে অপরকে সত্যিকারভাবে মানতে পারলেই কেবল শেষ অবধি পরস্পরকে ভর করে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব!

রো চিং যেন অনুভব করল, শুয়ে শুয়ে সূর্যের আলোয়, তাদের মধ্যে বিশ্বাসের সেতু ধীরে ধীরে গড়ে উঠছে—যা একদিন অটুট হয়ে উঠবে!